“你这娃娃还真开窍了？那鸿御老祖不是让崇容收你为徒吗？”别鹤幸灾乐祸地回道，“我看，你当他徒弟正正好，等他回来，叫声师尊，有什么不成的？”
莫焦焦摇了摇头，“谷主说，妖怪不能拜修士为师，会乱因果。焦焦不知道为什么。”
“啧这样啊。”别鹤沉吟了半晌，试探道:“要不然，叫爹？可要真算起来，你和崇容剑尊同辈啊。若不是年岁相差过大，他看着当你兄长都是可以的。”
莫焦焦闻言有些发愣，抿着嘴巴不说话。
别鹤剑怕他又闹脾气，琢磨了一会儿便贼贼道:“要不然，你给崇容剑尊取个小名？今日他可是真的动怒了，你说几句好话，没准他就原谅你了。”
“小名？”莫焦焦呆呆地重复，“就是和谷主叫我焦焦一样吗？”
“不错。”别鹤剑贼笑起来，“崇容剑尊既然当不得你父亲，又不是你兄长，进不了一个宗门，那不若当个忘年交。”
莫焦焦皱了皱鼻子，圆乎乎的眸子里满是疑惑。
别鹤剑也不打扰他，只背过身窃笑。
***
莫焦焦如何待在落日阁中“反省”，独孤九并不知晓。男人练完剑便孤身前往了啸日峰，应鸿御老祖之约。
老头子显然等候已久，正坐在桌边同亲传弟子连云山商讨宗内琐事。俊眉修目的男人自殿外走进后，师徒二人便停下了交谈。
独孤九气息冷沉，不知为何今夜显得愈发不近人情，眉眼间含霜带雪，却是风雨欲来之兆。
他并未迟疑，径直从怀中取出了一枚朝天椒状玉佩，放到案上，微微敛起眉道:“此物尔等应当认识。”
鸿御老祖拾起玉佩查探了一番，摸着胡子疑惑道:“这玉佩……莫非就是此前流光说的那一枚？焦焦的？”
独孤九颔首，道:“椒椒陨落前仍带着玉佩，此玉却在两月后出现在顾朝云手中。”
“这这这……”鸿御老祖错手揪了一下胡子，疼得皱起脸，他敛起不正经的神色，神情凝重道，“莫非顾朝云与神图子之死有关联？可据鸿冥查探，神图子陨落之时，顾朝云尚且滞留在春宴城，还因为得罪了世俗界权贵，被关了一个月，怎么可能脱身去害焦焦？”
独孤九抬手取出怀中一枚令牌，道:“天衍剑宗弟子皆携有剑令，椒椒认得。逼他自绝之人，身上带有内门弟子独有的剑令。”
“师叔所言当真？”鸿御闻言险些摔了手中的茶杯，他难以置信地看过去，又看向连云山，连连摇头道:
“绝无可能！天衍剑宗内门弟子皆光明磊落，当日隐神谷有难，宗门弟子纷纷立下生死誓，但凡哪个有异心，当场便会七窍流血而亡，如何有机会背叛隐神谷？何况，隐神谷一战后，宗内不幸陨落的弟子，身上剑令皆成功归位，并未有遗失。”
独孤九抬眼定定地看着神情激动的老者，冷声道:“师侄莫非忘了当年你赠予鸿雁之子的剑令？顾朝云既为云糕，那么他原先的剑令去了何处？”
“这……”鸿御老祖哑口无言，他涨红了脸色，瘦骨伶仃的胸膛一起一伏，显然无法接受这个事实，半晌方长长叹息了一声，无奈道:
“师叔何苦如此？顾朝云到底不是真正的云糕，一个外来的夺舍灵体，就算他害了焦焦，也不是云糕的错，如今他占着云糕的身体，倘若森湖与鸿雁知晓自己的儿子……哪怕仅仅只有身体，竟参与了迫害神图子一事，他们……情何以堪？”
森湖与他唯一的儿子千辛万苦就为了保下神图子，却在死后成了间接害死神图子的人，他们父子俩黄泉路上若知晓此事，如何瞑目？
“鸿雁无需知晓此事。”独孤九眸色极冷，他收回剑令，出口的声音带着无尽的凛冽与无动于衷，沉沉道:“顾朝云并非直接迫害椒椒之人，此事师侄尽可放心。本座留着他，自有他用。”
鸿御老祖闻言如释重负，抹了把汗，佯怒道:“不是他就好，虽说我对那孤魂无甚感情，但鸿雁的孩子都被人占了身体，如果再被拿去做坏事，我真不知鸿雁该如何自处。”
老人说着便看向独孤九，道:“师叔留着顾朝云，莫不是……为了引蛇出洞？可顾朝云体内那残魂，不正是助他夺舍之人吗？还用得着继续探查？”
“不是他。”独孤九淡淡道，却是不欲多提此事。
鸿御老祖反倒从男人罕见的缄默中悟出了什么，嘀咕道:“这要真是为了将幕后之人一网打尽，那确实不应该惊动鸿雁，毕竟鸿雁对云糕太过看重，绝无可能容忍顾朝云继续用云糕的身体活下去。而顾朝云的线索若断在天衍剑宗，难保幕后之人不会派其他暗棋来，顾朝云倒是好控制得多……”
独孤九并不理会老人的自言自语，他收回那枚朝天椒玉佩，修长的手指细细摩挲了一下细腻的玉身，忽而启唇道:“过几日，本座会带椒椒去学堂。师侄且告知鸿雁等人。”
语毕，男人也不管揪着胡子目瞪口呆的大龄师侄，从容地起身离去。
***
这厢莫焦焦坐在屋子里，慢慢地把一整本画本翻完，门口才传来推门的声音。
小孩一听到开门声就兴冲冲地扔掉画本，跳下了床榻，直往门口奔去。
独孤九一进门，腿上便撞上了一团温热绵软的物事。
小孩伸着胳膊踮起脚尖，努力去环抱来人劲瘦的腰身，却连一半都圈不起来，只能勉强将自己挂在男人腰上。
他攀着独孤九的腰身跳了跳，央求道:“抱焦焦。”
独孤九伫立不动，凌厉的视线扫过屋内不停发着抖发出窃笑的别鹤剑，微微眯了眯眼，他低头看着撒娇的小孩，低声问:“画本看完了？”
“看完了。”莫焦焦下巴磕在男人腰上，艰难地仰着脑袋，不肯撒手。
独孤九动作轻巧地拉开他的手，扶着小孩的肩膀单膝跪地，跟莫焦焦平视，狭长幽深的眸中是小孩看不懂的情绪，却是熟悉的沉稳。
“今日之事，不可再犯。”男人压低声音道，“贪玩无碍，然信口雌黄，乃修行大忌。再者，你同别鹤无冤无仇，贸然动手结下因果，难以善了。”
莫焦焦懵懂地点了点头，听话道:“焦焦知道了。”
独孤九拍了拍小孩的头，这事便算了了，他取出玉佩替小孩系到腰间，不经意问道:“适才急急忙忙跑出来做甚？”
莫焦焦朝着男人挨过去，如愿以偿被揽到怀里，他第一次弯起乌黑似晨星的眼睛，试图做出笑的模样，糯糯道:“焦焦等九九回来。”
独孤九双眸一睁。
第48章
莫焦焦年幼的时候，每长大一岁便会忘记上一年发生过的所有事情，平日里也迷迷糊糊不会认人，时常连自己的名字和来历都记不住。
隐神谷中妖怪众多，作为唯一一个新生妖族幼崽，小辣椒得到了全族的宠爱与呵护。然而他每每见过人，转头又忘了，只会傻乎乎地跟着隐神谷里的大妖怪，别人教他叫什么，他也就跟着叫，没一个能记住。
隐神谷谷主为此愁得满头白发都不知掉了多少，召集了一溜胡子花白瘦骨嶙峋的老头子，琢磨出了一个办法，便是后来落在小孩身上的醍醐灌顶咒。
可这样的禁咒，仅仅能让莫焦焦的记忆停留在咒语生效的那一刻，并不能使他融会贯通，渐渐成长。
于是，每日里，走路一蹦一蹦的樱桃椒便跟着隐神谷去认人，谷中的妖怪但凡见了他，都会自动自发地进行一番自我介绍。
隐神谷妖族长于云渺大陆诞生之时，彼此之间并不存在亲缘关系，除了教导小孩的十几位长老，其他生性直来直往疏于礼节的妖怪们，见了莫焦焦都是自称名讳，小孩便乖巧地跟着叫名字，全然不觉得一堆七老八十模样的老头直呼名姓有何不妥。
因此，莫焦焦第一次见了闻名于云渺大陆的崇容剑仙，小脑袋瓜里只浮现了三个字:“独孤九”。小孩没有意识到不妥，天天直呼其名，独孤九又纵着他，两人自然未曾讨论过称呼问题。
因而，幽静淡雅的落日阁中，稚气糯软的嗓音贴着男人的耳畔响起，语调轻快而悦耳，带着懵懵懂懂的亲昵。
男人怀中靠着的孩子双眼弯成了月牙状，黑黑亮亮的，分明是在对着抱着自己的人笑，嘴角却不知为何反常地没有扬起，白嫩泛红的脸颊上亦没有酒窝的痕迹。
莫焦焦努力地做出自己在笑的模样，见男人错愕的神情，又贴过去，含糊不清地唤了一声:“焦焦在这里，等九九。”
独孤九眸中淡淡的惊讶只出现了一瞬，又迅速被收敛起来，深深埋藏于惯有的肃穆沉静之中。
他削薄的唇微微抿紧，深邃莫测的目光定定地凝视着第一次“笑”的莫焦焦，原本垂下的手缓缓抬起，凑近小孩肉乎乎的脸颊。
令人心安的寂静之中，修长优美的手指轻轻抚了一下本该出现酒窝的脸蛋，触感绵软。男人收回手，望着莫焦焦认真试图笑起来的别扭模样，抬手揽过小孩稚弱的脊背，按到怀里。
莫焦焦被抱得更紧，不由愣了愣，脸上做出的笑模样也没了，他乖巧地把下巴搭在男人肩膀上，小声嘟囔道:“独孤九生气了吗？”
“没有。”低沉浑厚的男声极为沉稳，独孤九微微敛起眉，沉默了一瞬，夸奖道:“椒椒笑得很讨喜，很好。”
莫焦焦闻言高兴起来，他侧过脸胡乱蹭了蹭对方如漆的长发，邀功道:“焦焦每天都有练习，是不是很像？”
“像？”独孤九低声反问。
“就是……”莫焦焦捏了捏手指，忐忑道:“像画本上画的娃娃。焦焦的画本，有好多娃娃，都会笑，焦焦睡觉的时候，就会梦见，我多练习，就和娃娃一样了。”
“不用了。”独孤九拍了拍小孩的背，语气笃定，“椒椒已经做得很好。”
哪怕是妖族，也有七情六欲，嬉笑怒骂本是本能使然，在这一点上，独孤九与隐神谷谷主持有的意见达成一致，不论是笑是哭，莫焦焦都不应该刻意去学。他值得最好的，谁能忍心看着小孩每日傻里傻气地弯着嘴角练习微笑？
隐神谷那帮妖怪做不到，独孤九亦然。
“焦焦不知道笑得对不对。”莫焦焦伸着小手抵住男人的胸膛往外推，对方便顺着他的力道微微松开手，让小孩侧靠在宽厚安全的怀抱里。
他睁着圆乎乎的眼睛，凑近去看男人抿紧的薄唇，随即伸着柔软的手指，轻轻戳了一下近在咫尺的俊美脸庞，捏着指头道:“独孤九也不笑。焦焦要问宗主怎么笑。”
“不必了。”抱着他的男人倏而敛起沉静的眸色，冷淡而一本正经道:“椒椒若对着本座之外的人笑，他们便会将你捉走。”
男人话音刚落，莫焦焦就瑟缩地抖了抖，他摇了摇头，急急道:“焦焦不要被捉走。我不跟宗主笑。”
“嗯。”独孤九低低应了一声，却是抱着小孩站了起来，往里屋行去。
莫焦焦一直瞅着男人狭长深邃的眼眸，他探头瞟了一眼里屋里“装死”的别鹤剑，犹犹豫豫道:“九九。”
独孤九迈出去的步子停顿了一瞬，神色不明，又接着往里走，恍若未闻。
莫焦焦见他不理会自己，便委屈巴巴地捉着自己火红色的腰带，低着脑袋嘟囔道:“别鹤又骗焦焦。”
小孩以为自己给男人取了小名，独孤九便真的会消气，然而男人气是消了，却并非因着这个名字。哪怕听见了，也全无反应。
莫焦焦想不通，便偷偷瞅了一眼适才翻完的画本，澄澈的黑眸中是明晃晃的迷惘与向往。
***
独孤九照顾小孩洗漱完，便给他褪了外衣，抱进温暖的被窝里，裹了起来。
莫焦焦窝在软绵绵的被子里慢慢滚了一圈，探出小脑袋枕在枕头上，目不转睛地看着身边端坐入定的男人。他看了一会儿，伸出小手握住对方垂落的衣袖，捏在手心里，软软道:“焦焦要说话。”
“说。”独孤九依旧阖着眼，周身气息平稳。
“焦焦的画本，去哪里了？”莫焦焦还惦记着夜里那本刚刚看完的画本。
“纸童收起来了。”独孤九应道，“明日让它们给你取。”
“独孤九。”莫焦焦声音小小的，他有些茫然地眨了眨眼，慢慢道:“焦焦在画本上，看到世俗界的人。有好多小娃娃，过年了，他们要去拜年，穿红衣服，跟焦焦一样，挂长命锁。”
“嗯。”独孤九缓缓睁开眼，垂眸凝视着小孩，斟酌道:“修真界习俗与凡间并无太大差别，天衍剑宗弟子同样会共度除夕夜。”
“那焦焦和独孤九，也会一起去玩吗？”莫焦焦期待地问。
“会。”独孤九并未犹豫。
小孩闻声便安分下来，将男人宽大的袖子拖到被子里，继续攥着。他抬起手揉了揉眼睛，迷迷糊糊地蹭了蹭枕头，有些犯困了，却仍细声细气地含糊道:“要哄睡觉。”
独孤九便抬手揉了一下小孩柔软温热的额发，又收了回去。
莫焦焦顿时不满意了，他撑着困意睁开眼睛，闷闷道:“独孤九不哄焦焦睡觉。”
男人对小孩突如其来的闹脾气不明所以，只放缓了声音，道:“困了便睡。”
莫焦焦呆了半晌，沮丧地将小脑袋缩进被子里，他想了想夜里看到的画本，又不知道回忆起了何事，忽而认真地问:“为什么独孤九找到的辣椒种子，可以当焦焦的身体？这个种子很喜欢焦焦的妖力，可是里面空空的，有东西不见了。”
“樱桃椒种子乃本座自极北之境，冰川之中挖掘而出。”独孤九长眉微皱，沉沉道:“隐神谷谷主曾将一册《隐神谷秘史》赠予本座，并言明此书日后可扭转天机，切勿丢弃，樱桃椒种子的位置，并记载于此书之中。”