“救命！”角落里的一个向导, 见着救星似的大叫起来，“有人攻击我们！是入侵者，我们的领域碎了……”
　　执勤哨兵问：“你听清他说的话了吗？”
　　那向导脸色惨白神情恍惚, 答不上来, 定定喘着粗气。
　　“白塔已经下了明确的指令, 取消言语烙印，以后没有‘入侵者’了。”执勤哨兵说，“白塔学校本来就是半开放的, 打不过是你们技不如人。”
　　“连个缄默者也打不过，学校该重新考虑给你们的评级。”
　　负责执勤的哨兵是白塔学校即将毕业的高年级学生，看向那个银斗篷的少年，对他说：“走吧。”
　　少年缄默者站在树梢向他行礼, 戴上兜帽, 身形消失在密林深处。
　　执勤哨兵叫来人帮忙，把这群人搬的搬抬的抬，弄回宿舍：“你们最好弄清楚一件事。”
　　执勤哨兵说：“既然选择了一种规则，那么你们自己也在规则里。”
　　这是言语对战的基础理论, 但很多人似乎都把这只当成了一项对战须知。
　　——既然选择了“谁强谁说了算”的规则, 甚至成群结队去欺凌一个从不还手的缄默者, 那也就该有这个觉悟。
　　只要有人比他们强, 自然也有资格对他们出手。
　　别在技不如人的时候，又惨叫又打滚，活像是个受害者。
　　“可他不一样！他不该这么对我们！”有个哨兵忍不住咬牙，“他是——”
　　那执勤哨兵问：“他是你们过去队长的儿子，所以呢？”
　　那几个少年向导和哨兵的脸色越发难看。
　　先前出声的哨兵像是有话要说，到了嘴边，却又被其他人看他们的眼神刺回去。
　　……所以呢，队长的儿子就该任他们打任他们骂，连还手都不行吗？
　　他们的所作所为，到目前为止的一切行径，真的就是因为一句冠冕堂皇的“恨”？
　　言语烙印尚在时，不论谁敢这么问一句，都要被庞大的言语力量压得再难开口，甚至会被群起攻讦，打上新的烙印。
　　被迫或主动沉默的人越来越多，于是另一方的声音就更遮天蔽日。
　　可现在不一样了——有越来越多的人低声议论，这些议论并不会形成新的声势，因为把话说出来的人只是困惑、只是难解、只是心有不平。
　　只有在说话时就抱着“结群”的念头，言语才会结成声势。
　　声势有时是好的，群情激奋众志成城，也是种格外不凡的力量。
　　但多数时候，这声势被用来压人。
　　积非成是，再沉默坚定的堤坝，也难抵挡毁谤不休的可畏人言。
　　“你也觉得，是有人陷害他爸妈，对吧？你们这种人很多，只是过去不敢说话。”
　　任兆被人拖着架起来，他快被打散架了，视线仍阴沉，声音嘶哑：“我们不这么觉得，所以才会这么做。”
　　当初那次任务的始末，在几个村子里都流传很广，白塔学校本就是培养哨兵和向导、培养任务者的地方，更是不会不研究。
　　在白塔学校的高年级学生里，虽然没有人敢明着说，但有不少向导和哨兵，其实都在质疑那次任务。
　　“我们从小就听说他爸妈害死了大家，所以恨他。”任兆哑声说，“如果最后证明是我错了，我会道歉……”
　　执勤哨兵轻飘飘道：“借口。”
　　哨兵的言语本没有力量，但这句话却仍像是钉子，砸着脊骨将任兆钉在原地。
　　“我的确觉得，有人陷害时队长，那场任务另有内幕。”执勤哨兵说，“但这跟这件事没关系。”
　　任兆的眼睛几乎凸出来：“怎么可能没关系？！”
　　他剧烈挣扎着，眼底满是血丝：“如果真有什么内幕，就该去找真相，该去找背后的黑手！如果证明了他爸妈是无辜的，那——”
　　“那你们就幡然悔悟，痛哭流涕悔不当初，说你们也是被欺骗的受害者。”
　　执勤哨兵抱着手臂：“给他道几个轻飘飘的歉。”
　　“你们可都放下脸面道歉了啊。”执勤哨兵说，“他要不原谅你们，那他可就太不懂事了。”
　　任兆的脸孔在他的话里扭曲，喉咙动了动，想要开口，却说不出半个字。
　　“就算没内幕，就算一切都是真的。”
　　边上的执勤队队员问：“队长的罪就这么大吗？”
　　“废话！”有人的眼睛瞬间红了，“那是队长！队长的职责就是完成任务，保护所有人——”
　　“没错，队长是干这个。”那个队员挽着袖子，弯腰把一个昏死过去的哨兵拖走，“所以出问题就罪大恶极，该被碎尸万段，连儿子都得叫人折磨是吗？”
　　那人僵住。
　　……是吗？
　　就算真是一对不肯使用“血包”的A级向导和哨兵，遇到措手不及的严重危机，战斗到最后一刻，直至牺牲也没保住队伍。
　　是真就得判这么重的罪吗？
　　要真是这样，谁爱当队长谁当，干什么非要冒这个险、倒这个霉呢？
　　积羽沉舟，积毁销骨。
　　罪行是在众口一词的浩荡声势里加码的。
　　有人喊“他们该死”，于是一群人高呼支持。有人说“他们万劫不复”，于是那些人更觉痛快，层层逼近，眼睛里冒着精光。
　　“你们的父母是兽灵害死的。”撕下封口烙印后，终于有人说出声，“蠢货。”
　　升米恩斗米仇，长久的守护和自觉承担起责任后，就有人把这当成理所应当，一旦失败就十恶不赦、死有余辜。
　　一群蠢货，连兽也不如。
　　兽群尚且知道，该追随供养守护者，万不能自毁堤坝。
　　……
　　“那个少年缄默者，他该为他的父母去找真相。”
　　执勤哨兵说：“但不是为了你们找。”
　　“你们不配。”执勤哨兵说，“真相就是真相，它该被找出来，为了逝去的人，为了活着的人。”
　　“不为了几个躺在地上的软骨头、欺善怕恶的应声虫的‘原谅’。”
　　“你们只不过是扒在他身上吸血而已。”
　　执勤哨兵说，“和那个拿他当血包使用的A级向导没有区别——你们可能还更恶劣些，你们还想砸断他的骨头。”
　　那些少年向导和哨兵陷入死寂的沉默，有人把他们拖走，边上的执勤队员把地面擦得干干净净，看不出半点痕迹。
　　看不出痕迹，可事情的确发生过，有人在这伤筋动骨，精神领域支离破碎、裂痕丛生。
　　就像当初他们对那个少年缄默者做的一样。
　　/
　　小缄默者横穿过树林。
　　他跑过被树荫分割的阳光，也跑过阴影，跳过清凌凌的小溪。
　　银线牵着他跑，那上面的力道总是温柔笃定，总能把他带回他最重要的朋友身边。
　　傀儡师正在检查一棵小杜仲树的伤势，察觉到银线上的力道，不用回头抬手一拽，就把小风筝收回来：“教给他们了？”
　　时润声跑得太快了，大口大口喘着气，用力点头。
　　傀儡师笑了笑，揉揉他的脑袋，等小缄默者终于歇过口气，才把时润声轻轻放回地上，一起看那棵小杜仲树。
　　这棵小杜仲树被人剥了皮，枝杈也折断了大半，看起来像是被人暴力连踹带撅弄倒的，一半的根都裸露在外面，侧根断了不少。
　　有些人会这么开采杜仲皮，因为环剥太复杂了，并非所有人都有那个耐性和技巧。
　　已经长成的杜仲树最高有二十米，树大根深，自然难以撼动，要是想不开跑去踹树干，说不定反倒落得个骨折。
　　可还没来得及长大的小杜仲树，就没这么麻烦了——用点力就能踹折，拽出来直接剥皮，自然更轻松。
　　傀儡师刚处理好树坑，小缄默者帮忙扶着小树，两个人小心地把树放回去。
　　小缄默者蹲下来，把仅存的一半根系仔细整理好，再用沙土细细填实，覆上新土浇水。
　　小的时候，时润声经常跟着爸爸妈妈来森林，做这些很熟练。
　　他的动作既耐心又细致，用领域罩住那棵小树，手下轻柔利落，一片叶子都没再碰掉。
　　忙完所有的事，小缄默者才终于松了口气直起腰，小心地碰了碰树干，“它还会好起来吗？”
　　傀儡师点了点头：“当然会。”
　　时润声的眼睛亮了下，轻轻弯起来：“真好。”
　　傀儡师牵住他的手，小缄默者也戴上了手套，用来遮掩拽断那些攀附在身上的细线时，留在掌心的伤痕。
　　两只戴着手套的手牵在一块儿，反倒比过去牵得牢。
　　时润声像是终于放下了心事，和那棵一定会好的小树告别，牢牢攥着反派大BOSS的手，领着朋友往丛林深处走。
　　小缄默者对林子里的路极熟悉，牵着大狼狗，领傀儡师去看小鹿喝水的水潭，看藏在树影里的猞猁，被银线举起来跟小鸟打招呼，蹲在小土洞外面敲门找小野兔。
　　时润声尽全力翻找自己的记忆。
　　他努力把自己知道的，所有“让人不难过的事”都找出来，来治他的朋友的伤。
　　相当负责任的小花猫队长还向反派大BOSS请教了，为什么不能用“剥夺和碾碎别人的言语”、“凌驾他人之上”的方法来提升力量。
　　——其实这个答案已经很清楚了，用这种方法提升的力量，会让领域变得既薄且脆、不堪一击，因为那些言语会变得越来越空洞，变得虚张声势。
　　小花猫队长还自己加了一条“因为这样做会叫被欺负的人难过”，连夜又去揍了任兆一干人等一顿，把这个道理详细地讲给了他们听。
　　……
　　这样的故事日复一日。
　　披星戴月的小银斗篷抱着两个大萝卜，熟练地钻进放在路边的银色麻袋，回到麦田旁的小木屋。
　　“我们今天烙春饼吃，好吗？我还带回来了萝卜。”
　　时润声跑进小木屋，牢牢抱住据说“就快饿到变成树叶飞走了”的反派大BOSS：“我们还有一点排骨，可以熬萝卜排骨汤。”
　　小缄默者补充：“时令可能不太对……但春饼超好吃。”
　　反派大BOSS暂时放弃了飞走，低下头问：“用来卷菜吃的春饼吗？”
　　“卷合菜，我会炒。”小缄默者点头，利落地挽袖口，“我发了豆芽，今天还买到了一点很新鲜的菠菜。”
　　时润声其实学过很多东西，他想起来的越来越多，甚至记起了要怎么做一个又灵巧又生动，惟妙惟肖的小木头人。
　　反派大BOSS试图用银线切下来一点萝卜，偷偷拖走尝味道，被敏锐的小缄默者一眼察觉，赶快从袖子里摸出一小块肉干。
　　“炒出来的菜卷着春饼吃，会比平时香很多，春饼是薄薄的，有一点透明，卷着菜一大口一个，又香又过瘾。”
　　时润声仰着头，把省下来的肉干送给朋友垫肚子，努力描述：“春饼吃起来是有韧劲的，很筋道，还有小麦香。”
　　反派大BOSS明显被吸引了，抱起小缄默者：“听着很好吃，我要是在春天遇到你就好了。”
　　“其实夏天应该也有很多好吃的。”
　　小缄默者有点愧疚：“我们该做点消暑的凉茶，还有绿豆饼和凉糕……但我不会做。”
　　时润声能翻找到的记忆，就只停留在春天的最后一场雨。
　　他的父母在刚入夏时牺牲，于是小缄默者作为孩子的资格，好像也在这时候急刹，喧嚣热闹的蝉鸣声戛然而止。
　　小小的缄默者那时候才刚开始学做菜和做饭，穿着小花围裙，被灶火弄成小花猫，踮着脚努力炒出一盘香喷喷的合菜。
　　他那时候还没学会蒸春饼，妈妈说不急，等爸爸妈妈回来蒸，小花猫只要拍着肚子等吃饱。
　　小花猫没能吃饱，那一盘炒合菜没有等到热腾腾的春饼。
　　那之后的很长时间里，小花猫最常吃的东西，就是冷透了的烤红薯和坚硬的肉干。
　　时润声没有让自己过多沉溺在过往的记忆里，他跑去看自己发的豆芽，又去摘了一小把韭黄，放在水里泡着，跑去拿做委托换的面粉。
　　傀儡师来帮他的忙，用银线拎着小篮子去哗啦啦洗菜：“会难过吗？”
　　“会。”小缄默者已经学会承认这件事，轻轻点头，拿着小水壶低头烫面粉，“很难过，有时候会很想哭。”
　　傀儡师摸摸他的头发，低头问：“为什么不呢？”
　　时润声在热腾腾的蒸汽里眨眼睛，他有点腼腆地笑了下，把小水壶放在一边，洗干净手，抱住傀儡师。
　　小缄默者把脑袋埋在傀儡师的怀里，踮着脚抱住他，一动不动。
　　“你是我的搭档，我可全指望你帮我掉眼泪。”
　　傀儡师拢住他，轻轻揉小缄默者的脑袋：“你得努力点，使劲哭才行。”
　　时润声用力点头：“我会努力的……我在努力了。”
　　小缄默者每天都偷偷切一个洋葱，喝很多水，一有机会就躺在水里，假装眼泪在往外哗啦啦淌。
　　他不再躲避那些从记忆里冒出来的，又好又叫人难过、一想起来就想哭的事。
　　只是进度好像依然稍微有点慢，除了切洋葱，剩下的方法都不是太有用。
　　这就像是一场太漫长的孤单和悲伤，因为路已经走了很远，走到这里时已经不剩下多少眼泪——就像是把小鱼放在烫好的铁板上，噼里啪啦煎得两面金黄，然后哪怕再放回水里，也忘了怎么游泳。

　　小银斗篷甚至为此观摩了很多嚎啕大哭的小朋友。
　　有那么好几天晚上，村子里只要有小朋友闯祸挨揍，就会有一个小银斗篷神秘出现，仔细观察和揣摩“随时随地让眼泪横飞”的要领。
　　揣摩得不太成功，因为他老是走神。
　　小缄默者一不小心就会对着一家人走神，有点羡慕地看别的小朋友屁股开花，忘了观察要领。
　　时润声的新计划是从明天开始，每天生啃一个洋葱。
　　小缄默者实在忍不住，小声问：“这些天，您的伤好一些了吗？有比之前康复吗？”
　　“有。”傀儡师说，“可我不想好的这么快。”
　　时润声怔了下：“为什么？”
　　“你老是催我走，我的伤一养好，你就要把我轰走了。”
　　十九岁的反派大BOSS说起这件事，就不太高兴：“我还没种完花。”
　　小缄默者有点哑然，赶快举起胳膊，抱着反派大BOSS轻轻拍背：“等明年开春，您再来继续种花，今年您来的太晚了，我们这里夏天过得很快。”
　　小缄默者的声音很轻，温柔地哄朋友：“十万盆花是没法一口气全种完的。等您明年来，我继续守护您。”
　　白塔的世界，夏天过得很快。
　　即使在今天吃春饼和萝卜，也骗不过时令，麦子已经开始变黄了。
　　只能骗过一只很希望今天只是立春、希望他们的故事才刚开始的小花猫。
　　反派大BOSS用银线把小缄默者举起来：“我真的不能把你带回家吗？”
　　“我要守着麦子。”时润声轻声解释，“还有大狼狗和小鸡，它们不能没有我。”
　　反派大BOSS被这个理由勉强说服：“等秋天过了，麦子打完，我也不能把你、大狼狗和大鸡带回家吗？”
　　小缄默者怔了一会儿，他仰着头，弯着干净澄透的眼睛，没有说话，只是轻轻拽着傀儡师的袖子。
　　……等秋天过了，麦子打完。
　　时润声其实忍不住想象了下那个画面。那大概是他在父母离世后，能想象到最快乐、最温暖的事。
　　晚上一边烤麦子一边聊天的时候，傀儡师偶尔会讲自己的家。
　　听说那是个热闹又漂亮的地方，家里的人很多，像时润声的记忆里父母的那支队伍那样，大伙互相信任、互相保护，没有烦心事，每天都高高兴兴的。
　　这简直好得像是场梦——烤麦子把脸蹭得黑乎乎的小花猫睁大眼睛，连有个照相机对着自己咔嚓咔嚓都顾不上管，听得专心致志，不舍得大口喘气。
　　因为这是个好得像梦一样的地方，所以时润声不能去。
　　等秋天过了，麦子打完，他大概就撑不住了。
　　他不能碎在人家的家里。
　　时润声多少有些预感，这种预感本人其实是清楚的，每个出现裂痕的缄默者，都能大致看清楚自己剩下的时间。
　　离开杜槲的队伍，和那些少年哨兵和向导正式道别，让时润声终于得以自由，他可以彻底忠诚于他的朋友。
　　而这样做的代价，是让他的力量流逝得越来越快。银光不时就会涌出来，沾到哪里，哪里就会瞬间寂静得失去一切声音。
　　时润声学会了看口型，所以他没告诉他的朋友，他其实偶尔开始听不见声音，像是站在一片什么都没有的天地。
　　这种感觉有些复杂，白塔的记载里曾经描述过，就像是——
　　“就像是被摧毁了根基。”穆瑜说。
　　“过去坚持的一切，守护的一切，都是骗局，什么也没剩。”
　　“记住的是假的，要删掉。忘掉的已经回不去，多想无益。”
　　穆瑜说：“像是一棵树，被从土里拔出来。”
　　时润声倏地醒过来，吓得手足无措：“您怎么……对不起！我说出声音了吗？”
　　穆瑜摇了摇头，给他喂了粒烤麦子，抱起小缄默者，操纵着银线盖好最后一个笼屉。
　　春饼已经和好了面，饧面揉好，上了蒸屉。白萝卜炖排骨也在外面的大灶台里热腾腾地翻滚，放了漂漂亮亮的枸杞和红枣，有香气一丝一丝地钻出来。
　　绿油油的嫩菠菜洗好了，豆芽和韭黄也沥着水，等一只神通广大的小花猫，穿上小花围裙大展身手炒一盘合菜，就是一顿好饭。
　　穆瑜抱着小缄默者走出小木屋，他们坐在门口的台阶上，大狼狗立刻跑过来，亲热地不停摇尾巴。
　　风吹过麦田，月亮底下的麦子沙沙响。
　　穆瑜扶着膝盖坐下来：“我知道这种感觉。”
　　“很空。”他用银线掀开锅盖，帮大狼狗扒拉了一块大骨头，“空到使不上力，所以想着，最好躲远一点，不能拖累别人。”
　　“我能体会这种感受，你现在很不舒服，我知道这是种什么样的不舒服。”
　　穆瑜低下头，摸摸小缄默者的头发：“所以，如果有这样的想法，可以尽管跟我说。”
　　时润声屏住呼吸，他本能地攥紧了傀儡师的袖口，手指用力到有些泛白。
　　“您……”小缄默者的声音很轻，嗓子急得有一点哑，“您还不舒服吗？您好一些了吗？”