由于男人事先交代了一番，屋中陈设俱换置一新，最里间的卧榻上已被铺上了绵软干净的衾枕，纯黑色的厚软锦被显然晒过不久，摸上去蓬松而温热。
莫焦焦早已窝在独孤九怀里睡熟了，此刻小拳头握着塞在男人肋骨处，睡得红扑扑的小脸贴着光滑的墨色锦缎，小嘴巴微微张开缓缓地呼吸，胸口处起伏微弱。
独孤九垂眸看了小孩一会儿，大手置于小孩心口处探了探。
怀中的孩子气息细弱，几近于无，若不仔细观察，旁人甚至会误以为他没有呼吸，然而本体为植物的莫焦焦长于天地间，呼吸吐纳与天地之灵融为一体，气息难以被人察觉也属平常。
独孤九敛眉静静地探查了一会儿，确认稚童未有任何不适，方才挪开手掌，掀开墨色锦被，将小孩头上的帽子拉下，头上被发绳扎起来的圆圆发髻也解开，将披散下来的乌黑软发顺好，又脱了靴子，才把人放进了被窝。
莫焦焦一被放下便无意识地蹙起眉呢喃了两声，声音细弱而不安，原本贴在男人怀里的小手握紧对方的衣袍，执着地不愿松手。
独孤九神色不变，握住肉乎乎的小手缓缓揉了揉，小孩便渐渐放松下来，软绵绵的手指松了力道，不再揪着衣物，乖乖蜷在宽厚的大掌里。
温暖的锦被将小孩严严实实地裹了起来，只留了一点空隙供小孩翻身和伸缩手脚。
独孤九将莫焦焦软软的手放回被子里，方才直起身，立于榻边静静地看了一会儿。半晌他抬眼环视装饰素净的屋子，转身走到桌案边点燃了安神香，随后走到高高的衣柜旁，将此前鸿雁仙子送的孩童衣物妥善放了进去，其余玩具与日常用品又分门别类地放好。
修士不染尘俗，不食谷物，除去每日沐浴，独孤九甚至连睡眠都不曾有过。这样整理衣物与清点日常用具的事情，若要追究起来，独孤九恐怕有万年未曾做过了。
放好莫焦焦的玩具后，一只白色的纸鹤便从开着的窗外慢悠悠地飞了进来，独孤九将纸鹤打开，一道清越柔美的女声便传了出来。
“崇容师叔，焦焦今日的膳食我已做好，云山已代我送到山下，你遣纸童去取便是。晚间的点心待我做了也遣人送过去。那小娃娃也不知爱吃什么，你可问清楚了传信于我，日后焦焦的膳食便让凌雪峰负责吧，他到底年幼，比不得师叔身强体壮，还是仔细养着为好。师叔可千万别让娃娃跟着你吃辟谷丹。
另外，焦焦若问起来，师叔可定要告诉他这些点心是鸿雁做的，说不准，小娃娃觉得好吃，日后便搬来凌雪峰与我同住了呢？”
带着笑意的女声戛然而止，独孤九放出一缕真元侵入纸鹤，便随手将纸鹤置于案上，不再理会。没一会儿，精致的纸鹤动了动，竟缓缓化为齑粉，不知从何处而来的微风拂过，将白色粉末托着送向窗外。
独孤九薄唇微抿，冷厉的眉眼间带着惯有的漠然。他转身回到榻边，弯腰伸手覆在小孩额头上，接着摸出一直带在身上的火红色朝天椒状玉佩，大手伸进被子里，给小孩挂在腰间。
挂好后，男人便头也不回地离开了斩月楼。
***
天涯海阁峰脚下，连云山将食盒交给通体雪白的纸童后，便目送着两个纸童摇摇晃晃地走上山去。
流光从他身后探出头来，感兴趣道:“师兄，那两个人……不是真人吧？看着跟纸片似的。”
“那是师叔祖少年时自制的纸童，听师尊所言，似乎是用一种特殊的阵法炼制的，没有灵识。”连云山微笑着回答。
“怪不得他们下山的时候，我察觉不到任何气息。”流光摸了摸小巧精致的下巴，灵动的杏眼眨了眨，始终盯着前方的山道。
连云山随手拍了拍少女的头，提醒道:“东西送到了，我们便走吧，下午还有比试。”说着祭出飞剑上了半空。
流光连忙转身跳上连云山的飞剑，拉着青年的衣袖保持平衡，她忽而道:“师兄，今儿个我听师尊说，宗主和其他师叔都很喜欢那绿绿的小娃娃，打算将人接过去啸日峰亲自给娃娃上课……那么，如果我到时候去讨好小娃娃，师叔祖会不会一高兴就把别鹤剑借给我研究呢？”
“这个……”连云山顿了顿，“残忍”道:“师妹，说实话，就算焦焦喜欢你，师叔祖也不会把别鹤借你。别鹤戾气过重，不是你能驾驭得了的。何况，师叔祖如今怎么可能放人？”
“哎哟你怎么这么扫兴！”流光懊恼地抱怨起来，气得直跺脚，“我不管，哪怕师叔祖不答应，我也定要让绿娃娃喜欢我！没了别鹤，有个娃娃也是极好的。”
她声线娇软，哪怕大吼大叫也仅仅是看着可怜可爱。连云山好笑地看了她一眼，奇道:“莫焦焦再如何讨喜，也是师叔祖的孩子，师尊和师叔们年纪大了，想养孩子无可厚非。你又跟着凑什么热闹？小心惹恼师叔祖。”
“这你就不知道了。”流光神秘地笑了笑，“我小时候给绿娃娃写过信的，说起来也是幼年玩伴。不过……多年未见，他又一直没能长大，在他眼里，我如今看着估计和鸿雁师叔差不多，恐怕他认不出我。”
“那便再等等。”连云山安慰道，他细细想了想，面上笑容忽而一淡，有些忧虑道:
“流光，虽然师叔祖未曾明示，但莫焦焦心智不全是肯定的，师叔祖现今看人看得很紧，这几日又逢拭剑大会，其他宗门难保不会好奇焦焦的身份，他跟师叔待在一块是最稳妥的。
师尊既然让你盯着顾师弟，你就照做，莫再打焦焦的主意。师叔们便是想把焦焦接过去，崇容师叔祖也不一定会同意的。”
“这倒也是，今时不比往日，他如今是该小心一点。那我便等着师叔们先行动，到时候师叔祖若是发起火来，也怪不到我头上。”流光说完便笑眯眯地眨了眨眼睛，不再执着于此，转而跟青年商讨起调查顾朝云的事情了。
***
天衍剑宗众多剑修如何“觊觎”着刚破土而出的自己，莫焦焦是全然不知的。
他被裹得像个小小的茧，窝在被窝里睡得暖呼呼的，时不时翻个身伸着小脚踢一下被子，又蹭着柔软的枕头睡熟过去。
自亲眼在识海中见到谷主和长老的幻象起，小孩便仿佛真的想通了什么，沉眠时体内妖力逐渐稳定缓和下来，天火亦顺服地融合了他的妖力，一同随着独孤九盘踞于小孩体内的冰寒元力，于经脉中不断循环往复，滋养着因自绝而受创的灵魂。
然而这日晌午，莫焦焦迷茫地于睡梦中醒来，慢吞吞地睁开眼睛，待看清屋中陌生的陈设后，小孩便呆住了。
他迟钝地眨了眨眼，笨手笨脚地掀了掀锦被，却发现自己被包得密密实实的，干脆缩着手脚翻了个身，慢腾腾地从被子里爬了出来。
斩月楼中有阵法护持，并不如何寒冷。莫焦焦爬到被子上坐下，睁着黑溜溜的眼睛，视线从屋子这一头，缓缓挪到那一头，随即定在桌上密封的食盒上。
盯着隐隐渗出香气的食盒看了一会儿，小孩才移开眼，他无意识地握着脚踝上挂着的银镯子，手指捏着上头一只大号的铃铛，有些茫然地眨了一下眼，随即细声细气地仰着脑袋往屏风的方向唤道:“独孤九，焦焦醒了。”
只是这一次，男人没有如同在识海中那般立刻出现，反倒是不远处屏风后的门被轻轻敲了敲，接着一个通身花白的纸童摇摇晃晃地走了进来，手中还提着一个放满了东西的篮子。
莫焦焦一见到那会走动的纸人就睁圆了眼睛，他傻乎乎地跟纸人空洞洞的眼睛对看了片刻，忙不迭地胡乱拉开被子钻进去，窝在床榻最里侧，只露出一个脑袋瑟缩地瞅着那纸童，小声道:“你是什么？独孤九去哪里了？”
纸童没有灵智，只会依照指令做事。他将手中提着的篮子放到桌上，又倒了一杯温水，一摇一摆地走到床边，递给小孩。
莫焦焦懵懵地看着那只杯子，他目不转睛地盯着杯中有些泛红的温水，害怕地又问道:“你是什么？为什么杯子里有血腥气？里面……有东西。”
纸童听不懂，只睁着空洞洞的眼睛，执着地把杯子往小孩嘴边递。
眼看着白花花的纸片手离自己越来越近，莫焦焦直接扔了被子，紧接着从被子另一头钻了出去。
他笨拙地爬到床边后不管不顾地就往下跳，连靴子也忘了穿，只光着脚丫子一溜烟地往外面跑，脚下步子踉跄得仿佛随时会摔倒。
纸童只会按照指令跟着需要照顾的人，因而也捉着盛血水的杯子追了出去。
莫焦焦更慌了，他没头没脑地绕着屋子跑了一圈，忽而眼尖地瞅见了大门，连忙蹬蹬蹬地跑过去推，只是那门适才就被纸童关紧了，门栓的位置又太高，莫焦焦着急地跳了跳也没够到。
他扭头看了一眼追过来的纸童，躲过对方递过来的杯子，撒丫子跑到衣柜边上，一把拉开柜门就爬了进去，又在纸童阻止之前把柜门重新关好，蜷缩着在柜子里藏了起来。
很快地，柜门外便响起了持续稳定的“笃笃”声，是纸童在“敲门”。
莫焦焦想起那杯莫名其妙出现的血水，转过身子将脑袋埋起来，紧紧闭上了眼。
***
独孤九练完剑回到斩月楼，一进门便敏锐地嗅到了桌边若有若无的铁锈味，他走过去抬手打开水壶瞥了一眼，视线在落到水壶中泛红的水时便沉下了脸，凌厉的目光迅速扫视了一圈里屋，待看到呆站在衣柜边端着杯子的纸童时，周身气息便彻底冷沉了起来。
手中长剑第一时间便自动自发地飞了出去，毫不犹豫地将立在那里的纸人斩碎，原本白花花的纸人被拦腰斩断后竟汩汩流出了一滩浓血。
独孤九拧起眉，薄唇抿紧，快步行到衣柜边拉开柜门，里头躲藏的孩子却不见踪影。
男人探手往里摸了摸，沉声唤道:“椒椒。”
片刻后，一根碧绿的枝条颤颤巍巍地伸了出来，轻轻搭在修长如玉的大手上，紧接着，一株小小的樱桃椒一蹦一蹦地从柜子最深处跳了出来，扑到男人张开的手掌中，细嫩柔软的童音随之响起。
“焦焦在这里。”
第34章
清幽雅致的楼阁内弥漫着浅淡的香气，是安神香催人入眠的惑人芬芳。然而在满室暖香醉人之间，又隐隐约约夹杂了一丝血液腥臭的刺鼻味道。
独孤九长眉拧起，微微俯身接住跌跌撞撞扑进他掌心里的樱桃椒。
刚冒芽的小辣椒一身嫩绿的枝叶，仅仅有成年男人小臂长度。似乎因为太过害怕，细长的叶子抖抖索索的，搭在男人手背上颤颤巍巍，底下一小团淡褐色的根须看着极为绵软，因而小辣椒着急忙慌地从柜子里跳出来时，整株樱桃椒蹦一下歪一下，仿佛男人不去扶它，它便会立刻摔倒似的。
独孤九掌心贴着嫩绿的辣椒，骨节分明的大掌缓缓拢起，将小小的植物圈在掌中，托了起来。
莫焦焦瑟缩地窝在男人手心里，细弱的嗓音传进对方脑海，带着隐约的哭腔道:“有纸人在追我，他臭臭的。”
“没事了。”独孤九压低声音安抚，双手将辣椒抱出衣柜，随即不着痕迹地转身换了个方向，背对着地面上那滩纸童流出的腥臭浓血。
冷冽的视线在桌上停留了一瞬，他无声祭出别鹤剑与吞楚剑，传音入密道:“在此看着，若有擅闯者，斩杀即可。”
语毕，男人垂下眸看了一眼仍旧在发抖的辣椒，没给小孩反应的时间，大步离开了里屋。
他托着那株樱桃椒出了斩月楼，直往南面的听风阁而去。日夜守候在阁外的两只纸童接到男人的指令，便躬身开了门，呈上热茶后又立刻离开了阁楼，全程巧妙地避开了小孩的视线。
莫焦焦没发现纸童的存在，只支着软软的根坐在独孤九的掌心里，懵懵懂懂地看着男人抱着他换了一间屋子，点燃了薰香后又在桌案边坐下，托着他的那只手也摊开放到了桌上。
微凉清冽的香气没一会儿便充斥了整间屋子，莫焦焦细细地嗅了嗅，慢慢放松下来，小声重复道:“有纸人要追我。”
“嗯。”独孤九轻轻摸了摸小辣椒细长的叶子，放缓了冰冷的声线，道:“为何突然变回原形？可有哪里不适？”
莫焦焦朝男人伸出一片叶子，待对方轻轻握住之后，才慢吞吞道:“焦焦没受伤。他要追我，我害怕，就化形了。焦焦原形小小的，藏在柜子里纸人就找不到我，而且，谷主说，正常人都不会为难一棵辣椒的，要是有人要欺负我的原形，一定是个坏蛋。”
“嗯。”独孤九不置可否，只缓缓抚了抚握在指尖的绿叶。他眉眼清冷，斟酌了一会儿小孩的语气，问道:“椒椒可清楚适才发生了什么？”
“知道。”莫焦焦一听见这个问题就紧张，他支着叶子挥来挥去，认真而笨拙道:
“焦焦睡醒了，叫独孤九，可是你没有来。然后有一个白白的纸人突然进来了，它带了好多东西，给我倒了一杯水，可是，那个纸人的味道很奇怪，水也奇怪，像妖兽的血。”
小辣椒用叶子胡乱甩了甩，委屈巴巴道:“焦焦不喜欢血，臭臭的，妖怪不能喝妖兽的血。”
“嗯。”男人沉沉应了一声，他眸色转冷，声线却低沉而轻缓，“本座知道。椒椒做得很好。”
独孤九自然清楚妖兽的血对于莫焦焦而言有多可怕。
云渺大陆自分裂伊始，妖兽与妖怪就被彻底地区分开来。妖怪更倾向于妖修，抑或称之为妖族，他们原本就是大陆诞生时最原始的妖怪，拥有灵智，可修行成就大道。
然而大陆分裂时妖族带走了他们的传承，随后诞生的妖兽因此遭受了不幸，它们一出生便被剥夺了灵智开化的权利，哪怕随着岁月流转，能够成为强大的妖兽，也绝无可能化形，等待它们的唯有寿命终了后无可奈何的死亡。