“奥莉加？怎、怎么了……”
勇者一下子不知所措起来。他安慰女孩子的经验并不丰富，更无法理解，为什么这种时候她会突然哭起来。
得到了胜利和肯定，现在不应该感到高兴吗？而她看上去也不是很像喜极而泣。
——这种时候，为什么要哭啊？
“因为……”
奥莉加断断续续地说着，声音颤抖。
“这样的话、勇者大人，您接下来要怎么办才好呢……不能立刻消灭第四层的魔女的话、您的后续一定会，面临更多困难的……”
“你在——”
她在、说什么啊。
勇者完全无法理解她的意思。
这时，她身上传出了细微的碎裂声。
“……！”
意识到那是什么，勇者触电般后退了一步。
“为什么您最终选择了认同我呢？我这种、完全不值得您肯定的存在……否定掉不就好了吗？直接杀掉我向上前进，不就好了吗？那样的话，我至少还能作为您前进路上的垫脚石，拥有一点点的价值——”
她语无伦次地说着，开裂声也越来越清晰。
这是……怎么回事？
猫耳少女的皮肤、着装，整个外观都在逐渐破碎，暴露出下方纯黑色的本质。
“奥莉加、你……”
——你到底在说什么啊。
“勇者，”不知什么时候，魔王已经来到了他身后，神情格外冷静地拉住了他的衣角，“你还不明白吗？你方才的结论，最终触及到了这个可悲魔女的本质。”
“本质？奥莉加的……”
“不，你又忘了吗？她不是你那个曾经的同伴，只是那个人留下来的残渣罢了。她的本质只是一团残留的执念，如你所见——”
魔王满脸了然地伸手一指。
“留下来的，是始终惶恐着、不安着，想要为你派上用场，又惧怕被你抛弃，矛盾重重的自卑的执念啊。”
惶恐？不安？惧怕抛弃、始终自卑的……？
立在那里的魔女没有四肢。下半身就像一团黑色的棉花糖或者蓬蓬裙一样胀起，头顶的猫耳已然消失，面部则像覆盖了一张纯黑的面具一般，上面由白笔绘出粗制滥造的五官，向上弯曲的嘴角，向下弯曲的双眼——以及垂落的泪滴图案。
难以形容是笑容还是哭泣的脸。
整个形状，就像是个玩具不倒翁一样。
“这种后天形成的魔族，形体都是根据攻击方式进行特异化的，”魔王说道，“她的躯体上没有任何尖锐突出的部分，也就意味着……她没有攻击力。而且，也感受不到什么魔力的波动。她是真的完全不打算攻击你，这也就意味着，她本人对你并没有什么怨念吧。”
“没错，就像前代所说的那样。”
周围响起了猫娘的声音。就像别的魔女一样，她的口部完全没有移动，也不知道声音是从哪里发出来的。
她的腔调听上去很平静，似乎已经从先前的情绪爆发中缓了过来。
“我对勇者大人，并没怀有任何不甘心的感情喔？”她说道，“因为、那个时候，被拒绝也是理所当然的吧。说起来，我和勇者大人本来就是两个世界的人。他是英雄、是拯救世界的勇者，是注定要走到最高点的人物，而我只是被顺手拯救然后恬不知耻地跟在他身后的落难者而已。”
——不，不是那样的。
“勇者大人很温柔，因此会把我这种人也看作重要的同伴。但是我自己很清楚，一直拼命努力做好后勤、拼命摆出笑脸，拼命和大家打好关系，只是因为自己害怕被丢下罢了，只是……我不知道，如果有朝一日勇者大人不再需要我的话，我还能去哪里罢了……”
“如果竟敢对这样的勇者大人心怀怨怼，对给了我容身之地的勇者大人产生恨意，那才是大错特错。”
——不，不是这样的。
“不是这样的。奥莉加你、一直是重要的同伴，是不可或缺的——”
“——勇者。”
魔王按住了他的肩膀。
“别说了。她是不可能理解的。”
“……什么？”这是什么意思？
“现在的她，”魔王抬头点了点那个摇摇晃晃的魔女，“存在的基础就是‘自我厌恶’本身。不管她怎么思考，都一定会从自我否定出发，以自我否定为结束。”
“——啊。”
终于明白了——每次对话的时候，违和感的来源。之前就觉得她很奇怪，总是习惯性地贬低着自己，露出的笑容也格外虚假。原来是……这么回事吗？
那个笑容，原来是伪装的吗？真实的她，竟然已经成为了连自身都无法认同的这副模样吗……
“我想，她应该以前就很不自信了，只是一直在隐藏着情绪而已。”
魔王习惯性托着下巴说道，“根据你的描述，她应该从很久之前开始，就在小心翼翼地面对着你和你小队的所有人吧。拼命去做好所有力所能及的事，永远作出恰当的应对，不让你感到任何不快……你们人类的心理学里，对这种情况有个专门的名词，叫做‘讨好型人格’的。你听说过吗？”
作者有话要说：
作为心理学爱好者的魔王开始分析了。
第39章 魔王与勇者的侧面
小心翼翼地……讨好、吗？
——完全没有。勇者从来没有往那方面想过。
“她其实，以前就……很不安了吗……？”
他……竟然从来没有理解过，奥莉加的心情。
到头来，他对相处了接近十年的同伴的理解，还不如只是听从转述来判断的魔王吗？
“因为人类是集体生物嘛。集体中的弱者，在付出比别人少的前提下，却得到了更多的东西，会感到不安也是自然的。这不是你的错。”
魔王补充道。他大概是想安慰勇者吧，但勇者觉得自己完全没被安慰到，反而心情越发沉重。
——果然，还是他的错吧？
打一开始，没有给奥莉加一个好的归宿开始——从让奥莉加跟自己一起旅行开始，一切就都是错误的了。
说到底，是他毁了奥莉加的人生。
“——勇者大人。”
少女的声音再度响起了。
“不要露出那种悲伤的表情啊，”魔女轻柔地说着，“心理学之类的我不懂，但是，这是奥莉加自己的问题哦？
“其实……一直以来，如果我想要离开的话，是随时都能离开的。后来手里也有了些钱，旅途中也经过了很多宜居的城镇，我自己在队伍中也不是什么不可或缺的存在，只要想走的话，和您说一声就行了——明明随便在哪里都能开始新生活，我却自己一味害怕着作出改变的人生，不敢离开，仅此而已。”
“所以、您没有必要为了我这种人而感到悲伤的。那是我自己的选择。”
这一刻的魔女的影像，反而和记忆中的奥莉加重叠了。
——真的是这么回事吗？
“所以，对我这种人，只要您放着不管就……”
“——不是这样。”
终于从喉咙深处找回了声音的勇者，喃喃地说道。
“不是这样的……”
魔女将脸转向他，投来疑惑的视线——当然，从那张面具一般的脸上并不能看出表情，只是勇者这么认为而已。
“奥莉加你，并不是因为畏惧改变才没有离开队伍。只有这一点，我知道得很清楚。”
迎着那视线，他轻声说道。
只有这一点——即使自己再怎么迟钝、再怎么愚昧，也能够清晰地认知到。
“你一直都在帮助我。无论从前还是现在，一直都在尽全力帮助我。”
即使成为魔女之后，她也利用自己的权限，为勇者和同伴准备了恢复体力的食物和休息用的房间。就像最开始说过的那样，“永远支持着勇者”。
他前所未有地痛恨起自己口舌的笨拙来。在这种时候，竟然无法明确地说明这份心情——
大概是感受到了勇者的无助吧，魔王叹了口气，虽然好像有点不情愿，但还是再次介入了对话之中。
“的确，事情不仅是这样。悲哀的魔女哟，你的存在基础就是自我厌恶——就像外面那个疯女人的基础就是扭曲之爱一样，但支撑你行动的执念又是什么呢？如果像你所说的那样，你对被勇者拒绝一事没有任何不甘心的话，是什么样的感情帮助你完成了从人到魔女的转化呢？”
“不、关于那个——”
奥莉加发出了短促的悲鸣。
“你的执念恐怕是——”魔王毫不动摇地说了下去，“无论如何也想帮助勇者的心意吧。”
“……啊！”
就像听到了什么不得了的魔咒一样，魔女摇晃着后退了数步。
她的躯干上没有长出腿脚，因此只能磨蹭着向后移动——这幅画面一时甚至显得有点滑稽。
“不要说了、不要说出来啊！把这么丢人的事情、揭示在勇者大人面前的话……”
“……怎么回事？”勇者追问。
“就是这么回事。她是为了帮助勇者你才变成魔女的……不对，这么说并不准确。由人变成魔族的秘术，需要转化人拥有强烈的执念才能成功，换句话说，不具备执念的话，她本应在转化过程中就消失才对。她之所以能以魔女的形态存在到现在，正是因为放心不下勇者你。”
“放心不下、我？”
也就是说，她并不是离不开勇者和他的队伍，而是害怕勇者遭遇什么麻烦事的时候，自己无法帮上忙……这才一直没有走……吗？即使自身被小队边缘化，即使在这里得不到自我认同的方式，只因无法放着勇者不管，就一直留在那里——
“不，不是！我只是想要依附于勇者大人而已——”
“不要管她自身的说辞了，”魔王似乎有点厌倦地说道，“她的基础就是自厌，如果承认这个事实的话，就相当于否定了自身的存在。所以她决不会坦然面对的。总之，事实就是这样。勇者你也意识到了吧？她一直在尽力向你提供帮助，就连刚刚也是。”
“如果勇者承认了她的可爱的话，她就逃走；如果勇者否认了她的话，就乖乖接受讨伐。然而，在完全无法感知自信的基础上，她认为勇者你得出后一个结论才是正常的。在她的预设里，自己就应该被你彻底否定，然后就这样自我覆灭才对，所以她以对你有利的方式作出了规定。是这样没错吧，魔女？”
一时间房间里陷入了完全的沉默。只有从房门处传来的细微震动，昭示着时间的流逝。
在这等过度沉寂的场面下，勇者的头脑之中，反而也陷入了诡异的沉静状态。无数曾经的细节，自记忆之海深处一点点浮现而出。
“早就知道，您对我完全就没有恋爱之情——我们认识这么多年，您都从来没有对我说过喜欢，那就是完全不喜欢了。”
——明知会这样，为什么还要作出全无希望的告白呢？
因为，在冒险队伍解散之后，她就无处可去了——因为奥莉加她一无所有、吗？
不，不是的。虽然她始终依附在勇者的队伍里，做着个看似可有可无的打杂角色，但勇者深知，她本身并不是菟丝花一样弱小无助的类型。毕竟那可是在只有十几岁的时候，就能只身面对人生巨变的坚强的少女。
“住在乡下，也可以在镇上开间小店，就这样过着平凡的生活”——这是她在告白的时候，对“未来”作出的描述，其实也正是勇者自己所认为的理想的未来。
她会发出那样的邀请，是觉得……
拒绝了所有告白的勇者，也会变得只身一人吧？
失去了为之奋斗的目标，失去了长久以来的敌人，没有任何等待自己回家的亲人，即将和同伴们各奔东西。在她看来，这样的勇者，无疑也是孤独的吧。
为了不让勇者陷入那样可怜的境地里，才试着作出了“不可能被答应”的邀请。
“就算前代你、说的都是对的好了……”
魔女终于作出了回应。好像是心思被看了个彻彻底底后，已经自暴自弃了的样子。
“嘛，其实这根本不对，但是、奥莉加我，找不到办法去反驳。哎呀-，前代你实在太能说了喵……而且，也不能让勇者大人继续困扰下去了。”
她像是想要缓和气氛一样地发出笑声，顺便把卖萌用的句尾也捡了回来。
“说到底都是我自以为是喵。总而言之，我就是没办法放下心来喵。”
“在公主殿下执行秘术的那一刻，该说是‘预感’还是‘意识’呢，我们突然就得知了魔族的本质，也意识到了之后要和勇者大人走向对立的事实。……那样的话，勇者大人不是就会失去所有同伴，只好一人独自战斗了吗？
“那样，一定会很艰难吧。即使是勇者大人，也会觉得很艰难吧。所以我、想要帮助他。
“勇者大人很强，也很有办法，很有经验，即使我想要帮他，也派不上什么用场；但即使这样……即使这样，我也没法放心。就算自己没法成为他的同伴，我想，起码也得稍微提供一些帮助，或者，至少要做到在作为敌人的时候，稍微放点水，这点程度的事情——只要能帮到他就好了……
“归根结底，只是我单方面在自说自话罢了。真是无趣透顶喵。”
魔女缓缓移动着漆黑的身躯，来到房间正对面。
“奥莉加我，一直都有这个坏习惯喵。不自觉地想东想西，对勇者大人的事过度担心。就连那个时候也是……那件事发生前，我不是请求勇者大人永远和我在一起吗？说了些一起回乡下、一起去小镇上开家小店之类的蠢话。哎呀、这真是好笑喵，那种事勇者大人怎么可能答应呢？我们已经认识快八年了吧，事到如今突然想要萌生恋情之类的，这也太晚了喵。”