没有人为此责怪已身负重伤的空军中校，但是霍兰奚自己摘掉了肩头的军衔，选择成为空军里军衔最低的普通士兵。是这两年的赫赫战功让他重新被晋升为了少校。
    受不了对方的一个劲地聒噪，霍兰奚终于潦草答应，这次任务结束就会去接受检查。他极其不耐烦地瞥了他一眼，突然问：“想不想去地球的顶端看看？”
    这哪里是邀请，分明就是命令。灰蓝色眼睛就这么透出了像刀芒一样凌厉雪亮的光，吓得这家伙瞪圆溜了眼睛，傻兮兮地直点头。
    “坐好。”霍兰奚目视前方，一拉操纵杆，他们平地而起。
    民用飞行器的爬升性能并不突出，但在空军少校的出色操控下，突入云霄简直如履平地般轻巧。
    “霍兰奚……不……”他们不断地爬升，爬升，再爬升。仪表上的数据全部偏转至极限，飞行器的外壳涂层没有太好的绝热能力，受不住不断爬升后大气产生的摩擦热量，很快就因机体温度过高而发出了声声警告。怀疑自己即将冲出大气层，费里芒惊恐地大叫起来，“不能再爬升了！”
    可霍兰奚压根没有搭理对方的叫喊，依旧娴熟地驾驶着自己的座驾，向着冲出地球的方向飞去。嘴角微微带起一个弧度，那张冷峻苍白的脸显出极少有的温暖神采，或许是因为太阳已近在咫尺。
    飞行器外壳火花四溅，座舱剧烈摇晃。费里芒弓起身子，抱头大喊：“我们都要死了！”
    魂飞魄散的飞行中，他依稀听见他说，Mom，I\'m back.

    7、7、国会（1）

    短暂的议会仪式结束后，围成扇形的议员席中间出现了一块巨大的全息显示屏，屏幕里很快出现了一个身穿囚衣的年轻人，不高，貌不惊人，瘦骨嶙峋。
    屏幕上迅速滚动过一排文字——
    姓名：马杰；生日：2937年12月6日；出生地：十一区；因强[]奸并杀死3名少女而被判处死刑，自愿接受“饥饿状态下应激激素植入反应”实验……
    总指挥官与他的科学家们想要测试能否通过一种异变型应激激素的植入，让在宇宙中作战的人类士兵免于断粮的困扰，所以这个自愿接受实验的死刑犯被关在这个地方已经十七天，十七天里除了可以饮用些许用以洗漱的水，不允许进食任何东西。
    头顶上的监视器不时转动一下，身穿囚衣的年轻人坐在一间不算太狭仄的房间里，尽管他正低头看书，但不时皱眉咂嘴的神态显得十分焦躁。花了两个小时读完手里这本毫无趣味的书，他起身走到金属书架前，打算再换一本。
    一个失神不稳，马杰推倒了金属书架，撞破了自己的手心。他赶忙爬起身用唾液为自己的伤口消毒，吮吸手心的时间略有些长，舌肉就这么沾上了一股子腥热的液体。
    这个多日未曾进食的年轻人突然觉得饥饿难忍。
    极其骇人的一幕就这么出现了，囚室内的监视器忠实记录下了一切——那个年轻人奋力咬断了自己的小指，开始咀嚼起来。白骨森然，血流如注，他完全没有停止的意思，一种心敛意宁的笑容挂在脸上，不似先前的焦虑万分……
    显示屏适时暗去，举座哗然。自元首靳浦病重以来，反对党安德烈就乐忠于和靳宾互相攻讦，他们互相披露对方党内的关于受贿或者嫖妓的丑闻，但今天的这一击安德烈干得尤为漂亮。这是一段非常隐秘的影像资料，他绞尽脑汁弄到了手，就打算在关键时刻给予元首之子狠命打击。
    这段影像出现伊始，靳宾不自觉地伸手抚摩下巴，细滑如瓷的长指划过俊美下颌，表现得倒并不太惊讶。国防卫军数以万人，煞有介事的保密宣誓往往敌不过重金收买，他们当中会出现奸细也无可厚非。
    “我想议会长老与各位议员一定不愿继续观看接下来的画面，因为那实在残忍至极……”议会长安德烈从自己的议员席上站起了身，走到了议会殿堂的中央位置。这个男人曾是功勋卓著的国家英雄，又是反对派社会党的领袖，无论何时说话都颇具分量。他年逾五旬，褐发蓝眼，体魄魁伟，因为体态相貌都保持得很好，看上去只有四十来岁。年轻时的安德烈也是一名王牌飞行员，在霍兰奚横空出世之前，他保持着所有人类外星飞行史上的纪录，包括太空作战的次数、与梅隆星人交战的胜率以及单次出击击落敌机的架数，当然这些纪录除了第一条目前还保持领先外，其余的都被霍兰奚刷新了。
    眼见靳宾若有所思地一言不发，安德烈慢慢踱了两步，走到了他的身前说，“国会并没有批准基因、生化实验，刚才那幕还请总指挥官给予一个解释。”
    “只要有探索，就一定会有失败。这些人都是些自愿接受实验并且心存侥幸的死刑犯，理应受到死亡的惩罚。”面对直面而来的指责，靳宾态度强硬，解释也简明扼要，“他们现在死得其所，比活着时对这个国家的贡献更大。”
    “‘对人类而言，人是神圣的。’”这是几十个世纪前人本主义者们的宣言，安德烈敛着眉头注视着靳宾，以个谴责的语气说，“即使是面临行刑的死囚也不该受此酷刑折磨。”
    “正因为‘人是神圣的’，”靳宾抬起眼睛回视安德烈，措辞直接，神情傲慢，“所以我永远无法认可你试图让机器人取代人类的野心。”
    “我并不想让人工智能取代人类，可让人工智能进入军事领域已是势在必行，”安德烈笑了笑，一针见血地回应，“因为没有年轻人愿意当兵了。”
    “现在的年轻人都一个样，提到钱就目露精光，提到牺牲就愁眉深锁。”一个支持安德烈的议员插嘴说自己不太放心把头顶上方的这片天空交给现在的年轻人，因为他们大多冒失、懒惰又贪婪。