黑沉沉的夜幕仿佛是浓墨混和着烟雾染就,透着脏污不祥的昏红。月向西斜,微微颤抖着飘摇，似乎随时会被吞噬,熄灭。
原本轻悄的衣料摩擦声陡然穿透了令人恐慌不安的死寂,富丽华宅的庭院中腾起一道暗影,黑布从头裹到脚的夜行客在麻石板铺成的街巷上空展开身行,无声地飞掠过去。眼见着临近了街口,他却突地一顿,如迎面撞上无形墙壁,折向街边,整个人贴在屋舍的阴影里,几乎连呼吸也停止了。
过了好一会儿,拖着脚走路的脚步声才懒洋洋的靠近,一个白衣青年胡乱散着长发,提壶酒边行边饮,也不知是哪家子弟,纵酒行乐至今方归。他背上携了一柄长剑,但那懒散模样怎么瞧都不像习武之人。
角落的夜行人暗吁口气,一双锐目仍是毫不放松的盯着青年。
半醉的青年斜斜走过,原举着酒壶的手臂垂下,露出一弯侧脸。眉目口鼻只现出隐约一点,却是月下雪地一缕袅袅浮散的萧管余韵,说不出的清丽绝艳,似那云中仙子藏着身只一甩袖,便占尽人间风月。他仅是这么走了过来,就连天际方现的晨曦都聚拢在他那一袭飘飘摆摆,还溅着点酒渍的白衣上了。月芒抚上他的面容,纵然岁月流空,天地陷落,这一弧的美也绝不消散。
他缩着身子愣愣瞧着,呼吸不用着意去屏,已是全然忘记,视线忽地转低,夜行人瞄见青年腰间的一支竹萧,再顾不得藏匿行踪,不由巨震。那萧倒也平常,只是上面刻了三个字；那字虽风雅流丽却也算不得稀奇,写的是"羽素怀"。
羽素怀!
"狂剑"羽素怀！
二
其时尚早，院落厅堂里已满是仆役侍婢忙碌洒扫。不是不想偷懒贪睡，但主人家早起，催得一干人也比别人家勤快能干。
小玉拎着一把大铜壶，打着哈欠走向正厢房。她每天这时辰服侍夫人起床梳洗，老爷则要再休息到半晌午。昨儿晚上老爷去朋友家喝酒未回来，也就不怕吵了他。所以小玉在门外低低唤了声却没听到夫人回应时，只略略犹豫了一下便推门进去了。
"夫人，"才又叫了一声，小玉就看见了她年轻的女主人--清丽的女子以一种怪异扭曲的姿势靠在床上，大睁的眼呈着沉寂的死黑色，空洞地瞪向半空，未施胭脂的唇边一缕艳极的红蜿蜒而下，滑过纤白的颈，汇于胸前一滩凝结的腥褐。覆盖肌肤的一层青灰仿佛还在缓缓流动，侵蚀她所剩无几的温度。
很久之后才找回自己的声音，小玉双膝一软跌坐在地。铜壶落地的巨响和少女的惨叫划破了赵府宁静的清晨。
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穆州是云细国东北部一座中等城镇，是西戎和高原国进入云细的一条途径，过往行人客商不在少数。有些精名人物把握商机，赚取了大堆家产，赵珂即是其中之一。赵家本在穆州附近小镇开了家杂货铺子，过着称不上殷实，顾得上衣食的日子。赵珂在父母逝后机缘巧合进城行商，不过数十年已是州令设宴的常客，被称作"赵老爷"的人物了。
这样的人家本就是平头百姓茶余饭后的谈资，况且前几日赵家还发生了一件大事。某日清晨，赵老爷赴宴未归，丫环发现赵夫人死在自已的卧房内，尸身已是凉透了。听说仵作验尸后说，夫人身上只有一处伤痕，便是心口一个径只七分、透胸而过的血洞，奇的是那致命伤怎么瞧都是由空心圆棒所致，但翻遍了赵府也没找着凶器，更别提凶嫌了。然而还听说，州令已将这一桩无头血案交由闻名穆、庆、台三州的"侠捕"杜飞办理了。
纵然官衙没有露出半点消息，可世上总有那耳目灵通之人，已在穆州城各个角落谈论此事。
小酒肆昏暗脏污，淡薄的光线里，形容委琐的瘦小男子一脚踏桌，站在长凳上口沫横飞的大讲特讲："咳！说什么空心圆棒，不就是竹竿嘛！能叫人随时带在身上的竹竿，你们说会是什么？"
"难不成是叫化子的打狗棒？"不知是谁冒出一句，引得众人哄笑不已。
瘦小男子没好气啐地了口，续道："是竹笛洞萧一类的乐器！这么一来，要猜到凶嫌可就不难了。"他故作神秘地压低声音，引得同桌和临桌的听客都伸长了头颈，"是‘狂剑'羽素怀！"看一干人听了满面茫然，不知所说何人，那男子气结，再顾不得卖关子，气极败坏地大叫道："羽素怀！是羽素怀啊！七妙神君唯一弟子，十五岁出道罕遇敌手，大败少林空境大师，一曲《照野霜凝》羞煞玉萧妃子，武林谱排名第一的羽素怀啊！"
"这般了不得啊，也只有杜捕头收拾得了啦！"众人哗然，"也不知他生的何等凶恶模样，州衙居然没有悬榜捉拿。"
瘦小男子灌了盅酒叹道："没凭没据的，悬什么榜？只是他此时正巧在穆州，这贼名是无论如何洗不脱了。那羽素怀白衣长发，貌美更胜女子，身上常带一萧一剑一壶酒。辣手无情，剑一出鞘必有人丧命才收回，纵横江湖多年没有完不成的任务杀不了的人。赵家夫人能死在他手里也算有幸了。"眼睛无意一溜，正瞄见门外一抹白影悠然行过。心里不由大惊，难道是......随即又讪笑着摇了摇头，怎么可能！回神便对客人们叫道："谁再买碗酒我喝，便有慕容、公输两家的秘辛听！"
嘈杂的人声里，谁也没看见那貌美更胜女子的白衣青年缓缓走过大街。
只有临街一座豪华酒楼的窗边，一双凛然朗目向他投下了锐利的视线。
羽素怀在街心站住，仰头启唇对准了举高的陶瓶，过会又在耳侧摇了摇，似乎是已经空了。他意犹未尽地舔下唇，无声地叹了口气。他本是那样美丽、强大、高傲的一个人，可现在混迹行人之中，和周围的人居然并没有什么分别。
窗边窥视的人把酒杯换了只手，沉思地盯着这一局棋里最美丽危险的对手，看见他叹息之后两肩微微地垮下去一些。刹那间仿佛暮春空朦阴低的天空下，穆州放马街平整光滑的青石路面上，只剩下这个人，只剩下他被细雨沾湿的背影，那么苍凉寂寥。
花无人戴，酒无人劝，醉也无人管。
那是狂剑，那是羽素怀，是酩酊大醉亦将霍山十四鬼尽斩剑下的绝顶强者，却不知为何会让自己想起如此清愁落寞的词句。他暗笑自己胡思乱想，却在定睛再看之际，浑身剧震后，僵住了肢体。
白衣青年幽魅诡艳似妖，一双眼眸带着远山冰雪般的流光，直直看了过来。
如同被暴风雨下的夜海怒涛拍击袭卷，却又畏惧撕裂夜幕的灿金狂雷而勉强站立不动。身体不敢动，眼睛不由自主地做出了闪避示弱的姿势，慌忙别开了视线。等深吸口气稳住心神，便只见雪白的长襟广袖飞散开来，羽素怀像一团柳絮被风托举上升，在重瓦屋脊上翻滚着，忽然消矢了踪影。
街上陡地一阵混乱，两批人马从街角店铺冲出，不顾行踪暴露地横冲直撞追了上去。人群里换了平民服色的衙役不知所措地互看了一眼，都抬起头等待他的命令。
他苦笑着犹豫片刻，终还是向属下们做了散去的手势。挫败地抹了把脸，举杯就唇，舌尖却没有尝到酒液的醇香。低头一看才发现，被那人瞥了一眼时竟将整杯酒撒了干净。
第一杀手，果然是第一杀手，喝得烂醉也丝毫不给人可乘之机。便是追上了又如何？武艺低微之人只能给他祭剑罢了。赵家和井帮这些人追不上倒还好，不然只怕一个也回不来。
等等！
赵家的家丁和井帮的帮众，为什么会分开行动？照平时来看，应由井帮出面或一起办事才对。难道--
脑中飞快地转动着念头，他索性将整壶酒倒进口中，掷了块碎银在桌上，"侠捕"杜飞拎起刀匆匆下楼，向赵府奔去。
自夫人逝后，赵珂闭门谢客，不见外人。杜飞称有公事方被请进了门。远远地便见正厅里有一坐一站两个人。坐着的是个二十六七岁的青年,苍白清秀，身形单薄，红着眼眶歪在椅背上垂泪，面有长疤的老者管家打扮，担忧地看着主人。
杜飞刻意放重脚步，赵珂听见，忙拭了泪，强笑相迎。那管家长晏却趁奉茶之际不善地瞪了他一眼。杜飞装作没看见，彼此客气了几句后劝道："逝者已逝，赵老爷节哀顺便，莫弄坏了身子。"
赵珂叹道："我与拙荆五年夫妻，相敬如宾，素来和善。今日她先我而去，竟连一儿半女也没留下，教我怎能不伤心。"说着便又哽咽起来。
"赵老爷且慢伤心，为了擒到凶手，杜某还需您相助。不知您是否与什么人结过仇？"
赵珂一愕，苦笑着说："虽说是和气生财，但生意做大了岂会没有人眼红生嫉，说起仇家来倒也不在少数，一时半会儿也想不起什么特定的人来。但这也讲不通啊，他们若要报复自然冲我来，为何要对拙荆下手？"
杜飞向前倾了倾身子，双目逼视赵珂，问道："那么，府上可少了什么财物吗？"
赵珂的呼吸一滞，管家长晏陷在皱纹里一双虎目异芒连闪。两人瞬间便恢复如常，摇头否认。但那刹那的异状又岂逃得过杜飞的利眼。他叉起双臂，挑眉冷冷道："如此一来，杜某心中有数了。赵老爷请多加小心，不要随便出门。杜某告辞了。"
赵珂有些不知所措，忙起身送客，形容憔悴、神色疲倦地特意嘱道："杜捕快多辛苦些，一定要将凶犯捉拿严惩！以慰拙荆在天之灵！"
"哦？是么--"杜飞突然伸手握住他的臂膊用力一拉，赵珂不防备，猛地向前一倾，几乎偎进杜飞怀中。杜飞贴在他耳边小声道："你说的是真心话吗？我还以为，全穆州就数你最不希望凶手被抓呢！"说罢放开满脸惊疑的赵珂，傲慢地勾起唇角，头也不回地走了。
--便也毫不自知，自己英挺的背影上，缀了两道繁杂得如同乱麻绞成的视线，沉沉坠着，牵成一弯颤危危随时会断的弧。
"一方是穆州第一富商，一方是城内最大的帮派，又在官衙下足了功夫，说是势盖穆州也不过份。难怪全城商户或明或暗都依附赵府而生，因为与他对抗的，不是破产全家沦为乞丐，就是因莫须有的罪名被捕下狱，甚至某日出门就再也没有回来过。"
杜飞出了门在小摊上买了碗凉茶，靠在墙上紧盯着赵府大门。突然眼角瞥见人影一闪，有人自东侧角门进入赵府。那是--杜飞眯起眼，井帮帮主周湖！
手一扬，两枚铜钱滑入喝干的缺口瓷碗中不停碰撞脆响，杜飞咬牙低道："总有一日，我会找到你们勾结犯案的证据！"而他眼底，却泛起犹疑含混的微芒。
白烛的光氤氲在滚烫热泪里，仿佛被摄去了温度颜色，只剩一团团惨白的冷青荧辉，摇曳着投射在灵位和棺椁上。赵珂凝立在灵堂，眉间一片无奈哀苦静静栖在皱起的浅褶里，与四周对比鲜明的黑白两色几乎融为一体的手指轻颤着抚上灵位，失血薄唇扭曲着，吐出支离破碎的话语："你这便去了，教我，可怎么办呢......"
门突然被打开，他受惊地回头，潮湿的水气裹着一个高壮男子闯了进来，"是你。"他松了口气，带着一种不易察觉的亲昵招呼。
来人甩了甩湿漉漉的头发，刀削般坚毅冷硬的面孔在看到赵珂时软化下来，黑沉深邃的眼眸挟一团狂野烈焰扫过灵堂，哼道："杜飞来了？"
赵珂无奈颌首："他似乎也发现了什么。湖哥，我们得加把劲了。"
"绝对抢在他前头，不必担心。"周湖走到赵珂身后，一把抱住他，手向衣襟里伸了进去，鼻息喷在他耳根，撩起一层暖红，"你那管家也太不知好歹，竟还想挡我！找个机会赶他走！"
"晏伯，他也是对我好。啊--"赵珂低叫着轻轻挣扎，"别在这里，湖哥，别在这儿--"
周湖嘲讽地瞥了眼棺木--那里躺着他不愿承认地嫉妒着、名正言顺拥有他的情人的女人："怕什么？这女人活着也是照做，现在终于死了，还有什么好顾忌的！"说着把他压在地下去解衣裳。
火热的纠缠间，赵珂迷离的眼偶然掠过灵位，稍复清明。"赵门顾氏千古"六字墨线在木牌上盘曲纠结，幻出亡妻秀美的面容，空茫淡然地飘浮着，无情地俯视仍在红尘翻滚的生者。
三
小口大肚的，能装下一个成年人的陶制酒瓮横在半空，底下一只骨节分明的修长而优雅的手托举着，恍若纸扎般颠了颠，聚起一滴残酒缓慢坠下。羽素怀张口接住，一旋掌将酒瓮送到墙角稳稳站立。
铁塔似的汉子抱起筋肉纠结的双臂，弯腰去看倚墙坐地的白衣青年。羽素怀对他扯了扯唇，瞳里一泓春水，颊边千数桃花，尚未笑得起来，已是璨若多日未现的暖阳，眩迷了人眼。
郑武瞪着瞧了半日，很稀奇地道："嘿！好小子！四年多未见，你还是一样能喝。一缸‘千日醉'灌下去脸不红心不跳的，我老郑卖了这么多年酒，只见得你一个。"
羽素怀斜靠在那里，懒洋洋地伸着腰："这算得什么！我十岁一次偷喝师父的一坛‘眉红'，也未曾醉过。"
郑武张大了嘴："一口气喝了一坛‘眉红'？你你你--"
听他不断咕哝着"牛嚼牡丹花"之类的话，羽素怀忍不住冷笑："这样你就心疼啦？三年前我藏的二十多坛酒全给人砸了个精光，也没吭一声。那可是有‘冷翠'‘青禽'‘流霞挽光'‘血剑'呢。"
酒坊主人的下巴都要掉下来："全、全砸了？"
也不是呢。
那人时刻冷静警醒，最厌酒令人神志昏乱，砸光他费心收集的名酒不算什么稀奇事。但他却，留下了最难喝的一小坛。
"你定是与他拼命了。"郑武笃定地猜测。
他几乎落泪。看到那人在满地碎陶污酒间舀一瓢粗酿蹙眉饮下。
羽素怀微微合眼垂目，若有若无地微笑。
那是，少年时初酿的作品。
他合上眼眸轻轻哼唱起来："为君沉醉何妨，只怕酒醒时候断人肠。"然而除了那坛被你喝的涓滴不剩、难以入口的液体，世间再无可醉我之酒。
郑武一屁股在他旁边坐下，手肘暧昧地顶了顶他，眉花眼笑地道："我知道了，这样你都不生气，那人定是你相好的！兄弟，莫这样小气，几时让我见见弟妹？"
"见什么呢，人家根本不要我。"天色渐渐暗下来，昏昧迷蒙的远山暮色托着羽素怀秀雅分明的侧影，异样的沉寂单薄，似是魂魄游离他乡，在这里的只是一具空壳，会在哪一阵风里片片碎裂成灰的样子。
粗豪阔朗如郑武听着他平静无波的声音，也有些说不出话来，停了半晌才严肃道："兄弟，这几年里发生的，定是你的伤心事，我便不问。只有一句必听听你的说法儿！--那赵家夫人，究竟是不是你杀的？"
羽素怀悠然道："我是杀手，只要收了钱无人不杀。不过赵家夫人--不是我说狂话，想她死的人恐怕还出不起我的价码。"手垂落腰间，指尖在竹箫刻的三个字上一遍遍眷恋地描画。"况且，他做的箫我已弄断了一支，这一支，是无论如何不会拿去打架杀人了。"
"你既说了，我自然信你。可是此事倒有些蹊跷，赵家、井帮出动大批人马寻你，就连那‘侠捕'杜飞也认定了是你似的，紧追不舍呢！"
羽素怀入鬓剑眉斜飞，星眸灿亮："有趣，就算有三拨人，难道我便怕了不成！老郑你多替我打探些消息，我倒要会会那真凶，有胆子往我身上推，就得有胆子承了我发怒！"