“这牛肉要横着切，切断纤维，这样熟得快，煮出来不会柴，肉才软烂好吃。”

方云宣一面说着，一面把一块牛腩肉切块下锅，煮开后撇去血沫子，搁葱姜八角，再煮开调味，焖一个时辰。

方云宣手脚麻利，一把刀使得上下翻飞，他做菜时，整个人都有了神采。

杜益山欢喜非常，这样的方云宣才是真实的，才是那个自己喜欢的人。

红焖牛肉端上桌，方云宣坐在杜益山对面，笑道：“你尝尝味道好不好。许久不做，我怕我手生了。”

眼前的牛肉油光发亮，块块裹着饱满汤汁，杜益山夹起一块送进嘴里，不油不柴，甜咸适口，不由连声赞道：“好吃。”

方云宣笑了起来，又夹一块给他，“多吃点。”

脸上的笑容转瞬即逝，方云宣眼中滑过一抹黯然，轻轻叹道：“日后我也只能做给你吃了。”

忙又笑道：“这样，其实也挺好。”

杜益山心中刺痛，放下筷子，劝道：“不要急，我一定想办法还你清白。食锦楼还会重新开业，你也有的是机会做菜给别人品尝。”

说着话，杜益山捂住心口，故意装做心痛的模样，恨道：“哎哟，我媳妇这手艺，那可是宝贝，我还真是恨不得把你藏得严严实实的，不让别人看见。”

杜益山平素总是一副冷脸，他动作夸张，故作轻快的说这些话，其实并没多好笑，方云宣听了，也是感动多些。

那点愁绪顷刻消失无踪，方云宣不由也跟着杜益山笑道：“比我手艺好的多了去了，有什么好宝贝的？”

杜益山听了这话，立刻正色道：“别人好那是别人的，你不一样，你是我的，我自然宝贝了。”

方云宣好笑起来，心里半是甜蜜半是心酸，这世上，怕是也只有杜益山，才把自己当做宝贝，放在心坎上了。

有这样的爱人，就更加要振作，从海上回来，方云宣就像脱胎换骨一样，一扫过去几个月的阴霾，把所有他力所能及的事都包揽过来，整日忙进忙出，帮杜益山料理山庄中的事务，为他做一日三餐，渐渐地连外面的买卖商铺以及杜益山每日的大小应酬，也都一一接手过来。

方云宣为人谨慎细心，做事条理分明，诸多事务很快便上了手，把各项杂事都处理得有条不紊，连韦重彦等人有事处理，也都喜欢找方云宣商量。

杜益山自然高兴，干脆把手上所有的事务都放手交给方云宣，自己当起了甩手掌柜。每日除了吃饭、闲逛，就是跟在方云宣身后，看着他忙得脚不沾地，心里直感叹：有妻如此，夫复何求。

如此又过了大半个月，再过几日，三月初十，就是广宁知府马成安的寿诞。

提前几日，方云宣就备好礼单、礼物，交给杜益山过目，让他派人送去知府大人府上。

杜益山拿过礼单看了看，上面罗列清楚，除去寿桃、寿面，另外还有一柄玉如意，和一个官窑粉彩莲花纹缠枝花尊。

这份礼物备得妥当，既合杜益山的身份，又没有摆出一副居高临下的施恩姿态，不多不少，不贵不贱，外人挑不出毛病，也没有刻意去讨好了谁，真是恰到好处。

杜益山望了方云宣一眼，心里喜欢得不行，赞了两声：“贤内肋！”

方云宣也不推却，大大方方认下，还道：“这贤内肋不能白当，每月的月例银子可要多多的给我。”

杜益山哪有不依的，连声说好。人都给他了，钱还算什么呢？

第61章：迎春寿宴

三月初五，杜益山带着礼单亲自到马成安府上。马成安早迎了出来，接进府去，分宾主落座。

杜益山让韦重彦递上礼单，先说了几句寒暄拜寿的话，跟着话锋一转，提议道：“杜某来广宁一年，也没为马大人做过什么，前日云宣的事多劳大人费心周全，杜某无以为报，就想趁此寿诞之日，在我的归云山庄里办个迎春宴，为大人贺寿。”

马成安受宠若惊，连声道谢，又慌道：“这怎么敢当。候爷能记得下官的生辰，下官已经感激不尽，怎么敢再惊扰府上，劳动上下不安，替我办什么寿宴？”

杜益山笑道：“这也是我的私心，望大人成全。”

马成安不解，满脸疑惑，问道：“这……”

杜益山一笑，细细解释给他听：“为大人贺寿只是其一。这其二嘛，趁迎春宴的机会，以为大人贺寿为名，我想把广宁府内外所有酒楼饭庄的厨子都请来，办个厨艺大赛，一来为了热闹喜庆，二来也想排个名次，最后夺魁的厨师，才有资格为马大人做这顿迎春宴。”

马成安脸上堆笑，人却更糊涂了，听来听去，这厨艺大赛跟杜益山也没有什么关系，怎么说是他的私心呢？

马成安想了半晌，还是不得其解。可不管怎么说，这事也是杜益山赏了他天大的脸面，对他只有好处，没有半点坏处。能让候爷劳心劳力的替自己办寿宴，还有什么比这更体面的。要说这提议的确不错，广宁府内也是多年没有办过这样的盛事。既然杜益山想挑头办迎春宴，他何苦不依呢。

马成安当场应承下来，又说了无数个“多劳”，一面在心里感叹：“这有钱就是任性。拿出千两银子办厨艺大赛，简直就是花钱买乐子。”

事情就这样定了，杜益山让马成安不用费心，只等着做他的寿星公，初十这日去归云山庄饮宴即可。

马成安连连道谢，送杜益山出府，回去置办新衣不提。

此举并不是杜益山突发奇想，办迎春宴和厨艺大赛，一切的一切，当然都是为了方云宣。

食锦楼被封，方云宣从此不能再开酒楼，这件事摆在心里，始终是一根刺，不管过多久，方云宣都不会释怀。

办迎春宴，一来可以给方云宣一个名正言顺，能够重操旧业的机会，二来也是想为他洗清冤屈，还食锦楼一个公道。

杜益山一直派人暗中调查李大山一案的蛛丝马迹，多日查无所获，终于在前些日子，贺双魁那里传来消息，说他已经找到了重要人证，能一举洗请方云宣的冤屈。

杜益山即刻去鹤鸣帮，问清情由，与贺双魁商量多时，觉得就这样告到官府，把整件事揭发出来，虽然还了方云宣清白，但未免也太便宜那个陷害方云宣的人。

这样的小人，不当着天下人的面，让他身败名裂，从此再不能翻身，怎么也不能消去心头恨意。

想到方云宣挨的那二十刑杖，杜益山就恨得咬牙，在狱中的三个月，方云宣受尽苦楚，连杜益山这个等在监牢外面的人，也像是被油煎火烤一样，终日烦躁心痛，恨不得去替他受苦。

方云宣受的罪还历历在目，杜益山怎么也咽不下这口气，真恨不得要将陷害方云宣的人千刀万剐。

盘算几天，杜益山才想到这个主意，他要办迎春宴，请广宁府所有的厨子前来比试厨艺。此举必定会吸引来无数人参赛，再加上来为马成安贺寿的达官显贵，与会者可以万计。

只要方云宣过五关斩六将，在赛场上取胜，到时就是最好的机会，当着天下人的面为方云宣正名，再将幕后黑手一举揭发，当众处置了他，那可比这样悄没声的处理他解恨得多。

迎春宴定在三月初十，从马成安府上回来，杜益山就开始筹备此事。

在四城城门，街头巷尾，以及各处显眼所在张贴告示，说明厨艺大赛的规程制度，和参赛者的资格，另外在最后注明：凡获胜者，有赏银千两，和知府马成安亲笔书写的“广宁第一厨”的匾额。

这两项红利诱惑极大，只那块匾额就吸引来广宁府内外大大小小的厨子前来参赛。

银子只是死物件，千两银子虽然不算个小数，可到底也是个死的，越花越少，它不能再生出钱来。

那块匾额就不同了，里面的利头可比银子大得多，知府大人亲自评定的“第一厨”，那是多大的广告效应，只要把这块匾往店铺门口一挂，不用说话，客人们就得乌泱乌泱的往店里跑。不管传上几辈，它都是越传越值钱的物件。

短短两天，来报名的酒楼和厨子已经过百，经过三轮筛选，最终评出三家酒楼和三个大厨进入最终决赛。

方云宣糊里糊涂的就被杜益山推了出去，跟人比了三天厨艺，他才渐渐回过味儿来。

越想越觉得，杜益山不像个喜欢热闹的人，无缘无故的，他怎么想起在山庄办迎春宴了？

问了杜益山几回，都被他拿旁的事支吾过去，方云宣干脆也不问了，这几日他与人比试，每日都想着如何做菜，如何取胜，心里竟快活多了。

没想到自己还是放不下，方云宣不禁苦笑，这也许是他最后一次做菜给人品尝的机会，方云宣不想错过，哪怕不能取胜，他也要过足瘾头才罢休。

决赛就定在三月初十，这日归云山庄张灯结彩。在正堂前面的天井里设一处高台，杜益山、马成安和几位广宁府中的富贾乡坤坐在高台上，李大山也位列其中。

台下一字摆开六张桌案，桌案上摆着做菜要用的刀具、调料，桌案旁边就是锅灶，临时砌起六个灶台，专有小厮候在一旁，等着厨师们做菜时，往灶膛里添柴架火。

这可是多年未见的盛事，广宁府内的百姓早就翘首以盼，接连几日，早在最初的淘汰赛时，就有不少附近村镇的百姓赶来观看，今日到了最后的决赛，来看热闹的百姓更是挤得里三层外三层。

杜益山让人打开山庄大门，放百姓们进来，圈出场地，又派专人管理秩序，以防发生胡乱拥挤，踩伤百姓的事。

看一切准备就绪，杜益山叫过韦重彦，让他宣布开赛。

韦重彦高喝一声，请上最后进入决赛的三家酒楼和三位厨师。

“聚仙居，陈兴。汇海楼，赵彬。满堂春酒楼，刘满堂。此外，还有三位单独参赛的厨师，钱海，孙平，方云宣。”

念到方云宣时，台上台上一阵哗然，李大山先蹦了起来，叫道：“方云宣？怎么把这个祸害放进来了？你们不怕吃坏了，我还怕呢，快把这人叉出去，叉出去！”

台下百姓也窃窃私语，“食锦楼开得好好的，突然就被封了，听说是那里的饭菜不干净，吃死了人。哎哟哟，这样的厨子做出的菜，我可不敢吃，做得再好吃，也不如小命重要不是？”

另一人也随声附和：“可不是么。亏我从前还常去食锦楼吃饭，听说他家出事，真是悔得肠子都青了，特意请郎中来诊了脉，这才把一颗心放回肚子。”

又一个问：“说了半天，郎中诊出你是什么毛病，真是吃了不干净的东西？吃坏了？”

“那倒没有，只说虚火太旺，给我开了两副凉茶喝了。”

众人都骂：“呸！没事你说个什么劲儿！”

陈兴也趁机叫喊，指着方云宣斥道：“我记得知府大人曾经下了严令，不许方云宣再开酒楼。一个做菜吃坏人的厨子，还有什么资格来这里参赛？还不轰出去等什么？我和他站在一块儿，都觉得寒碜！”

李大山连声称是，又一迭声叫人，立时就要把方云宣轰下场去。

马成安一脸难色，他看着杜益山，为难道：“候爷，这……”

杜益山轻轻一笑，站起身来，向台下朗声说道：“诸位，食锦楼一事尚有诸多疑点，方掌柜也是被人冤枉。杜某可以担保，食锦楼的饭菜决没有半点问题，若是诸位不信，一会儿端上菜来，可让杜某先尝过，若无事，再与众位乡里品尝即可。”

杜益山此言一出，陈兴先就吓得一缩脖，那事办得谨慎，不可能找出证据。惊疑片刻，陈兴又放下心来，暗想杜益山此语，多半是为方云宣开脱而找的托词。

松了口气，陈兴神色如常，继续喊道：“候爷话说得轻巧，你说冤枉就是冤枉？这不是明摆着指责马大人办事不利，未能将案件审清问明么？”

李大山也插言道：“方云宣哪里冤枉了？我一家大小上吐下泻，有食锦楼的饭菜为证！哪里冤枉他了？分明是狡辩！”

暗地使些下作手段陷害于人，又当着众人的面用言语挑拨自己和马成安的关系，这个小人，今日就让你有来无回。

冷冷扫了陈兴一眼，杜益山轻轻一笑，眼下还不是收拾他的时候，且让他再蹦跶一会儿。

第62章：当众比试

杜益山当众作保，方云宣才得以留下。

李大山不服气，他还要叫唤，杜益山眼中寒光一闪，冷冷对李大山言道：“李老板，我记得你有一批鲜货要运到北方，近日商船紧张，你那鲜货不知等不等得了？”

李大山被盯得脖子发凉，后脖梗子冷风直冒，生生被杜益山吓得坐回椅子上，不敢再言语。

鲜货无非水果鱼虾，吃的就是新鲜，如今杜益山差不多垄断了广宁府内所有的商船，他再这么蹦跶，跟杜益山作对，万一惹恼了他，不肯租商船给自己，那不只这批鲜货要等着烂透赔钱，以后的货物怕是也难以销往外地了。

这可怎么得了，本地再怎么繁盛，市场份额也是有限的，若是没了商船运货，对李大山来说可是巨大的损失。

当下不敢再闹，李大山嘟哝着坐回原位，暗自念道：“反正不管那个方云宣做出什么菜来，我都说不好吃，哪怕他把菜做成一朵花儿，我也咬定了说难吃。嘴长在我身上，我说什么就是什么，哼，看他如何取胜！”

安抚好众人，比赛重新开始。

比赛共分三场，分别比试刀工，热炒，和一道点心。

六位厨师各展身手，两两相竞，最后留下的两位再一争高下，决出今日的优胜。

厨师做好菜后，由小厮端上高台，再由身穿绛红衣衫的婢女端给高台上的马成安等人品尝，既然是迎春宴，就要取一点春意盎然的意思，品菜评判的一共六个人，人人手边放三朵迎春花，尝过菜后，只要觉得哪一方的菜做得好，就把一朵迎春花放在哪一方盛菜用的托盘里，最后谁得的花多，就算谁胜。

如此不必赘述，第一局方云宣对满堂春酒楼的刘满堂，方云宣得花五朵，刘满堂得花四朵，方云宣胜。

第二局由聚仙居对汇海楼的赵彬，陈兴的厨艺不济，聚仙居出赛的是一位名叫周撼海的厨师，陈兴只做为陪衬，在一旁打个下手。

结果周撼海得花六朵，赵彬得花四朵，聚仙居获胜。

第三局，由另外两位厨师比试，最后得胜的是钱海。

只剩三家，又比了一局，不得不说陈兴找来的厨子真是不简单，无论刀工还是厨艺，都强得让人咋舌。这一局周撼海依然得花六朵，方云宣五朵，钱海四朵。

方云宣险胜出赛，如此一来，最后决赛的，就是他和聚仙居的周撼海。

陈兴嘴撇得八万似的，斜着眼睛瞧着方云宣，一脸的胜券在握。

只要能拿到那块“广宁第一厨”的匾额，聚仙居就算活过来了，把这匾往店里一挂，再加上今日出的风头，客人们还不一窝蜂似的往聚仙居里涌？

陈兴越想越乐，看着站在一旁的黑大个，真恨不得把他像祖宗似的供起来。

周撼海忍不住叹气，他是跟陈兴父亲学的厨艺，若论起来，他算是陈兴的师哥。想当年聚仙居何等风光，想不到老掌柜去世还不到十年，陈兴就把聚仙居这块百年老店的招牌给砸了。

树牌子难，可砸牌子却容易得很。周撼海眼看着陈兴随心所欲的胡折腾，劝他也不听，想走又觉得对不起师傅的养育之恩，每日呆在聚仙居里，还要被陈兴挤兑到后厨剥葱、剥蒜，连炒勺都不让他碰，真真是活活把自己憋屈死。

今日是最后一次，来之前周撼海就与陈兴说好了，帮他拿了那块“第一厨”的匾额，自己就离开聚仙居。

陈兴乐得嘴叉子都咧到腮帮子上，周撼海不想看他一脸小人得志的样子，随便找个借口溜出来，在院子里四处乱逛，想透一口气。