然而同样是这一年，准确地讲，就在魔王投降的两周之后，原本追随在勇者身边的十名同伴背叛了正义，化身成魔，成为了新晋的魔王——
这就是被称为“十尊魔女”的，人类有史以来最大的危机。
第2章 魔王与勇者的联合
短短数周之内，自愿堕落为魔族的十名少女已经成为了新晋的魔王，以统治者的身份占据了魔王城，并侵占了超过百分之八十的人类生活区域。
她们原本就是人类之中的佼佼者，对人族的了解远非前任魔王艾尔伯特可比。像公主这样原本在人类之中就具备地位的，更可以采用手段，将大批人类贵族甚至王族拉拢过去。
在勇者看来，就算有着横刀夺爱的仇恨作为原动力，能具备这样的效率也太奇怪了——再说，“横刀夺爱”这个形容也本来就不成立。
不管怎么说，作为世界的希望、人类的救星，以及此次事件的直接起因，勇者决不能逃避责任——
怀抱着这样的念头，两周后，他再次来到了魔王城的大门前。
门口的守卫只是几千点血的杂鱼，几剑就能砍倒；开门的魔钥就在守卫腰间。但是入手了钥匙的勇者并没有第一时间进门，而是脸色复杂地转向身后的某个拖油瓶。
“我说，你要跟到什么时候？”
“直到世界的尽头！”被提问的对象秒答。
……跟在勇者背后的，正是前任魔王本尊。
自从被魔王强行从现场带走后，勇者便很少再搭理对方了。
一方面很难面对“什么？魔王居然早就是我的斯托卡了？！”这一引人羞耻的爆点；另一方面，一想到如果不是魔王搅局的话，事态多半不会演变成现在这么严重，他就不由得感到一阵牙酸。
简单确认过现状后，他便昼夜不停地赶向魔王城，意图挽回自己先前的过失。
虽然不觉得拒绝别人的告白有什么错，但造成了女孩子们的痛苦也是事实。他是这次灾祸的□□，自然要将责任承担起来。
再说，她们都是他的同伴、队友，他没法放着她们不管。
退一万步讲，对付魔王也本来就是勇者的工作。
可是这个前魔王他……勇者有些头痛，不由揉了揉额角。
“……算我拜托你，可以别跟着了吗？”
即使他情商再低也知道，那些女孩子们不可能想见到这位前代。
“叫我‘不要跟着’……难道说，你打算独自一人闯魔王城？”
魔王状似不可思议地挑起眉头，伸手指点着那座笼罩在黑雾之中的城堡，“不可能，不可能啦，即使是你也不可能的。你确实很强，但你当真有把握以一挑十吗？”
“……”勇者说不出话。
不用魔王说他也知道。以前的他确实曾经横扫魔王城，但那个时候他身边有志同道合的同伴，有一支体系完备的小队，而此时他还有什么呢？
他看着手里的圣剑。现在的自己，只有这把剑可以依靠了。
他的等级在70级左右，足以碾压魔王城中大部分的怪物。然而纯物理系的他只能挥剑攻击，面对那些高物理抗性的敌人则完全无能为力，就这么开始战斗的话，说不定会落入很惨的境地。
但是——
“即使如此，我也得前进。”
这是他的责任，作为勇者的与作为男人的责任。哪怕眼前黑沉一片，也决不能选择逃避。
何况魔王一方已经占领了绝大多数人族的土地，此时他就算想要后退，也无处可去了。
“哼哼……呼呼呼，哈哈哈哈哈哈！”
面对勇者坚定的目光和言辞，魔王单手扶着面颊，突然没来由地狂笑起来：“真不愧是你啊，不愧是我看中的勇者！我就知道你会这么说，很好，非常好！但是——”
魔王猛然一挥身后的黑斗篷，高举双手宣称道。
“正因如此，我才非得跟在你身边不可。在你众叛亲离的现在，就由我来担当你唯一的同伴，陪你一同前进吧！”
“此世最强的勇者哟，不必焦急，不必担忧，因为我将永远在你背后！我会永远支持着你，凭着这举世无双的、来自魔王的恋爱攻势，让她们清楚认识到彼此的差距。区区几个疯女人根本不算什么，只要合你我二人之力，必能扫平世间一切阴霾！
“然后，”他的脸上浮现出一抹红色，“让你感受到我的真心，进而也喜欢上我……这种事也不是完全不可能的吧？”
勇者看着他，叹了口气。
“不，我不喜欢男人，……大概。我先前只是说并不讨厌你，不讨厌不等于喜欢，你明白的吧？”
“……也不用这么快就拒绝吧！”
勇者过分干脆的回答令魔王饱受打击地垂下了头。不过他很快就重整旗鼓，振作了起来。
“嘛，算了。你可以放心，”魔王深情款款地握住了他的手，“我和那些疯女人不同，就算最终得不到你的爱也无所谓。相信我，我只是想帮你而已。我希望的只是你最终能够幸福，所以决不会做任何让你不快的事的！”
……不，就算他这么说了，也不可能有哪个人会如此轻易地相信从前的死敌吧。
勇者默默把手抽了出来，想说些进一步拒绝的话语。
“……”
然而——
抬起头的时候，他一时忘记了呼吸。
就像被告白那时一样：明明这台词肉麻又老套，但被这双漂亮的眼睛盯着，心脏没法不停跳片刻。
至于此刻的悸动到底是出于心动，还是单纯因为对方的长相太过于绮丽，这种事他已经懒得去分辨了。
说来羞耻，但在这一瞬间，他的确感受到了淡淡的安慰。
“……总而言之，你很强，但我更强，我和你加起来是最强的，”魔王总结道，“只要我们一起，想要扫平这魔王城就并非不可能之事！”
这一点勇者也不得不承认。
这个前代魔王——撇开等级和战力不谈，他应该是魔法系角色，刚好能够弥补勇者的不足。
“我……”
——我能相信他吗？这家伙毕竟是前代的魔王，曾经与自己完全对立的存在，也是自己当初尽全力要消灭的存在。
但是如果对方只是在欺骗的话，先前那个时候就没必要救他了。
——我能依靠他吗？这家伙毕竟不久前才对他深情告白过。
在明知对方心意的前提下却不拒绝，这种行为并不符合勇者的道义，不，可以说根本不符合常规意义上的道德吧。
“所以啊，勇者哟，就收下我这迟来的组队请求吧！”
——但现实确实不允许他拒绝到底。对他而言，目前的第一要务应该是“打倒人类的敌人”才对。
勇者深吸一口气，终于作下了决定。
“那，你就一起来吧。”他说道，“以魔族之躯，来和我一起，为了世界和平和人类的存续而战吧——”
就这样。
魔王艾尔伯特成为了同伴 ！
原本独自一人的勇者，再度成为了两人小队的队长。
※
刚刚踏进魔王城一楼的大厅，一道纤细的身影便凭空降临在勇者面前，挡住了去路。
“终于来了啊，勇者！”她状似不屑地一撩长发，“吾已在此等候多时——竟然让淑女等待这么久，你果然是个再差劲不过的男人。”
魔王从勇者背后探出脑袋，打量着面前的女孩子。
“她是谁？”
“……你不认识吗？”勇者有些意外。之前魔王不是说过，他曾经用水晶球监视了勇者冒险的全过程吗？
“唔，虽然对这副长相隐约有点印象……”
金发碧眼，双马尾，过分纤细的体型，高跟鞋，双手上闪闪发光的特制拳套，高傲的神情与吊梢眼，相当标志性的外貌。
“但对她的概念，也只有‘好像是勇者的同伴’这点程度而已。我以前确实一直在观察你，不过视线里也只能容下你一个人罢了，至于别人向来只当背景板的。”
魔王毫无羞耻感地表示道。
“呃……这位是爱米丽小姐。”
勇者只好开口介绍道，语气颇有些沉重。
“她出身自人族最负盛名的古武世家嫡系，自幼修习秘传格斗术的出色的武者。”
而且，也是曾经向他告白被拒的少女之一。
此时她独自一人出现在入口这里，莫非有什么用意吗？与她一起成为魔女的其他人呢？
“哦……”这么一说，魔王好像终于想起来了。
“是那个在竞技场被你血虐一通，然后心不甘情不愿入队的大小姐？”
毕竟他一直有通过水晶球关注着勇者的动向，就算不记人名和人脸，对发生在勇者身上的大事，也多少都会留存些印象。
“等、给我等一下，那边的野男人！”格斗家大小姐气急败坏道，“这话我可不能当成没听见。其实‘心不甘情不愿’什么的都只是表面现象，人家入队时其实很开心……啊不对！”她恨恨跺脚，“你、你说谁被血虐啊！我只是当时状态不佳，才被这家伙侥幸赢了而已！论实力其实是我比较强，一定是这样没错！”
“‘野男人’？你这是在叫谁呢，不知本分的魔女哟。”
魔王趾高气扬地勾住了勇者的肩膀，勇者吓了一跳。
“事到如今还不能认清立场的反转吗？现在的你们，只不过是勇者前进道路上的炮灰罢了。而吾才是他的同伴，是正义的伙伴！”
“呜……！”
大小姐仿佛受到了重击般地用力捂住了胸口。
“虽然不甘心，但是我竟、竟然无法反驳……现在的立场看来，我的确变成了反派没有错……”
勇者默默把魔王的手臂从自己身上扒拉掉，然后踏前一步。
“会有这样的反应，也就是说，爱米丽小姐你其实并不愿意变成魔女的吧？你还是希望……能够继续作为正义的伙伴而战的吧？”
这只是他一厢情愿的猜测，但他仍旧愿意认为，这名少女刻意等在入口处，为的就是能够重新回到正义的阵营之中。
他向着少女伸出手。
“你虽然有时候很任性，偶尔也会闹些大小姐脾气，但本质上一直是个正直而认真的好人。不止是你，大家都是……为什么会走上背叛人类、伤害人类的道路？对此我完全不明白，我无法理解。
“如果是我做错了什么惹得你不快的话，请你告诉我，我一定会认真道歉的。只希望你别因一时的迷惑，在这条完全错误的道路越走越远，最终造成不可挽回的后果就好。”
他的眼神诚挚而认真。
“我……”少女一时怔住了。
勇者的右手固执地伸在她面前。
“我……勇者你，还愿意接受我作为同伴吗？即使是被自身的怨恨蒙蔽了双眼，一度背离了人道的我……这样的我也能成为你的同伴吗？”
“啊啊。因为爱米丽小姐你，本来就是我的同伴嘛。”勇者微笑着。
少女慢慢抬起右手，搭向勇者的手心。
就在即将触碰的前一刻——
那只戴着拳套的小手突然握起，转而笔直地伸向前方，食指指向——魔王的方向。
“——想要我成为同伴？既然如此，那就请你在我面前，把那个恬不知耻的男人杀掉吧。”
“哎？”
事情急转直下，勇者不由愣住。
“没听清楚吗？那我就降尊纡贵地再重复一遍吧。请你亲手除掉他，除掉那个前任魔王——”
大小姐咧开嘴角，绽放出一个美艳不可方物的笑容，“只有在那家伙死掉的前提下，我才可能回到你身边。你想‘救’我吗？那就杀了他吧。”
“你、爱米丽小姐——”
“没用的，”魔王却像是早就预测到了这一幕一样，淡然地说道，“她是不可能回头的。从灵魂被魔性污染的那一刻起，她就不再是你熟悉的那个同伴了。属于人类的部分已经被她自己丢掉了，不过……”
他抓住了勇者的手臂，将之拉向自己。
“不过，王者应有信守承诺的觉悟。就算是由人类转换而成，魔王也确实具备王的器量，也就是说，只要你按她所说的除掉我，她就真的会倒戈回归……”
“你在说什么啊！”勇者如同烫着一般抽回了手，“即使是为了挽救同伴，这种杀死无关之人的方式也——”
“别说这么见外的话嘛，勇者。”魔王再次抓住他，眼神意外地很认真。
“为了你的正义，我死而无憾。来吧，杀了我吧。就在这里，在她面前，以我的性命为代价，成全人类的未来——然后——”
他的话风突然急转直下，“然后我就将成为你心中永恒唯一的白月光，任那群疯女人再怎么努力上蹿下跳，也动摇不了我的唯一地位！毕竟，只有死人才能永远立于不败之地嘛……”
怎能为了这种理由就如此漠视自己的生命——就在勇者想要如此质问的时候。
“唔……！”
大小姐再度不甘心地捂住了胸口。
“还真是……挺有一套的嘛，前代魔王！”她恶狠狠地擦掉嘴角的血迹，“是我低估了你的本事。当然，我是不会给你这种刷爆好感度的机会的！”
等等。为什么你直接就认可了他的做法，而且还在精神上被他打败了啊？！
勇者木着脸。他突然觉得，自己其实从未了解过这些对手和同伴。
“勇者啊！”少女高声道，“就像他所说的那样，现在的我，早已并非你认识的那个爱米丽了。被你无情拒绝的我已经获得了新生，断绝了人类之心，成为了新一代魔王城的统治者，‘十尊魔女’之一。现在，就让我们彼此都抛弃侥幸心理，认认真真地从头来过吧？”