徐北可不管这些人的小心思，收了摊子就准备回去，心想他和敏庆这段时间身体都亏了不少，得买上几样小菜好好补补。

张猛船上忙完，看徐北要走，连忙叫住：“北小子，走，走，今天张哥请你上酒楼吃饭去。”差点说去喝酒，好在还记得北小子跟他说过双亲刚过世，这才打住。

“张哥，该是我请客才是，这几天多亏有张哥照顾，我这小摊子的生意才过得去。”徐北推让道。

张猛走上前拍了一记他的肩：“跟张哥客气什么，庆小子回去了啊，行，等咱们吃完了，打包几样带回去给他吃，走，走，都听你张哥的。”

“好吧，就听张哥的。”徐北不再客气了，将摊子寄放在茶楼那边，就跟着张猛一起走了。

到了酒楼，就在大堂里寻了位置坐下，张猛点了不少菜，其中一部分让酒楼里的人送到船上，然后看了看徐北，还是叫了一坛酒，等酒上来时说：“你张哥别的爱好没有，就喜欢喝上两口，再说经常跑船的，身体里寒气也重，喝上两口酒对身体也有好处。”

徐北哈哈一笑：“张哥你甭解释了，我明白的，我只看不喝行了吧，张哥你尽情喝。”

“哈哈，好兄弟，果然懂你张哥的，张哥就不跟你客气了。”倒了一碗酒一气喝掉，爽快地一抹嘴巴上的酒渍，说，“爽，还是北地的酒够烈，南边的酒娘了巴叽的，喝了一点都不痛快。”

徐北吃了口菜，还是第一次听张猛提到南边，好奇地问：“张哥到底是哪里人，连南方都去过？听说南方朝廷那边虽然比北地富裕，可老百姓的日子也不好过。”

有前身的记忆，再加上这几天的了解，徐北对所处的环境有了个大致的了解，说实话，这可不是个好年代，有天灾，边境又不稳，很可能还有兵荒马乱的时候，小老百姓处于这样的年代日子最艰难，只可惜已经上了这艘船没办法退票了，只好尽力把日子过好。

身处的国家是大厉朝，现在坐在皇位的是第三任皇帝了，不过大厉朝开国不过才三十五年，本该是修养生息慢慢恢复国力的时候，可眼下朝廷可以说是处于内外交困的状况，尤其是开国皇帝留下了一个很大的隐患，后继的皇帝又没有那个魄力解决。

说到开国皇帝，其实最初不过是老皇帝抢先一步攻进了京城，当时另一员大将萧启山却正在北边抵抗蛮夷的进犯，老皇帝不顾北边的局势就登上了皇位，并将萧启山封为定北王，这道旨意实际上就将定北王拴在北地这块地界上了，无诏不得入京，不过也因为朝廷新立，朝野也有不少抗议声，老皇帝为了稳固皇位不得不给予了定北王极大的权力，北地这一块地盘就相当于定北王的蕃地了，连官员的任免权都可以拥有。

等老皇帝坐稳皇位后就想要铲除北地的这一隐患，掌握大权的老皇帝不可能任由定北王在北地坐大，将来威胁到他的皇权，老皇帝使了不少手段来一步步地削弱定北王的权力，包括赐婚派遣朝廷官员瓜分兵权等等，可没等到老皇帝彻底削减定北王的兵权，他的身体就先支撑不住了，留下一个大摊子撒手而去。

第8章：蠢女人

老皇帝去后，太子继位，不料还来不及继续他父皇的动作，一年之后就同样因病去世，他去世的时候一没有嫡子二没有立太子，死前匆匆留下遗命，让朝中大臣辅佐唯一的年幼的皇子登位，那一年小皇帝才七岁而已。

小皇帝的生母原来不过是太子府里的一个侍妾，小皇帝登基后这位侍妾一步登天成为太后，就连原来的皇后都要退让，等朝堂被托孤大臣傅太师以及侍妾出身的太后把持后，原来的皇后干脆出了家，避开了朝堂与后宫里的争斗。

北地的百姓说起朝廷里的事不如南方有那么多的顾忌，毕竟天高皇帝远，不少人庆幸自己生在北地，归在定北王辖地范围内，虽也有天灾人祸，但和南方比起来要轻松得多，起码有口饭能吃，不像朝廷那边被当朝太后搞得乌烟瘴气，有的地方简直是民不聊生。

“可不是，”一说起南方的形势，张猛就刹不住了，环顾四周，压低声音告诉了徐北一件可笑之极的事，“那个女人要是再这么搞下去，等不到小皇帝长大，这朝廷恐怕……”他没直接说出后果，可一连串的啧啧声，已经告诉了徐北可能的结果，他口中的“女人”不是旁人，正是小皇帝的生母，当今的皇太后。

“秋天的时候，那女人一时心血来潮说要去五台山礼佛，一路招摇过去，惹得民怨四起，偏地方官员为了讨好这女人极尽奢华，这途中正好有一省府遭了水灾，偏当地官员要装出一副盛世的景象，可苦了当地百姓，被逼无奈想要拦驾告状，让那女人惩罚欺压百姓的官员，结果你猜怎样？”

“不会是让官员打杀那些百姓吧？”尽管匪夷所思，徐北摸了摸下巴，还是说了出来，实在他听人说那太后的出身非常普通，又听过几件极品的事，所以做出再极品的事也不是不可能。

“兄弟，还真让你说对了，那女人觉得那些贱民冲撞了凤驾，让人把那些拦驾的百姓全都拖下去杖毙，就连他们的家人都要被问罪，可好，本来只是拦驾告状的，被那蠢女人弄了这么一出，官逼民反，当地没了活路的百姓干脆造了反，那女人连五台山都还没到，就吓得赶紧滚回京城去了。”张猛虽然压低了声音，可说起这事依旧一副义愤填膺的表情，一口一个那女人，显然对当今太后毫无敬重之心。

徐北听得瞠目结舌，这已经不是一个“蠢”字能够概括的了，这朝廷仍能坚挺没被推翻，实属稀罕事了：“乖乖，幸好我不在朝廷那边，还是定北王治下的日子好过一点。”起码今年旱灾，上面不仅免了赋税，还拨下了赈银救济受灾的百姓，与朝廷那边一对比，很明显定北王要得人心多了。

“那朝廷那边就任由这女人胡搅蛮缠下去不成？”徐北问。

“哪能啊，现在都指望小皇帝早日掌权呢，到时那女人也没理由干政了，不过……”张猛眉头一拧又有些犹豫。

“莫非还会有什么波折？”

张猛叹了口气说：“你说被这女人教养长大的皇帝能有多英明？就怕继承了她的蠢劲，那可如何是好，而且，除了托孤大臣傅太师外，小皇帝还有几位叔叔在世，那几个也不是安分的，唉，还真指望不上了。”

徐北也无话可说了，单凭张猛说的这些情况，他也不看好这朝廷了，他一外来客，对皇室和朝廷可没什么敬畏之心，在他看来，皇帝还不是轮流坐的，这朝廷是姓廖还是姓萧，没什么差别，谁能让他过安稳日子，他就支持谁。

真要乱起来，还是晚上几年吧，起码等他手中有些横财有个庇护之所，否则兵荒马乱的，小老百姓最容易被炮灰了。

“那张大哥还是想办法搬到我们北边来吧，这里好歹还能有个安稳的日子。”徐北劝道，尽管出了杀良冒功这么恶心的一件事，但他估计更多的可能是下面的人一手遮天，定北王再英明也不能保证下面的人个个廉洁奉公，何况之前听张大哥的意思，朝廷还在北边安插了人手，所以这件事到底是哪方人马干的还不清楚，他们小老百姓想申冤都没地可去。

“好了，不说那些丧气话了，来，陪哥哥喝两杯。”张猛给徐北倒上茶，碰了碰他的茶杯又将碗里的酒一饮而尽。徐北也不再劝了，想必张大哥也有自己的难处。

这顿饭吃到最后，张猛都有些醉熏熏，徐北把他送回到船上才回去，回到他们租住的屋子里看到敏庆手里捧着本书，心情顿时轻松起来，再艰难的日子身边有人陪着，也不会觉得日子难熬了。

“洗洗手吃晚饭吧，这是你张大哥请客让我带回来给你的，我已经吃过了。”

“好的，大哥。”徐敏庆丢开书本跑出去洗手。

徐北拿起弟弟之前看的书翻了几页，顿时觉得头晕眼花，上辈子他连高中都没读完，后来就一直闯荡社会，虽然羡慕斯文饱学的读书人，可这活让他来干可真没法干下去，更不要说这书里的都是繁体字，就算靠猜的也猜不全。

丢开书，徐北心里也没有太多的沮丧，上辈子就知道自己不是这块料，何况这辈子身边有这么个聪明的弟弟，就算以后写封信都有人代笔，所以没什么好愁的，他有个好弟弟就行。

洗了手走进来准备吃饭的徐敏庆就看到这副画面，不由一乐，大哥还是跟以前一样不喜欢看书，以前他从学堂里回来教大哥识字，没想到教着教着大哥居然睡着了，还打起了呼噜，爹还说大哥这副性子像他，老徐家就没这个读书的天分，以后就靠他来给老徐家挣颜面了。

“哥，你再陪我吃点吧。”

“不用了，你哥我可不会把自己饿着，你吃，我去院子里打会儿拳。”

“好吧，哥，你打，我看着。”

他们租住的房子有两间正屋带一个小厨房，前面还有一个十几平米的小院子可供兄弟两人活动，自搬来后，徐北早晚都会在院子里锻炼身体，以后甭管干什么，没个好身体都行不通，上辈子他们物流公司里招了不少退伍兵，跟着他们学了军体拳，上辈子就一直坚持锻炼，一直到车祸身亡前，身材都保持得不错，这辈子捡起来也容易得很。

身体虽还没复原，可原身以前一直在田间干活，力气不算小，因此一套军体拳打起来也虎虎生风，颇有气势。

就着打拳的哥哥下饭的徐敏庆，脑中偶尔也闪过疑惑，大哥身上有些地方似乎跟以前不太一样了，也从没哥哥说起学过拳法，可又很快抛在脑后，接连惨祸后就连他也在悄悄改变，何况大哥，大哥身上的担子比他更重，若不调节过来，岂不是要压垮了。

而且，大哥爱护他的心意一直没变，他更应该加倍努力来回报爹娘和大哥的爱护。

第9章：姑姑

徐北一边打拳一边就将心思放到了张猛身上，虽然一顿饭的功夫从张猛身上得到不少有关这个世界的消息，可他也越来越发现，张猛这人并不简单。

他不是初闯社会的人了，不会随便碰上个人觉得投机，就掏心掏肺地对待，上辈子可是吃过苦头的，跟以为是兄弟的朋友合伙做生意，最后却被这所谓的兄弟卷了所有的钱跑路，将他之前所有的努力都打了水漂。

他虽然是糙汉子，可吃过苦头再不长心眼，那就是蠢了，可喜的是，他还没到那么糟糕的地步，否则也不会有后来的成功了。

要说一个普通的人，又怎会知道那么多有关朝廷的秘事，不管是太后那蠢女人逼得百姓造反，还是小皇帝的几个叔叔蠢蠢欲动的情况，可都不是一个普通的跑船人能够知道的，这可不是一个信息发达的网络时代，就算是网络时代，升斗小民也难接触到那些核心的秘闻。

虽对张猛的身份存了怀疑，可徐北很快抛了开去，左右他们的船在镇上只是作短暂的停留，而且到目前为止，张大哥对他帮助良多，往后相处时只需要保留一份戒心就够了，于是，徐北很快专注到拳脚上。

第二日，拉上敏庆打上一通拳后，徐北才出摊，让敏庆留在家中用功。之所以带上弟弟一起锻炼身体，也是为着以后考虑，不管敏庆要不要走上科举一途，身体可都是本钱。

天微亮就出了门，码头边已经热闹起来，附近的小船陆续到来，徐北的小食摊也生意兴隆起来。

等最后一波客人离开了摊前，徐北抹了一把脸上的汗朝前看去，神情一怔，他看到一个熟悉的人，这个身体的亲人之一，嫁到镇上的姑姑徐桂花。

打扮素淡的妇人走到近前，遗传到大王氏相貌的徐桂花，绷着一张脸显得有些刻薄，皱着眉头不快地说：“北小子，你看看你现在像什么样子？娘都跟我说了，让你把那个不明来路的人送走，你还是她老人家的乖孙子，你不仅辜负了她老人家的一片心意，还为了个外人把自己折腾成这模样，你是成心让姑姑看了心疼吗？”

徐北暗暗皱眉，十分不喜她说话的口吻，什么叫外人，那是他爹娘养了十二年的儿子，要是原身真听了这些所谓亲戚的话把敏庆赶了出去，在他看来，才真是对过世的父母的大不孝，恐怕在地下的双亲知道了都恨不得爬出来，把原身教训一顿。

还有，他可从原身的记忆中知道，徐桂花向来疼的只有大伯家的孩子，对他娘和他娘的两个孩子，那是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，带回去的点心都从来没有落到他和敏庆嘴巴里的，这就叫疼？笑话了！

“姑，敏庆不是外人，爹娘对敏庆的疼爱姑难道还不知道，要是爹娘知道他们刚一走敏庆就被我赶出去，那爹娘他们……”话未说完，剩下的让这女人自己琢磨去吧。

果然，徐桂花的眉头拧了起来，她是没想到一向老实听话的徐北会这般反驳她，果然跟娘说的一样，都是二嫂陈氏在背后的撺掇，不仅让二哥跟娘离了心，还把自己这侄子也教得不敬长辈。

徐桂花这样想着心里对徐北的不喜又增添了几分，因嫁了个好夫婿，她在娘家的地位一向高，每次回娘家，大嫂和大哥家的侄子侄女都贴上来讨好她，就只有陈氏，在她看来不阴不阳的，果然什么样的人生出什么样的种，这侄子就随了陈氏那个没规矩的。

扫了一眼小食摊子，说：“敏庆呢？你这大哥在外忙碌，他又在干什么？还等着你挣钱回去送他念书不成？他这书还念得下去？平时拖累徐家就算了，现在还这样不懂事，他要是懂事就不该让娘如此为难，你以为娘把你分出去她老人家心里就好过？”

徐北心里有些腻味，这个姑姑，以前就跟陈氏的关系不好，反而和小王氏走得很近，就连对小王氏的孩子都比对他好，更不用说敏庆了，是连个正眼都不给的，跟这样的亲人他可没耐心继续纠缠下去，直截了当地问：“姑，你过来到底要说什么？反正敏庆是我一辈子的弟弟，我是不会抛开他不管的。”

“你——”徐桂花气极，这个冥顽不灵的侄子，她说得嘴巴都要干了，他居然还坚持着自己的死理，她就知道，肯定是陈氏那女人以前给她儿子灌输的歪理，连自己的亲奶奶都敢忤逆，她胸脯一起一伏，脸色气得发青，伸手指向徐北，“好你个徐北，被你娘那女人养得连孝道都不知道，胳膊肘专往外拐，好，好，我看你徐北离了老徐家以后能混出个什么人样出来，我等着你求上徐家门的时候！”

徐桂花丢下狠话转身就走，否则她会忍不住生出掐死这侄子的心来。

徐北冷眼看着她离开的背影，他又不是原身，还对那门子亲戚抱了期望。他的性子从小就执拗，又特别小心眼，要是谁得罪了他，甭想再得到他一个好脸色，当年他爸妈过世后，那些亲戚等不及地上门来要瓜分爸妈留下的财产，那假惺惺的嘴脸让他看了都要吐，然后他就做了个让所有人都大失所望的决定，等那些人再找上门时，才发现徐北早离了村子，他父母留下的东西也让他用最快的速度处理掉了，等找到学校时，才被告辞，徐北已经退了学，不知去向，可想而知，那些亲戚面对这样的情况把徐北骂了个狗血淋头。

这还不算，后来徐北发了家后，一副暴发户的形象衣锦还乡了，当年连哄带威胁的亲人，居然还能一个个地腆着脸上前讨好他，想从他这里捞好处，可徐北做得更绝，他把钱捐给了村里修路搭桥，建希望学校，半分钱也没留给他们，然后拍拍屁股就走了，那次，让那些亲戚是有苦都说不出，骂徐北？除了那些亲戚，村里谁不夸他徐北心善惦记着乡亲们。

徐北能对自己的血缘亲人都下得了狠心，何况是现在这些半路来的便宜亲戚，更是毫无感情可言。他就是这种人敬我一尺我敬人一丈的性子，惹恼了他的，就等着他的睚眦必报吧。