"先别说那么多,打退敌人要紧。"阿尔萨斯严肃的声音打断了他。骷髅的数量是他们的好几倍--然而毕竟只是由骨头架起来的东西,它们也很脆弱,甚至有几个骷髅在没有受到攻击的情况下,就由于骨头没有办法支撑起自己的身体而倒地。
战争很快就结束了。步兵队长带领着手下加入了阿尔萨斯的队伍,他负责附近村庄的防御工作。阿尔萨斯向他询问骷髅的来历,可他自己也说不清楚。他说自己的部队在村口驻扎以防止外来的入侵,却没有料到骷髅会从村子里突然出现,等他赶到时,村民已经被屠杀殆尽了。阿尔萨斯王子一面用神圣之光治疗受伤的士兵,一面说:"我们可要快点了,一定要赶在那些行凶的恶魔逃走之前消灭它们。"
第三个村庄就在眼前时,人类战士们听到村庄里村民发出的一声声惨叫。一些身着奇怪巫师服的法师在指挥着一群骷髅围攻村民。法师们冷笑着看着那些村民被骷髅围得无路可逃,每当一个村民倒地,他们就挥动法杖:只见一阵绿光在村民的尸体上闪烁,然后尸体消失了,而两个骷髅从地上站了起来。
"残忍!"看到这样的场面,阿尔萨斯忍不住喊了出来,"有我在这里,我不允许你们这样屠杀我的人民!"
他走到那些法师跟前,想要看一看他们是什么样的恶魔,可他看到的是竟一张人类的脸。"什么?作为一个人类,你们就这样残忍地屠杀自己的同胞?"他愤怒而吃惊地问。
法师们冷笑着,一群骷髅围住了阿尔萨斯。他起初很镇静,认为他以为自己的战士足以打败这些骷髅,可是他错了。尽管无数骷髅被步兵的剑劈碎,然而随着村民和战士的不断死去,越来越多的骷髅被召唤出来。单个骷髅很脆弱,威胁也不大,可是看着海一般涌过来的骷髅,每个人的心底都不由得生出一丝惧意。所有的战士都被骷髅所包围。"为了洛丹伦"的口号声此起彼伏,长剑挥砍着身边的骷髅。所有人都已经做好了为国捐躯的准备!阿尔萨斯打开了神圣之盾,然而他自己也知道,这只能使自己多挺一时半刻而已。他的圣锤以不可思议的速度上下翻飞,击打着身边的骷髅,甚至忘记了用神圣之光治疗伤重的步兵。
神圣之盾很快就消失了。骷髅开始一剑一剑地刺向他的身体。他向着部队高喊:"我们不会失败的!"口号终究无法阻挡敌人的进攻,而由于过度施放了神圣之光,他的法力甚至不够他再一次打开神圣之盾。
就在生死关头,村子里的两个精灵牧师匆匆从村外赶回,参加了战斗。牧师正是骷髅的克星,他们具有驱散魔法--这个魔法可以使几乎所有魔法消失,当然也包括召唤骷髅的魔法。他们念完咒语,扬起手,魔法力量在他们的身前凝结。施法范围内每一个骷髅的身上都出现了一阵强烈的白色光芒,光芒过后,支撑起骷髅的魔法力量消失了,它们变成了一堆散落在地的碎骨。死里逃生的阿尔萨斯率领着战士们冲到那些法师跟前。没有了骷髅的保护,他们在人类军队的强大攻势下纷纷倒地。
"你们是谁?"他拷问那些法师。
"我们是死灵法师!杀了我吧,死后我就会永远为耐祖奥服务了。"
"又是死亡教!"他恨恨地说,"我一定会让那个可恶的克尔苏加德接受正义的审判的。"
牧师抬起手,不断施放出治疗魔法,一阵阵柔和的金色魔法光芒照在伤兵身上。这个法术疗伤作用较低,不像神圣之光一样可以瞬间治疗部队;然而耗费法力极少,可以不断释放。由于精灵的独特的魔法体质,他们的法师不用法杖就可以施法。几乎每个村庄里都住着几个牧师,村民们经常会去找他们,利用他们的治疗魔法来治愈自身的病痛。
"阿尔萨斯王子。"当完成了对所有士兵的治疗,牧师们开始向阿尔萨斯报告他们的发现。"我们刚才到村外调查瘟疫的由来,发现附近有一个粮仓,我们怀疑带有瘟疫的粮食就是从那里散布出来的。我们刚到粮仓附近,就看见了一群食尸鬼。若不是他们要坚守粮仓,我们恐怕就回不来了。"阿尔萨斯点点头:"好吧,我们去那里看一看。"
那座粮仓就在城外不远处。距离粮仓还有很远的距离,他们就发现地面变得漆黑,就好像有人把一片烂泥铺在地面上似的,还不断发出一阵阵腐臭的气息,战士们不禁皱了皱眉头。这是亡灵军团的荒芜。现在本是夏天,正是百花盛开的季节,可是上面本来有的花草已经完全枯萎,就连树木的叶子已经变成了黑色,很显然,连植物都无法忍受这种腐臭气息。那座粮仓就坐落在荒芜的中央。阿尔萨斯的部队刚接近粮仓,没有任何征兆的,从粮仓里冲出很多食尸鬼和死灵法师。进攻开始了。
食尸鬼首先围了上来--它们弯着身子,皮肤惨白,面目狰狞,一张大张着的嘴占了它们整个脸的一半还多,嘴里露出了一口白森森的牙齿,丝毫看不出它们以前作为人类的本来面目。士兵们看见这些怪物都禁不住打了个寒颤,然而在阿尔萨斯的勇气的激励下,他们仍然努力地去战斗。这些经过改造后的死人没有任何感觉,任凭人类士兵的剑砍在它们身上,出现一道道暗红的血痕。它们吼叫着,用尖利的爪子撕扯着人类士兵的盔甲。一个又一个的食尸鬼被劈成了碎片。死灵法师们躲在食尸鬼的后面,法杖挥舞着召唤骷髅,有一些伤重的食尸鬼还俯下身子去吃地下同伴们的尸体来恢复体力--这就是食尸鬼这个名字的由来。看见这样的场面,人类士兵们觉得一阵恶心。阿尔萨斯看了看那些死灵法师,他们成天和这些怪物们在一起,却平静得很,就好像吃尸体是一件最平常不过的事情一样,他不得不对死亡教控制人的思想的能力表示感叹。
在神圣之光辅助下,这些数量和他们差不多的不死教徒很快就被消灭殆尽。阿尔萨斯抓住一个死灵法师:"说,你们的首领是谁?他在哪里?"
死灵法师冷笑着:"克尔苏加德大人就在前面的粮仓,你要去找他吗?你会付出代价的。"
"哼,要付出代价的还不知是谁呢。"阿尔萨斯在奄奄一息的死灵法师身上补了一锤子,他终于断了气。"我们现在就去找他。"
克尔苏加德
走近粮仓,阿尔萨斯看到了一个人,穿着和那些死灵法师一样的巫师服,只是颜色不同。"你就是克尔苏加德?"他尽量威严地逼问他,但是也掩盖不了声音里的愤怒之情。
"是的,阿尔萨斯王子。"克尔苏加德的神色很安详,和阿尔萨斯的想象完全对不上号。在他看来,带领着手下屠杀了那么多的同类的人应该是很残忍的。
"你的手下已经被我们打败了。现在束手就擒吧。"他高声叫道。
"哦不,那些落单的不死教徒恐怕会被你们打败,但是你有信心打败亡灵军团吗?"
"亡灵军团?你们已经组织了军队?"阿尔萨斯惊讶地喊道。
"你到现在才知道这些就已经晚了,我们的亡灵军团已经控制了洛丹伦的农业中心安多哈尔,不久带有瘟疫的谷物就会散布到洛丹伦的各个角落。"
"你敢!"阿尔萨斯疯狂地大喊。
"我有什么不敢。"克尔苏加德笑了。"传播瘟疫是伟大的耐祖奥交给我和我们的亡灵军团的任务,我不会让任何事情阻挡它的。"
"什么?真的有一个叫耐祖奥的人?我还以为他是你编造出来的一个偶像,用来吓唬那些可怜的不死教徒的。"阿尔萨斯惊讶地问。
"当然。我是奉他的命令创建的死亡教,亡灵军团也是一样。我只不过是他的一个奴仆。我崇拜他的强大力量,为了能为他服务,我放弃了我的大法师的职位。现在他的计划马上就要成功了,而我在那之后就会获得永久的生命。"
"我会阻止他。你也一样,我不会让你获得永生--现在我就要杀了你!"阿尔萨斯怒吼道。
"出来吧!"克尔苏加德的声音刚落,粮仓里就钻出了一个大家伙--一个十足的怪物!"这是我们亡灵军团最强壮的战士--尸魔。你先把它打败再去和亡灵军团较量吧。"说完,他就离开了。阿尔萨斯手下的部队被尸魔的样子所震慑,居然忘了去追赶他。
尸魔的样子足可以让普通的人见了一眼撒腿就跑,并且一连几天胆战心惊。它的身体呈一种奇怪的血红色,就像一个大肉球,两眼一大一小,浑身上下到处都是缝合的伤口,肚子向外翻开,里面还在不断的流脓,周围飞满了苍蝇。它本来应该是左手的位置装着一只铁钩,而右手则拿着一把大菜刀,冒着绿色的烟雾--那是一种病菌,尽管没有席卷洛丹伦的瘟疫那么厉害,但也足以让士兵们在一段时间内变得非常虚弱。
一道光芒照在尸魔身上--他在学习圣骑士的法术时,知道神圣之光在给自己的部队治疗的同时,也会对黑暗的部队造成伤害。尸魔颤栗了--神圣之光的成功给了部队们信心,他们克服了恐惧,围了上去,长剑砍在它血红的身体上。其实尸魔远并没有看上去的那样恐怖,尽管它的杀伤力极强,然而在大量部队围攻了一段时间之后,它终于支持不住了。阿尔萨斯传下号令:"快,我们必须马不停蹄地赶往安多哈尔。"
部队刚到安多哈尔城外,就看到了城里亡灵军团的基地,在基地的最里面,一座亡灵军团的黑暗建筑物--亡灵大厅在那里屹立着。这座建筑物是亡灵的中级指挥中心,和人类的城镇差不多高,四周有绿色的水流不停地流下来。附近还有很多其他的建筑物--地穴和诅咒神庙,亡灵就是通过它们来训练自己的战士。地面上遍布着荒芜,无数的食尸鬼和死灵法师在城门口守卫着。一些食尸鬼砍倒树木,运进遍布尸体的坟场进行加工。
阿尔萨斯发动了一次试探性的进攻,结果发现亡灵军团的实力非常强大。基地里遍布着幽魂之塔,这是亡灵的防御建筑,塔的顶端有一个像宝石一样的东西旋转着,喷射出带有腐蚀性的液体,向人类士兵们砸下来。亡灵大厅也在喷射着腐蚀液,死灵法师由坟场中的尸体召唤出骷髅战士。同时,人类部队还发现荒芜的作用:亡灵所喜欢的正是这种平常生物难以忍受的腐臭气息,它可以为亡灵疗伤。人类士兵损失惨重,所有人都挂了彩,队伍后面的几个步兵没能及时撤退,成了亡灵坟场中的尸骨。
看着那些尸骨,阿尔萨斯不禁打了个冷战。他绝没想到过自己有一天也会牺牲手下战士的生命来仅仅作为试探,或许这几天来,经历了无数士兵的死亡,他已经不再把生命看得那么重了吧。但阿尔萨斯又想起来乌瑟尔教导自己的话,不论是身为王子还是圣骑士,都应该以一颗仁爱的心来对待下属的士兵。自己这是怎么了?如果乌瑟尔在身边的话还可以问他,自己是不是变得冷酷,不配做一个圣骑士了?阿尔萨斯甩了甩头,把这个问题驱出脑海,毕竟现在不是考虑这种问题的时候。
这真是一场惨烈的战斗。不断有士兵在食尸鬼的利爪和幽魂之塔的腐蚀液下丧生,然而新招募的部队踏着死去战士的尸体继续前进,迫击炮小队也参加了战斗,这种由两个矮人操纵的大炮对建筑物有着异乎寻常的杀伤力。他们躲在部队后面,不断地发射出一枚枚炮弹,只见炮弹爆炸产生的火光不断出现在亡灵的建筑物上,建筑物开始冒出绿色的烟,几个侍僧想要赶去修理,然而却被人类战士围攻而死。终于,亡灵大厅在杀死了大量人类战士之后,在炮弹的轰炸下,轰然倒地。阿尔萨斯号令残余的部队,向安多哈尔城进发。城镇被扩充成要塞,这是人类的中级指挥中心,和城镇相比增加了很多设施,适合于更长时间战斗和更多兵种的训练。阿尔萨斯一边募兵,一边应对着亡灵的威胁,人类的兵力开始积累。终于,阿尔萨斯下令:"出击!"
一路上,阿尔萨斯只遇到了很少的亡灵部队,它们根本无法对人类部队构成威胁。阿尔萨斯举起圣锤,正准备攻击身边的一个食尸鬼,它似乎比其他的食尸鬼要小很多。此时,他注意到挂在它身上的一条项链,那条项链曾经戴在他自己的身上。"提米!"阿尔萨斯惊讶地喊道,然而提米只是挥动利爪,扑向他。他知道提米已经是一个由亡灵军团操纵的死人,尽管于心不忍,他还是发出了神圣之光,提米永远地倒下了。"为什么?他只是一个孩子,为什么要对他这么残忍?"他心中对死亡教和克尔苏加德的痛恨又增加了几分。
安多哈尔是一座很大的城市,也是洛丹伦王国的农业中心,王国的大部分谷物都存放在这里。然而现在这座城已经看不出作为农业中心的繁华,城内的人类已经被屠杀殆尽,残破的房屋见证了亡灵军团的残忍。所有的粮仓也已经全部被瘟疫感染,原本整齐的街道上铺满了荒芜,尸魔守卫着每一条街道。有了和它们战斗的经验,阿尔萨斯率领部队一个个地围攻,尽管不少士兵在尸魔的菜刀下被剁成肉酱,它们终于全部被消灭了。最后,在城中央,他终于见到了他最想见到的那个人:克尔苏加德。
克尔苏加德的神色依然很安详。不知为何,他似乎对阿尔萨斯的到来表示很高兴。"我本来没有想到你能来到这里,看来伟大的耐祖奥没有看错。"
阿尔萨斯冷冷的声音打断了他的话:"我不知道你在说什么,但是为了无数在亡灵军团的残忍屠杀下死亡的人民,我今天一定要杀了你。"
"这是最好的选择,阿尔萨斯王子。你如果以为我的死亡会导致亡灵军团的失败,那么你就错了。我相信伟大的耐祖奥的计划,一切都会在他的预料之中的。让我的灵魂永远地为耐祖奥服务吧。"阿尔萨斯很想拷问克尔苏加德,让他说出那个神秘的计划,然而这些天来累积下来的对亡灵军团的愤怒,使他马上举起了圣锤。克尔苏加德静静地死了,脸上还带着微笑。
部队来到了安多哈尔的粮仓,里面堆满了冒着绿烟的谷物。阿尔萨斯率领着士兵摧毁了这个粮仓。这时,他看到了附近的地上有一道很深的车轮印痕。"看来有一个车队刚刚出发去感染周围的城镇和村庄,如果我们现在就出发去阻止亡灵,也许还来得及。"
中计
第二天清晨,卡尔和阿尔萨斯结束了短暂的温存,整装出发。人类部队来到了附近的小镇--哈斯格林。这个不到一千人的小镇到处洋溢着祥和的气息,人们安居乐业。很多村民前来欢迎阿尔萨斯。小镇位于亡灵占领区的边缘,尽管由于地处前线,建造了一座城镇和兵营,然而没有什么防御设施,也没有多少士兵。看起来亡灵军团只要派来一个尸魔,这里的和平景象就不会再次出现了。正当阿尔萨斯惊异于这个小镇为什么没有遭到亡灵的入侵时,他看到了地上一排排的粮食箱子。他砸碎了箱子,冒着绿烟的谷物洒落一地。
"你们吃了这些粮食了吗?"阿尔萨斯焦急地问道。
一个冰冷的声音替村民们做出了回答:"他们吃了。"
声音来自镇口的小道上。成群的尸魔和一些食尸鬼、死灵法师,从小道的尽头攻了过来。阿尔萨斯看到了刚才说话的那个家伙,与其说他是一个可怕的妖怪,倒不如说是一个奇形怪状的骨头架子,它的下身紧紧地围着一条裙子一样的东西,好像没有那个东西支撑着它,它就一定会散架。然而,他的出现却给每个人的心底都带来了恐怖。
随着亡灵军团的出现,广场上的人们都陷入了一种奇怪的催眠状态。"这是亡灵军团的瘟疫!"当那些感染瘟疫的人醒来时,他们目光呆滞,全身僵硬,开始围攻阿尔萨斯和他的部队!
与此同时,亡灵军团也向阿尔萨斯的部队发起了进攻。那个骨头架子,自称为巫妖之王手下的一个巫妖,讥笑着阿尔萨斯:"王子殿下,看来我们过于高估了你的智慧。难道你真的以为我们不想占领这座小镇吗?我们留下这座小镇只是为了把你引到这里来。现在这个小镇已经四面被围,即使你长了翅膀也飞不出去了。"