这姑娘蕙质兰心，做了好些新巧的糖样式，倒不愁营生，且她良善，赚来的钱没给自己留多少，一些余钱不是给苏爷爷买东西就是给私塾捐书。
　　至于糖，姑娘隔三差五地便给苏爷爷送一大包，他自己并不多爱吃，大半都进了小孩儿们的肚子里。
　　方旻才十三，吃糖也没什么，但是杨骁自认已经十六，是个不能馋糖的大人了，便连连摆手：“我就不要了，给小旻就好啦。”
　　他这一点别扭的心思并不隐秘，苏爷爷只是笑笑，从兜里掏出两把糖，都塞给了方旻：“你三哥不吃，那就辛苦小旻的牙了。”
　　方旻会意，小嘴一抿，甜甜地朝杨骁撒娇：“小旻吃这么多会牙疼的，三哥和小旻一起吃好不好呀？”
　　他性子不娇，较同龄人要成熟许多，只是杨骁吃软和的这一套，他便顺着来：“求求三哥啦。”
　　这这这！！
　　小旻怎么可以当着苏爷爷的面和他撒娇呢？！
　　杨骁看了眼方旻，又看了眼苏爷爷，整个人红成了一朵芍药。
　　“好了好了，我吃就是了...”
　　小旻太爱撒娇了，杨骁一边张嘴接住方旻喂的糖，一边苦恼，这可怎么是好啊。
　　那厢被担忧太爱撒娇的方旻，则和苏爷爷对了一个意味深长的眼神。
　　苏爷爷：了不起。
　　方旻：您谬赞了。
　　糖也送出去了，苏爷爷差遣他们也自如了：“来，三郎替爷爷给芍药们除草，小旻嘛，就来给爷爷算账吧。”
　　宿冬镇在苏爷爷的领头下圈了块地养鸡鸭，卖得很红火，镇上读过书、行过商的人少，方先生偶尔也要帮忙理账，方旻看多了也会了个八九分。
　　抓壮丁干力气活轮不到方旻，但算算数、理理账，他却是逃不掉的。
　　杨骁和方旻从善如流地应了。
　　芍药是夏季花，生得如夏光般灿烂，一大朵一大朵的拥簇着，红得灼目。
　　杨骁越过花隙去看方旻，只见那小少年脊背笔直地坐在苏爷爷身边，神情专注地算写着，鬓发垂在嫩白的脸侧，衬着明艳的花色显得愈发清寒。
　　“嗯？
　　方旻一抬眼就对上杨骁的视线，他平和的面色一转，笑意温软：“三哥怎么了？要小旻帮忙吗？”
　　“不用不用，”杨骁手一挥，又缩回花丛后了，“我马上就弄完了！！”
　　这种粗活怎么能让小旻来呢？
　　杨骁手脚麻利地拔草，速度比刚做时还快两分。
　　苏爷爷摇着蒲扇，扇出的风吹动他的胡子，一双清明的眼映出方旻的身影：“三郎过几天又要去朔北了吧？”
　　方旻“嗯”了一声，睫毛颤动：“后天。”
　　“真快啊...”
　　方旻清完最后一项账，确认无误，便将手账本和算纸收整好，方方正正地归在一处：“这账没问题，就是有几个错字，我已经改过了。”
　　“那些小子都识不得几个字，一本账半篇都是鬼画符，”苏爷爷闷声笑，看向方旻时有些眷念的温和：“小旻准备什么时候考科举啊？”
　　“我现在学识不足以应试，父亲让我下一届再考。”
　　离下一届科举的秋选还有两年多，以方旻的才学，考至春闱不是什么难事。
　　苏爷爷感叹：“那时候，你和三郎一个南下一个北上，可就隔了大半个大凌了。”
　　是啊。
　　方旻想，若他真能一举中榜，留于凌都，日后还能与杨骁见几面呢？
　　太可怕了，他望着杨骁半弯的背影，所以他从知道杨骁要随父兄一起投身行伍的那一刻起，就决定日后无论考取何等功名，都要自请外放...即便是在长朔军里当个文书也行。
　　“苏爷爷，”杨骁拔掉最后一根草，转身朝两人笑，见牙不见眼，“我拔完了！！”
　　方旻当即起身跑到杨骁身边，用帕子给他擦汗：“三哥辛苦啦！”
　　——他一腔壮志欲展，但最想的还是长长久久地待在杨骁的身边。
　　苏爷爷给杨骁剪了一大捧花，他记得嫁到杨家的那个小姑娘很喜欢芍药：“你母亲喜欢的，带回去给她吧。”
　　芍药扎成一把，杨骁刚好可以单手抱着，他谢过苏爷爷便拉着方旻回家了。
　　方旻亦步亦趋地跟着，眼神落在杨骁后颈上。
　　“三哥这几天都要准备东西吧？”
　　杨骁回头看他：“嗯？”
　　方旻低下头，视线落在足尖上：“不是说后天就要去朔北吗？这次又要多久才能回？”
　　他再是成熟稳重，也才是个十三岁的少年罢了，他精机巧思才学过人，却依旧会因为因将与心上人分离而心烦意乱。
　　明智者不囿情网，方旻明智，却甘心囿于杨骁方寸之间。
　　“很快的，”杨骁半蹲在方旻面前，伸手去摸他的脸，自下而上，他能窥见方旻难得外露的不满，“一有机会我就回来，好不好？”
　　“...三哥。”
　　“在呢。”
　　“你会永远喜欢我的吧？”
　　杨骁愣了一下，还不等他说“会”还是“不会”，方旻便将手覆在他伸出的手上：“骁哥，你会的吧？”
　　杨骁觉得这不是一个问题，而是他的小旻在他索要一个承诺。
　　...他喜欢小旻吗？
　　喜欢的，这是他从小呵护到大的小旻，这是他捧在手心里、供在心尖上的小旻，他怎么会不喜欢呢？
　　只是他不知道这样的“喜欢”，是不是小旻说的那种。
　　不过如果要和小旻在一起一辈子，他是情愿的。
　　“当然，”杨骁朝方旻笑了起来，十分坚定，“我会永远喜欢你的。”


第10章
　　在临返营的一夜，杨骁熬了个通宵，才把要送给方旻的礼物做好。
　　杨父说好要在清晨出发，早点抵营，杨骁便一刻多余的时间也没有，把礼物往怀里一塞就往方旻家跑去。
　　呼啸的风带动发丝向后飞扬，杨骁听着蝉鸣和风声风声，心跳如鼓。
　　——快一点，再快一点。
　　杨骁跑到方旻家时天还未亮，他翻过墙跑到方旻窗边，却发现里面灯火未灭。
　　？
　　小旻这个时候应该没起啊？还是睡前忘记灭灯了？
　　杨骁推开一条窗缝，凑近看，正巧对上一双泛红的桃花眼。
　　方旻坐在窗边，手上还拿着一本书，他清明的眼里揉杂着困倦，显然也是一夜未眠。
　　“三哥？”
　　“...小旻？”
　　刚想顺着窗翻进去的杨骁愣在原地，有些懵：“怎么坐在这里？”
　　方旻知道杨骁有东西要给他，却不能确定杨骁来的时间，于是他干脆不睡，守株待兔地等。
　　“睡不着，”方旻倒扣下书，将窗完全打开，委委屈屈地趴在窗框上，“一想到你就要走了，我就睡不着。”
　　桃花眼红彤彤的，稍稍蹙眉时显得又委屈又可怜，杨骁心一下就软了：“没关系的，三哥又不是不回来...”
　　“对了，”杨骁拿出他精心制作的礼物，放在方旻面前，“这是给小旻的礼物。”
　　那是一对木刻的小人，做工并不好，眉眼都简化一条线，还刻得歪歪斜斜的，村口小孩泥巴捏的都要比这个好看。
　　杨骁有点不好意思：“刻得不好，你别嫌弃...”
　　可是情人眼里出西施，方旻爱屋及乌地觉得，鲁班再世也刻不出比这更好的木雕了。
　　“哪里不好啦？”
　　方旻戳了戳高的那个小人：“这是三哥。”
　　见杨骁眼睛亮起来，方旻知道自己没猜错，他又拿过那个矮的小人，放在了脸边：“这是我，看，多像呀！”
　　杨骁本来还庆幸方旻看得出，自己刻得应该也不算太烂，直到木雕和人两相比较。
　　一边是歪嘴斜眼的丑疙瘩，一边是冰肌雪骨的俏少年，杨骁都快自闭了。
　　“才不像呢，”杨骁想把小人拿回来，“你比他好看多了...”
　　方旻手一缩，把脸凑过去，下巴搭在了杨骁虎口上：“但是我喜欢。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　杨骁耳廓有一点点红，他捏了捏方旻的脸，滑滑的，比他糙得不行的手嫩多了。
　　“小旻你后退一点，”杨骁见方旻退到一个安全距离，才一蹬墙翻过了窗，“让三哥抱一下。”
　　将燃尽的烛火摇曳，投下两人相拥的影子，一半在屋内，一半在屋外。
　　方旻将脸埋在杨骁的肩窝里，闻到了满腔的欢喜。
　　“三哥，我等你回家。”
　　————
　　明德十八年，秋，蛮夷犯边，长朔军奉命伐敌。
　　消息传回宿冬，杨母打碎了手里的碗，当即脚步不稳，跌坐在地。
　　送消息的驿使递给她一封信，是杨父写给她的。
　　信不长，却将她从无限惊慌中拉了出来。
　　——我等安好。此役并不凶险，定能平安回家。
　　怎么又打起仗来了呢？杨母捏着信，眼泪扑簌簌地掉，恨不得现在就去朔北才好。
　　“杨姨！！”
　　方旻一听消息便什么也顾不上了，一路飞奔到的杨家，他扶着门框喘着气，脸上浮着一层不自然的潮红，眼里都漫起了血丝。
　　“我听说...”
　　方旻声音颤抖，还夹杂着不规律的喘息：“朔北开战了，是真的吗...？”
　　“小旻你别急！”杨母赶紧走过去，将信递过去，“不是什么大事...”
　　方旻本就长得白，此刻却显得有些不正常了，杨母伸手一摸，只摸到了低于常人的温度和一层细密的汗水。
　　“你手怎么这么冰？！快，快进屋坐会儿。”
　　“杨姨，我没事，”方旻将信看了两遍，才顺着门框滑下，脱力般瘫坐在门槛上，“就是跑得有些急了。”
　　这似乎是无关紧要的一仗，在战争开始的时候，谁也没想到这场不凶险的战斗打了三年。
　　长朔军那里每个月都有信寄回来，偶尔也有杨骁给方旻的信。
　　“小旻，你知道吗？陵河那一头长着好多大凌没有的花，有一种白色的，很漂亮，我藏了一朵在战甲里，随信送给你，不知道到你手上的时候，它是不是都枯了...”
　　“小旻，我今天杀人了，是一个蛮子的兵，他好像和我差不多大，我现在一闭眼，满脑子都是血...”
　　“小旻，我有些想你...”
　　“小旻，生辰快乐。”
　　“小旻，我杀了蛮族一个小头领，关叔，就是我们大将军关超，他说我有我爹当年的风范...”
　　“小旻，大哥说，这一场仗不会打很久，但现在都一年多了，为什么还不停呢？...”
　　“小旻，我二哥说，诗选里面没有长干行，你怎么骗我要背呢？不过我不怪你，我现在还记得几句，郎骑竹马来，起床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜...”
　　“小旻，生辰快乐。”
　　“小旻，你今年是不是要考科举了？我问过白术，他说科举很难，但我相信你一定可以考中的...”
　　“小旻，蛮子求和了，爹说初秋前我们就能回家了，等你生辰，我有礼物要送你...”
　　三年，小旻将那些字迹潦草的信看了一遍又一遍，它们自战火喧嚣的朔北而来，在一位少年的书案上见过每一夜点至深夜的烛火，和无数轻缓的呢喃。
　　“你要回来了吗？...”
　　被信中人还当做小朋友哄着的“小旻”已经长成了风姿卓绝的少年，他伸出食指逐字滑过微微泛黄的信，像是以此慰藉一颗久未得偿所愿的心。
　　“骁哥，别再让我等了。”


第11章
　　杨骁是跟着大部队回来的，长朔的玄色甲胄迎着夏日的骄阳，折射出灼目的光色。
　　杨骁深吸一口气，是燥热的青草味儿，三年前他回家时，满心都是欢愉，现在却只能在不多的知识储备中拎出一个词形容此刻的心情。
　　——近乡情怯。
　　三年漫长，但此时回望，又觉得那些辗转的思念和刀鸣嘶吼声只是眨眼前的事情。
　　“吁——”
　　队前的杨父勒马停步，他们正好行至宿冬，宿冬地阔人稀，最适宜安营扎寨。
　　“就地扎营，”杨父翻身下马，指了片儿地，“动静小点儿，别惊扰百姓。”
　　山呼海啸般的“是”炸在耳畔，激得他额间青筋跳了跳。
　　...这群小兔崽子找死吗？
　　将士们见他黑了脸，连忙脚底抹油地跑去干活——杨阎王想悄悄回家给嫂子一个惊喜，他们偏不如他的意，非得闹得整个镇子都知道不可。
　　谁叫只有杨阎王一个人有媳妇儿。
　　“骁子，”丁浩峰曲肘顶了一下杨骁的手臂，朝他眨眨眼，“待会儿休息你带我们去逛逛呗。”
　　杨燃抱着一怀柴走来，顺脚踩在了丁浩峰背上：“逛个蛋，人家就没事要干吗？”
　　“那你带我逛呗，”丁浩峰顺坡下驴，不仅不反抗，还反手去接柴，“给我吧，抱着累。”
　　白术见他俩针锋相对的，拽着杨骁就挪边上去了，反应那叫一个迅速。
　　“身手敏捷。”杨骁朝他比了个大拇指。
　　白术谦虚：“熟能生巧耳。”
　　“对了，”白术像是想起什么，“你不是说你有个好友家里是开私塾的吗？...我可以去去抄点书吗？”
　　“这有啥不可以的，待会儿去呗。”
　　等扎完营，天上炽热的太阳正悬顶上，那光照得人都睁不开眼。
　　“走吧。”
　　卸下战甲的杨父依旧冷硬，眼神一掠，冻人三尺有余。