方云宣说了原故，叹了口气，愁道：“原本定下后日开张的，现在只好改日子了。”

方云宣丧气极了，看着粉刷一新的店铺，连说话都有气无力。

王掌柜牵着楠哥儿的手，坐在凳子上想了半天，笑道：“我多嘴说句话，方兄弟可别见怪，嫌我别有用心才是。”

方云宣听了纳闷，笑道：“哪会。您有事就说，这些天多亏您帮我照看楠哥儿，不然我连出门都不放心，哪能这么快就把铺子张罗起来。”

王掌柜这才肯说：“我有个侄子，今年十五岁，原本在邻县学徒，学的就是厨子。可那家老板心黑，我侄儿去了他家五六年，他连灶台都不让孩子碰，别说做菜了，竟连菜叶子都碰不着，到他家就是做长工去了，洗衣裳、换尿布、带奶娃，反正是不教正事。前些日子我兄弟一气之下把孩子带回来了，再在他家耽搁下去，孩子什么都学不着，倒把人累傻了。”

王掌柜说了一大套，方云宣也明白了，他的意思是想让自家侄儿来饭铺里跑堂，顺便让方云宣带个徒弟，教那孩子做菜。

方云宣思量片刻，“您既然开口了，我就不能驳您的面子。这样，您带孩子过来，我瞧过后咱们再说。”

王掌柜满面喜色，方云宣的手艺他是见识过的，没得说，侄儿要真能来饭铺里跑堂，跟着方云宣学个几年，可比再找个不知底细的人强得多。

第二天一大早，王掌柜果然带着侄子过来，把孩子往方云宣跟前一推，让他叫人，“明远，快叫方老板。”

那孩子生得腼腆，支吾半天，才蹦出两个字：“方……方……”

王掌柜大窘，脸也涨红了，瞪起眼睛，怒道：“你这孩子，在家倒灵利得很，怎么一到正经地方就怯了？”

方云宣忙拦住，笑道：“孩子小，慢慢教就是了。”

上下打量，见面前的男孩瘦弱不堪，身量都没长开，像棵豆芽菜似的。一张小脸倒是长得白白净净的，模样还算不错，不惹人讨厌，是个讨喜的样子。

方云宣笑问他：“你多大年纪，家住哪里，都会些什么？”

王明远抬头望了一眼伯父，又看了看方云宣，心里想着别害怕，可话到嘴里却直秃噜，磕磕巴巴的，一句话断成几截，越说越乱套。

脸臊得通红，王明远眼泪都快掉下来了。丢死人了，真恨不得找个地缝钻进去。

方云宣又与王明远说了几句话，心里就有些犹豫。若是他手下宽裕，他一定二话不说就把这孩子留下，人不可能都是天才，要想学会什么东西，只要肯吃苦，慢慢教导，怎么都能学会的。可他现在这条件，自顾不暇，哪还顾得了别人。他雇人是要用的，拿出来就要独挡一面，既能支应大堂，还要兼顾收钱，一定得是个机灵能干的才行。眼前这个孩子，显然是不合格的。

碍着王掌柜的面子，方云宣搜肠刮肚想着拒绝的话，这孩子他不能收，收下帮不了忙，反倒要添乱。

正思量着，楠哥儿从楼上跑了下来，围着三个人绕了两圈，一头扑进方云宣怀里，扭过身子，好奇地看了看对面的王明远，问方云宣道：“哪来的小哥哥？”

方云宣抱着他站起身，凑近了些，“这是你王伯伯的侄儿，快叫哥哥。”

楠哥儿从头到脚细细看了一遍，从方云宣身上蹭下来，往前跑了两步，拉着王明远的手，叫道：“小哥哥。”

王明远握着楠哥儿软软的手指，见眼前的小娃长得粉白漂亮，像年画里的大娃娃似的，一看就喜欢，抿唇笑了笑，腼腆道：“小兄弟。”

第34章：开业大吉

楠哥儿更高兴了，他一个人闷得很，早盼着有个哥哥能跟他玩儿，拉着王明远上楼，给他看自己的蝈蝈笼和各种小玩意。

这里的事还没完，王明远不敢去，回头看了看王掌柜，为难的叫了一声：“伯父！”

王掌柜这个气，这孩子，真是让那家人给累傻了。楠哥儿喜欢他，比自己跟方云宣说一万句好话都管用，忙道：“楠哥儿叫你去，你就去。看好了，可别让楠哥儿摔了。”

王明远答应一声，和楠哥儿上了楼。

方云宣摇头苦笑，王掌柜这是讹上他了，看来这个孩子他是收也得收，不收也得收。

笑指了指楼上，方云宣道：“王掌柜，这……”

王掌柜也是人精一个，早看出方云宣为难，不肯收下侄儿，正发愁要怎么开口求他。谁知楠哥儿突然跑来，还与侄子这么投缘，这可好办了。

打断方云宣的话头，王掌柜道：“楠哥儿也闷得很，咱们这一片都没个和他差不多大的孩子，咱们大人再怎么疼他，到底也有自己的正经事要办，不能时时陪着他。明远就不同了，他虽比楠哥儿大些，但到底还是个孩子，能和楠哥儿玩儿在一处。我这侄儿没别的好处，就是心地良善，为人厚道，又有耐性，让他跟楠哥儿做伴儿，准没错！”

王掌柜说完，不等方云宣回话，迈步就往外走，边走边道：“孩子就交给你了。咱们邻居住着，我也信得过你的为人，孩子跟着你准没错。成了，成了，你别送了，几步路就到，客气啥！哈哈……”

王掌柜一溜风似的走了，留下方云宣哭笑不得。算了，大不了自己辛苦点，只要楠哥儿高兴就成。

晚上吃了晚饭，哄楠哥儿睡了，方云宣帮王明远收拾床铺。

王明远受宠若惊，他在原来的店铺里学徒，都是睡在大堂里，两张桌子一拼，直接睡在光裸的桌面上。都五六年了，除了回家这几天，他就不知道床榻长什么样子。

“方，方老板，不用，不用麻烦。我，我睡底下就行。”

方云宣在卧房外面的屋子里支了张木床，翻出一床厚褥子铺上，素面的布单子铺在最上头，“凉席没有富余的，明天你跟我上街，买一张凉席，再给你置身衣裳。把你那双鞋扔了，都破洞了。”

王明远红了眼眶，眼泪差点掉下来，从没人对自己这么好过，他家里兄弟姐妹多，父母照管不过来，他们稍稍懂点事，就都被送出去学徒学手艺。他从没怪过谁，谁让他穷呢，不干活哪有饭吃，能学一门手艺，不用靠天吃饭，在土里刨食，对他们这些穷人家的孩子来说，已经算是好事了。

来这里之前，王明远才刚被父亲教训过，说这次再不成，家里说什么也不能白养活他了，不管这家人是好是坏，死也让他死在这里。

“我，方老板，你别嫌我笨，别赶我走。我什么都能干，我能吃苦，也有力气……”说到此处，王明远已经泣不成声，少年沙哑的声音回荡在屋子里，和着一连串呜咽。

方云宣没有回头，顾自做着手里的事，把床单铺得平平展展。

坚强这种事说来简单，可真正做到却难上加难，特别是遇到你无力去改变的事时。所以他不会开口劝慰，劝慰只是一时的安抚，远不如实际行动来得实在可靠。方云宣不会搂着这个孩子让他别哭了，而是会用实际行动告诉他，哭没有用。

收拾好床铺，方云宣下去打水，拧了手巾递给王明远，“擦擦脸。”

王明远又红了脸，这时才觉得不好意思，都这么大了，还哭成那个熊样儿，还好方云宣没有回头看他，不然更没脸了。

方云宣让王明远坐下，郑重说道：“我说话不说第二遍，你听清楚了。”

王明远急忙点头，“我听着呢。”

“你想留在我这儿，就得听我的规矩。”

“我听，我一定听您的话。”

方云宣摆了摆手，笑道：“用不着吓成这样，我长得丑点，人可不坏。”

王明远忙摇头：“不丑。”怕方云宣不信，又强调道：“真不丑，看习惯就好了。”

方云宣差点笑出声来，忍了半天，才正色道：“想跟着我不难，只要你肯学，我就肯教。但有一点，你若有一天作女干犯科或是背师另投，我可决不饶你。”

王明远站起身，急道：“不会。我一辈子都跟着方老板，您是好人，我哪也不去。”

方云宣点点头，一个人的眼睛骗不了人，这孩子的眼睛又亮又干净，一看就是个本性纯良的。这样的人放在身边，教起来也放心。

简单叮嘱几句，让王明远早些歇着，明天开始就要忙了。他这个样子还不行，得特训几天，才能拉出来见人。

转过天方云宣就领着王明远去海边，让他对着大海报菜名，什么时候背得清楚明白，每一个字都跟蹦豆似的，才算他合格。

王明远不知道方云宣的用意，他什么都没问，方云宣怎么说，他就怎么做，天天一大早起来，就跑到海边练习，把每道菜背得滚瓜烂熟，口齿也越练越灵利。

这还不算完，王明远整个人的气质有些畏缩，见人说话都不敢抬头与人对视。这不是一天两天能改过来的，方云宣只好教给他一个最简单粗暴的法子，那就是正面对人时，目光稍向上移，直接往人的脑门上看，这样做很容易给人傲慢的感觉，不过以王明远的长相和气质，做出来也是一副怯怯的小白兔模样，一看就知道他是害羞，怎么也不会往傲慢上想。

要在短时间内改变一个人是很难的，训练几天，王明远在行为举止上大有进步，可胆怯的毛病还是改不了，一紧张就结巴。

方云宣的脾气也上来了，告诉他：“大家都是人，有什么好怕的，你还怕他咬你不成？这样，不管来了什么客人，你都把那些人当成冬瓜，就不害怕了！”

王明远正难过呢，听见这句冬瓜就笑出了来，方云宣也笑道：“话糙理不糙。我头一回做主厨，也怕得要命，做出来的菜都不敢往外端，生怕弄砸了。后来我师傅告诉我：“小子，你是厨子，做得好不好，外面那些客人也得吃。挨了骂就回去自个儿练，练到不挨骂为止，你这算什么？做饭做得连胆子都丢了？”

王明远听得入迷，问结果怎么样？

那顿饭的确是砸了，虽然没被骂，但也没人说好，平平淡淡的反应，让方云宣郁闷了好长时间。

咳了一声，方云宣岔开话题：“现在是说你！明天就上街发传单去，发完了就拉着人介绍咱们饭铺的特色，发不够一百张，明天中午就别吃饭了。”

王明远笑着点头，相处几日，他知道方云宣狠不下那个心，嘴上说得凶，最后还是会给他准备一顿丰盛的饭菜。

六月初九是黄道吉日，方云宣的饭铺食锦楼正式开业。

这日天气睛和，艳阳高照，方云宣一大早就起来张罗，铺子里又擦拭一遍，到处一尘不染，新油的桌面都泛起了亮光。

王掌柜一家早早就过来道喜，问方云宣可有什么需要帮忙的。

方云宣笑说不用，又叫过王明远来，彼此见过。

王掌柜见王明远一身青布长衫，全身上下里外三新，人也精神了不少。心里高兴得不得了，也感激方云宣为人仗义，不但没有把侄儿轰出门，反而还如此善待，实在难得。

接过楠哥儿，让方云宣只管去忙，楠哥儿就交给他们夫妻了。

方云宣道了谢，让王掌柜进店里坐。

临近中午，吉时已到，鞭炮齐鸣，一阵热闹过后，附近邻里也都赶过来道喜，食锦楼门前聚满了人。

方云宣穿了一领天青色绉纱长袍，十分温文儒雅，他站在门前与人寒暄客气，招揽路过的人进店里来用饭。

没一时食锦楼里就坐得满满当当，方云宣让王明远招呼客人，自己去厨房里做饭，准备开席。

今日是头一天开张，来的客人里有一大半是这条街上的商铺掌柜，头一炮一定得打响了，不然以后的生意可难做了。方云宣拿出看家的本事，除了客人点的菜外，每桌另外附赠一道菜和一碟点心。

菜和点心都以喜庆为主，菜是香酥八宝鸭，点心是做成牡丹花样的炸面筋。

方云宣一头钻进菜里，不理外面的情况。其实他心里也是没底的，在这个世界里一切对他来说都是新的尝试，他会尽自己最大的努力去做，至于能不能成功，真要看老天帮不帮他了。

食锦楼里喧华吵闹，方云宣在厨房里忙得手脚不停，王明远在大堂里更是忙得团团转。

“小哥儿，这是个啥东西，模样怪俊的，叫啥名字？”

王明远低头一看客人指的东西，正是今日附赠的炸面筋，忙笑道：“开业前三天，本店特意感谢来捧场的老少爷们，每桌送一份八宝香酥鸭和白牡丹。您说的这个就是白牡丹，您瞧瞧，这点心是不是和那牡丹花一个样儿？”

那客人端详了端详，“是倒是，这能吃？”

面前的白瓷碟里摆了一朵跟真花相似的点心，八个花瓣，瓣瓣分明，中间点了一点玫瑰花酱，看着白蕊红心，漂亮得都不像能吃的。

小心翼翼地夹起来，送进嘴里，只觉得酥、脆、甜、香，四种滋味来回在味蕾上翻来搅去。

第35章：生意兴隆

其余桌上的客人也都正好奇，见有人吃了，忙问：“怎么样？味道怎么样？”

那人眯着眼细细品尝，许久才睁开眼，拍案道：“绝了！这点心真是绝了。”

其余人听了似信不信，一块点心再好吃能好到哪去，大惊小怪。

纷纷拿起筷子，夹起来吃了，一时全场无语，王明远的心都提起来了，这是好吃还是不好吃？

片刻后，也不知是谁喊了声“好”，紧跟着叫好声络绎不绝，屋子里沸腾起来，都说这点心味道绝佳，好吃得不行。

“伙计，再来一碟！”

一桌才给两块，哪够吃，这才刚把馋虫逗出来，要解馋少说还得再来个十块八块的。

要白牡丹的人越来越多，王明远又得意又欢喜，站在柜台前，略微弯了弯腰，态度不不卑不亢，脸上的笑容也恰到好处，既不谄媚，也不让人觉得疏离，他高声说道：“各位客官，这点心是附赠的，每桌只有一碟，不能多给。小店也得顾个本钱不是？您要吃着好，就请明日再来，三日之内，点心和下酒菜都是免费送的。”

客人们听了只好做罢，人家都白给了，也不能腆着脸硬要，念叨几句，又去试吃其他菜色。

这也是方云宣算计好的，送的东西不能太多，但每样都要精致勾人，这样才能勾住回头客。

今日开张大吉，方云宣从厨房出来，王明远就乐颠颠地扑了上去，喜道：“师傅，今天生意可好了，您是没看见，屋里屋外都坐满了，您做的那道白牡丹，客人们吃了都说好，还说您比宫里的御厨还厉害！”

方云宣累得腿都软了，他在厨房里做菜，看下单的数量心里已经有了个大概，知道今天的生意一定不错。

拿出钱匣子算帐，果然，除去成本和今日附送的东西，净利有三两五钱银子。

王明远乐得嘴都合不上了，拉着楠哥儿直蹦高儿。

方云宣捏了捏肩膀，笑道：“傻笑什么？今天你伯父和咱们这条街上做买卖的掌柜都来道喜，这其中有一半是不能算数的，谁能天天来给你道喜，要看实际的收益，还是等三天之后再说吧。”

方云宣果然没料错，三日之后，食锦楼的生意跌了一大半，没有白送的吃食，客人们也变得挑剔起来，方云宣这时才拿出了杀手锏，加大菜码，每样菜的味道上都下足了工夫，只为勾住更多的回头客。

附近只有方云宣这一家饭铺，再加上菜码大，味道好，比起大酒楼也不逊色，在经过了半个多月的低潮期后，食锦楼的生意慢慢回暖，客人们慕名而来，一到饭点大堂里的总是满满的，一天下来净利润能稳定在一两多银子。

如此已经出乎方云宣所料，他原本算计的是够成本，能挣出饭钱、房租，够他们父子衣食无忧就行了。可照如今这个样子，坚持一年，他就能买下一间店铺，不用再租别人的铺面了。