少年哑然地看着他，提起的剑放了下去，"你怎么知道？"
"杀了我爹的人，就跟你一样。"孩子脆生生的说。
"......"
孩子执着地跟着他，少年若想甩掉他，其实极为简单。但看到那小小的身影跌倒了又执着地爬起，无可奈何，返回身，将孩子拉起来，摆出最穷凶极恶的模样，凶狠地问："你想干什么？"
孩子歪着头，认真地想了一会，道："我想学杀人。"
只不过七岁的孩子，用着清脆动听的声音执着地道出一个残酷的请求。当杀手的通常没有好下场，萧起清楚地知道。杀人者终被杀。被杀也好，杀人也好，都逃不脱潜伏在黑暗里的命运。那孩子仰着雪白的脸庞，清清淡淡地看着他，眼底却是寂灭的冷黯。
萧起长叹一声，犹豫了会，还是没有唤醒苏瑶。轿子轻轻触了地，小厮挑起帘子，见了眼前的情形，脸红了红，一句话也没说。萧起小心地抱起苏瑶，苏瑶动了动，仍然昏昏沉沉地，头发散了开来，清爽冰凉的发丝挂在他的臂中。
他是苏府的常客，在这儿留宿也不是一回两回了。下人见怪不怪地打开边门，放他们进去。萧起轻车熟路地抱着苏瑶进了内院，刚刚踏进内院院门，苏瑶立即睁开眼睛，自他怀中一跃落地。
萧起对着紧闭的房门朗声道："七师弟，别来无恙？"
房门悄无声息推开，青年玄衣劲装，腰佩长剑，正坐在桌旁喝酒。抬起头，向他们举杯道："什么别来无恙，大都督，下属昨天才参见过你。"起身笑道，"小师弟，我来应约了。"
韩舒玉其实与他们并非一个师父。但在同门排行，也能称一声师兄弟。当年同辈的有上百人，杀手门中门禁森严，不允门下弟子过多交往。最要好的，也就这么几个。
苏瑶接过萧起递来的丝绦，随随便便系了头发，漫步走进房中，凝视着韩舒玉。
打量了好半晌，才淡淡一笑："恭喜七师兄，又要升官了。"
"你就别再拿我来取笑了。"韩舒玉被他看得心里发毛，笑嘻嘻地瞪着他，"你有我的把柄，皇帝在试探我。我现在夹在你和皇帝之间，左右为难，进退维谷。"
"嗯。"苏瑶点点头，"我没看出来。"
韩舒玉气结。歇了好一会，等气平了，又笑吟吟地喝酒，"苏相，皇帝大动手脚，别人没看出来，你难道也没看出来？"
"哦。"苏瑶漫不经心地答，"让他蹦吧，一个毛孩子。"
韩舒玉发誓自己要是相信了他的话，他就叫苏瑶师父。瞥了萧起一眼，又压低了声音，道："京营里佐领以下的军官，调动了不少。"
佐领属五品，由兵部委任，不需经中书省任命。兵部掌武远司的侍郎不久之前才换了人，换的人眼见着不属任何一派，但追根挖底下来，却是当今慈安太后周氏的弟弟的表侄。承晗生母苏氏已薨，慈安太后无出，将承晗视若亲子。胳膊肘总是向内拐的，周家的人自然向着皇帝。
苏瑶低下眼睛，沉吟了一会，"小心监视就是。"
韩舒玉手中一紧，不可置信地看着苏瑶。什么小心监视，监视顶什么用，人家奉的是皇命，就算要聚众议事，也最是光明正大。将眼睛转向萧起，萧起却避开了他的眼睛。
"大师兄！"韩舒玉森森地叫。
萧起翻了个白眼，右手食指扣住拇指，一道劲风袭向韩舒玉。韩舒玉侧过头，劲风袭耳而过，摸摸耳朵，手上一道血痕，吓了一大跳，"来真的？"
萧起与苏瑶都不说话了。窗外的风呜呜地吹，三月阳春，夜风却寒得沁骨。韩舒玉愣了一会，来来回回地看着两个人。萧起眼望着窗外，神情空空落落的也不知道在想什么，苏瑶微垂着头，长发如流水般泻下纤白的颈项。
韩舒玉心里突然少跳了一记，已经很少见苏瑶这般凄茫冷郁的神情了。苏瑶微歪着头时，有一种孩童般的妩媚和冷峻的肃杀，只有他才能将这两种气息完美的融合，每当他露出这种神情，就是下定了某种不可言喻的决心。
心头一片茫然，喃喃地道："那我们到底是为了什么呢？"
这句话终于有人说出了口，三个人都默然不语。韩舒玉看着他们，在夜风里打了个寒颤，往事一幕幕穿胸而过，竟有些血脉中隐隐的冷。
将红莲这个杀手组织歼灭时，领头的正是萧起和韩舒玉，那时他们两人都是参将，就在那一战里让不满他们的人心服口服。前不久昭帝被苏瑶拖着微服出宫时遇刺，千钧一发之时，萧起与韩舒玉救了驾，杀手将功赎罪，招供主使者是红莲。一切都配合得天衣无缝，苏瑶为保护昭帝受了伤，杀手的剑刺得巧妙无双，让他吊着一口气，被心痛得暴跳如雷的皇帝和太医院拼死拼活救了回来。
接下来的事，也就顺理成章了。他们奉了苏瑶向皇帝要来的旨意，率着一万骑兵一把火烧掉了共同渡过二十年的地方，杀得血海飘杵，鸡犬不留。
韩舒玉直到如今还清楚地记得长剑穿过小师妹胸前的触觉，她还是十四岁的少女，一袭水红的衫子，血如泉涌，将衫子染得更红了。她死死地盯着他，眼里没有濒死的恐惧，只有疑问。韩舒玉漠然地看着她，慢慢拭着长剑上的血痕。如果他不找点事来做，他相信自己下一个动作就是跪在小师妹身前，痛哭失声。
当年与他们同谋的有九个人，发誓同生共死。最小的就是十四岁的苏瑶，也是整场戮杀的主导者。如今还能聚在一起的同门，也就只有三个人了。一人死在了疆场，追封了忠勇侯；一人也被政敌暗杀，连尸首也寻不着；一人出了家，说是罪孽深重，心灰意冷；还有一个不小心泄漏了他们的身世，就死在萧起的剑下，临死前，反反覆覆地说："我受不了，我受不了了，再不找个人说......我就要疯了......"萧起的剑再透入了一分，他咽了气，只留下一句，"苏瑶，你这个魔鬼......是你......"
早知如此，何必当初。韩舒玉如今想起来也觉得好笑。求仁得仁，当初既然无情杀戮，如今又何必假做脆弱。还有两个，远远的放了外任，封疆一方，过得春风得意，但回京述职的时候，却问韩舒玉："什么时候，苏相会对我们下手？"眼里空空的，也不知是抱着什么样的心情问出这句话。
做杀手的，总是把生死看得淡些。当然也有恰恰相反的。"到底是为了什么？"韩舒玉叹了口气。
也许只是因为苏瑶不再需要师父，而他不能被任何人要挟。韩舒玉漠然地想着，又喝完了一壶酒，眨了眨眼，从模糊的记忆里跳出来。
"现在你和皇帝已经势成水火。"他说，"不是你死，就是他亡。"
"我知道。"苏瑶笑了笑。
韩舒玉气得发怔，重重将酒壶放在桌上，道："早知道是这样，我何必来找气受。"
萧起不置可否，足尖挑起旁边一个酒坛，顺手一抄，酒坛稳稳当当落在手中。借着坠落之力，劲力传送，泥封破裂，酒水如箭般注入酒壶口。韩舒玉看着壶口，深吸口气，打算将酒吸入口中，却在眼角瞥到苏瑶时，又懈了劲。苏瑶最讨厌他喝酒。
苏瑶淡淡地看着他，韩舒玉也就只笑了笑，道："大师兄功力不减当年。不知道小师弟怎么样了，也该有进境了。"
说完，身形一晃，已经不见踪影。只有窗子被他掠去的劲风吹得一开一合，半夜里，窗棂碰撞的声晌清晰得惊心动魄。
"三师傅说了，我们这一辈弟子中，阿瑶的天份是最好的。"韩舒玉撞开门，兴冲冲地端着酒进来。
几个师兄弟听了，都不服气，推推攘攘地去找师傅。师傅正在指导苏瑶驽箭，笑了笑，道："阿瑶的好，好在他心够狠，绝情断义，无人无事不可下手。"
一个师弟听得还是不满，道："可是大师兄武功最高。"
萧起这时正半蹲在苏瑶身后，握着苏瑶的手，教他怎么更好地瞄准猎物。天上飞过一只杜鹃，他们的眼力，清晰地看见鸟儿口中衔着一只虫子，必定是要回去喂幼鸟。萧起手移了移，想换成后面那只飞燕，苏瑶却眯起眼睛，毫不犹豫地松了手。
鸟儿的翅膀扑扇了几下，发出凄厉的哀鸣，远远地掉了下去，空中犹在拼命挣扎。那声哀鸣的余音中，师傅好整以暇的道："可是他心太软。"萧起听着师父的话，手颤了一下，转过眼去看苏瑶。
十岁的孩子弯着眼睛，甜甜地笑了出来。
师父说得一点没错。即使最后他死在他们手上。
萧起将苏瑶放在床上，替他掖好了被子，看着苏瑶沉沉睡去。苏瑶的鼻息很快匀停下来，眉尖仍然微蹙着，萧起将指尖掠过苏瑶的额发，抚平了他眉心的皱纹。他轻轻叹息，刚刚打算起身离开，苏瑶翻了个身，朝向墙面。
"走吧。越远越好。"苏瑶低低地说。
萧起顿住了脚，转回头去时，只看到苏瑶的侧影，被月光镀成黯淡的轮廓，一头乌发凌乱地铺散，掩住了整张脸庞。萧起的心中莫名揪了一下，突然想起还有一个人这样说过。
"他还是个孩子，自从五岁起，就再也没长大过。"
女子搂住靠在她怀中熟睡的苏瑶，美丽得惊心动魄的脸上带着温柔的笑意。苏碧已经缠绵病榻数月，但那美貌却未有半分逊色，如玉的手指拂过怀中沉睡少年的脸庞，她轻轻吁了口气，疲惫地闭上了眼睛。
"萧起，我从未求人，我求你一事。"
她向他伸出手，美丽的眼睛恳求他，"我怕是等不到瑶儿大权在握的那一天了。瑶儿一直在往死路上走，哪一天他要走到头了，你拉他一把。"
萧起始终不明白苏碧到底是仇恨更多还是对苏瑶的怜爱更多，不过他也没打算明白。他闭上眼睛，将回忆驱赶出去，轻轻关上了房门。
承晗一连几天未曾上朝，到了第六天头上，终于被排山倒海呈来的上谏本章逼出气来，一大早驾临早朝。心里满是怨气，虽然他已经亲政三年，但群臣议事，依旧以苏瑶为准，他这个皇帝不过是摆设，最多不过是个漂亮的摆设。想到这儿，不禁又冷冷抿住嘴唇。
到了含光殿，习惯地朝含光殿阶前一望，却没有等在那儿的绯衣朝服的身影。心下有些奇怪，招手叫人来问。
"苏太傅呢？"
苏瑶以左丞相领太子太傅，承晗素来以太傅称之。因如今还有个如同虚设的右丞相周继业，为示区分，外臣则一般敬称苏相。
他这一问，问得早朝众官员面面相觑。承晗坐到座上，在奏折堆中翻了一翻，没翻到告假称病之类的奏折，心中怒气更盛。气得双手微微颤抖，呆了一会，冷着脸道："节略，拿来。"
"苏相，苏相。"明玉小声的叫着，一路小跑跟着苏瑶，忐忑不安，"皇上不在，您这样贸然去见林大人......"后边的话却不好出口，西凉殿素来不与人来往，就是为防男女之别。但以承晗的脾气，恐怕苏瑶来见，比妃子来见，更让他勃然大怒。
苏瑶理也不理她，道："林乔云今日不是不当值么？"
明玉被他问得一噎，回头刚想找人求助，身后一阵佩刀碰撞的声响，数名侍卫挡住她的去路。苏瑶在西凉殿阶前回过头，一手拂起袍襟，向他们微微一笑，"我与林乔云谈完之前，不希望有任何人来打扰。"
"是。"
苏瑶点点头，撩襟迈进西凉殿大门。西暖阁的帘子打起，林乔云听到喧哗，从里边走了出来，一眼看见苏瑶，脸色惊得雪白。"苏......"吃惊得连口齿也不清了，这才想起自己没有梳洗，手忙脚乱地奔回西暖阁，扯了件衣服就往身上套。
"小云儿。"
微带笑意的声音，林乔云顿时僵硬了身体，一分分转回头去。苏瑶一身白衣，正微微含笑看他，他只单单站在那儿，就有种无法形容的沉静与优美。林乔云脸上不由自主的红透了耳根，扯着自己单薄的衣物。
急促地道："你来做什么？万一被人知道我其实是你......"
"我来看看你。"苏瑶向前走了一步，林乔云后退了一步，心慌意乱地看着他，隔了好一会，才从嗓子里硬逼出声音。"干、干嘛？"
苏瑶道："你过得好不好？"
林乔云鼻子一酸，扭过头去不看他，坐在镜台侧，闷闷地道："被当成女人关在宫里，你说我过得好不好？"
苏瑶站在他身后，将已经比自己更高的少年按在座上，在他旁边给他梳着头发，结好了发冠，打量着，又弯下腰来，给他系好了腰带。
"小云儿，皇帝待你好么？"
林乔云的脸不争气地红彤彤，心头万般的委屈与愤怒过了这一番对待，都只化做了恋恋不舍。想到这个人的所作所为，突然间站了起来，不知哪里来的力气，一把将苏瑶压到了床上，举起手高高扬起，却又打不下去。苏瑶揽住他，微微地笑了起来。
"傻孩子。"
"你到底还有没有心，有没有？"林乔云恶狠狠地低喊，怒吼声陷在深处，像是低低的呜咽。
苏瑶轻轻地叹着，推开林乔云，慢慢整好了衣服，俯过身去，将伏在床上哭泣的少年揽进怀中。犹豫了下，终于道："廷美，好好照料晗儿。"
林乔云心底一片冰冷，迅速拭去泪水，冷笑道："你那个晗儿还要我照顾？他没杀了你都算好了。"
他这句话说得太过伤人，苏瑶黯然垂睫，不再说话，转身向殿外走去。刚刚要挑起西暖阁的帘子，后面传来林乔云微弱的声音，"瑶叔，答应过你的事，我一定做到......"
苏瑶脚步微微一顿，林乔云坐在床上，泪眼朦胧地望着他。心里莫名的知道，也许这就是最后一面了，这样一想，连心底也晕眩起来。神智一片迷茫，模模糊糊的，眼前又是苏瑶含笑的脸庞，轻轻地笑着，声音像月色一样透明清澈，"廷美，我真的不放心你。你太善良，也软弱，如果有更好的选择，我不会送出你。"
他的白衣如同流云的舒卷，从满室华绣中回过头来，乌黑的头发流水般披拂在肩，"可是我已经别无选择。"
那么苍白而明澈的笑容，冷淡的飘忽，有点晶莹的冷，也有点通透的清，仿佛清绿荷叶上滚落的一点霜露。苏瑶平静地掉转头，挑起帘子，出了西凉殿。那平静淡漠的身影，倏地消失在垂挂而下的缎帘之后，一道垂帘，相隔天涯。
林乔云呆呆地坐着，直到承晗挑帘进来，才醒过神。承晗看住他，上上下下的打量，"他没对你怎么样吧？"
"没有。"林乔云勉强笑了笑，温顺地靠入承晗怀中。
承晗明白他的性子，什么事情愿往心里去，憋死也不吐。也不再追问，冷冷一笑。道："也是。最没立场斥责你的人，就是他。"
春日正暖的天气，因他这一笑而寒冷无比，寒气掠过肌肤，针刺般隐隐作痛。林乔云轻轻一颤，闭紧了嘴唇，压抑住就要倾泻而出的真相。
四、怅新如旧
景熙六年四月朔，每月两次的朔望参仪之上，左副都御史闵枚于朝堂之上公然犯颜直谏，直斥君父之非，斥承晗迷恋美色，不思朝政。承晗听他口口声声，引经据典，从魏龙阳一直数落到汉哀，从褒姒祸国一直数落到唐明杨妃，举的都是昏君嬖宠的例，不由勃然大怒。心道我有何朝政可理，勉强捺住性子，眼睛冷冷瞥向立于左列首位的苏瑶。
看见苏瑶面无表情的站着，心底的念头恶毒地泛了上来。
"苏太傅。"口气很是温和。
自承晗亲政以来，皇帝与苏瑶因亲政之事龃龉不和，是众所目睹。除了表面上还客客气气之外，朝堂之下都是对面不相识，唯礼而已。参与朝议的二十余名臣子目光齐刷刷扫向苏瑶，苏瑶怔了怔，躬身道："微臣在。"