“……我知道，”她淡淡说道，“用不着你个，野男人来……教育我。”
这一刻，魔物身上似乎又有了几分属于当初那个大小姐的光辉。
“但是，还是好不甘心啊……怎么想都、不甘心。任我再怎么喜欢你，你却只用一张傻脸就应付过去，转头却能、对着这个该死的魔王继续说些温柔的话，一想想就……很……不甘心……”
她喃喃说着，慢慢垂下头去不动了。
“她已经处于濒死状态了，只剩几百点血，”魔王说，“好了，勇者哟，来对ｂｏｓｓ补上最后一击……勇者？”
第7章 魔王与勇者的前进
手在发抖。
习惯了拿剑的手在发抖。
即使再怎么轻微，这也是不该出现在身经百战的勇者身上的，异常状态。
为防万一，他按住手腕再次确认道：“……消灭她的话，爱米丽小姐就……会就此死去吧？”
“当然。”应该是发觉了勇者的异常，虽然说着毫不留情的话语，魔王的眼神却是温和的。
“但凡拥有生命的生物，受到致命伤害，就都会死。但是，勇者啊，你不必为此歉疚。”
魔王握住了他的手腕轻轻摩挲着，这是一个不含任何情爱意味的，纯粹安抚的动作。
“她的本质，其实早就已经死了。在她们因为‘不甘心’的感情，而甘愿成为魔物的那一刻，就已经——哎呀，”他叹着气，“这么一说，这事好像完全怪我呢。”
“不，这不是你的错……”勇者说，“虽然有你的一部分原因。”
刺激了她们的直接原因就在魔王身上，但本因却只能归结于勇者。退一万步讲，哪怕魔王当时没有告白，只要勇者最后选择了一个她们无法认同的伴侣，这出悲剧便无法避免。
——不能逃避，勇者深呼吸着，努力止住颤抖。
“我明白了。这里……就让我来给她解脱……”
他突然顿住了。爱米丽不知道什么时候睁开了眼睛，正直勾勾地盯着近在咫尺的——搭在勇者手腕上不安分地动来动去的，魔王的手指。
“我问你啊，勇者，”她的声音显得格外朦胧，“你到底，是不是基佬？”
勇者触电一样把魔王的手甩开了，却因为反应过度而错过了否认的最佳时机。
少女形状的怪物微微抬起脸，双眼没有焦距，如同坏掉的布偶一样。
“果然是这样吗……果然是因为……”
“只有你……我绝不原谅。”
她的右手动了一下。
“唔……！”
一道细细的光束从她指尖射出，笔直贯穿了魔王的胸口。
暴击判定成功！要害判定成功！魔王血量-7986！
“什……！”
就在勇者本能地扶住魔王的时候，爱米丽双腿一撑，让身体脱离了圣剑，然后笔直地向前冲撞。
过于粗暴的动作让她胸口的伤势扩大了。生命值再次下降，不过倒也并未直降到底；虽然仅仅残留了十几点，但她确实依旧存活着。
猝不及防之下，勇者与魔王被她远远撞开，来不及采取任何措施，只能眼睁睁看着她一个翻滚扑向了角落——
她用翅膀护住周身，用身躯撞开了一道暗门。门后隐约可以看出螺旋阶梯的形状。
“那是、是通往上面一层的台阶！”魔王死死抓住勇者的衣袖，咳出几点鲜血，“勇者哟，不、不要管我，快追上去！一定要、在这里结果……她……”
……那你倒是先松手再说啊！勇者哭笑不得。
虽然，也不是无法理解魔王的心情……换作自己受伤的话，也一定会怀抱有既不想拖累同伴，又害怕被抛弃的矛盾心情的吧。
爱米丽最后朝这边看了一眼，随后纵身没入了一片黑暗。
“只有你，我绝不原谅——”
最后留下的话语，久久回荡在一片狼藉的ｂｏｓｓ房之中。
※
——被她逃掉了。
勇者反而松了口气，意识到这一点后却又嫌弃起自己的软弱来。
“……咳咳！”魔王再度咳出几点血。
勇者回过神来，连忙扶他靠墙坐下，取了个大型血瓶递给他。
“不，不用……人类的药物，用在我身上，效用会折半的。”
魔王虚弱地推拒了，转而自己掏出个黑色的小瓶子灌了下去，血条总算一点点恢复了上来。
“你不要紧吧？”
“没事……”魔王低着头，抽了抽肩膀，“血条没有直接归零就不要紧。不过，还真是危险啊……”他眼泪汪汪地揪住勇者的衣摆，“我长这么大，还是头一次被逼迫到这个程度！挺有一套的嘛，那个女人！”
“说什么头一次……你先前不是被我们打败了吗？”
“那时候我偷偷藏了30万的血量，所以别看输得凄惨，其实离死掉还远得很。但是现在我一共只有8000的血啊！血条归零就会真的死掉啊！”
看来他是真的被吓到了。
勇者叹了口气：“你之后，还是不要再跟着我往上走了。”
越往上层，风险只会越高，说有随时死掉的危机也不是夸张。
勇者自己早就习惯了与死亡危机为伴的人生，但这位前任魔王，应该多数时间都只是坐在魔王座上看着手下们拼死拼活吧，对类似的情形并没有多少体验。
“那怎么行！”魔王就跟被踩到尾巴的猫一样跳了起来，“不不，刚才都是装的啦装的，我只是想勇者多关心我一下而已啦！所谓死亡如风，常伴吾身……作为魔族的领主，其实早就习惯了生死厮杀，这点小事算不上什么啦！”
“……是吗。”
“……当、当然是啦！”
魔王强硬地挺起胸膛，说着就算是勇者也能一眼看穿的，明显的谎言。
——这家伙到底在想什么啊，即使死亡的危机也不能让他退却吗？
就算是他以前的同伴，公主殿下，即使因为负有大义而一直跟在他身边，也从未真正上前线作战过，只是坐镇后方观察而已。
这在别人看来都是理所当然的，毕竟她是高高在上的王族。
可面前的魔王却不一样。明明恐惧着可能到来的死亡，却一个劲地逞强，只为了跟在他身边，就什么都愿意做……这难道真的只是因为喜欢他吗？
勇者不认为一份得不到确定的爱意就能让人做到这份上，所以很有些困惑。
不过，比起那个——
他从怀里取出一个形状奇怪的护符，放到魔王的手里。
“这个给你。”
还带着勇者体温的道具落入手中，魔王一时有些发愣。
“这是……”
“名字叫做‘替身娃娃’的特殊护符，”勇者说，“能够替装备者抵消三次死亡状态，也就是能够在血量归零的那一刻，替装备者回复几百点血，相当于起死回生。是保命用的道具。”
啊——魔王小小抽了一口凉气。
“这是很珍贵的东西吧？给了我的话，你怎么办？”
“我？”勇者迟钝地从背包里掏出一个一模一样的，“我还有呀。因为是保命用的东西，所以当初一口气定做了几十个。”
“……”魔王满脸怨念，“那种真相，你不说也行的……”
虽然这么说着，他还是珍而重之地把护符收到了心口处，隔着衣服摸了又摸。
“但是，这是勇者你给我的东西，所以我一定会好好珍惜的。”
勇者无奈道：“用不着珍惜，这是消耗品，把它好好用掉才是正确的啊。”
之后的战斗一定会更加困难和激烈，带上这个护符只是以防万一。
“说起之后……除了刚跑上去的那个疯女人之外，楼上一定还会有别的ＢＯＳＳ在等着你吧。”魔王沉吟道，“你的后宫有几个人来着？”
勇者茫然：“后……什么？”
“……就是追你的女人，一共多少个来着？”
勇者后知后觉地一阵尴尬，喃喃道：“那个时候，跟着公主一起出现的……一共有十人。”
“十人啊，也就是说有十个魔王级别的敌人咯，”魔王打了个响指，“但是整个第一层里，只有那个大小姐独自一人守着吧？其他的都是些杂鱼。”
勇者点点头：“是的，而且爱米丽小姐一开始就说了这是她的楼层。所以我认为，她们大概是划分了不同的区域，每人负责守护一层吧。”
“没错。层层递进，逐个击破，虽然没有新意，但胜在简单直接，”魔王以前辈的口吻评价道， “无论将之称作闯关还是爬塔，总之是十分适合勇者的方式！能以这种方法布置阵型，那些女人，作为魔王，倒也姑且也算得上合格。”
“以此为前提的话，也就是说……我要这样一层一层往上爬，最终将她们十人，一个一个，全部打倒……”
勇者握紧了拳头。
“不，你又说错了，勇者哟，”魔王微微一笑，“不是‘你’，而是‘我们’才对。”
稍作休息后，两人一起走进了楼梯间。
一片虚无之中，只有旋转楼梯仿佛无尽地向上延伸着，就像贯穿在两个截然不同的空间之中的唯一纽带。不知多长时间后，眼前终于出现了一点光芒：一扇半开的大门，上方书写着“第二层”的字样。
进入第二层后，魔王立即发出了赞赏的感叹声。
“哦哦！这真是，十分不得了——”
与第一层的风格完全不同，此处视线十分开阔。头顶似乎是无边无际的星空，而脚下踩着的却是泛有金属质感的砖块。虚空中漂浮着无尽的元素粒子团，忽忽悠悠地发散出不同色彩的光芒，构成一幅奇妙的图景。
以他们所在的地方为中心，四条道路分别向东南西北四面延伸而去，没入尽头的一片黑暗之中。
“哔哔——”
不远处的虚空里，元素粒子飞速地拼接组合，渐渐构成一方魔法影像。
“这是——”
这是一种魔法师常用的传信手段，只需激活提前设置好的节点，就能随时随地与节点附近的人进行联络，有点像异时空流行的被称为视频通话的东西。
对这种手法，勇者十分熟悉：自己曾经的同伴里，就有十分精于此道的人物。
影像上，浮现出一张少女的脸。
“能听见吗？”
她穿着黑色的斗篷，头顶巫师的尖帽，精致得如同人偶的脸蛋上毫无表情。
“看来是能听到呢，”少女嘴唇开合，平淡地说道，“欢迎来到我的楼层，勇者。”
“我的楼层”——与先前的爱米丽一样的说法。
“斯蒂拉小姐……”勇者喃喃地叫出了这个名字。
“……嗯。”
少女歪着头，虽然还是没什么表情，但眉眼似乎舒展了一些。
“再次见到你真是太好了。”她语气平平地说。
“嗯……”勇者轻声说，“如果不是处于敌对立场的话，就更好了。”
“等等，你们不要擅自聊起来啊！”
找不到插话时机的魔王，干脆直接打断了对话。
“她又是什么人，勇者，你不打算为我介绍一下吗？”
勇者总觉得有哪里不对，为什么这家伙说话的口气，就像妻子携丈夫外出却路遇了丈夫的前任一样啊。
影像里的少女反应则更加直接。她皱起眉头，冷冷道：“我明明在和勇者说话，为什么旁边却有一只魔界的大型臭虫嗡嗡叫呢。真是碍眼。”
魔王倒吸一口冷气：“怎么回事啊这小姑娘，一点都不可爱！”
第8章 魔王与勇者的迷宫探险
“我也没有义务去迎合魔界臭虫的审美观，”对方冷静地说道，“大体上，即使被你认为可爱，我也没什么可高兴的。”
“总之，勇者，请努力到这边来吧。我已经准备了合适的机关和迷题，只要按要求解开机关，最深处的房间就会出现了。我将在此恭候你的到来。”
“等等，斯蒂拉小姐！”眼看对方就要切断影像，勇者连忙出声制止，“……想要通过这层，就非得……打倒你不可吗？”
少女以冷静的眼神，隔着投影看过来。
“抱歉，我无法领会你的意思。你是为了什么目的才上到这层来的呢，只是想要爬高远眺吗？”
“我是为了……”制止魔王，拯救人类。
“而名为斯蒂拉的魔法师，正是十名魔王之一。勇者，请你明确这一点：你不是为了更上一层而打倒我们，而是为了打倒我们才要不断往上攀登。请不要再弄错了。”
啪叽一声，影像彻底消失了。勇者一时无言。
“这真是个不得了的家伙啊……”魔王发出意味深长的感叹。
从他的口气中，勇者听出了什么，忍不住问道：“你好像还挺喜欢斯蒂拉小姐的？”
即使被辱为臭虫也不见生气的样子，这完全不是魔王的风格。
“唔。她叫斯蒂拉吗？谈不上喜欢……不过对那种东西我确实抱有欣赏之情。你的后宫里都是些莫名其妙的疯女人，只有她感觉没什么威胁性，”魔王大方承认道，“所以勇者哟，差不多也该向我说明一下了吧？她究竟是‘什么’？”
“……”勇者沉默了片刻。
“斯蒂拉小姐她……是王都魔法合成研究所那边制造的，人造人。”
智慧生命的制造，无疑是魔导师们从古到今一直追求的命题之一。王都的研究所，正是由王国委任进行类似研究的地方。
而斯蒂拉她，听说是在极其偶然的机会下诞生的，“不完整的造物”——身体的确由研究所里的魔导士们制造，灵魂却是他们收集了空气中浮游的灵体碎片拼凑而成的。
说到底，人类们目前并不具备创造知性的技术。
“因为是人造的躯体，她对魔法的适应性突破了人类的极限，也能以超越正常的速度学习知识，很快便成为了王国最出色的魔法师。后来便接受指派，加入到我的队伍里来了……你在听吗？”