第二十九章
从那日画舫上下来后，盛烟腿疾为由，每每到了掌灯之时，便上床歇息。
两位哥哥还以为他因为淋雨又犯了病，心里有些愧疚，三天来头前来探访，还给送来许多集市上普通人家喜欢的吃食。
方翎尤为过意不去，不仅多送了几丛茉莉花苗，还亲自指点着小厮们小心种下。
如今盛烟的后院不再是一片荒芜景象，有呈井字排开的梨花树苗，四处角落里还有茉莉花儿。间或有几株白蔷薇树苗种在墙边，这是龙碧升派人送来的，他特意挑选的好品种。
等明年初春乍到，这院子也能花团锦簇起来吧。
盛烟趴在窗口看着一颗颗挺立起来的小树苗，心里已是一派春意盎然。
这几晚小乞丐和胖酒鬼师父也来的很勤，总算是度过最难熬的那个阶段。眼下他的腿已经有所好转，不再有刺痛之感，每次针灸过后只是感觉麻痹，小乞丐笑着说这是经络逐渐舒畅的迹象，让他不必担心。
霄香台不是每日都可进，大老爷制香的规矩颇多，第一日进去，便是龙碧飞给他翻找出一本册子，上书龙家制香的八十七条守则，看得盛烟头昏眼花，用了三日三夜才背得清楚。
可惜岑二少已经随着岑夫人回了西北，不然，盛烟还想详细向他请教这缩短背书时间的法子。
今日是较为重要的功课，龙碧升会将焚香要点教与盛烟，早早叮嘱过他，一早更衣净手，以清新素洁之态进入焚香台。
走进龙碧升单独拥有的香室，盛烟眸子里浮现出欣羡的光彩。
龙碧升含笑拉过他，让他看摆在几案上的香炉。
这炉子不大不小，圆肚四耳，有一个镂空的盖子，肚下有一个圆形托盘镶嵌着，不知是何用途。
“这只香炉原本是专门用以熏衣的，那托盘里可盛水，是为了保持熏衣时有湿气蒸腾，不至于将衣服熏焦了。”见他好奇，龙碧升轻声解释道，又指着几案上的几样东西告诉他：“这匣子里装的是好几种香，分别用瓷瓶、瓷盒、木盒等装盛着。旁边白色短颈细孔瓶里放的是白铜制的匙箸。另一个小盒子里装的则是香炭殜与隔火砂片……”
盛烟正襟危坐，认真而细致地听着，目光随着龙碧升的手指而动，唯恐听漏了什么。
“香炉里的炉灰都是现成的，研磨好了会放进去一部分……若是新的香炉，必定先用炭火烘烤炉灰一两次，方能让香火烧的绵长，或者直接从其他香炉中取来炉灰，慢慢烧上一两日，再来焚香，才可焚烧出馥郁的香味来。”虽说是教，但龙碧升的话也只说一遍，从不重复。
当初龙碧飞教他时也是如此，他便不曾考虑盛烟是否也有这般好的领悟力。
盛烟囫囵吞枣地吸收着这些知识，暗自给自己打气，待回去之后一定要将二哥哥讲的话都写下来，以免自己回头就忘了。
接下来，龙碧升就从白色短颈细孔瓶中取出白铜筷，夹住一块香炭殜放进红彤彤的炭火里烧透，然后放入炉灰之中。
“江南这边，惯于将鸡骨炭碾制为细末，加以葵叶或葵花，再加上少许的糯米粥汤调和，揉搓之后，用大小各异的铁锤或做成饼状的香炭殜。饼愈是坚固愈好，可以焚烧很久而不败。北方嘛，有人惯于用红花楂代替了葵花叶，或是用烂枣加入石灰和炭末来制成，也是不错的。”他一边缓慢说着，手中的动作也不停。
龙碧升执起白铜筷的动作不但优雅，微微弯曲的身形也很是柔韧，神态恬淡幽谧，与平日倨傲的神态大为不同。
若换个手翘兰花指的丫鬟来分享，那便是另一番风韵，却也不见得能比此情此景美上多少。
“现在，就可将四周的炉灰拨开，把香炭殜埋入一半，不消片刻便可以灰拥起炭火。在等上一会，待香焚成火了，就可以用白铜筷子埋入整块炭殜，四面都拨上香灰，上头也盖以香灰，大约厚五分。看火的大小再来拨灰，这就要看经验了……接下来可以放上隔火砂片了，砂片有许多种，瓷片、玉片、金银片都有，但生香的效果不同……如何选择砂片这也要看经验。在砂片上搁上香丸，渐渐的香味会隐隐而发。”说到这里，龙碧升从香盒中拈出一颗合香丸，放在一个瓷砂片上。
再略微拨了拨香灰，就放下了白铜筷。
盛烟看得眼睛发直，觉得这步骤可比看见过的小夕添香要复杂多了。
焚香，也确确实实是一件美事。
龙碧升见他发愣，戳了戳他的脑门，笑道：“下回就让你来试试，在你自个儿房中也可以试着焚香，不是送你了香炉，怎的不用？炉灰、香炭殜和匙箸这些个东西，焚香台里到处都是，你想拿便拿。”
“真的啊？”盛烟摸摸脑袋，原来进了焚香台还有这等好处。
“呵……进了这里便是要学制香的，这些东西自然要常用，不仅常用，也需你自个儿摸索出一套门道，焚香的大致步骤都是差不离的，但各人也有各人的习惯，无需千篇一律。你今日见了我的，也只是学个范例，不见得要一板一眼地套过去……明白吗？”发觉小十现在还是有点战战兢兢抹不开手，龙碧升特意说了这么一句。
“嗯！”不如今晚就回去试试，盛烟重重点头，顿时雀跃起来。
说做便做，龙碧升怕他一头雾水的不知道如何挑选，就懒散地站在门边，时不时提点一句，教他挑选出初入门时该用的物件。
一炷香后，将焚香七要所需的东西都备齐了，盛烟冲龙碧升颔首一笑：“二哥哥，若我今晚房里没能缭绕出香气，你明日可别笑我！”
“嗯，不笑的……不笑你才怪！对了，刚才忘了提醒你，若想香炭殜烧的更久，可用白铜筷在四围扎出十几个眼来，以通火气周转，如此炭殜可久久不灭。还有……你若闻到香味太烈了那就是火大了，此时必须取起砂片，加上一些香灰，让火稍微小些，而后再放上去。看见香丸快燃尽了，便不需再烧了，可将剩下的一点收起来，留待以后薰衣被。”刚学焚香，可不好浪费香丸，龙碧升这是教他如何节省。
盛烟恍然地点点头，心里又多了一丝欣悦，道：“二哥哥和大哥哥也都薰衣被的吗？”
“自然是熏的，不过用的熏衣香丸不同，不宜用那种香味十分浓烈的……有时还熏手巾帕子，不过熏是熏了，用的机会倒是不多，还是房里的丫头门较为喜欢熏帕子，都便宜给她们了。”龙碧升笑着抿嘴，看了盛烟的腰间一眼，道：“锦香囊还是要有的，不若……让我那大丫鬟先给你绣上一个？”
“别了……二哥哥这话让杏儿馨儿听见了怕是会赌气两三天，她们正在绣样子呢，誓要给我绣个举世无双的香囊出来！”盛烟歪着头瞪大眼，学着杏儿生气的样子扁扁嘴，惹得龙碧升好一阵大笑。
随后，西屏被吩咐着帮盛烟将一包袱的东西给送了回去。
龙碧升问了时辰，就急冲冲地往外走出，看样子是要出门。
盛烟问西屏二哥哥这是要去哪里，西屏只说，他是去赴方四少的约了。
什么约要瞒着大哥哥单独去？盛烟疑惑地挑挑眉，打赏了西屏，也不打算深究。转头记录了今日所学，就进屋去看杏儿和馨儿绣的花样，心里忧虑着，可千万别是太女气的花样哪。
幸好，杏儿给挑的花样是一个威风凛凛的小狮子，盛烟还算满意。
看了半天的绣花活儿，盛烟举得无趣，听杏儿提点下月二姨娘的生辰快到了，盛烟换了身衣衫，决定去合香居一趟。
独自穿过水榭和回廊，盛烟穿了小道，从竹林子里绕过去，就到了合香居的侧门。
小夕先迎了出来，微微一福，几日不见这眉宇之间竟多出了些许妖娆。
盛烟暗自思量，啊，小夕也有十五了，最多再留一年，如果二娘娘不反对就会被放出府了。不过，他倒是觉着小夕比那个葱茏长得更为秀丽，若是二姨娘也像大夫人那般将她送给大老爷，岂不……
想到这儿，盛烟忍不住多了句嘴：“小夕姐在姨娘身边伺候多久了？”
小夕露出一个惶恐的表情，道：“小主子可别再这般叫了，折煞奴婢了！奴婢的娘，是二姨娘身边的陪嫁的婆子，因为患了恶疾被主子早早放出了府，后来便把奴婢送了进来，一直留在主子身边伺候着……如此算来也是陪嫁的丫头。想想也有……咳，想来六少爷诞生那年，奴婢已伺候主子满了一年。”
盛烟的眼神颤了颤，又问：“小夕可愿为二姨娘做任何事？”
“瞧小主子说的，既是奴婢的主子，奴婢定是要听从吩咐的，况且二姨娘待奴婢一家的恩情，是这辈子也还不清的。”小夕低头回着，心里却狐疑，十少爷怎么突然关心起自己来了。
“二姨娘身边有你在，那我自是放心多了。”盛烟唇边的笑意淡淡的，眼底却冷，视线从她藏在袖管中的手背上慢慢收了回来。
她手背上有几道抓痕，看起来不像是摔伤，更不像是自己挠的……那么……
小夕巧笑倩兮地将盛烟让了进去。
二姨娘见到盛烟来给自己请安，脸色颇为红润，嘘寒问暖了几句，便让盛烟别忙活自己的生辰。“唉，生辰过不过也是一样的，你有这个心我也就高兴了，你现在做什么都要银子，就别花在我身上了……若是当日有空闲，不如陪我吃吃小酒赏赏花，说几句话逗我开心，那不比什么都强？”
“瞧姨娘说的，小十当日定然是有空的。寿礼也是要备的，不过就怕姨娘不喜欢。”盛烟嘴上这么说，心里也是犯嘀咕，送什么能既不费银子又能哄得姨娘开心呢？还真是为难。
二姨娘眉眼里都是笑，拉着盛烟的手亲热地拍了拍。“好好，只要是我们小十送的，我都喜欢。”
盛烟又陪着说了一些话，隐约听出二姨娘提及娘家出了点烦心事，像是生意越来越不好做，近来有些入不敷出。但她又拿不出多少银子帮扶，因而心生忧闷。
其实，只要大老爷一句话，这事儿也就是芝麻绿豆的大小。
但二姨娘在这方面却格外固执，不愿去求大夫人，更别说去求大老爷了。她出生不低，也算是富贵人家的嫡女，总有口气是放不下的。
不痛不痒地安慰了几句后，盛烟带着重重心事离开。
临走，他又看了小夕的手背几眼，开口问了句不着边际的话：“姨娘的那只猫呢，怎不见小夕抱着它出来晒太阳？”
小夕迟疑地僵住了脖子，才道：“正在里屋里懒着呢，这猫儿可巧怕热，一到这种时节是赶也赶不出来了。”
“哦，原来如此。”盛烟轻点下头，对她摆摆手，自个儿往回路上走。
如果他没记错，二姨娘的白猫是只母猫，小司是只公猫……
盛烟深深蹙起眉头。
这日晚膳，杏儿和馨儿弄了点新鲜东西，做了绿豆百合粥，煎了几块熏鱼和肉丸子，搭配着酱汁鹌鹑和蜜汁藕片，让盛烟的嘴巴和胃好好享受了一次。
“杏儿，改日你看哪里有刚下的小猫崽儿，留心一只。”盛烟放下碗筷，忽然漫不经心地道。
杏儿知道他一直惦念着死掉的小司，连忙应下来，“是。小主子……您还要黑猫么？”
“若有黑的最好，若实在没有……白色的也不错。”盛烟故作沉思地想了想，又问：“你可知……被猫抓伤了会染上病么？书上写，有的猫，像是生活在乱葬岗的野猫是要远离的，一旦被抓伤，会染上怪病。”
“哎哟我的小主子，您这是看的什么书？家养的猫都是无碍的，不过嘛……有些人被猫抓了会起疹子，或者闻着猫毛会打喷嚏，这事儿倒是常有。”杏儿说完这句话笑起来，道：“不过我和馨儿都不会，小主子应该也不会，您不是抱过小司嘛……若是那些个人，是抱也不敢抱猫儿的。”
盛烟定了眼神，问她：“你们丫鬟中，可有这样怕猫的？”
“唔，想想看……小夕姐是的啊，但偏偏二姨娘很喜欢猫，她只能忍着，若是看见了，就远远躲着那猫儿，不太近身的。”杏儿若有所思地答道。
撤下了饭桌，盛烟在房间里来会踱步，虽然还是一瘸一拐，但已经比之前走去路来顺溜多了。胖酒鬼师父说了，没人看见时，让他多加走动。
盛烟的心这时有些乱，思虑着小夕手背上的抓痕，看着自己的脚默默出神。
直到小乞丐悄无声息地从窗户里钻进来，从背后一把抱住他的腰，他才轻呼着回头，摸摸自己的胸口，“小乞丐你真是的……差点吓死我！”
“奇怪了，你不是一向挺谨慎的，今日怎么了？我进来好一会儿你都没发现？”小乞丐伸手掐他的脸。
“是你用了轻功吧？”虽然还是不知小乞丐的功夫好到什么地步，但盛烟已经知道他平日是跟随胖酒鬼在练功的，而且非常刻苦。
小乞丐得意地扬起嘴角道：“对付你啊……还用不上轻功呢！”
“好啊，你笑话我不懂功夫是不是？等我腿好了，去求胖酒鬼师父也收我做徒弟！”盛烟转身想踩他的脚，被小乞丐灵巧的几个回转躲开，气得盛烟干着急没法子。
“你欺负我腿脚不好！我不管，你站在那儿不准跑，看还能不能躲的开？”说罢，盛烟在地上画了个圈，让小乞丐站在里头，道：“不许跳出这个圈子，任由我来打，你敢答应吗？”
小乞丐环抱着胳膊一仰头，“这有什么难的，来呗！”
盛烟看不过他这副瞧不起自己的样子，捋起袖子就挥过去，同时还抬起一只脚想踢中他的腿。
岂料小乞丐一会儿金鸡独立，一会儿腾空跃起，盛烟连他的衣角都没沾到。
盛烟累得够呛，气喘吁吁地靠在椅子上，倔强地瘪嘴，“算了，你本事高好了吧！”转头佯装生气了，搬出小香炉来，自顾自地准备东西，要开始尝试着焚香。
“我来帮你吧，这个要怎么弄？”小乞丐凑过来，指着香灰问他。
盛烟拍掉他的手，凉凉地道：“这个你帮不上忙的，坐在那边看着就行。”
小乞丐讪讪地塌下眼角。
看着他沮丧的样子，盛烟抿嘴暗笑，突然有股子幽香钻进鼻子里，引着他往小乞丐身上瞅了瞅。
一把拽着他的衣襟，盛烟问：“你身上怎么有香味的？这是什么香……呀，我想起来了，有一晚做梦，梦里也是这种香气！小乞丐，你藏着什么好东西呢？”
“没什么啊，哎呀盛烟你别扯……脱我衣衫做什么？”小乞丐赶忙摁住盛烟在自己身上乱摸的手。
“肯定是你身上的香味啊，真好闻啊，不过……味道很淡，要贴近了才闻得到！不像是放香囊里的那种香丸，也不像是沉香片和冰片……到底是什么啊？”不一探究竟盛烟觉得自己肯定要睡不着觉，甩开小乞丐的手，继续在他身上摸索。
他这段时日也辨识了好多种香料了，恨不能有两个鼻子可以帮他记住各种香气。但他确定……小乞丐身上的这类香，他还不曾在霄香台里闻过。
“好啦，我给你看！”小乞丐不是很情愿地从脖子上拉出一根长长的细绳子，绳子下头坠着一个极小的香袋。
盛烟拿在手中一闻，“对了，就是它散发的香味，这是什么香？”