可现在外面谁不知道他真正的身世。

这消息要是传到朝廷尤其是陈王那里，只怕要气得吐血了吧。

想到那些人可能有的表情，四公子忍不住低笑。

“可惜了，我没能亲去，没能见识到徐敏庆的风采。”万秋实从四公子身后走出，遗憾地说，他也是对江三公子极其向往的，万没想到江三公子的后人离自己这么近。

“秋实你过来看看这份东西，”四公子招手道，“你与你父亲万家主商量一下，如果可行的话尽快回复我。”

万秋实好奇地凑过去看了看，再从纸上抬起头时，已面带惊喜之色：“四公子，真的让我们万家加入进来？”与四公子私交虽好，可万家到底是南边起家的，四公子对他不避讳这样机密的事让他感动不已。

四公子靠在椅背上，手里捧着茶碗，笑着解释：“我们现在手里没有一支完整的船队，造船技术也不及南地，想要重新整合费时费力，徐北跟我提了你们万家的船队，我也觉得可行。另外，我想开船厂造船，靠我们自己人，不行。”

四公子明白北地的弱势，河海航运上与南地相比的确差得远，所以才想从南地入手借力行事，而万家在这方面掌握着优势，与万家合作不是不可行。

至于万家可不可靠，对四公子来说，用人不疑，疑人不用，何况他是相信万秋实的，秋实与徐北一样，身上都发生了一些匪夷所思的事，但好在二人都不是心思深沉复杂之人。

“好，我马上去和父亲说。”万秋实喜道。

路允之悄然退了出去，公子与万家九少相处的情景他看在眼里，觉得没什么不好，在九少面前，他能感觉得出公子眼里都带着轻松的笑意。

第70章

无人肯听江策肺腑之言，满腔抱负无人理解，江策羞愤离去，并放言坚决不承认数典忘祖的人为江家子孙。

徐敏庆笑而不理，大厉朝才开朝多久，江策难道忘了江家真正算起来乃是前朝人士，后来还不是眼见前朝日益衰败再无复起的可能，江家才投向了新朝，没想到这才多少年，江策就将自己当成了廖家的奴才，还要拖上整个江家的人。

江策的固执己见和对朝廷的一片赤胆忠心，却并没有收获多少好感，能够前来北地观看北地文举盛事的，大多不是迂腐之人，亦非朝廷高官厚禄之辈，他们对朝廷的忠诚，并不如江策以为的那么坚定。

更有那走遍许多州府目睹百姓过的是何种日子的人，在来到北地后对照不一样的情景，心中的信念也在动摇，虽然口头上并没有说什么，只谈诗文，莫谈国事。

大比的策论，徐敏庆的文章经众人一致商定，最终得到了第三名的成绩，由于文章早已公开并广为流传开来，对于这一结果并没有太多人持有异议，甚至就因为他的年龄和无功名负身，评审的人将他的名次稍稍挪后了一些。

大比结果出来后，徐敏庆便被王府授了官，作为四公子近身的中书舍人，如今早已成为四公子左右手的路大人，当年也是从这个位置上做起的，因而人人都知道，王府和四公子是极为看重徐敏庆的，他日高官厚禄不愁。

许多人对徐敏庆的生平津津乐道，又对他的际遇羡慕不已。虽说徐北在文官眼中名声不怎样，可有一点再瞧不上他的文官也不得不承认，徐敏庆能有今日的成就，离不开这位兄长的帮扶。

人们对徐氏夫妇没供亲子进学反而对养子极力栽培大加称颂，徐氏夫妇去后，又是徐北这位长兄一力担起抚养弟弟的担子，谁不赞一声徐氏一门都是忠厚积善之家。

徐北听到外面的那些传说嗤笑了一声，顶着“忠厚积善”四字，他浑身发毛，谁给搞出来的说法，他找人算账去。

这几日出门，碰到那些文官，以前对他没有好脸色的，现在居然对他露出了笑脸，尤其是年长于他的官员对他露出可称之为“和蔼”的笑容，让他恨不得离那些人越远越好，他宁愿这些人对他继续横眉怒目，实在不习惯态度的骤然大逆转。

就在徐北关紧门户时，王府又传来了新的任命，徐北升官了！

徐敏庆身世曝光的热议还没减弱下去，又传来徐北升官的消息，将许多不看好他的人炸晕了，怎么可能，王府和四公子怎可能重用这么一个莽夫，别以为他们不知道，许多文书和折子都是由他身边的人代写的，一天学堂没进过的人指望他能认识多少字？可有人亲眼目睹过，徐北连笔都抓不稳的。

徐北会理直气壮地告诉他们，那软趴趴的毛笔，还真不如他的炭笔使得畅快。

徐北三级跳，一跃成为王府辖下的五品官员，这让刚刚因徐敏庆这少年才子而对他升起好感的文官们，又发生了哗然，徐北无功又没有太多的资历，如何就能担得了这么大的福份，他们哪一个不是一级级地往上爬的，就徐北特殊？

“王爷，”北地的老臣在萧王爷面前痛陈：“那小子何德何能担当大任，何况他身上又没有战功，贸贸然提拔上去让人如何信服！”升官速度快的当然有，有那战功赫赫的少年将士，一步三级跳，实打实的功劳无人可以否认，可徐北这个粗人却不是从战场上爬起来的。

萧王爷也委曲得很，他都觉得现在给徐北的还嫌太少了，看吧，不过稍微提拔了一下，下面就哭喊成一片，看人家徐北小子都没闹呢，他可比旁人更有理由叫屈呢。

萧王爷抹了把脸正色说：“徐北并非无功，相反，他的功劳极大。”

老臣抬头看向王爷，惊讶道：“就凭互市之功？小徐大人功劳再大可也越不过四公子和杨大人。”互市是由四公子从朝廷那里争取来的，四公子是首功，其次是杨大人，作为互市监敬业踏实，然后才轮到徐北。

萧王爷一看就知道他误会了，同情地看着他说：“老大人以为水泥之功如何？土豆、红薯和玉米三样农作物的功绩如何？”

“当然是功在社稷利在万民，无法衡量，后人定会记住王爷和世子的功绩。”老臣万分激动地说，这两样可为北地作出了巨大的贡献，此次来北地的各方文士见了后无不称赞，心动不已，甚至有人想要建议萧王爷，将这几样向整个大厉朝推广，让天下万民再不用无法饱腹。

随着这些文士的回去，北地和萧王府的名声会更加响亮，萧王爷可不仅仅是会打仗的莽夫，治理北地同样不逊色，等三样农作物推广开来，就连南地的百姓都会记住萧王爷的好。

萧王爷眼中同情之色更浓，说：“老大人可要撑住了，水泥是徐北这小子给出的配方并亲自带人研制出来的，三样农作物，也是徐北这小子托万家的人从南边沿海地带寻来的，并且亲自试种后才上报王府，你说，我才封了他一个五品官，是不是太亏欠这小子了？唉，也是他太会来事，要是少做点功绩我还能心安理得点。”萧王爷摆出一副痛心疾首的模样。

什么叫得了便宜还卖乖，说的就是萧王爷这种人。

老臣当场惊呆了，半晌都没消化掉听到的内容。

这怎么可能？

王爷绝不可能骗他的，将不是徐北的功劳推到他头上，这两样功劳，无论哪一个放在一人身上都足够飞黄腾达了，何况还落在同一人身上，王爷才给了个五品官，北地的官员就上窜下跳地叫屈了，真正该叫屈的反而一声不吭。

老臣直到走出王府的时候还处于恍惚中，原来印象中的莽夫粗汉，形象豁然高大起来，心中顿觉惭愧，他居然也犯了个以貌取人的错误，谁说对朝廷有功的定要是饱读诗书的，徐北这两样功绩可是做再多的文章都做不出来的。

“老大人，怎样？王爷说什么了没有？”等在府外的官员一见到他出来就跑过来急切地问道。

老臣之前还看不明白王爷为何用同情的目光看他，现在却能理解了，他同样用同情的目光看向这些焦急的官员，将王爷对他说过的话重复了一遍，王爷之所以告诉他，也就是想透过他的口告诉北地的官员，可以消停消停了，徐北，是萧王府保定了的人，谁也动不得。

看着一群被炸晕了的官员，老臣背着手摇摇晃晃地走了，让这些人好好体验一下他之前的感觉。

唉，他老了，管不了太多的事了，看到北地如今的形势，他也能含饴弄孙安享晚年了，他们这些跟随老王爷打江山的臣子，可以安心地去见老王爷了。

老大人透出来的消息飞快地城内传播开来，听者无不震惊，难怪徐北一个粗汉会得四公子如此看重。

仔细想想，其实并不是毫无痕迹可寻，可他们都被自己的眼睛给蒙骗了，几乎无人把这样天大的功劳往徐北身上靠，也只有非常熟悉徐北的人，多少知道一些内情，如祝康延和张猛万秋实这些人，但知道得也不全面，张猛知道徐北托自己找来的正是后来推广的农作物，可也不知道水泥这物同样是出自徐北的手，听到外面的传言也是惊叹连连。

原本瞧不上徐北的人后悔不迭，早知如今，他们早该与徐北处好关系才是，单凭这两样功劳，徐北在王爷和世子心中的地位就不会下降，也无法下降。王爷既然把消息传出来，那就是让天下百姓记住徐北的大名，是他引进了新作物让百姓有饭可吃，将来谁还会跟天下百姓作对将徐北问罪，除非他是犯了谋逆大罪。

若是在朝廷，凭这样的功劳早可以封爵了，也许……王爷和世子心中早就备好了。

之前还有人羡慕徐北教养了江三公子的后人，而徐敏庆又是感恩的，依靠着徐敏庆，今后徐北荣华富贵是跑不掉的，现在才知道这样的想法多么可笑，徐北哪里需要借助江家的势和依靠徐敏庆。

徐北实在受不了外面那些人的热情，在衙门里整理资料的他赶紧带着姜平逃回宅子里了，没办法做事了。为了保证宅子的安全，他可是向王府借了些侍卫守着。

徐敏庆也正好从王府回来，两人在门口相遇，徐敏庆笑道：“哥，这本就是哥应得的，哪有像哥这样怕麻烦的。”

徐北拍了他一记脑袋，佯怒道：“没大没小的。敏庆，你说四公子好好的怎会说出去的？”徐北摸摸脑袋，有些心虚，真靠他自己，他可没那些人以为的伟大，只不过是将上辈子知道的东西照搬了过来，换了旁人穿过来，估计只会做得比他更好吧。

姜平和江宏看兄弟两人肩并肩走进去，默契地笑了笑一起去安置马车。

徐敏庆侧头看向他大哥，含笑道：“谁让四公子想给哥升官而那些人又意见太大的，都闹到王爷那里了，说哥的官升得太快了，四公子和王爷总要让那些人心服口服吧。”其实在他看来，四公子只是在寻找一个恰当的时机公布出去，现在这个时机是别人送上来的。

对他来说，这本就是大哥该得的，大哥不在意，他却放在心里，等着有一日能堂堂正正地告诉别人。

他大哥并不像别人以为的大字不识几个的莽夫，大哥以后也不用借助他徐敏庆就足够荣耀的了，相反，是他徐敏庆一直依附于大哥，别人以为他年少有为，在这般的年纪就有如此成就极为难得，可他却知道，再不努力进取，他会被大哥抛在后面的。

他想跟大哥并肩，可不想只追赶着大哥的脚步。

徐北亲昵地捏捏敏庆的鼻子，说：“其实我不耐烦当什么官的，也不耐烦跟那些官员打交道，特别是那些总爱掉书袋子成天之乎者也的，听了我就头大，你小子，以后可别跟那些大人学了这坏毛病。”

徐敏庆笑着躲开：“知道了，我绝对不会的，哥你放心。”徐敏庆心里哈哈乐，现在也出入王府跟那些官员有接触了，让他碰到一次大哥口里的情况，看大哥当时恨不得把那位大人拎出去的表情，徐敏庆赶紧上去救场，把大哥解救出来。

“把手上这事办完，以后可不想再做什么官了，还是背靠王府做生意简单些，当大官的任务还是交给敏庆你了，我挣钱供你花。”徐北很有自知之明，有多大能耐干多大事，可敏庆却像天生吃这碗饭的，所以他觉得兄弟两人，留一个在官场上就足够了。

徐敏庆含笑不语，反正大哥如今躺在他的功绩簿上也足够了，大哥没有太大的野心，背景又简单，也许正是这样的性格让王爷和四公子很放心。

而他，他不信四公子会看不出他对大哥的重视，捏住了大哥就等于捏住了他。

万秋实亲自去见了父亲和大哥，将四公子所说告之。

万家主和万秋雨互相看了一眼，原本将九儿派去北地是留后手的意思，南地这边也未完全放手，就是担心如果萧王府万一大事不成，他们还是能有个退路。

可四公子的意思就是要让万家完全踏上萧家这条大船了，一旦上去，就再没有下来的机会。

“父亲，大哥，还用犹豫什么，这样的机会不是非万家不可，现在北地的形势越来越好，我想南边这里会有不少人乐意与萧王府合作的。”万秋实与四公子常往来，见识也在增长，知道父亲和大哥在担心什么。

“父亲，听九儿的吧，跟着萧家干吧，就像当初我们万家支持廖家打江山一样。”本就是一场豪赌，当初万家赌赢了，现在不过是再来一次豪赌，万家不一定会输，可犹豫不定则会将大好机会舍弃，再后悔也晚了。

“看看如今南边的情况，越来越糟糕了，就是我们万家的船厂，原来留着是为了想走海运的，可现在沿海一带贼寇猖獗，朝廷疲于应对，就算船造出来也没办法出海。”海上贸易的利润是任何商人都眼馋的，万家本在内河走河运，可能够掌握的线路越来越少，再不寻求扩张，连手下那些人都要养不活了。

万家主想了想终于点了头：“好，听你们兄弟的，既然要做就要做到最好，看看沿海还有什么手艺好的匠人，尽可能多找一些带到北地去。九儿这次回去，把宝儿也带过去吧，还是北地安全些。”动静太大就怕引起有心人的注意，到时他出事可以，但小孙孙不行。

“好的，父亲，大哥，我把宝儿带过去，你们也要注意安全，在外多带些人手。”万秋实叮嘱道，看着父亲两鬓都发白了，心中一酸，他们家，不知什么时候才能真正安宁下来。

“你也是，”万家主欣慰地拍拍自己的九儿，“九儿在北地也不能大意了，要照顾好自己，还有宝儿。”

转眼又一年过去，徐北正式走马上任了，对于四公子的大手笔非常惊讶，四公子居然把船厂给建了起来。

他当初不过是北地的驿站和乱七八糟的交通运输整合一下，变得更有效率，北地走南闯北的镖局不少，但大小规模不一，规矩也各不相同，并且时常有混乱摩擦发生，对于需要借助镖局力量护送的商队来说，找一个可靠的镖局也是件很头痛的事，有时不免会发生黑吃黑的现象，还有镖局与山林地带出没的山匪勾结在一起。

他在规划的时候想到万家的河运和张大哥手里的船队，稍微提了一下，四公子就将万家拉了进来，还不止如此，还有扩大船队规模，并且不止内河，还要往外海发展。徐北私底下跟敏庆琢磨了一下，四公子到底要干什么，探讨下来只能说，四公子图谋甚大。

第71章

从战场上退下来的老兵要如何安排，一直是萧王府头痛的问题，萧家从戎出身，几代人与边关将士同甘共苦，当然不希望这些为边关付出血和汗的将士，过上无所依靠困顿的生活，可是要让他们后半生无忧，并不只是一笔抚恤银能够做到的，可若让王府一直供养着这些人，王府也背不起这沉重的包袱，最后只会生生将王府拖垮。

也就这两年，王府的府库才稍微宽裕一些，之前军饷多被朝廷克扣拖欠，连守边关的将士都不能满足，又哪里有余力照顾其他人？

现在徐北想出办法替其中一部分人寻找出路，不论是王爷还是世子对他都大有好感。

徐北忙了半年的时候才初见成果，如何劝说各个镖局加入就是件非常繁琐的工作，不过徐北也很干脆，太过贪婪或是不信任的人，过了他划下的时间底限，他便不再予以考虑。因为背靠萧王府这个北地最大的掌权者，徐北现在所干的事放到上辈子来说那是妥妥的垄断，现在不加入过后后悔也晚了。