学成文武艺，货与帝王家！

这是他们的时代！

随着这批新鲜血液的注入，“升平”两字在各州官员的私人信函之中被提及的次数越来越多。事情有人帮自己办好，钱财总能自动送上门，怎么看都是好事儿啊！

“升平党”声名鹊起，连带由升平“培训学校”那边派来的女官也被好好地供着——尤其是见识过她们有别于男子的细心和耐心之后，地方官员对她们的排斥逐渐减少，甚至会主动把一些文书方面的事交给她们去办。

谢则安不认为自己成了“某某党”，学校虽然是他一手办成的，但他的初衷只是培养点得用的差吏罢了。要是升平这边的主张能真正贯彻下去他当然高兴，是以他在赵崇昭面前也颇为坦然，甚至开起了玩笑：“陛下可别治我个结党营私的罪名。”

赵崇昭相当光棍：“三郎你要是结党的话，可得算我一份！”

谢则安倚在案前，含笑与赵崇昭对视。

赵崇昭瞧着谢则安沐在晨光中的脸庞，不由得伸手握住谢则安的手掌：“三郎你要是肯营私就好了。”他不太满意地说，“我听说你昨天又没好好吃饭，光顾着忙培训的事了。”

谢则安说：“有些材料没赶完而已，赶完以后不是马上吃了吗？”他意味深长地一笑，摸了摸自己的下巴，“看来我府里有叛徒啊，这都跑来向你告状。”

赵崇昭说：“他们是怕你累着了，胡太医他们都说你底子不好，不能太累，”他把谢则安拉到身边让谢则安坐在自己膝上，“你总是不听劝！”

谢则安说：“我是那种不爱惜自己的人吗？”他主动亲了赵崇昭一口，“我自己有分寸的。”

赵崇昭一脸“信你才怪”的表情。在胡太医和他说起谢则安的身体情况之后，他就一直让人留心着。谢则安对家里人体贴细致，对自己却总不太上心，要不是身边还有戴石、徐婶等人照料着，他恐怕连三餐都不太上心，更别提睡觉了。

赵崇昭说：“那如果下次再让我知道的话，我就罚你一顿你说怎么样？”

谢则安用脚趾头想都知道赵崇昭说的“罚你一顿”是指什么。这家伙平时已经叫他吃不消了，再扯上罚不罚的，那他肯定别指望起床！

谢则安轻咳一声，呐呐地说：“……还是算了吧……”

赵崇昭气得不轻。

瞅着谢则安那鲜少一见的心虚模样，赵崇昭抓住谢则安的腰吻了上去。一大早的，他倒也不至于乱发情，亲了个够本之后就松开谢则安。他笑眯眯地说：“那就换一种惩罚吧，要是再有这种事儿，我就亲自喂你，当着你弟弟妹妹他们的面喂！”

谢则安：“……”

谢则安无奈地答应下来，心中却泛起几分暖意。他到底还是在这个时代扎了根，不管是与家里人还是与赵崇昭，他都已有了斩不断的联系。

而正是因为扎了根，他才更要为他们谋个安稳的将来。

谢则安说：“宁王要入京朝拜，你可要好好安抚。”

宁王正是西夏小皇帝，西夏皇室称臣之后，赵崇昭钦封为“宁王”，一个“宁”字像压在对方头顶上的咒语，让西夏皇室再也不敢有多余的动作。

燕冲在西夏经营两年，已把西夏险要之地统统接手，包括几个北狄进入中原的咽喉要塞！西夏北通北狄，西通回鹘，南通吐蕃，只有真正纳入大庆手中才能令人安心。

至于宁王，只能说胜者为王败者为寇了。从他被燕冲选中、继任西夏国主之位时就注定了他的未来，称臣封王已经是最好的结局。

谢则安一提，赵崇昭便说：“我晓得的。这娃儿登基时比我还小，挺可怜的，我不会为难他。”

谢则安微微笑了笑，没再多话。

赵崇昭又说：“其实西夏称臣那会儿我一直在想，我可不能再胡闹，再胡闹的话那就是我的下场。不仅我可能会丢了帝位、丢了性命，三郎你也要被人抢走、你也会被迫对其他人卑躬屈膝……”他紧紧抱住谢则安，“我真是害怕极了，又不能和别人说。我甚至不敢告诉你，我怕三郎你更不喜欢我……”

谢则安怔了怔，伸手拍抚赵崇昭的脑袋。

宁王入京的消息早已在京城传开，对于这位曾经的西夏小皇帝，如今的小王爷，许多人都颇为好奇。

在看到车架驶入城门时，道旁几乎站满了人。宁王已经是十五六岁的少年，不再像当初那样伤心得躲在身边的人身后哭。在他身后依然站着当年陪他入京称臣那个人，只是他们之间看起来似乎不像当初那么亲密。

宁王第一时间入宫拜见赵崇昭。赵崇昭很和气地和他说话，最后还邀他在宫中用膳。饭菜摆上来时，有个内侍跑来小声地对赵崇昭说话。赵崇昭听了之后把眉一横，遣身边的张大德出去：“去把三郎叫来。”

原来是谢则安在礼部忙了一早上，又忘了吃饭。

听到“三郎”两个字，宁王微微一顿，垂首等待赵崇昭发话。

没一会儿，一个二十来岁的青年走了进来。对方面如白玉，身姿挺拔，仿佛从画里走出来似的。

这人便是众人口中的“谢三郎”。

宁王低声说了一句：“难怪……”

赵崇昭和谢则安耳力极好，都听到了宁王的一声“难怪”。谢则安望向宁王，宁王并不畏怯，抬眼和谢则安对视。两个人目光交汇的时间有点长，赵崇昭不太高兴地打断：“三郎，坐到这边来。”

谢则安：“……”

想到赵崇昭说的“我当众喂你”，谢则安说：“君臣有别，微臣怎么好逾越，我理应坐在下首。”说完就在宁王对侧落座，离赵崇昭远远的。

赵崇昭没法和他生气，只能叫人多盛点饭、多送些菜到谢则安面前，不容置疑地说：“必须吃完。”

宁王心中暗叹。都说谢三郎颇得圣心，如今一看果然如此。谢则安话说得恭谨，做起事来却十分肆意，和赵崇昭之间不似君臣，更像知交。谁会想到，这么一个白面文官，竟是燕大将军的义弟、谢大元帅的孙儿，不露面、不挥剑，便将整个西夏置于股掌之中玩弄。

难怪有那么多人对他忠心耿耿……

宁王一顿饭吃得没滋没味。

赵崇昭也不喜他总盯着谢则安看，早早打发他离开。宁王回到行馆，一眼瞧见有人在门口候着自己。宁王没有说话，默不作声地入内；那人没有说话，也默不作声地跟了进去。

过了许久，宁王开口说：“我今日见到谢三郎了。”

那人终于抬起头望向他。

宁王心中一涩，面上却冷冷说道：“如今大庆正是用人之际，你何不去见他一面，另谋个好差事。”

那人一听就知道宁王已全然知晓，他并不为自己辩驳，单膝跪在宁王跟前，说道：“您都知道了。”

宁王说：“对，我都知道。”原来是假的，什么拼死追随，什么一生相护，什么荣辱与共，全都是假的，连他们的相遇都是一场算计！根本就是看中他是个好傀儡！照理说他应该杀了眼前这人，可想到这些年来的种种，他又下不了手。既然“谢三郎”那么厉害，既然这人忠心的对象是“谢三郎”，那就滚回去！心中憋了一路的怒火，在这一刻却化为了云淡风轻的驱逐，“你可以回到你效忠的人身边了。”

那人面上一痛，跪在地上并不起来。

宁王握紧双拳。

那人从腰间抽出佩剑。

剑光闪得人心头发寒。

宁王瞪着他。

那人说：“您要是愿意让我留下，那我会留在您身边；您要是不愿意让我留下，那您用这把剑杀了我——只要您在这里，我不会走出这个门。”他刚毅的脸庞有着坚定不移的决心，“杀了我，或者让我留下，请您定夺。”

宁王微微愕然。

接着他冷笑起来：“你真觉得我舍不得杀了你是不是？你还真有胆子这么说！”他一手夺过那人手中的剑，手掌却有些颤抖，几乎握不住那宽大的剑柄。

是这家伙自己找死的，他本来已经打算放了他，让他去谋个好前程……

“我为谢尚书尽忠，是为报恩、是为报国。那是我的责任，”那人缓缓说，“我对您——”

“住口！”宁王把剑抵在他的脖子上，声音发颤，“不要再骗我，我已经没有什么值得你骗的了——”

“我对您，是喜欢。”那人甘心就戮般闭上眼，说出最后一句话，“是我自己喜欢。”

第二零九章

第一次见面是什么时候？已经是八九年前，西夏皇族四散奔逃，像是被冲散的鹿群。叛军、大庆军在西夏土地上逐鹿，他们惊慌失措地奔逃。直至遇上名叫“阿应”的少年，他才渐渐安稳下来。

在宁王眼里，阿应对他最好，什么事都会帮他。不管是逃亡时的刀光剑影，还是朝堂上的刀风剑雨，都有人始终挡在他身前。从前他不懂，所以总是搂着阿应问：“你为什么对我这么好呢？你为什么选我呢？”阿应总是掠过话题，避而不谈。

以前他觉得阿应是害羞，最近才知道真正的原因。阿应会选上他，不过是因为燕冲他们选上他罢了。因为他好骗、因为他愚蠢、因为易于控制！

果然，在他们的悉心引导之下，西夏渐渐衰败，不得不向大庆俯首称臣。一晃两年，西夏如今已是大庆囊中之物。如果大庆百姓知道他们所崇敬的“谢三郎”居然有这等手段，不知是会欣喜还是会惊惶？那样一个人，从一开始就立于高处，所有人都靠近不得。

比如阿应等人不时会朝大庆方向遥遥一拜，面露敬色，宛如那人还在他们眼前。想到过去种种，宁王心如刀割。既然他不够聪明、不够有能耐，何不放手！放手让他回到大庆，放手让他去一展抱负，不需要再假意留在他这么个泰然接受大庆“封王”的懦夫蠢人身边。

听到那句“我是自己喜欢您”，宁王唇抖了抖，连连退了两步。他抬眼看着眼前那熟悉的脸庞，心脏一下一下地缩紧。都这样了，他怎么还能理直气壮地说出这样的话来，且不说、且不说——

宁王眼底掠过一丝茫然。

按道理说，他们之间理应隔着家仇国恨。可他自幼不受宠，叔伯与兄长之间尔虞我诈，恨不得把所有有可能继承皇位的人除之而后快，对西夏皇室的感情他还真没多少。至于西夏亡于他之手这一点，也没什么好指责的，成王败寇罢了。从他被选上的那一刻这一切就已经埋下了根源，大庆这边以有心算无心，他怎么都算不过的。那些曾经是他子民的百姓，在大庆人踏上西夏土地时全都欢欣鼓舞，可见他这个皇帝当得并不好。

真要这样算起来，他们之间其实也并无太大仇怨。

只是那么多年的欺瞒哄骗，一句“喜欢”就能一笔带过吗？

要他安然接受，肯定是不可能的。

宁王狠下心说：“我不想再见到你。”

阿应直直地单膝跪地，并不动摇。

宁王盯着那双熟悉的眼睛，眼眶有些发热。这家伙就是吃定了他下不了手杀他，甚至狠不下心赶他走……

宁王咬咬牙，说道：“以后你在我面前都戴上面具，我不想看到你的脸。”

阿应闻言心神一松，缓声应道：“好。”

能留下就好，来日方长。

宁王留下了人，不代表他真正接受。第二天他又去求见“谢三郎”，比之当年在凉州的清闲自如，在京中的“谢三郎”似乎忙碌得很，永远有做不完的事，急得身边的人一天到晚追在他身后盯着，生怕他不吃饭不休息。

宁王要见，谢则安放下手里的事儿出来迎客。

相比宫中见面时的模样，谢则安此时穿得比较随意，头上也没戴官帽，只用发冠简单束起。见了宁王，谢则安微微一笑，向宁王问好：“殿下。”

宁王回了声“谢尚书，叨扰了”，然后在谢则安示意下落座饮茶。

两人都没有直入正题，而是你来我往地闲聊着。谢则安虽然不知道宁王的来意，却面带微笑耐心应对。

最终是宁王先沉不住气。

到底还年轻，遇事很难像谢则安那样稳若泰山。宁王直接说出真正的来意：“你不想把阿应召回吗？”

谢则安略略一顿，认真地和宁王对视。察觉宁王眼底的试探，谢则安大致明白了宁王的想法。他放下茶杯，说道：“我遇上阿应的时候，才十岁。那时我第一次进京，在张大哥的义助下发家，买下了第一处宅院。有了宅院，自然就得买些人回来差遣，于是我去挑了些人回家。这些人是最开始跟着我的人，也是我最信任的人，我把很多本领都教给了他们。阿应是其中之一，他父亲和芸娘的父亲都是被诬陷下狱，他们年纪尚小，却因家中的变故被发卖为奴。”

宁王还是第一次听说这种事。

谢则安说：“我挑的人，都有经历过不小的苦难。但我从他们的眼睛里看到了一种不甘堕落、不甘平庸的决然，尤其是阿应，我遇上他的时候他正在被打，但他一声都没哼……”

宁王垂下头。

谢则安说：“我把他也买回了家。两年之后，我借先生之手替他和芸娘的父亲翻了案。他们立誓永远效忠于我，绝不背叛。”

宁王的手掌微微颤抖。那样的过去，是他从来不曾知晓的。再遇上他之前，阿应已经遇上了这么一个“谢三郎”。“谢三郎”救他于水火之中，帮他替他家里平反，教予他一身本领——这样一个“谢三郎”，他怎么可能争得过。

谢则安说：“但是，其实阿应不喜欢我。”

宁王霍然抬眼。

宁王到底还只是个半大少年，心里的想法全都写在脸上。谢则安看在眼里，心中一软，忍不住抬手轻轻拍抚宁王的脑袋：“他虽然效忠于我，但并不喜欢我。”他收回自己唐突的手，淡淡地说出事实，“这样的人不在少数。我这样的人其实并不讨喜，我做的事坦荡的少，谋算的多，结果虽是大家所乐见的，手段却并非人人都认同。阿应少时遭了不少苦难，更喜欢率真直接的人，我这样的，他敬他畏，但谈不上由衷的认可和喜欢。相较之下，呆在你身边的日子应该是他最快活的时光。”

宁王怔怔地说不出话来。

谢则安淡笑起来：“殿下，你若是实在不想阿应再呆在你身边，那就让他回来吧。当然，回来的不过是一具行尸走肉，他的心不在这儿。”

宁王眼眶微红。

谢则安正要再说，却听有人来报：“陛下进来了。”谢则安一怔，眼底有了几分无奈。赵崇昭这家伙永远是这脾气，听说他和谁走得近就大咧咧地跑过来示威——即使别人压根看不出他在炫耀什么。

谢则安抬眼看向拱门处，赵崇昭大大方方地迈进来，手里提着个纸包。

赵崇昭早听人禀报说宁王来找谢则安，想到宁王那天一而再再而三地往谢则安身上瞅，赵崇昭哪里坐得住？不过这回他学聪明了，在谢则安开口之前先笑着抓住谢则安的手掌，一手将手里提溜着的绳子塞了过去：“三郎你喜欢吃的荷叶酥，刚在路上看到就想到了三郎你，所以买了过来找你。”