所以，杨乃宁在联盟总部有多像个异类，可想而知。
　　好在杨乃宁非常擅长利用自身的任何条件，无论优势或者劣势，她在哨兵和向导中因为太健康不被接纳，她索性暴露了人际交往的不顺利，成功让自己和普通人类打成一片。
　　由于哨向的天赋大多数只表现在军事方面，所以联盟大多数文职工作还需要普通人来承担。鉴于奴隶纪元这一历史存在，部分普通人对哨向群体并不友好。杨乃宁作为被哨向群体排斥的哨兵，负负得正，如鱼得水。
　　下午三点零五分，人工降雨成功落在地表，和气象台汇报的数据分毫不差。杨乃宁接到这一消息后，迅速抄送给两个人：曾明和伍奈迪。
　　抄送给曾明，是因为曾明名义上是杨乃宁的顶头上司。
　　抄送给伍奈迪，是因为杨乃宁不想得罪人。
　　一次报告会上的匆匆一面，伍奈迪派手下专门给杨乃宁递了一张名片。杨乃宁对那位手下印象颇深，堪比酱肘子的黝黑肤色，高举起名片虔诚过头顶，热情到仿佛杨乃宁是哪路大神。
　　因此，杨乃宁对伍奈迪的印象不错。不是因为这份礼仪让杨乃宁觉得受用，而是，一个会有如此手下的人，一定有点本事。
　　见惯了太多对哨向群体大惊小怪的人，伍奈迪虽然有好奇心，但杨乃宁能感觉到，这种好奇心只是他有意为之的手段。在伍奈迪眼里，杨乃宁大概就是个会耍戏法的普通人。
　　这让杨乃宁感觉很好，感觉很好的意思是，她好像摸到了能反向操纵伍奈迪的那根线。
　　再到下一次碰面，伍奈迪的手下引导杨乃宁去和伍奈迪碰了面。杨乃宁在看到伍奈迪的那一刻，突然有了一种，看到垫脚石的感觉。
　　她已经很久没有算计过谁了，可是伍奈迪，他浑身散发着“我能满足你一个愿望”的独特气质，就像是没有神灯的阿拉丁。
　　她忍不住笑了一下，伍奈迪的表情就像一面镜子，她能看到她的意味何在。
　　其实杨乃宁撒了谎，她的确向曾明报告了她和伍奈迪私下往来的信息，但是，她报告的频率并不高。换做以前，她这种行为算背叛，可以被枪毙个几百次，不过在联盟总部，杨乃宁不算是一个真正的哨兵。她可以，也应该和大多数人一样，给自己留好后路。
　　运输大队的副队是打着伞来的，她和杨乃宁说了下首都周边运力紧张情况，希望杨乃宁能帮忙催促工厂生产，或者从其他单位抽调人员和车辆来填补空缺。这是两个星期前就被提过的事了，杨乃宁微微一笑：“我能理解您的处境，您的诉求我已经在催促了。”
　　事实上是，杨乃宁压根儿没提过。运力紧张的问题岂止只是运输大队有？军部自己也不够。杨乃宁深知自己的基本盘在军部，遇事第一便是保证军部的利益。和那些愣头青不一样，杨乃宁还算会转圜，因此博得了旁人不少好感。
　　几番应付下来，运输大队的副队虽没能解决什么事，但好歹心满意足地走了。杨乃宁望向窗外，脸上浮现出惯常的忧伤。
　　今天，要去看看沙丽吗？

真心
　　爱情实在是很无望的事情，漫长难捱到杨乃宁都觉得自己下贱。杨乃宁，她本来就觉得自己是个下贱的人，花了很多年，想要找个出口跳出去，没找到就算了，沙丽她往那儿一站，不，或者都不需要特意站在那儿，杨乃宁就有了自己被打回原形的感觉。
　　多年前和史薇她们争输赢时，杨乃宁从未觉得自己失败过。沙丽出现，不争不抢，只是站在那儿，杨乃宁就输得一塌糊涂。
　　为什么非得是她，不是别人呢？
　　最疯狂的时候，杨乃宁想要让自己清醒下来。她选择接受联盟的安排，和一个向导相亲。彼此一对视，就明白了，彼此不会相爱。
　　“我明白的，没关系。”向导温温柔柔地笑道。
　　那是个短暂到连哭泣都来不及的故事，战争来了，她死了，她还活着，却不如死了。杨乃宁只能安慰她，话到嘴边，又额外苍白。
　　她皱起眉头，想了又想，释然了，就笑起来：“其实我，从前很擅长说话的。”
　　向导温柔地笑了：“是的，我明白的。”
　　就没有更多需要说的了。杨乃宁本来以为两人会因为同病相怜而走在一起，事实却是，像照镜子一样，对方的脸瞧一眼就倍觉凄凉。不要，我不要，她听到她的心在微颤。
　　沙丽对杨乃宁谈不上热情，但比一开始的冷淡要好了很多。转变的时间节点很明显，从盛毓潼来了之后。杨乃宁知道，一定是盛毓潼说了什么，沙丽才会这样。
　　不管是什么理由，为什么，非得是盛毓潼说了，她才能获得这一点点关心呢？
　　沙丽从疗养院出来有一段时间了。杨乃宁想要把她接到身边照顾，沙丽婉言拒绝。她说她想要自由。自由，微妙的形容，让杨乃宁的心有一点点涨又有一点点涩。从沙丽这里她才明白什么是爱情，在沙丽身上她反复寻找这种奇怪的滋味。
　　好贱。
　　穿过市区高大却不遮阴的绿植群，一座老旧的白色公寓出现在杨乃宁的视线里。人工降雨冲刷掉表面的大片泥沙，反而使得墙体愈发斑驳。
　　每次看到这座公寓，杨乃宁都忍不住屏住呼吸。她的双脚不再属于她自己，轻飘飘好似踩在浮空。她看到的也不再是她看到的，是一场梦。
　　沙丽就在所有梦的中间，她看了杨乃宁一眼，刹那间，杨乃宁的梦碎了。
　　只是站着也太尴尬了，杨乃宁主动开口；“我想来看看你需要些什么？”
　　“不需要，配给的物资够用了。”每次都是这样。
　　杨乃宁又站了一会儿，虽然她过来花了将近一个小时，眼下却也差不多该走了。每次来差不多都是这样。她预备告别。
　　“等雨停了再走吧。”沙丽说。
　　杨乃宁一愣，这好像是沙丽第一次挽留她，不过考虑到天气因素，她望向窗外，希望今天也是个艳阳天。
　　但是，这是个无法实现的奢望。杨乃宁安慰自己：今天这样也很好了，不管怎样，在沙丽的眼中，杨乃宁没必要在这个天气出门。
　　“站着做什么？随便找个地方坐下来，好吗？”
　　今天怎么了？杨乃宁愣住了。这是沙丽第一次邀请她坐下来。她的手脚都不是自己的了。她小心翼翼坐下，腿拘束得像幼稚园的孩童，只为了讨得老师的欢心才并拢。
　　沙丽却没有继续在意她。也对，就是可有可无的关心。杨乃宁忽然想拿捏一点气势，她说：“是想问盛毓潼的情况吗？”
　　不等沙丽说话，她继续说：“她们现在的情况比较特殊，我不能透露给你。但是，没有你所担心的任何事情发生。”这也是杨乃宁能说的极限了。
　　沙丽没有出声。她似乎也不知道该说些什么。如果能聊聊盛毓潼就好了，她们之间除了盛毓潼没有别的话题。或者说，有，像那次演习赛，她们短暂地交过手，只是那段回忆对于她们两人来说都不算美好。
　　沙丽确实不知道能说些什么，她是因为盛毓潼才留在杨乃宁身边的，为了监视杨乃宁。她没法开口，更情愿以一种冷淡的面目消耗杨乃宁的热情。其实以她的了解，杨乃宁生性淡漠，热情消耗下去，总有一天她就不会来了。而盛毓潼交代给沙丽的任务会失败。
　　没想到杨乃宁能坚持这么久。
　　沙丽觉得，杨乃宁比她想象得要坚韧的多。
　　“你和盛毓潼关系怎么样？”沙丽轻轻开口。杨乃宁听见脸上一片茫然，“你说什么”，她好像没想过沙丽会和她说话，神思早已游离到千里之外。
　　“盛毓潼和我说，你和她关系还不错。”沙丽说。
　　杨乃宁笑了：“那个呆子。”沙丽隐约感觉到杨乃宁并不这么想，然而出乎她的意料，杨乃宁说：“她是我为数不多的朋友。”
　　沙丽想了想，也忍不住笑了。“你也有真心对待的人。”沙丽说。
　　杨乃宁的手指慢慢划过虎口，她想要真心对待的人确实不多，不过……“如果战争结束，我会好好对待她们的，不然太遗憾了。”杨乃宁说。
　　“别等到战争结束，就现在。”沙丽说。
　　杨乃宁的心小小雀跃了一下，但很快，她就意识到沙丽这番话是不带有任何暗示的。她强迫自己冷静下来。
　　“离我太远了。”杨乃宁说。
　　沙丽垂下睫毛，扑闪扑闪好似蝴蝶飞舞。杨乃宁很想问问她，没有机会吗？真的没有机会吗？
　　雨停了，杨乃宁就告辞了。她还有其他事要做。就在上个月，她意外发现，军部内部的保密系统并非铁板一片，一些原本仅限部分人员知道的消息，早已不知不觉流传开来。
　　那是一个看起来很寻常的午后，杨乃宁和其他的文职人员一同在走廊上打发午休时间。因杨乃宁长袖善舞，曾明特意让她分担些人事方面的事务，于是杨乃宁能提前知道些升迁和外调的消息。不过她的口风很紧，公告未出，一切都有变数。
　　杨乃宁不会自己给自己挖坑。

朱丽叶
　　午休时间，人凑在一起，总要发生一些对话，杨乃宁很少参与，但听得不少，同事间凑在一起，不是相互恭维便是沆瀣一气。
　　许多人觉得这样的对话听起来令人心烦意乱，但是杨乃宁却觉得，很有意思。她擅于从杂乱的对话里提取到她需要的信息，为长远做好准备。譬如说今天的对话，同事们的谈话都围绕着一位新来的朱姓文员。
　　杨乃宁对她略有印象，实在是曾明提点的结果。据说朱姓文员于密码学上颇有造诣，翻开履历，早年供职于某大学数学系，有感于战争残酷，投身军旅。她来报道时，杨乃宁见过一面，是一眼就能让人看出聪明的那种人。
　　心思活络到不像老学究。杨乃宁暗暗给她打了一个标签。而朱姓文员前脚刚走，后脚，曾明就用内部密电传唤杨乃宁。杨乃宁盯着跳跃的绿灯，忽然有了种奇怪的感觉。
　　一般来说，杨乃宁去见曾明是不会特意登记出入记录的，可这一次，杨乃宁莫名觉得，她一定得留下些什么痕迹。她找到门口的小册子，正要写，又想起得找个人过来证明一下：
　　“小周，帮我拿一根水笔，没墨了。”
　　小周是科室里的一位普通文员，她很听话，又有些古道热肠。杨乃宁一喊，她便乐呵呵把水笔递了过来。
　　“乃宁姐，给你。”
　　“谢谢，我待会儿要到上面去，如果有谁来找我，让她等一等。超过下午四点我还没回来，无论谁来，都告诉她明天再来找我。”
　　小周满口答应了。她身上有种新人才有的活力。杨乃宁看到她，嘴角会不自觉地扬起来。奈何哨向群体和普通人类间有人际交往限制令，她对小周的关心和照顾也只能点到为止。
　　杨乃宁又想起一件事：“你不用等我，我没什么事情布置给你，到点就下班吧。”
　　“乃宁姐，你真好。”小周笑得很甜。
　　其实杨乃宁早就听到她计划周末出行了，顺水人情而已，能送便送。她往曾明的办公室走，小周就在门口一直目送她。
　　跟个小孩子一样。
　　在曾明面前，杨乃宁是一刻都不敢放松的。曾明身上有一种压力感，杨乃宁瞧一眼就觉得喘不过气。那时候她预感，她一定会和曾明发生冲突。而杨乃宁的应对方法就是，尽量不去拒绝曾明的要求。
　　曾明和杨乃宁说的无非是老三样：安全检查、总结和思想学习。杨乃宁觉得，这似乎没有专门把她喊上来重申一遍的必要。然而每个星期都是这么过来的。提出异议倒显得杨乃宁自己太多事儿，索性也就不提了。
　　等到杨乃宁回到办公室，小周还没走，她向杨乃宁使了个眼色，像是要告诉杨乃宁什么。杨乃宁这才发觉，自己的工作电脑被关了。
　　依着杨乃宁自己的回忆，她出去前特意将电脑锁屏打开。她的电脑锁屏向来是乌黑一片，旁人乍看会以为杨乃宁已经走了。但稍微和她共事过的人都会知道，只要最底下的电源键没黑，就说明杨乃宁一会儿就回来。
　　“小周，办公室断电了？”杨乃宁问。
　　“没，是新来的文员，”小周站起来，“她说她要从您的电脑里拷一份文件，还出示了证明文件，您的电脑没被她搞坏吧。”
　　“新来的？姓朱？”
　　杨乃宁很诧异，对方不是真正的职业新手，何至于急躁鲁莽到翻动非直系上级的电脑？她想了想，拔掉键盘接口，换成备用的触摸屏。她粗略调出后台，后台显示，在她进入曾明办公室后不久，有人从杨乃宁的电脑上拷走了一份考勤规定。
　　离谱。
　　杨乃宁将键盘小心放入防护袋。
　　下班时分，杨乃宁果在等班车的人群中看到了那位朱姓文员。对方面色如常地向杨乃宁打招呼，这倒搞得杨乃宁不会了——你真的觉得自己做的一点问题也没有吗？
　　杨乃宁勉强向对方挤出一个笑容。她在内心暗自祈祷今后大家别再有太多交集。
　　谁承想，班车上，新文员主动坐到了杨乃宁身边：“我叫朱丽叶。”
　　这一定是个花名。杨乃宁想。在这里工作的普通人类会给自己取各种各样的代号，生怕累及家人。但是哨向群体除外，因为他们的档案里很早就对家庭背景做了相当程度的遮掩。
　　杨乃宁强迫自己不要笑得太难看，她精于此道，而她的确从新文员的眼神里看出，她对杨乃宁的笑容很受用。