这个认知明晃晃的摆在眼前，却依旧对她起不了怨恨，半点都没有。萧白玉苦笑一下，自己当真是疯魔了，枉费她三十年来克己复礼，战战兢兢的遵守着仁义道德，不想为了一个女子被打的支离破碎。
　　然而这样的她，如何受得起许校尉的跪拜，方才他的话还犹然在耳，萧白玉有些自惭形秽，便俯身来扶他。不料许荣双膝跪地连连后退，直呼不可，便连他身后的将士也都齐齐跪下，她手一顿，无奈的直起身道：“都起来罢。”
　　许荣却不起身，方才还一字一句斩钉截铁的汉子此时却有些微微的恍惚，他抬头看了萧白玉一眼，又一眼，长长的出了口气，脸上透出丝红潮，激动道：“常将军说的不错，他一直嘱咐我们，万不可放弃，长公主武功独步天下，只要您一来，再不必畏惧什么金兵银兵，我们终于把您等来了。”
　　萧白玉一怔，只觉一股火辣辣的气从丹田涌上，像是在胸口打翻一盆火炭，心头火烧火燎的难受和羞愧。不论是她还是九华派的众人，没有一个人给过常将军承诺，常将军便连凌崇在路上的消息都不得而知，他分明清楚没有一个人会来帮他，朝廷不会，自己不会，然而他却再三抚慰驻守在邺城的将领，给予他们触手可及又虚无缥缈的希望，只为了坚守邺城。
　　他却并非是为了自己而坚守，朝廷背弃了他，他只是为了邺城身后的百姓而苦苦支撑，若当真被战火烧过，中原现下这些百姓的日子应是会再苦上百倍。她想起九华山方圆百里的人们死里逃生后疲惫不堪的笑意，想起这一路来遇见的道道鲜血累累白骨，想起那些求生不得求死不能的百姓绝望而灰落的面庞，不由自主的打了个寒噤。
　　自古艰难唯一死，慷慨就义者，怕是整个中原只有常将军一人。
　　萧白玉微低着头，似是只会说这一句话：“你们先起来。”
　　许荣站起身，饱含精光的双眼久久凝视着她，似是在走投无路时突然瞧见柳暗花明一般的望着她，半晌后才想起此举不合礼仪，又堪堪垂下眼去。他搓了搓手指，面上浮起真心的笑来，那笑在血污和灰尘的掩盖下，依旧万分明亮。
　　萧白玉却不能去看他的笑，她甚至不能去回应他殷切的期盼，不能给予他任何一个保证。她知晓自己应立即离去，莫要让他更久的空欢喜下去，只是那一道道欣喜万分的目光似是挣不断的网，一层层将她裹紧，让她一步都无法动弹。
　　那边的一家三口还在原地愣愣的站着，村庄渐渐热闹了起来，众人在门缝里窥视了好久，有胆大的推门而出，远远的望着他们口中的长公主。百姓虽不太懂这称谓意味着什么，却都隐隐听出了个意思，这个看起来遗世而独立的女子，却威力无伦，足能将他们从这炼狱中解脱而出。
　　一旁的小女孩眼睛一闪一闪的看着萧白玉，忽然咯咯的笑了起来，声音隔了十步远都响亮清楚：“有厉害的大姐姐在，我爹娘真的不用再哭了。”
　　这句话便是那张大网的最后一根线，至此裹在她身上已是密不透风，萧白玉松了松肩膀，微叹一声，终于开口道：“领我去邺城，我去……瞧瞧常将军的伤势。”
　　许荣连连点头，牵过一匹马给她，一行人同村民告别后直奔邺城，越靠这座饱经风霜战火的城池越近，越能嗅到扑面而来的陈铁锈味。在烈日的烘烤下，血腥味凝固在空气中，被灼烫的风一吹，似是化作尖针扎得皮肤生疼。
　　不断有秃鹫乌鸦俯冲而下，落在萋萋绿草间，以萧白玉的耳力，能清楚的听见乌鸟尖利的长喙啄食血肉的声音，即便不刻意去看，风吹草低泄出的阵阵腐味也足够让人作呕。越发的临近边关，似乎能在崇山峻岭中看到雁门关的轮廓，然而那处早已插上了金国的大旗。
　　策马奔驰于无边无际旷野中，平沙无垠，河水萦带，远处无数的山峰交缠在一起，萧白玉极目远望，却再瞧不见一个人影，晴天白日里都是一片凄凉阴暗的景象。直到视野里出现了邺城的关哨城墙，她才真正触摸到了沙场的轮廓，残破的砖瓦城墙上插满了箭矢，四处都是火烧火燎后的焦黑，反复浸透鲜血的城墙已是深沉的黑色，热浪混着腥味排山倒海的涌来。
　　萧白玉被引着自城墙而上，她自城墙壕沟空隙处向外看去，一眼便瞧见了五里外的金军大营，隔着飘荡尘雾只能模糊的瞧见身影，却也看出驻兵列队井井有条，营帐一座接一座，连绵不断，火盆交错点缀，足见兵力雄厚战力惊人。她寻到了金军大旗所在，被大大小小的营帐围在中心，她穷尽目力也只能瞧见正中的营帐倚金旗而立，确要比其他的稍大一些，门帐翻动间金帘飘起玉坠叮当，那便是帅营了。
　　她脚步慢了下来，不自觉地吞咽了一下，竟是有些紧张。她微眯起双眸，隔着遥远的距离仔细的盯着那座帅帐，偶有人进出，虽瞧不清面目，但也知那并不是她想寻的人。眼看金军大营已在目光所及之处，心中一时期盼一时推拒，既迫不及待想要看见那人，又在心底里百般不愿她出现在这里。
　　许荣安静的跟在她身旁，却见她忽然止步，目光直勾勾地似是出神一般，凝在远方望眼欲穿。那日跟随常将军上黄山的将领俱守在火炮旁，不曾上前，也并不知那日场上的爱恨情仇，许荣也一样，所以即使跟着她的目光走了一圈，也只当她初经沙场，震惊于满地的残肢断臂。
　　“这些日是惨烈了些，接连应了几场军威战，弟兄们还没来得及为他们收尸。”许荣想叹气却又忍住了，城墙上俱驻守着士兵，若是连自己也叹气，他们又如何还有勇气。
　　萧白玉收回目光，短促的应了一声，其实不必他说，放眼望去尸遍满地。光是瞧着映照在短草上的惨淡日光，几乎都能想象出北风摇撼着边关，金军乘机来袭，原野上竖起战旗，河谷中奔赴着全副武装的士兵，锋利的箭簇穿体透骨，扬起的沙粒尘土满面，激烈的搏斗中便连山川都被震的头晕眼花，血满窟谷，尸踣沙草。
　　萧白玉心中五味沉杂，沉默的跟着许荣从城墙上下到内城，一路所见都是放哨站岗的疲惫士兵，每一个人的脸上都是毫无表情的僵硬，衣衫盔甲各各褴褛，她无颜去看他们，便连金军大营都不能去看了。
　　然而出她所料，经历了数月战火的邺城中，竟还是有寻常百姓的，瞧见她这个陌生人也无甚反应，只是冲着许荣微微一鞠躬，退到一边去请他们先过，便连多说一句话的力气都没有，已是尽了全身之力表达自己对将军的恭敬与谢意。
　　路过一家破败的宅院，萧白玉被一阵哭声引去目光，她偏头一看，只见一位老妇人蹲在地上，面前虚虚的拢了些火苗，身边堆着几片细碎的树皮，脚旁坐着一个哇哇大哭的男孩，拽着老人的裤腿不停的喊饿。
　　老人把一片树皮细细的烤过，直到焦脆，才把男孩揽进怀里，颤巍巍的掰下一块，喂到他嘴边，声音沙哑干涸：“乖孙儿，来吃好东西喽，这是奶奶昨天去挖来的乌梅，可珍贵哩。”
　　即使故意说着哄人的俏皮话，老妇人的语调也是沉沉的往下坠，男娃抹了抹眼泪，一口吞了下去，面上还烫着，他赶紧咂咂嘴，来不及磨碎便咽了下去。他看着旁边还有几片，也像模像样的捡起来放在火上烤，老人赶紧接过，怕烫伤了他。
　　“奶奶也吃，好东西。”小男孩奶声奶气的，老妇人笑了一下，干瘪的皱纹堆了起来，两人互相靠着吃完了仅剩的树皮。
　　萧白玉震惊的看着这一幕，胸口烫到了极点，她紧皱起眉，不断的咬着唇才能抑制住直窜而上的酸意，好一会儿她才能发出声来：“许校尉，他们……一直留在城里么？”
　　许荣沉默了片刻，心酸一笑道：“能走的都走了，剩下的百来人都是走不动的，没地方可走的。城里城外的草皮树根早就被挖空了，弟兄们连盔甲都拆了，皮革草绳，都当了粮食。
　　他环顾一圈，飞鸟无声一城沉寂，日头漫漫悲风淅淅，似是在自言自语道：“这里恐怕就是人间最伤心惨目的地方了，其实哪怕金兵不打，邺城也撑不过一月了，那时我们全军上下便陪同这些百姓一起死在这里，也算是对得起他们。”
　　“不会的。”萧白玉忽然转身，她一点点抬起头，双拳攥紧又松开，反复几次后终是再度捏紧，终于说了出来：“不会的，凌帮主正领着十门火炮和粮晌赶来这里，最多半月便到了。”
　　萧白玉清楚这一句话意味着什么，她自进邺城起便不敢抬眼，生怕瞧见了旁人的悲惨凄切，生怕动摇了她一颗早已决定不管不顾的心。若说什么大义，什么道德，当她决定将九华派托付给弟子时，当她在盟主大会上，在全武林人的面前亲吻秦红药的手心时，那些便早已被她抛到脑后，只是认定了那一人。
　　所以哪怕脚下站着的土地是自己生来三十年的故土，哪怕得知了自己的身份，哪怕当今皇帝是自己未曾谋面过的父亲，她都放弃了抵抗。这一切的一切，她本可以早早插手，她本可以用上她绝顶的武功，她本可以让多少同根之人免去战火之苦，然而她没有。
　　但当她一路赶来，只为将那个人放在眼里，只为让心底人平平安安之时，目睹了多少背井离乡，妻离子散，家破人亡，战死沙场，她才发现自己做不到无动于衷，冷眼旁观。
　　如此羞愧，多么讽刺。
　　萧白玉没有再去看许荣陡然惊喜的神情，只扬起头看着远方的天沉沉云幂幂，其他人谁也没有做错什么，她没有半点能去怨秦红药的地方，若不是她，怕是早已不知身死何处，若不是她，九华派依旧被江湖的风言风语所淹没，若不是她，自己恐是终其一生也无法领略世间的任何美好。
　　一众人能自黄山全身而退，是用她至亲的命换来的，大金只剩她一人，她必须坐上王位。
　　所以最后一一数来，才突然冷汗直下，惊惧的发现居然是自己错的最多。她可以大义凛然割袍断情，也可以一心一意只为私情，如同站在两座高峰间的狭小谷地间，茫茫然的缩手缩脚，一座也不敢攀登，直到两座山峰一起崩坏塌陷时，才明了自己已是死无葬身之地。
　　于情于义都再没有她的容身之处，她悲哀的意识到这点，近乎忍不住落下泪来，直到许荣将她引至帅府，她都手脚冰凉麻木如同行尸走肉。许荣在身侧唤了好几声，萧白玉才浑浑噩噩的抬眼，瞥见了身负重伤昏迷不醒的常将军。
　　躺在床上的常将军面色隐隐发黑，嘴唇干裂如土色，身体上下至少扎了十处绷带，每一处都被染得血红。
　　是否当火炮压阵奋起反击时，她的红药也会落的这般模样，亦或是更加惨烈？
　　这念头刚一起，萧白玉直接咬破了自己的舌尖，连心的剧痛好歹是让她定下神来，上前几步探了探常将军的脉相，虽微弱却也还算稳定，内伤不重，只应是失血过多心力交瘁才迟迟不见清醒。她掌心运功，纯厚的内力流淌进他的筋络中，缓缓的滋养通顺了一轮，掌心下传来的心跳声明显清晰了起来。
　　确认他没有大碍后，萧白玉收功起身，扶着他再度躺下，不出一盏茶的功夫，常将军眼珠滚动了起来，眼皮也颤动了厉害了些，许荣忙走几步，立在床边守着将军醒来。满室的将领终于露出点喜色，笼罩头顶的愁云惨雾淡去了些。
　　将军是军队的主心骨，他不能倒，倒了便什么也没了。
　　常将军艰难的睁开眼，一眼便望见了不远处的一身白衣，他呆愣的躺了好一阵，还当自己眼花，抬手揉了几次眼，被拉扯到的伤口又泛了血，肩膀生疼，才知晓眼前并不是一场美梦。许荣也是一样的欣喜若狂，伏在床畔一句急过一句：“常将军，长公主当真来助我们了，长公主还说援兵已在路上，我们马上就要有火炮和粮食了！常将军，我们能打胜仗了，邺城守住了！”
　　常将军愣愣的听着，眼睛一眨也不眨，直怀疑自己是不是已经死在沙场，才能听到这些放佛是神仙一般的话语。其余人也都僵僵站着，不敢置信。常将军猛地翻身下床，重重的跪在萧白玉面前，以头磕地，也不管哪里的伤口又崩开，血顺着肌肉鼓掌的手臂淌到地上，正如他不知何时掉下的热泪：“长公主隆恩，末将九死难报，从今日起，末将全凭长公主号令驱使，若有二心天地不容！”
　　常将军一跪，许荣同其它人都咚咚跪下，喊声震天：“全凭长公主驱使！”
　　那是用尽他们力气的吼声，他们苦守数月，鼓衰力竭，矢尽弦绝，性命相搏至宝刀折断，盔甲破碎，竟熬到了援军到来，救他们于无路，助他们于水火，拼战沙场数死而生的将士们都是热泪盈眶，以最忠心虔诚的目光凝望着萧白玉。
　　披甲负伤尘霜满面的将士跪了一地，萧白玉身处众人中央，似有万丈荣光，她的目光却越过众人，遥远的望穿邺城空旷残破的街道，望穿布满火痕箭矢的城墙，似是又望到了金军大营中的帅帐。无人知道她是多么的可耻可恨，只有她自己，萧白玉垂下眸，藏了许久的泪终于滑落，和地上冰冷的血混在一起，如同她一颗摔碎的心，只剩千分薄凉，万分悲哀。
　　但无人来得及注意她的泪，只因府外猛地一阵急鼓乱响，满屋的将士瞬间握住了腰间的兵器，早已疲惫不堪的眼中又爆出道道精光。他们齐齐的看着萧白玉，只待她一声令下，便奋勇上前。
　　萧白玉被鼓声一震，双眸一眨恢复了清明，发觉众人依旧跪在地上，轻声道：“都起来，这鼓声阵阵，莫非有人来袭？”