“马尔福？”他不可思议地问，“你为什么在这里？”
　　马尔福停了下来，傲慢又警惕地看着他。
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　　提示:马人护身符是第45章辛尼斯塔教授在汤姆历险之后给他的。


第76章 奇怪的马尔福
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　　“关你什么事，麻种。”马尔福狼狈却不减傲慢地说道，惨白的脸上渐渐浮现出一丝古怪的微笑来。
　　“不过即使我这么说，你也不会相信的，是不是？”他换了一种佯装亲切的语调，但显然模仿得非常不到位。
　　“你们这些格兰芬多总是好奇心过于旺盛，喜欢把鼻子到处伸，去嗅探别人的隐私……”马尔福说，“奉劝你一句吧，少管闲事。”
　　但是他都快把“快来查查我有什么秘密”写在脸上了。
　　“……不太成功的激将法，马尔福少爷。”汤姆揶揄道。
　　马尔福的脸转而涨成了粉红色。他恶狠狠地瞪了一眼汤姆，蹬蹬蹬跑下了楼梯。
　　汤姆目送他的背影消失，慢慢走到马尔福刚刚冲出来的那条走廊上。
　　那条走廊空无一人，汤姆掏出了魔杖，低声念道：“踪迹显现。”
　　于是一道道虚影般的细细黑烟依次呈现出来，汤姆顺着走过去，停在了一副巨大的巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯附近。
　　一个被虫蛀的巨怪停止了痛打芭蕾舞教师，扭头注视着他。
　　魔法显示马尔福的踪迹就停留在这一片了。但是这一片……似乎什么也没有啊。
　　瞧马尔福那四处冒烟的样子，他总不能是偷溜过来找某个格兰芬多的姑娘约会，然后情理之中地靠着他的情商激怒了对方，被人家打爆了身上所有的护身配饰吧？
　　那他手上的龙皮手套也解释不通啊。
　　何况这里空无一人。
　　难道是有什么密室或者暗道？
　　汤姆谨慎地用魔杖掀开了挂毯，发现后面就是白墙。
　　再转身环顾，对面也是空荡荡的白墙。
　　“奇怪。”汤姆想。
　　他尝试着去读画像的记忆——他也是突发奇想——然后发现在艰难地突破一层保护膜（他猜测大概是画中世界本身的抵抗力）之后，他险些跌入一片无底的黑暗之中，好悬才在一片闪着微光的细小碎片上稳住了。
　　这是他第一次实践洛哈特“传输”给他的记忆魔法，对方的施法方式本身就不算主流，加上他又是非常态地选择对着一副挂毯上的画像施展，以至于他也不清楚现在的情况是不是正常的。
　　他先试着感应了一下，发现自己随时能抽身而出，就稍微放下心来，有心思仔细打量这片奇怪的小天地了。
　　主色调是伸手不见五指的黑，上看不到顶，下方则传来危险的直觉，大概掉进去会很不妙。黑暗中星星点点地散布着一些细小的泛着微光的碎片，感知了一下脚下的碎片，大概是“挥动棒子”的模糊想法。碎片与碎片之间，部分连接着纤细的光线，汤姆伸脚试探了一下，那条光凝成的线和两端的碎片立刻不堪负重地摇晃起来。
　　看来不能这样走。
　　汤姆思忖了片刻，抽离出来，重新施展了大概是变异版本的摄魂取念，再一次落入了那个小世界。这次，如他所料的，他落在了另一片碎片上。
　　这个碎片更小，汤姆匆匆浏览了一下——“打”——就不得不因为站不稳而退出来了。
　　看来抵抗记忆读取，除了大脑封闭术之外，还可以靠天生智商低。汤姆望着巨怪的画像苦笑了一下。
　　当然，也可能是因为他的施法对象并不是真正的活物，而只是一副魔法画像而已。目前看来，画像能够活动也许是作画时设定的行为模式而已。那些活灵活现的画像，或许是因为设定的行为模式更加复杂完整？更甚是具有一定学习能力？
　　好吧，也许这样的画像专门有记忆存储的位置，但显然对着这幅画像是很难逐步探测、寻找了。
　　所以选择这个主题的画像挂在这里，也是一种保密措施？毕竟谁能让巨怪来充当眼睛呢？
　　汤姆收回发散的思维，在这一片又换了几种魔咒检查了几遍，都没有找出他预想的密室或者暗道。
　　唯一能确定的是，马尔福那么狼狈突兀地出现在这里，其中一定有问题。
　　汤姆踟蹰了一下，用魔杖指着挂毯的边角处，低声嘀咕了一句：“侦测之眼。”
　　这是他上学年发誓要改造侦测咒之后的成果之一，能侦测并记录周围大致的魔力波动，缺点是耗魔不算低，偏偏维持时间不算很长，几天就要亲自来补一次，而且千万要记得在魔法效果完全消散前收集好数据，来晚了就等于白干一场。
　　一只小小的、圆滚滚的眼睛图案出现在挂毯上，汤姆端详了一会儿，挥动魔杖修改了一下挂毯边缘上的花纹，让那只眼睛显得不那么突兀。
　　“好了。”他嘀咕着说，“让我们看看马尔福到底在干些什么勾当……”
　　他不那么满意地走开了，想着还是应该哪天去问问洛哈特，他那些恨不得散步得到处都是的照片，既是耳目又能辅助施法的，到底是怎么做到的？
　　也许圣诞礼物就是一个不错的借口……哼，感谢厚脸皮导师的亲身示范。
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第77章 圣诞前的阴影
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　　圣诞节假期在即，所有学生的心都飞了。等到假期的前一天晚上，学生们兴奋地收拾好行李，等着第二天一早就坐霍格沃兹特快回家。
　　但是这种愉快在天色朦朦胧胧亮起来的时候，被惊恐的尖叫打破了。
　　一个特地早起打算溜去厨房打包路上的零食的赫奇帕奇学生，在半路上撞见了差点没头的尼克——不是乳白色的、轻盈的、常态下的幽灵，而是浑身乌黑、烟雾缭绕的，仿佛坏掉的半凝固雕像般，一动不动地悬浮在离地面六英寸的地方。他那差点就能和脖子彻底分离的脑袋半耷拉着，歪斜的脸庞上是扭曲的惊恐的神情——如果不是他已经是幽灵了，很难说活人的脸部肌肉能否扭曲到这个地步。
　　那个学生被吓坏了。据他描述现场还有一种古怪的水腥味儿，和某种直觉一直在疯狂警告他的威胁感。
　　于是他当时就腿软地跪了下来，从下面仰视那个每一寸都极力散发着恐惧感的幽灵更吓人，那个学生只好一直闭着眼睛流泪，直到他感觉好像没事儿了，然后才连滚带爬地逃回礼堂，看到其他活生生的同学才“嗷”地哭出了声。
　　于是礼堂里的学生又跑去围观，一传十，十吓百，很快全校学生都知道了，每个人都惶惶不安。
　　“一只被石化了、还能漂浮在半空中的幽灵！”汤姆听说后也跑去看了，看完之后忍不住想道。
　　“难道石化对它的密度影响不大？”汤姆接着想，有点遗憾没法仔细研究一下。
　　他暗地里试着去读取差点没头的尼克的记忆，却被一股暴烈的黑雾给顶了出来，要不是他对控制外放的难驯的魔力颇有心得，当下就得魔力反噬。
　　那张牙舞爪的黑雾还试图顺着他的魔力接触到他本身——眼看着碰到黑雾的魔力都变成古怪的黑烟似的玩意儿，汤姆火速把那一团魔力爆掉了。
　　“怎么了？”赫敏听到他身前发出一声“噼啪”脆响，忍不住问。
　　“没什么。”汤姆说。
　　过了一会儿他若有所思地问赫敏：“马尔福今年是不是也选择留校了？”
　　“没错。”罗恩插进来说道，“哈，他去年还说只有没家的人才选择留校呢。”罗恩脸上流露出恼火又快意的表情，“等会儿我要当面问问他——”
　　汤姆对此不置可否。
　　他只对着赫敏说：“如果方便，也留意一下马尔福——我前几天还撞见他慌慌张张地出现在八楼呢。”
　　“你怀疑——”赫敏的视线落在差点没头的尼克上。
　　“我不知道。”汤姆坦诚地说，“只是马尔福的表现也很奇怪。上次见到类似能冒这种黑烟的，就是他了。”
　　“但是他没有被石化。”哈利指出。
　　汤姆耸耸肩，表示他也就是突然闪过的一个念头，说不定只是巧合呢。
　　“我们会留意的。”赫敏说。
　　这时候教授们终于接到了消息，麦格教授匆匆赶过来，厉声叫围观的学生们都散了。
　　“你们不想回去了吗？”麦格教授斥道，“还不快去收拾东西、吃早餐？我可告诉你们，霍格沃兹特快两小时后就发车了——你们还得提前半小时上车——车可是不等人的！谁要是错过了列车，就等着哭吧！我可不会帮他想办法！”
　　学生们立刻“呼啦”一声散去了。
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第78章 圣诞节后的阴霾
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　　回家度过一个惬意的圣诞假期后，再来到学校的时候每个学生的心情都是多少有些怅然的。
　　但很快，晚宴上熟悉的一幕再次上演，使得孩子们再无心去回味过去的假期了——
　　一个拉文克劳的女生狂奔着冲入礼堂尖叫着：“有人被石化了！”
　　礼堂内顿时一片哗然。
　　“赫敏还没有回来……”罗恩白着脸说。
　　“她去哪儿了？”汤姆立刻问道。
　　“她说她去借本书就来。”哈利不安地说。“她好像有什么发现，说是想给你看看……”
　　邓布利多挥动魔杖发出巨大的噼啪声，迫使所有学生安静下来。然后他站起来，说：“安——静！从今天起，所有学生晚上六点以前必须回到自己学院的公共休息室，级长点名记录。任何学生不得在这个时间之后离开宿舍楼，每次上课都会安排老师护送。在没有执勤老师的陪伴的情况下，任何学生不得使用盥洗室。”
　　他环顾着所有人，补充道：“所有魁地奇训练活动和比赛都被延期。晚上不再开展任何活动。”
　　“但不用过于担心。孩子们，霍格沃兹会竭力保护它的每一个学生。”
　　“我向你们保证。”
　　孩子们在老师们的指挥下排好了队，忐忑不安地回了休息室，继续他们被打断的晚餐。
　　但是麦格教授单独叫走了他们。
　　“是不是……”罗恩用气音问道，看上去马上就要晕过去了。
　　“我知道这件事有些令人震惊。”麦格教授边走边用出奇温柔的声音说道，“但是一切都会好起来的。”她重复了一遍，“一切都会好起来的。”
　　哈利觉得内脏剧烈翻腾起来。
　　汤姆面无表情地跟着麦格教授走进了医疗翼，看见庞弗雷夫人正在低身俯视着一动不动的赫敏。
　　那个素来灵动的小女巫此刻僵硬地躺在病床上，呆滞的眼睛大大地睁着，手紧紧握成了拳头。
　　麦格教授弯腰从她一只手里抽出了一面小小的化妆镜，说：“我们猜她当时正在照镜子，不幸从镜子里看到了什么某人认为她不该看到的东西，以至于遭了毒手……不过没事的，”她柔声安慰孩子们道，“等曼德拉草成熟起来，她就会恢复原样的……”
　　“只是这段时间需要你们帮她做做笔记，之后帮她补补课了。”麦格教授还给他们分配了任务。
　　“她是在哪儿被发现的？”汤姆凝视着他不幸的朋友。
　　“图书馆附近，一个准备去还书的拉文克劳学生发现了她，我想那孩子也一定被吓坏了……”麦格教授挨个儿使劲抱了抱他们，“当然，我知道对于不幸的受害者的朋友来说，这种痛苦和伤害会更加难以忍受……但记住，一切都会好起来的，孩子们。”
　　“是的，一切都会好起来的——”
　　伴随着“砰”地一声，医疗翼的门被推开了。一个矮矮胖胖、顶着一头乱糟糟灰色头发的陌生人昂首阔步地走了进来，说道。
　　这个陌生人的穿着简直就是一个大杂烩——细条纹的老式西装，鲜红色的领带，黑色的长斗篷，紫色的尖头靴，胳膊底下夹着一顶暗绿色的礼帽，整个配色都十分的辣眼睛。
　　但是他的神情是那种官方通用的严肃表情，还带了一点儿恰到好处的忧虑。他低头匆匆看了眼赫敏、差点没头的尼克和可怜的洛丽丝夫人后，说道：“真糟糕，三起恶性攻击事件——我很抱歉发生这样的事情，孩子们，”他转向三个学生说道，“魔法部会立刻采取行动的，事情不会、也决不允许再恶化下去了！”
　　他带着那副严肃激昂的表情停在那里，有一瞬间哈利还以为他也被石化了。
　　但是很快，一个气喘吁吁的摄像师也挤了进来，点头哈腰地向他道歉：“抱歉，部长……”他举着照相机请求道：“再来一遍可以吗？换一个角度或许更好……”
　　“康奈利.福吉，魔法部部长！”罗恩倒吸了口凉气，“我爸的上司！”
　　哈利猛地踩了罗恩一脚，让他闭嘴。
　　那个陌生人扬了下眉毛，调整了一下站姿，挺胸抬头地又说了一遍：“魔法部会立刻采取行动的，事情不会、也决不允许再恶化下去了！”
　　“这太可笑了——”麦格教授压抑着愤怒说道，“你们——”
　　她的话还没有说完，另一个全身裹着严严实实的超长黑色旅行披风的白金色头发的英俊男人大踏步走了进来，带着一种虚伪的社交微笑，旁若无人地对摄影师吩咐道：“请再为我们亲爱的部长补拍几张亲切探望受害学生的照片。”