画展早结束，她应要有空闲，但几次电话过去，都挪不出空。

我猜得到她在约会。也不用猜，圈子里早有人说起来了，她到任一个地方，都有曹竞谦接送，两人出双入对，毫无遮掩。

我以为是一个好事，至少，一个丧妻，一个离婚。只年龄方面，男的大了女的十岁，但可以接受。

那套首饰我收在办公室有好几天。母亲时不时问起，我总推托，大概看我实在很烦了，后头终于没再提。

这一天，我看到首饰盒子，想一想，拨电话给赵小姐。

不想她在机场，正预备去澳洲玩几天。我听她周围隐有人在问她一句什么，就没和她多讲。

挂掉电话，我再把盒子收好了。

我没有想过转托赵宽宜。

比起来，我可能见到赵小姐的时候要比他多得多。他们母子的感情太难说，我管不了，最好也不要多嘴。

我该想一想自己。

听过邱亦森的劝，我心有定夺。我不应自顾地将把赵宽宜想得差了。长年情谊，我当要理解他多一些。

早上的时候，我问过赵宽宜今天一起晚餐。

对他上一回的推拒，我并不那么感到在意，后头亦未多问。他抽不出空，时有的，不能比我，有些邀约无法轻易推掉。

这也不能说我日日有空闲，只不过有的场子不到，不会有大损失。但那次吃喜酒，王子洋没少抱怨我很久不到聚会。

刚到五点半钟，我即收拾离开。

乘电梯时，碰到叶文礼。周围有别人，他只和我聊一些公事，未讲多余的闲话。到地下室取车，我和他如常地分别。

坐上车时，手机忽响了，有讯息。

我拿起来看，是叶文礼传来的，他问，去约会？

想了想，我答复一个字，是。他没有再传过来，我发动车子；刚要开出格子，就看他的车子开了过去。

我说不上心中想法，但等了等，才开了出去。

吃饭的地方在君品酒店的颐宫，我和赵宽宜约在那里碰头。路上不堵，我很快到了，而他还在路上。

想了想，我先上楼，问服务人员先进包厢。

餐厅内除了包厢，还有一些散座，都有客人。我瞥到一头的一拨人，那一桌子的其中一个也正好望来。

我别了开，进了包厢。赵宽宜一会儿便来了。他看我只点了茶，翻开菜单，很随意地点了几样。

我全由他作主。

一餐饭吃下来，我和他没谈几句话。他一直有电话来，我并不觉得介意。我甚至想快些离开这个地方。

到喝饭后茶时，赵宽宜问：“你今天公司里事情很多？”

我不解地看他，答：“还好，跟平常没两样。”

赵宽宜道：“是吗？”又补了句：“你今天话却没有几句。”

我怔了一下。我自己一点都没有察觉。

“大概是…这里空间太闷了。”我说。

赵宽宜便讲：“那走吧。”

我恨不得立刻走，当即点头。

一出包厢，有个人——彷佛等待许久，终于逮住机会。那身影忽然靠过来，我一时不及避开。

“好巧。”

赵宽宜看了去。我未开口，他已先说话。

“您好，想不到在这里遇见您。”

我怔了一下，看许女士端着高雅和他问候：“是啊，我也想不到。”看了我一眼，“您和朋友来吃饭吗？”

赵宽宜对她略微客气，简单地答了两句，但未特地介绍我。我无比地感激。不过，也不必要他来介绍，许女士早知道我。

我没料到她和赵宽宜有认识。

他们谈什么，我不很认真的听，甚至无法耐烦，很局促地站着。许女士有几次似想将话题带到我，但赵宽宜却始终没有那意思。

许女士如何看不出来，再三言两语便走开了。

出了店门外，我犹豫了一下，问赵宽宜：“你认识她？”

赵宽宜按了电梯，道：“是外婆的朋友，在家里看过。”

我无话能对。

但其实不意外，和许女士往来的朋友都差不多在一个圈子，关系拉拉扯扯，很容易有重迭：我不由生出一丝嘲讽，不知她那些朋友们知不知道她的所谓婚姻，从来不存在法律上。

忽然地，听到了一句话。

我回了神，略迟疑地朝赵宽宜望去。

“什么？”

赵宽宜看我一眼，再说了一次：“她的儿子在美国也是读NYU，前阵子回来了，透过别人给我看了履历，还不错，但不太合适待我那里，我把他转给一个朋友，听说已经开始上班了。”

我听着，感到胸中茫茫然。是想该发表点意见的，但什么都讲不出，只有静默。而赵宽宜讲完后，却也安静，没再说了。

到上了车，他忽开口：“上次去医院探望董事，我也碰到她。她说是家里人生病。”停一停，“对了，你那次也去医院，你去探望谁？”

我愣住，过一下才记了起来。我一时想不明白他的意思。但家中的事，我实在不想和他多讲。

并非以为他不能理解，正因为他可能是可以理解的，所以我不愿意说。我一样道：“没看谁，就一个长辈。”

赵宽宜没讲话，似看了我一下，但应该是我错觉，他连应一声也无，凭空地，就结束了这段交谈。

我不太在意，只开动车子。因突来的这一个原故，我感到一种说不上的厌烦，还有一些无奈。

那一直在意要问的事，忽然好像不重要了。

三十二

对许女士那头是如何的生活情景，我并不完全地不知晓；母亲和父亲吵时，没少嚷嚷过。她控诉所有的不是，比较这边的和那一边。

她最常讲，她自己如何如何都不要紧，但父亲对孩子不该偏心。

父亲有没有偏心，让我来想，不太感觉到分别。跟他，我一直不亲近。即使大了出社会，面对一些事情，可以感同深受了，可彼此间仍有一层深的隔膜。

坦白说，对那个该叫做弟弟的人，我未有半分喜恶。我厌恶的是父亲，厌恶他背着母亲和另一个女人大谈龌龊，恶心他在这一段婚姻的虚伪造作。

我总也气恨母亲。

她的争，到最末也只一个妥协来掩饰不堪，又因不甘心，时常想把我拖下水。可对她，我仍旧无奈得多。

无论如何，这个家里，该有一个人要在她的那边。

一次两次地不成功，可终究让许女士找了机会。

永福董事长在他的私人招待所办酒会，她亦有受邀。因宾客多，我起先没有留神，后来才看见。

许女士身边有立生的黄董事长太太，以及其他的两位太太。黄太太和我有两分熟，过来打招呼，她便随着一起。

在这样的场合，我不至于走掉，客套两句，假一个借口脱身。

连通阳台的长玻璃门向着两方开敞，可以看见几个男人和女人，分别靠在栏杆前抽烟或喝酒；我踏进去，打一两声招呼，站到一块没人的位置。

我把背靠上栏杆，面朝里，拿烟点了。

烟刚抽了两口，便看到许女士身影。她一面和阳台上的其他人搭讪，一面往我这一侧过来。

我跟她实在无话。我不可能对她亲切，甚至看到她，心里要不舒适——她是得意的，一遍遍地对我昭示母亲的失败，父亲的无耻。

许女士却彷佛没有察觉我的不愉快。

“你好。”

我不语，克制着神情，稍瞥了一眼远点的地方。

没有人注意到这一头。

许女士把踩着高跟鞋的脚挪了一挪，半个身体就朝了阳台外。一侧的柱灯把她的人影打得朦胧，彷佛必须予她几分哀怜。

我冷漠地看待，无声抽着烟。

许女士朝我望来，大概装不住镇定了，扯开的一抹笑里略有尴尬。她开了口：“我讲几句话，给点时间听一听好吗？”

我没答腔，可也没走开。

许女士捏着她自己的一只手腕，低低地道：“你不愿看见我，我都能理解，我早早地有心理准备，若不是为了程诚——你可能不知道他，是我和——是我的儿子，假如不是这样，我一直也不准备打扰你们。”

说这样的话都不过徒然，所谓的打扰又岂能被轻易的提过，我默想着，可心情却意料外地平定。总以为，听到那不知能不能说熟悉的名字，我怎么都该要难堪，或无措，或者一些更难以描述的情绪，但此时完全都没有。

看我不说话，许女士却好似得到授权，再讲了下去，低而温婉地：“上一次他——你父亲住院，张秘书通知我，我心中着急就赶去了。”顿了顿，看一看我，“我和你母亲碰到面，我们…说了几句，这件事，不知道你晓不晓得？”

我依旧是贯彻沉默主义。

许女士便自顾地道：“你母亲说的，我都承认，我都觉得对，但我跟你父亲——这么多年都是事实，别误会，都到这如今，我没打算求什么，一直也没有。我知道，我很对不起你母亲，是我欠的，我没有二话。但我们父母辈的恩恩怨怨，不该牵累孩子。”

我掸了一下烟灰。不愿再听她讲这些似是而非，我看着她，开口：“你这是在对我控诉我妈的不对？不管那天她讲什么，假如她要刁难你们母子，不都是你自找吗？我不觉得她做错，我也不会管她要拿什么手段。”

许女士脸上似掠过一丝窘意，“我不是这样的意思…我只是…”就叹了一口气，很轻地，忽道：“程诚他从美国念完书回来了，在找事情。”

这件事，前一次赵宽宜曾提到。想了起来，我心中不该该作何感觉。我一句话也未讲，只管吞云吐雾。

坦白说，我一直以为父亲会要她的儿子进他的公司里，没想到，竟把履历介绍到赵宽宜那边。

许女士又讲着：“我没什么意思，他已经进一家企业做了。不过，也不在你父亲那边。”又停了一下，彷佛踌躇，“我只是想，你做事得早，很多方面都比他懂。”

原来——我想懂了。我总也不会白费这出来奋斗的多年啊。我的一句话，要决定一个人的成功与否，是太看得起我。

我扯了一下嘴角，“假如他有本事，谁都不会刁难到他。”

许女士没作声。

而我手上的烟已经抽尽了。

会散后，我和另两位朋友不打算直接归家，讲定另一处地方坐坐。我跟那两人和主人道别后，走出门口，到一侧等待其中一人的司机把车开来。

门前许多车停停走走。携家眷的男人们一时还不能脱身，几家太太话别总不轻易作结。

我们的车来了。后面还有车停下。是黑色福斯，驾驶的男人正下了车来。夜色不算明朗，只依稀见人的轮廓。

后方有人在夸一句。我瞥到那男人迎上许女士。我坐进朋友的车里，砰地一声关上了车门。

彷佛就作过了预示，后面的许多场合里，时常能见到许女士。多年来，为我父亲为她儿子藏声匿迹，如今也许是父亲默许，又可能感到儿子大了，出来做事了，可以得一个出头。

她不一定来和我招呼。她一直是很有办法的一个女人，相比赵小姐的又不同。她是一种脉脉地无形的婉约，人要舍不得对她说一句心伤的话。

难怪父亲当初会着了她的道。

不过，我一向都倾向他们的关系为愿打愿挨，最可笑的烂俗的剧。

我未问过母亲到底和许女士说了什么。必不是好话。可母亲其实做不出手段的，要有，当年早早地使出来了。

赵宽宜近日来忙得很。和别家的投资合作消息出来了，他的公司迎来许多注目，各种消息在业内频频流传，都在猜他的下一步。

他抽不出空和我见面，我说不上要失落，但心底很有一丝惘惘。是之前的一次分别开始，彼时我没心思，回过头再想他的话，好似有几分别的意思。

谈电话时，一下的工夫也讲不回去，气氛亦不对，他不至于太敷衍，但忙时也顾不到口气。

总也不只他如此，我也是。

最近的一次到他家中，已间隔了一星期。自说在一起后，除非他出国，不然至多两到三天都会碰一次面。

对这情况，我略微地木然，讲不出情绪，就任了忙碌把疲惫湮灭。

这一天，我无应酬，赵宽宜要和他外公外婆吃饭，问我一起。面对两老，我怕装不了和他的寻常，暂不想面对。

赵宽宜便不勉强。

我于是早返家。父亲倒先回来了，看到我，仍是一张严肃近乎木木地表情。

母亲意外我这样早回来，因我大多不在家吃晚饭，赶紧喊徐姐在多做两道菜。我想着不必，她却匆匆地吩咐好了。

一家三人同时上桌子吃饭，相对无语。饭桌上并没有食不语的规矩。我记不起这样的上一回是何时了，但气氛大概也一样很窒息。

饭菜如蜡似的无滋味，我潦草地吃过，就搁下碗筷端茶来喝。

坐上首的父亲也放下碗筷了。

我注意他看了母亲一眼。母亲似有察觉，一顿后再默默地吃着，神情隐隐地，彷佛蒙有一抹模糊的了然意味。

父亲脸上却有着不太协调的局促。我蓦地有种直觉，就听他问了一句。

“你待在新亚，一向都还可以吧？”

新亚是陈立人的公司。应了心中念头，我不太讶异，只感到讽刺。作为父亲，此刻问这个稍嫌晚了，似乎根本不应被提起来。

我道：“还可以。”

父亲彷佛下评论：“新亚有陈立人，近几年是很有发展。”顿了顿，“你在那里累积的经验，正好可以拿回来公司应用。”

我怔了一下，不知何故想到要看去母亲。她果然殷切地望来。

父亲则语调平平地又道：“开始时，我没有和你说直接进公司做，是觉得你先去外面磨练过也好，等有历练，再进公司来比较合适。”

我未料有此桩，霎时愣住。

但不过一下，就产生另一种更浓烈地情绪，我一时理不清详细，但实在地悲凉的。我克制住，不答也不应。

父亲没催促我，兀自端茶喝。他彷佛是把台词念完，完了任务，变成一个局外人。

母亲倒是急了，开口：“你是该考虑辞掉那一边的事了。”

我便忍不住讲：“我在的位子是不太高，但学了经验就说走，对不起人家的重用。”

母亲又说：“你在那里都做好几年了，那陈董事长也知道你爸爸的，甚至有一点合作，早该明白你随时要回你爸爸公司的。”

我看她一眼，“早该知道——那他早该不要录用我才对，我早应该积极争取进爸的公司里。”

母亲呐呐地说不出话。父亲是听不得这样的顶撞，他皱了皱眉，叱我：“怎么这样说话！”

我看他，只问：“爸是不是真要我进公司做？”

父亲沉声：“那你当我刚才和你在说的什么？”

我干脆打开天窗，挑了明白。

“假如我进去，你准备对另一边怎么解释？”

父亲一顿，母亲则脸色一沉。

我道：“我不想说太明白，但我都这么大了，该知道不该知道，全都要知道的。一个儿子是儿子，两个儿子也是儿子，但到底看重谁，爸的心中该有数。”

父亲皱起眉来，“你不想进公司做？”

我默然，过一下说：“我从来都没有想过。”就推开椅子，站起身，“我吃饱了——刚想起来有点事，我出门一趟。”

父亲没答腔。母亲却站起来，在我身后追来。

“你等一等！你刚才说什么？你为什么说——”

“妈！”我喊一声打断了她，往她看，“爸是真的想要我进公司吗？”