眼下见她神情认真，尉升半蹲在地，扶了扶自己的佩刀，问：“想学？”
“嗯，”白薇说，“不是每个人都像大人和公子们一样，通情达理又襟怀坦白的，我平日里偷摸着看楼中的哥哥姐姐们受气，总觉得难受，所以想学些本事保护他们。”
尉升说：“你叫……”
“白薇，东家的妹妹。”
尉升说：“要学这个也不是不可以，但要你们东家应许才行。”
白薇蹲地托腮思索起来：“东家定会叫我好好习字读书的，要说服东家的话，你们恐怕要再等等我，可你们今日走了，往后还会再来吗？”
“放心吧小姑娘，我们还有机会再见的。”说着，赵成业拍了拍尉升的肩。
尉升挪肩抖开他的手，往旁挪了几步，又朝四下扫视了一圈。
“对了，怎么不见你们东家招的护院，他本事也不小，你若真有兴趣，可以让他先教你些拳脚。”
“哥哥说的是留君吧，”白薇耷下脸来，“我也想寻他呢，可他好久没来了。”
“……留君。”尉升喃喃着，便听身侧传来声响。
“护院回乡探亲去了，一时半会儿回不来。”
廊角处，柳芳倾抬步款款行来，朝两人行了礼：“见过二位。白薇这小丫头性子不静，若有何处失礼，还望二位多见谅。”
两人起身致意。
赵成业应道：“柳东家言重，白薇小姑娘性子挺好，瞧着也伶俐。”
“借赵同知美言了，”柳芳倾说，“过几日柳娘该到关州一趟，到时风颜楼便交由邱娘和白霓打理，太子殿下若有所需，让九伶同她二人知会一声，东苑客房随时留给诸位议事。”
尉升应道：“之后殿下将要赴南山礼佛，暂时无需劳烦东家了，今日尉某在此谢过。”
柳芳倾回之一笑：“客气。”
——
已过半晌，临到要走时天色也沉了，丁母寻来送行，丁甚站她身旁，瞧着马车驶来，小步挪到阮青洲身后，依依不舍地攥起他的袖角。
“殿下哥哥再来看甚儿吧。”
阮青洲蹲身，笑了笑：“好。”
丁甚说：“不要太晚了。”
阮青洲轻声应道：“不会太晚，月末之前就来看你。”
“嗯，”丁甚倾过身去索抱，挨着他说，“殿下哥哥下次还要和严哥哥一起来……”
“阿甚。”丁母前进几步，朝丁甚招了手，将他唤到身旁，才向阮青洲行了跪礼。
“殿下包容，但阿甚这孩子没学过什么礼数，还是失礼了，殿下莫要怪罪。”
“并无不妥，怪罪无从说起，”阮青洲说，“您先起吧。”
丁母身子颤巍，段绪言上前将她扶起。
“夜里风寒，您带甚儿早些回屋避风去吧，”他转头看向丁甚，用指节托了托小孩的脸蛋，“我们走了。”
丁母轻笑，点头应了声：“哎。”
车马远行，浸入暮色，目送之人停在深巷，也陷进夜中。
未用晚膳，阮青洲正在车内尝着糕点果腹，可抬首垂眸间总要迎上身侧那注直勾勾的目光。着实被看热了，他轻挪视线，抬指挑起窗上布帘，放了些凉风进来。
“南山地处路州东部，四处环山，雨水频繁，行路不便，只是侍从概不配马，到时你可与我一道乘车。”
“嗯。”
段绪言应着，指尖轻叩食盒，神情不属地看他半晌，才说：“此次礼佛，陛下特命东厂随行，为防无意越权再生事端，锦衣卫自当要全数归队，留守皇都，而如今司礼监已迫不及待地派人在东宫监守，到时难说还会再有别的举动，所以殿下还是与我寸步不离的好。”
阮青洲说：“东厂护送，稍一失慎便是责无旁贷，他们不敢轻举妄动，相较而言，更重要的是高仲景的安危。”
锦衣卫被迫撤回皇都，无法留守清戊寺，高仲景虽隐姓埋名，但东厂里多的是梁奉的羽翼，有他们时刻在旁，阮青洲的一举一动都要受限，而高仲景一旦暴露，遭人灭口，想再对付梁奉，恐怕是难上加难。
“赵同知方才不是称指挥使已先一步寻到当年的高府管事了吗？”段绪言一脸无谓，瞧着面色又沉了些，“既然他们预备在礼佛后带人往清戊寺一趟，引出高仲景，那便说明锦衣卫也难确认他的身份。只要高仲景有意躲藏，此去数日，应当也不会出什么差池，比起让你与某些人共处一室，更叫人放心些。”
话中带些言外之意，阮青洲却没注意，只垂眸思索，道：“话是如此，但以防万一，我还想趁着此行，让尉升暂留南山，保全高仲景。”
段绪言停顿片刻，漠然道：“此事自是随你，殿下自己拿主意不也习惯了吗，何至于向我报备。”
听他语气冷淡，阮青洲自思索中回了神，再回想方才那些话，他咂摸出那人话里话外的不满，不禁失了笑，可再转头，却见段绪言面带不豫之色，也正转眸朝他看来。
阮青洲心知其意，迁就道：“看似还有别的话要说。”
段绪言不紧不慢地揉搓着指尖，半晌才沉着声问道：“今日阮莫洋来时，我怎么不知道？”
阮青洲说：“司礼监派来的几名宦官交付到你手上，那时你不是正忙吗？”
手中动作一停，段绪言不悦地抬起眼：“也就是说，若非今日出宫时我没陪同在旁，殿下本就没打算让我知道他来过东宫，甚至还要你去他府上。那么今日觍着脸跟来，还是我多余了。”
“不过是与你少交代了一句，怎么会这么想。”阮青洲轻笑，他伸手抚了抚段绪言的后颈以示歉意，轻声道：“是我疏忽，不要与我负气了。”
段绪言不为所动，一语不发。
见他如此，阮青洲眉心皱了皱，垂眸却见他指上落了红。
“几时伤的？”阮青洲牵来细看，唯见指腹被揉得红肿，伤处正往外冒着血珠。
段绪言毫不在意，双眸冷冷地看着人，就将指尖够向阮青洲的下唇，把血珠往他唇角抹开。
“张嘴。”段绪言低声道。
本性中的乖戾隐隐浮现在眼中，阮青洲与他对视时微微发怔，那指尖却趁时就往舌里探去，搅动了几下。
阮青洲被迫仰了头，指尖抵着舌根时，几度被堵得双眼发红，噙些水光。
欣赏着这模样，段绪言慢慢捏高他的下巴，凑上去。
“惩罚你的，全咽下去。”他知道阮青洲不喜血腥，偏要他忍着吞下自己的血，直至见他喉结滚动，才肯渐渐松开手中力道。
阮青洲眼已清明，余些淡开的红，一动不动地注视着他。
“要说什么？”段绪言用着气声，再次靠近，与他鼻息相对。
阮青洲缓缓眨眼，放轻喘息：“那也该问你……怎么凶了不少。”
似被挠了心，段绪言被勾出了瘾，他反捏着阮青洲的后颈揉了几下，眼底渐也生出些捉摸不透的深意。
“凶，”段绪言微带笑意，“怎么凶了？”
第56章 南山
话才落，段绪言挪动着视线，搭在颈间的手指也逐渐下滑，落到后腰便猛然收力，把人揽进了怀里。
阮青洲未防此举，碰翻了手边食盒，来不及抓紧手中的糕点，便已被他托抱至腿上，双膝跪在了座垫处。
听见动静，尉升不知该不该多问，还是犹疑着叩了叩车厢。
闻声，阮青洲侧首欲往车帘看去，被段绪言按着后颈，摁了回来。
“说清楚。”段绪言带着压迫埋向他的脖颈，一个仰首，便用鼻尖顶起了他的下颌。
唇正贴着颈线轻蹭，微热鼻息游走般打在肌肤间，轻得发痒，蠢动的手指也正沿脊背朝下探去。
“这样凶吗，殿下哥哥。”声量近乎耳语，段绪言张口一下咬住脖颈，手中猛地用力，便将他的腰臀揉得发疼。
阮青洲抿唇忍声，十指一紧，攥他肩背，便听车门外又传进一声：“属下听闻食盒落地，许是马匹太快，殿下可要停车休整？”
“殿下可要停车休整？”段绪言若无其事地复述了一遍，目光始终落在他的脖颈上，仔细地品着衣襟下半遮半掩的牙印。
这些时日司礼监来的那几名宦官缠得紧，段绪言被迫过了好些清心寡欲的日子，眼下动了念头，便连这点印迹也能被他瞧出火花来。
阮青洲暂时无暇顾及他的眼神，听着尉升方才的声音有些怯，只怕是觉察到了什么，他没敢妄动，便也稳着声应道：“不用——”
可话未落，阮青洲被压住胯骨一颠，险要逸出声时，段绪言已将手掌嵌进他齿间，堵住了声。
“咬着。”段绪言噙笑，不疾不徐地用齿扯开他的衣襟，俯首朝下吻去，挑逗着磨红了胸口。
阮青洲忍时咬得最狠，段绪言受着痛，心里越发爽快，手臂一使力，直要把人箍得透不过气。
阮青洲最先松了齿，把人推远了，一双眼眸透着股情热中的迷离。他无声喘息，低声道：“在外不得放肆。”
“哦，”散漫中带些无理，段绪言凑近去嗅他的味道，眸色更沉，“你想我在内放肆？”
阮青洲倏地红了耳：“你莫再犯浑。”
“那就帮我。”段绪言蛮横地按下他的后脑，朝他下唇吻过去，炽热之处随着车马颠簸狠狠磨动了几下。
前方再又转弯，车厢紧跟着继续晃动，衣衫蹭出窸窣轻响，尉升听而不闻，哪知一扬马鞭，入耳的却是几阵隐忍的喘息。
他忽觉懵然，一搓鼻头，只好一路数着马蹄声，驱车入了宫廷。
——
夏至，礼佛之期已至，长队自宫廷排开，行出城门，于漫野浓绿中穿行。
天带着微热，几缕清风徐来，倒也沁心，再听山野鸟鸣，更叫人犯困。车内，段绪言坐在阮青洲身侧，渐也偏头下去。
待到睡得深了，身子不由自主地朝前斜倒，他险些耷头坠去，幸而被阮青洲伸手托住了头，又扶往肩上。
这几日司礼监派来伴侍的宦官夜里也蠢动，避过侍卫巡夜后，便常在阮青洲的寝殿外出没，为防他们生出事端，段绪言夜间不寐，靠守在阮青洲身旁，自身后半搂着人时就喜欢用下颌抵着他的头顶，困时便拱拱他的发丝，蹭得发痒也就捱过了困意。
许是习惯了他在旁陪着，阮青洲睡得安稳，只是段绪言撑了几夜，除却白日能趁着阮青洲研读书册时，在他身旁小睡一两个时辰外，几乎未能得眠。
眼下路途平顺，车旁有尉升策马相伴，段绪言倒还当真睡去了。没过多时，脑袋随着车马晃悠，再次自阮青洲肩头滑下，倒在了谁的臂上。
这回他有了些意识，睁眼迷蒙地看去，才发觉阮青洲的手臂正垫在他脑袋下方。
他索性支起条腿来，仰面躺在座上，就枕在阮青洲怀里。
“困了。”段绪言小声说着，单臂圈来阮青洲的腰身，侧头埋进去，直至染来他的味道，才挪回脸来，慵散地看着他。
阮青洲伸指舒着他眉心，轻声道：“困了就睡吧。”
段绪言露笑，去蹭他的手，在安抚中渐闭起眼。
又听柔风拂过，四下草木菁菁，车马碾过撒倒在地的糠糜，朝前远行。几个人影偷摸着追着车辙，伸手抢夺被碾烂的粗食，连着尘泥一并塞入口中。
不多时，长队已拐过弯道，没了踪影，行过之处，被驱逐开的流民再又聚起，朝皇都方向涌去。
——
清戊寺落在山林深处，阶以石砌，循阶上行，便能于蓊郁草木中见得朱门照壁，素雅不失庄严。
经两日慢行，又在驿站停歇一夜后，次日清早，阮青洲登山入寺，拈香礼佛，至日暮时分突遇大雨，暂留寺中。
此次东厂派来的随行之人多是梁奉的眼线，但因身配利刀，被派守至佛殿外，刘客从虽也一同前来，但他对梁奉生出逆反之心，自当不会干涉阮青洲的举动，就带人安分守己地留在寺门周侧。
又过两刻，雨势不减，尉升遣开几人下山寻伞，阮青洲就以观瞻为由在寺中小转。
先前赵成业称高仲景这些年隐居在清戊寺中，他便刻意避开僧侣的寮房，于廊下楼阁间闲庭信步。
段绪言陪着，与他走得很慢。
听雨打落枝叶，暮色下，暮鼓锤响，继而晚钟敲起，钟声厚长绵延，于第一百零八声后而止。
声息，阮青洲和段绪言已在廊下驻足观望多时。钟楼就在他们前方，隔于落雨之中，蒙上了一层淡然缈雾，楼上，一人背身伫立钟侧，正在诵念佛经。
段绪言细瞧那人身形，目光渐往钟楼下方挪去，落在楼门处一名僧人身上。那和尚清瘦，看着还是二十余岁的年纪，身着僧袍，却又以布袍缠面，遮裹住了下半张面容。
他们来时，那和尚本在转动念珠诵经，也只待钟声停歇时方才睁眼看到他二人。
一见阮青洲，那僧人抬步行来，垂首合掌行礼：“小僧度禾失礼，拜见太子殿下。”
阮青洲合掌回礼：“多礼。”
段绪言亦跟着阮青洲回礼，但因看不清面容，目光还在两人间徘徊不定。
凭借大致的形貌和声音，段绪言猜得度禾的年岁与楼上僧人约莫是相差无几，才问：“敢问度禾师父，钟楼之上站着何人？”
度禾始终垂首，应道：“钟楼之上站着的是小僧师兄，法号无释，但因常年敲钟击鼓，双耳犯聩，不知殿下到此，望殿下恕罪。”
