这件事如同一株没有根须的浮萍似的，一直藏在他心底的某个角落。
　　漫长的时光年复一年，一切往事都会随着时间淡去，本以为早已忘记不在意了，喻行舟偏又要来撩拨一下。
　　撩拨一下还不够，恨不得日日来撩拨他。
　　现在这株浮萍又飘荡上来，晃悠悠没个着落。
　　萧青冥终于转过脸，一双深邃的黑瞳把他瞧着，像是要把这个心思深沉诡谲的权臣剖开来，彻底看个通透。
　　这次回避目光的，却成了喻行舟。
　　他眼中似有无数话语想要倾诉，又一点点压抑下去，像是滴入笔洗里的墨迹，浊荡起波澜和旋涡，终究渐渐沉淀到眼底。
　　他嘴唇微翕，半晌，淡声道：“当年陛下因我二人猎场失踪之事大怒，家父于是上奏陛下，不许我再进宫伴读。”
　　“我喻家先祖，是开国皇帝第一任丞相。到了家父喻正儒这一辈，昔年也是名享京城的当世大儒，他严厉又古板，无论任何事，都恪守道德礼教。”
　　“喻家祖训，便是忠君体国，光耀门楣。家父一直想恢复先祖时的荣光，希望我成为喻家第三任丞相，对我的要求也极为严苛。”
　　他垂下眼帘：“当年，他斥责我心思浮躁，耽于玩乐，不肯用心读书，于是罚我闭门思过，专心学业，以备科举。”
　　萧青冥狐疑地盯着他：“只是这样？”
　　喻行舟淡淡笑道：“其实也没有什么好说的，后来臣有幸高中，金榜题名，便想去看看京城外面的天地，风土，百姓和人情，于是陛下没有让我待在翰林院，而是外放到地方，任一介知县，慢慢熟悉基层政务。”
　　“那时臣才知道，原来底层百姓的生活是如此困苦，身为父母官的责任是如此重大。”
　　“从前是臣太年轻，太轻浮了，只看得见眼前一亩三分地。后来……”
　　“家父去世，又经过许多年，许多事，才渐渐醒悟，当年他斥责我的话，何其正确。”
　　他的目光悠远地落在不知名的虚无中，恍然间笑了笑：“不过是些，不值一提的往事罢了。”
　　萧青冥仍是将信将疑：“若只是如此，也没必要一封信都不寄回来吧。”
　　喻行舟无奈地道：“陛下那时已经是东宫太子，太子与朝臣私下结交是大忌，何况，臣不过区区一介知县，如何将信寄到都太子东宫去？”
　　“是吗？”萧青冥摸了摸鼻翼，靠在椅背上斜眼瞅他，“你可别是在敷衍朕。”
　　困扰多年的疑惑终于得到了答案，萧青冥却并没有多高兴，反而总觉得对方似乎还隐瞒着什么，话语有些不尽不实的。
　　喻行舟意有所指道：“敷衍的人难道不是陛下吗？为何这些年变化如此之大，陛下身上究竟发生过什么，不也瞒着臣？”
　　萧青冥收敛神色，目光淡淡道：“老师是在质问朕吗？”
　　喻行舟顿了顿，低头躬身：“臣不敢，臣只是……关心陛下。”
　　萧青冥脸色稍缓，轻哼一声，没有说话。
　　他的小秘密自然决计不能说，不过喻行舟的小秘密嘛……他还是很想知道的。
　　闲话扯了半天，萧青冥挑眉看他：“老师今日前来，应该不止是为了找朕拉家常吧？”
　　喻行舟将一叠奏折放上他的书案，道：“关于京州清田一事，臣想知道，陛下打算查到什么地步？”
　　“哦？”萧青冥坐直身体，疏懒的眼神陡然锐利起来，“莫非，背后牵连到了朝中大员？”
　　喻行舟意味深长地道：“京州，天子之所，权贵多如牛毛，事关土地这样的大事，怎会不牵扯朝中大员，而且，恐怕还不止一个两个。”
　　“陛下执意查下去，这些人，只怕要狗急跳墙了。”
　　“陛下若是肯就此罢休，给那些人一点脸面，把惩治的范围约束在四品官员以下，也算对百姓有了交代，朝中还能风平浪静，相安无事。”
　　萧青冥快速翻看完奏折，“啪”的一声合上，重重按在书桌上。
　　他冷笑：“查！无论是谁，无论是哪些人。”
　　“朕费那么大力气，打退燕然，重整禁军，严惩宗室，若是直到今天，连区区京州一州之地，都不能完全控制在掌心，还要受这些蛀虫摆布……”
　　“朕这个天子，还叫天子吗？”
　　萧青冥长身而起，森寒的目光与喻行舟相撞：“不必再试探朕的决心，你只管放手去做，无论接下来发生什么，一切都有朕。”
　　喻行舟默默凝视他半晌，终于舒展眉宇，躬身行礼：“臣，定如陛下所愿。”
　　※※※
　　入夜，喻府。夏日晚风习习，吹散了闷湿的空气。
　　喻府待客的花厅中，两盏硕大的八角灯左右拂动，据闻灯油是用名贵的东海鲸脂所凝，可保十年长明不灭。
　　对向两排桌椅，堂上供桌，皆以奢侈的黄花梨木精心雕刻而成，两只南洋进贡的金丝簪花青瓷立瓶中，插着几支稀有的雪白孔雀羽尾。
　　墙上字画，无一不是名家之作，富贵高雅之气扑面而来。
　　户部侍郎范长易，被侍从引到花厅时，啧啧观赏了好一会，又到看到一面以金线刺绣而成的镂空落地屏风，心中终于放下心来。
　　看来这位喻摄政，果然如传闻中一般，是个对权力富贵欲望强烈的大权臣。
　　仅仅一座花厅就如此奢靡，也不知这些年一手把持朝政，收了多少宝贝入囊中。
　　“范侍郎，似乎格外喜欢本官这面屏风？”喻行舟沉稳的声音从门外传来，透着几分轻描淡写的笑意。
　　范侍郎一惊，赶紧起身，朝喻行舟毕恭毕敬地躬身行礼：“摄政大人，下官失礼了。”
　　喻行舟在主位上落座，随口道：“范侍郎不必客气，请坐，不知有何事上门？”
　　范侍郎不敢托大，坐了半边屁股墩，让人将一只沉重的木盒呈上来。
　　他赔着笑脸，低声下气地道：“之前，下官在早朝时多有得罪，也实在是因为不得已之故，还请摄政大人海涵。”
　　喻行舟不咸不淡道：“范侍郎客气了，大家都是陛下的臣子，据实已报也是本分之事，没有什么得罪不得罪的。”
　　范侍郎似乎被“据实已报”四个字刺了一下，越发有些紧张不安，他眼珠转了转，下定决心，道：
　　“摄政大人，被陛下撤职的那位离城知府范轩，是臣的族兄，他昔年在离城时，确实犯过不少错误，他还打着下官的旗号，在离城周边圈了近万亩良田，可是这些，臣都是不知情的啊！”
　　喻行舟坐姿随意，似笑非笑地看着他：“范侍郎，你说你的族兄在你名下，圈了万亩良田，你却不知情？”
　　范侍郎不好意思地点点头：“对啊，我那族兄实在太过分了，若非他被大理寺的人带走，我到现在还被蒙在鼓里呢……”
　　“还敢狡辩！”喻行舟倏然沉下眼，重重一拍桌子，砰的一下，吓得范侍郎整个人一抖，差点从椅子上栽下去。
　　喻行舟以一种强硬的姿态微微倾身，被悬空的八角灯拉长的影子，随之压迫而来。
　　他口吻极是严厉：“范侍郎，据本官了解，那分明是要求你的族兄为你置办的田产，而且还是借着最近几年的战乱之由，以极低的价格，大量巧取豪夺百姓田地。”
　　“离城知府范轩，更是巧立名目，把朝廷要求的赋税额外提高了好几成！”
　　喻行舟微微眯起眼，眼神锐利如出鞘弯刀：“这其中，不知有多少，进了你范大人的腰包？”
　　范侍郎冷汗几乎瞬间浸透脊背，双腿一软，直接给喻行舟跪下来：“摄政大人，这些，下官真的不知情！他给下官送的礼，下官都退回去了！”
　　他转头把侍从抬过来的木盒打开，一排排金光灿灿的金元宝，整整齐齐叠放摆在盒中，珠光宝气与花厅奢华的布置交辉相应。
　　“这五千两黄金，是下官全部的家当了，今日借花献佛，孝敬摄政大人。”范侍郎的目光恋恋不舍地扫过黄金，又讨好地看向喻行舟。
　　有趣的是，像他这样贪墨的官员，并不惧怕皇帝。
　　除了本朝开国曾重典惩治贪官，一代代法律演变至今，文官集团日益庞大，在贪腐横行的当下，朝廷对文官士大夫们极为宽容。
　　哪怕是重大贪墨，只要他们将贪的钱财吐出来，一般不会处以极刑，更不会对他们使用肉刑，最多革职，还能回乡养老。
　　但做到户部侍郎这个位置，谁愿意正值壮年就回乡养老呢？
　　这次的事件，全是由清查田亩一事引发的，只要喻行舟这位主持者松口，那一切皆有转圜的余地。
　　范侍郎心中亦是极为忐忑，不过一想到那些有鼻子有眼的传闻，从前这些年，面前这位摄政大人不知网罗过多少手下官员为他办事。
　　营私结党，文武勾连，哪一件不许要权与钱？权臣不雅贿，没有笼络人心的手段，不上下打点，广泛施惠，怎么可能当得了权臣？难道凭长得好看？

　　光看这花厅，奢靡程度就未必比皇宫里的御书房差了。
　　果不其然，喻行舟目光落在黄金上时，严厉之色渐渐和缓下来，眉宇舒展，甚至朝他勾唇轻轻一笑：“范大人，倒还算乖觉。”
　　范侍郎绷紧的弦一下子松懈下来，擦了把汗：“那下官的事……”
　　喻行舟却悠悠然摇了摇头：“你的案子牵连甚大，光是这些，哪儿能平息呢？”
　　范侍郎一颗心又悬起来：“可是下官只有这些了，连家底都掏出来了！”
　　喻行舟并不相信他的鬼话，只浅浅笑道：“可你还有别的东西。”
　　范侍郎一愣：“什么东西？”
　　喻行舟叹口气，似乎在遗憾对方的愚蠢：
　　“你该不会以为，这么大的案子，光是一个离城知府范轩抛出来，就能结束吧？你身为户部侍郎，经手过的事情，没有一千也有八百，难道，就没有别的事了？”
　　范侍郎心里一惊，这是……叫他举告别人不成？
　　“这……恐怕……”
　　喻行舟循循善诱：“范侍郎，你一步步坐到今天这个位置，可不容易，只要你把你知道的事都说出来，本官保证，一定让你干干净净的，长长久久做你的户部侍郎。”
　　范侍郎听到这个承诺，瞬间心头火热起来，陛下如今有多倚重喻行舟，满朝上下有目共睹，若有这句保证……
　　喻行舟见他还在犹豫，脸色沉下来，不悦起身：“既然范侍郎不愿意，那就算了，想必大理寺明天就要来拿人了，陛下正愁找不到一个官职够大的杀鸡儆猴。”
　　“范大人还是带着你的黄金，回家去和家人吃饱最后一晚京城的饭吧，毕竟，以后再也吃不上了。”
　　“你或许还活在过去陛下优容文官的记忆里，换做先帝在位，说不定会放过你。”
　　“但是以本官看来，陛下可不是从前那个软弱可欺的皇帝了。”
　　“他若要借此整顿朝纲，必杀你而后快！”
　　他凉薄的声音和嘲弄的语调，几乎把范侍郎的脊背压弯，他一把拽住喻行舟官袍的衣摆，惶急道：
　　“陛下要杀我？这……下官不过多收了几亩地罢了，不至于要杀头吧？大不了我把土地和浮财都不要……”
　　喻行舟动也不动，自上而下俯视他：“那你大可以赌一把。”
　　说罢，他抬腿便要走，范侍郎心里一慌：“摄政大人！我有！我这有一份名单，还有账目……”
　　他小心翼翼从怀中摸出一份书稿，道：“这里面是一首普通的诗词集，暗藏有一个地址，所有东西就放在宅中地窖里面，非常隐蔽。都是下官做的私账，不过……上面牵连极大，还牵扯到宫中，和京城一些世家大员……”
　　“摄政大人，当真能保我干净，继续做户部侍郎吗？”
　　喻行舟缓缓笑了，薄唇轻轻吐出两个字：“当然。”
　　范侍郎还不放心：“摄政大人打算怎么做？”
　　喻行舟重新回到座位坐下，语重心长地道：“最近这段时间，你需要避避风头，暂时不要呆在京城，我会派人护送你出去躲避一阵，以免有人要对你灭口。”
　　“你的家人，你也可以放心，不会牵连到他们。”
　　范侍郎见喻行舟确实在为他着想，不由长舒一口气，他转念一下，不论如何，对方终究还是需要自己这个人证的。
　　他连连道谢：“多谢摄政大人！以后，下官一定谨记大人今日的恩情，为大人效犬马之劳！”
　　喻行舟没有多说什么，一抬手，花厅侧门走出一个黑衣劲装男子，模样普通，没有任何记忆点，扔进人堆里就找不出来。
　　“长海，你替本官送范大人一程。”
　　长海看了范侍郎一眼，心领神会颔首：“是。”
　　※※※
　　夜深露重。
　　待范侍郎领着长海，按照地址找到他多年暗藏的账目等证据，又连夜送他到了城外渡口，上了一艘备好的小船，顺着江流，一路驶向宁州。
　　范侍郎坐在小船上，望着黑沉沉的江面，和越来越遥远的岸边灯火，忍不住叹了口气：“不知何时才能见到我的家人呢，喻大人准备怎么安置他们？能不能让我们见一面？”
　　长海站在一旁，意味深长地道：“其实不让你的家人知道你的下落，反而是为他们的安全着想。”
　　范侍郎悚然一惊，陪笑道：“也是，还是喻大人心思缜密。”
　　长海不动声色地问：“你来见我家大人，可有人知道？”
　　范侍郎苦笑：“这种事我哪里敢让别人知道？趁夜乔庄便服来的，家人只以为我去天御耧吃酒了。”
　　长海浅浅一笑：“那就好，省得多费手脚。”
　　范侍郎起先还没回过味来，直到看到对方逼近的狠辣眼神，突然面色大变：“你，你什么意思？摄政已经收了我的唔——”
　　“没什么意思。按照我家大人吩咐，送您一程罢了。”
　　长海一把扼住他的咽喉，干净利落扭断了范侍郎的脖子，整个过程无声无息，唯独只剩范侍郎一双不可置信的眼珠瞪着。
　　长海给他套上麻袋，塞进几块大石头，噗通一下，直挺挺沉入茫茫大江之中。
　　“赤条条来，干净净去，到了地府，长久做你的户部侍郎去吧。”
　　※※※
　　喻府。
　　长海绕过花厅，穿过一片素雅的竹林，停在书房外，敲了敲房门，得到应声后才推门而入。
　　喻行舟这间书房与待客的花厅陈设截然不同，简约的檀木的书柜与陈列柜，摆着一些书籍和小玩意，墙上没有任何字画，反而有一张巨大的弓箭。
　　另一侧则挂着一柄长剑，虽然没有灰尘，但墙上却留下了一道深深的印记，想来已经多年没有取下来过。
　　喻行舟坐在书案后写着什么，眼也不抬：“事办的如何了？”
　　长海单膝跪地，恭敬道：“大人放心，都办妥了，该拿到的东西都已经拿到，黄金也已经装箱通过我们的渠道送走了。”
　　喻行舟轻轻嗯了一声。
　　长海犹豫一下，问：“其实范长易这等人贪婪又愚蠢，极好控制，大人何必不暂时留他一命？”
　　喻行舟看他一眼，摇摇头：“正是因为他太愚蠢，才不能留活口，免得说出一些不该说的话，对我们不利。更何况……”
　　“他死了，背后的人才会害怕得一个个跳出来。免得总有人抱着侥幸的心理，幻想着‘刑不上大夫’，还能安稳回乡安度晚年呢。”
　　喻行舟一边翻看着范侍郎的私账，手指忽然落在其中被着重勾勒出的几个字——皇觉寺。
　　※※※
　　皇觉寺。
　　这是一个阴天。
　　骤风拍打着窗外的树枝，天空中阴云密布，雷声滚滚，预示着一场欲来的雷霆暴雨。
　　远处钟鼓之声，伴随着僧侣们诵经念佛的声音远远传来。
　　寺庙一间晦暗的厢房之中，点了好几盏灯烛，也难以把屋中昏暗照亮。
　　屋中坐着好几个身穿便服的中年男子，无一不是朝中大臣，彼此间先是相互拱手，紧接着又开始窃窃私语，片刻，房门打开，几个衣着气派的男人鱼贯而入。
　　众人眼前一亮，齐齐问好：“崔大人，钱大人！”
　　他们看到最后来的那人时，眼神更加惊喜了：“这不是……梅大人吗！真是好久不见了。”
　　此人不是旁人，正是曾被萧青冥处罚闭门思过的右丞相梅如海。
　　他的思过之期早就到了，可皇帝和百官就像遗忘了有他这个右丞相一样，朝堂上早已没了他的位置，完全被喻行舟所取代。
　　梅如海叹口气，苦笑道：“陛下免除了我丞相一职，我现在不过赋闲在家，叫诸位见笑了。今日聚会，诸位何必叫我前来呢？我恐怕，帮不了大家什么了。”
　　钱云生捻了捻胡须，道：“梅丞相，你恐怕还不知道吧，户部侍郎范长易，前几天夜里，突然失踪了，到现在还不知道是生是死。他的家人寻到我这里来，我才知道这件事。”
　　众人都是一惊，有胆小的甚至已经汗湿了后背。
　　“这……京城之中，天子脚下，不可能有人谋杀朝廷命官吧？”
　　“这么多年了，除了当年喻正儒丞相死在燕然军手里，还未曾听过朝廷对哪位文官下重手的……这还有没有王法了？”
　　钱云生听着这话分外好笑：“王法？那是对百姓的，对我等而言，若是真有王法，我们还会安安稳稳坐在这里吗？”
　　众人一愣，皆是讪笑不已。
　　梅如海眼珠转了转，他虽然靠拍皇帝马屁上位，却不代表他不明白这背后的意思。
　　“你们究竟想做什么？”
　　他又想起昔日在清和宫门口，众文臣武将集体逼宫，迫使皇帝释放黎昌和喻行舟，心中有些不安：“这位陛下不是好拿捏的，我劝你们还是不要枉费心机。”
　　崔礼阴测测笑了笑：“梅大人，你可知道陛下已经下决心要对京州田地一查到底了吗？你又有多干净呢？”
　　“你今日只是免除职位赋闲在家，说不定明日就被哪个官员牵连，要下诏狱了！”
　　梅如海皱紧眉头：“我朝优容士大夫，有祖训在，陛下不能让我们下诏狱。”
　　“以前的陛下是不会，现在可说不准。”
　　崔礼眯了眯眼：“就算不下诏狱，若是跟那范长易一样，不明不白的失踪，岂不是更可怕？”
　　“而且，我担心的是范长易手里的东西……”
　　这话一出，在座的几个官员都沉默了。