他发出惨嘶，抱住痛到要裂开的头，在床上打滚。

「小笔！」时承运见他双眼紧闭，一张脸皱成一团，抱住头在炕上打滚，嘴里发出尖厉之极的叫声，忙去抱住他。

「小笔！」

可这时叫了又有什么用？

「啊啊——啊——」

那凄厉至极的叫声让男人胆都要裂开，这多年在京城什么惨事没见过，但这刻，他只觉得冷汗从背后冒出，这叫声太过凄惨，比

受酷刑的人犯叫出的声音更叫人心寒，仿似从那抖颤的身体最深处发出。

他受了什么？他生受了什么？

「小笔，小笔！乖，你怎么啦？怎么啦，你说句话啊，小笔……」

酒醉后的头脑被激得清明，他拼命抱住炕上的痛苦万分的身躯，想让他别叫，可是怎么让他别叫？

分别多年，刚遇见似乎就发了一通火，埋怨他的不堪和沦落。只看到他神情仍如十五六岁般不知忧虑，而自己却在京里历经生死

煎熬。

其实，其实……

他紧紧抿住唇，任由痛到发疯的小笔在他怀里拳打脚踢，手指在他脸上抓出几道血痕。

怎么办？

自己根本不知道该怎么处理！

正这无奈惊痛之时，门外却传来急促有力的步伐声，他眉峰一皱，阁楼门已被推开，一壮汉匆匆而入，恰是焦应。

时承运暗一咬牙，心头怒火陡升，往日里，这家伙也是这般自由出入？甚或——小笔这般景况是否与他相关？

「啊——啊啊——」小笔还在凄厉尖叫，他也顾不得去想那焦应的事，更搂紧怀中的人低声劝哄：「小笔，小笔——」

一边劝哄，一边向焦应冷声喝道：「出去！」

可不想那壮汉非但没走，还走到炕前，从衣襟里掏出个小瓶，拔了瓶塞，就朝尖叫挣扎的小笔嘴里塞去。

时承运一手将他挡住，冷冷地睨着他。

焦应竟是给那阴沉沉的目光看出一身冷汗来，讷讷地，竟不知该说什么。

不过，这时小笔挣扎得更凶，显然痛得更厉害，尖叫声都已然嘶哑，眼见是支撑不住，时承运微一抿唇，才缓缓放下挡住焦应的

手。

看那厮动作沉稳，似乎有些把握，且让他试试？

只是他看着焦应握着小瓶细心的模样，心里却极之不舒服。

也不知小瓶里装的什么，喂下去不久，小笔竟是安生了下来，双眼合上，睡了过去。

阁楼里回复安静，焦应似是松了口气，将小瓶重又塞回怀里。

那一刻，时承运窒闷之极，这家伙，这家伙随随便便就治好了小笔，这家伙……看着怀里小笔乖乖地不再尖叫，心落下来，可取

而代之的混杂着愤怒、嫉妒、郁燥等等的莫名情绪充斥在他胸中。

他眼眸一凝，利光一闪，可问出来的话却一丝烟火也不见：「这什么药？」

焦应也觉得有些胡涂，他本不欲到吉祥客栈，只是得知要去京城，心中惴惴，便过来瞧瞧。谁知刚进店门便听得小碧厉声尖叫，

一听就知他是旧疾发作，心急下就要冲上楼去，却被老关头一把扯住。

「焦军爷，楼上可是那位大人……」你一个校尉难不成要和兵部侍郎过不去？

客栈其它客人也都探出头来窥看，被老关头赶了回去。

焦应一怔，心里不安更甚，推开老关头，硬是上了楼。

只他推门便看得那小白脸抱着小碧，口里还唤着：「小碧，小碧——」

要不是亲眼所见，还真不信眼前便是那不食烟火冷面朝天的宰相女婿。

照理说，完全是那姓时的不对，欺侮了小碧，该是他问话才对，只不知怎地，他被那人一瞧，便无端端矮了一截似的。

这时见他问话，竟也恭声回答：「不是药，定神的，大夫说受惊就会发作，睡一宿就好。」

「出去吧。」时承运淡淡说了句。

焦应一愣，看看榻上被褥里的小碧和四周散落的衣袍，显然里面是光裸的，出去？任由小碧被这小白脸欺负？

可不出去……

焦应踯躅的时候，时承运眸色暗沉，虽自面无表情，可若是他的近身侍卫在侧，便知他已动了杀意。

「焦校尉，明日启程回京，你且去休息。」虽然心中杀意已起，声音却仍是平静，但是语气间绝不容拒绝。

焦应微一点头，他记起小碧说过这小白脸和他故去的相好很像，难道……

临退出房间时，他又不放心地瞧了小笔一眼，忍不住说了声：「大人，这……小碧过往……您——」

他话声还没落，窗外突地响起清脆的「叮」一声，竟似兵刃相碰之声，虽不很响，在静夜中却也听得清楚。

焦应武将出身，闻声立刻撤刀在手，不过阁楼上唯一的窗户隔着炕席，他似乎不便上炕探看。

时承运心内暗凛，估计又是刺客行凶，被暗中跟着的侍卫所拦。

他突地有些后悔贸然到这客栈，一旦彼方知道小笔，后果不堪设想，他立时吩咐焦应：「焦校尉有劳你下去查看。」

焦应应诺转身出门。

他看焦应出去，轻一击掌暗示侍卫进来，随着击掌声，一个黑色人影如幽灵般破窗而入，可手中明晃晃的赫然是把蓝汪汪的尖刀

！不是侍卫！

时承运几乎是本能地翻到小笔身上，尖刀擦身而过，但随即又第二次插下。

如果避开，就会刺到身下的小笔。

但是不避开……

似乎事情一扯上这家伙，自己就会进退两难，他心里滑过这个念头，人却抱着沉睡的小笔尽量往右移去。

刀刺入肩胛，激痛中更有麻木的感觉，果然有毒。

这时，楼下焦应大喝：「何方毛贼，敢在峭山关行凶？」

而破开的窗口又穿入一道身影，侍卫终于赶到，一剑将刺客的刀打飞，手臂一晃，隐约有机簧声响，一蓬针芒疾射向刺客，那刺

客身法极其诡异，三扭两扭间竟躲开了针雨，以不可思议的角度飞出窗外。

时承运已然翻转，哑声道：「灭口。」那刺客瞧见到他挡住小笔，决不能留。

侍卫略一犹豫，看了下主人的伤口，微一颔首，越窗而去。

他这才从怀里掏出个小瓶，倒了两颗丸药，一颗服下，一颗嚼碎敷在伤口，动作极熟练，显然早不是第一回中毒。

不一会儿，伤口麻木感稍退，看来药效不错，他松了口气，转眼瞧瞧被褥里仍睡得安稳的小笔，心里不知是什么味道。

当年得知他跟随兄嫂离去，他是不信的。

虽然时家遭难，大祸临头，可是他的小笔是世上所有人都叛离，他也会留下的那个。

可当时自身难保，根本无暇去寻，接连而至的事体将他推到漩涡的最中心，再难脱身。

不知不觉他变得心硬如铁，什么都难打动他。

不是么，这是什么世间，任谁也会欺瞒你，背叛你，出卖你，父母也好，兄弟也好。

就算是小笔，弃了自己离去，也在情理之中。

再后来，事态渐渐平息，派出的暗探回报，奉笔与兄嫂在归乡途中，偶遇暴雨，马车倾倒，摔下山崖，连尸身都被雨水冲走。

派了人再探，仍是这般说法。

也许还应该寻，可是寻到了又能如何？若他就是为了避开时家大难离去呢？

他很怕，很怕知道这样的结果，他宁愿认定他的奉笔已然故去。

然后，一无所惧地活下去。

但是，呵呵，偏偏没死，活着，却活得这般不堪和可怜。

他伸了手指去摸摸那张脸，杏眼，翘鼻，薄唇，还有那颗痣……

谁不可怜呢？

这时，外间楼梯又传来脚步声，他知道焦应到了。

他霍地站起，再瞧了眼被褥中的小笔，从自己袖间取出他的那只玉蝉，轻轻塞到被褥中他的手里，同时将断成两截的放回袖中。

回过身，焦应正推门而入，他没说话，径直走出逼仄的阁楼，头也不回离去。

第四章

焦应瞧着时承运出去，也不知该说点儿啥。他挠挠头，这小白脸和小碧到底怎么回事？

不过折腾这半宿，也够累，倒是小碧睡得跟小猪似的，他叹口气，径自出了阁楼到楼下找老关头弄个空房间睡下。

躺在炕上却怎么也睡不着，家里婆娘和儿子还在收拾东西，知道要去京城乐得什么似的。

真要离开这峭山关么？

带着小碧一起走吧，婆娘虽然不太喜欢他，却也不会说什么。

他想到五年前那些事儿，不由得又叹口气，若那姓时的真是小碧的相好，不知是祸是福啊……

半夜，小笔醒了过来。只觉得口渴得厉害，脑瓜子还紧绷着，隐隐有些疼。

他坐起来，转了好半天脑子才想起自己好像又发病了，很多年都没发作了哦……怎么搞的！

他掀了被子想下炕倒杯水喝，却又发现自己被扒得一丝不挂，不由得骂道：「哪个下作死鬼，也不知道有没给钱。」

可转念一想，自己已经攒够钱了啊，不做这生意了啊。

等眼睛适应了屋中的黑暗，他突地轻声叫出来：「这么多钱！」金豆子、银票扔了一床！

哪个冤大头……

他手里捏了张银票，喃喃道：「那个大官儿？」

眼前浮现那张脸，他一个激灵，浑身都轻颤起来，脑子又开始疼——他说他是小叶子，甩了一大把钱给我，还说瞧不上我！

玉蝉！玉蝉！

他喘着气手抖着去炕席下面摸索，什么都没找到。

又急急忙忙点了烛火看，怎么没了？碎了也应该在啊，难道被他拿走了。

小笔一屁股坐在炕上，娘的，臭瘟生，嫖就嫖，还说自己是小叶子，你才不是小叶子哩。

小叶子疼我还来不及呢，小叶子要是看到我这样，肯定、肯定……

他想着，眼泪却掉下来，虽然被灌了药睡过去，那些乱七八糟的声音消失，可是好像什么碎了一样，难受得要命。

他一边擦着泪，一边穿衣服，恨恨自语：「骗人，我去找小叶子去，他们都骗人。」

咦？

拿衣服的时候却摸到个硬硬的轮廓很熟悉的东西——玉蝉！

他狂喜，从被窝里掏出来，好好的在那儿呢！

眼睛又眯成了一条缝，就说么，全是骗人的。

这就走，带了小叶子一起去关内。

他穿好了衣服，看看小阁楼，也没什么要带走的，怕玉蝉被弄丢，他放在荷包里，把荷包挂在贴身。

再看看炕上大堆银票，要不要拿呢？

哼，为什么不拿，不拿白不拿，还让他白嫖了！

他将银票、金豆子，银两全都包在包袱里，算算竟然有三百两之多，心里开心了些，对那大官儿的怒意倒又少了点。

那姓时的也就脑子胡涂了些，硬是要假冒他的小叶子，不过这样的冤大头要是再多些，他小笔可就发大财了。

再说，他摸摸屁股，干干净净，也没被那个么。

背着包袱，悄悄下了楼，怕被人看到身上那么多钱两，他小心翼翼从厨房的后门出了客栈，一溜小跑，直跑出了十数丈才停下来

。

回过头瞧了眼，心里有点闷，又有点怅惘，待了五年的地方，要走了呢。

他抿抿唇，紧了紧衣襟，外间比里面冷多了，而且风特别大，天也是暗沉一片，半颗星星都瞧不见。

边陲北地天气变化无常，自己可别那么倒霉，碰上下雪啊！

这么一想，他更加快步子，大约走了一刻，终于到了年前刚立下的「小叶子之墓」。

夜里，什么都看不清，他走到墓碑前，却也没跪下来，反倒是一屁股坐在墓碑旁边，一把搂住冷冰冰的石头，头靠过去，喃喃道

：「小叶子，你不冷吧……明儿我就带你回关内，那边暖和。」

仿似回了家一般，他浑身放轻松，轻轻拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。

这石头不是石头，是他的小叶子。

他从包袱里拿了个皮囊出来，里面灌了些酒，他自己喝了一口，又在墓碑前倒了一点。

「你酒量不好，少喝点儿。」

酒下肚，暖了些，但是头还隐隐作痛，他好半天没说什么话，只是有一口没一口地继续喝酒，半晌才突地开口：「小叶子，你不

会怪我吧。」

「如果你还活着，咱们一起去我岭南老家，你做买卖，我跟着你跑腿。」

「你喜欢玉器木雕，就卖古玩字画，我帮你招呼客人，你就不喜欢跟人打交道嘛！」他想到什么，眼又笑眯起来。

「那大官儿还说他就是你，净胡说呢，你对我最好了。」他头更靠向石碑，手轻轻抚着，「我也对你最好。」

他又灌了口酒，更有些醺醺然，对着石碑大喊了声：「听好了！你不许怪我，你瞧不起我，你就是乌龟王八蛋！」

随着喊声，唾沫星子都溅在石碑上，他又被自己逗笑，用衣袖擦干。

「好了好了，你又要生气了，你自己讲的嘛，小笔什么都很香很好吃……咯咯咯！」他似是透着石碑就瞧见自己那情人被喷了一

脸口水，板着脸生气的模样，笑得直打跌。

以前就喜欢这样惹毛小叶子，将他惹得跳脚，然后又拿自己没办法，最好玩了。

可是笑完，却又坐下来。

这么大的石碑是带不走的，怎么办呢？

做个牌位吧。

「喂，给你做个牌位，我天天带着你，跟我吃香的喝辣的。我现在有钱。」

他这晚经事多，又刚刚旧疾发作，被喂了安神的药物，这会儿在寒夜里疾走，又糊里胡涂灌了半皮囊酒，搂着石碑再咕咕哝哝讲

了会儿话，竟是睡了过去。

不一会儿，伴着风声，大片大片的雪飘下来，靠在石碑上的小笔只略略动了动身体，竟也没醒转来。

第二日，天都没亮，京师来的时大人就要离开峭山关了，不过和来时威风八面不同，走的时候谁都没惊动。

时承运也没和大队人马一起，反而随身带了几个侍卫，驾了辆马车，悄悄停在吉祥客栈。

虽然只离开了两个时辰，却煎熬得厉害，但是当时他不走，必会惹下更大的麻烦。那帮人从不做得不到好处的事情，他不在客栈

，小笔该就没事。

他掀了门帘，老关头瞧见这主儿却是一怔，但他是老人精，只俯首行礼，并未吭声。

时承运从袖中拿了张银票放在桌上，便上了楼，老关头立刻将银票收起，只略略瞥了下数目，竟是五百两之巨！

烫手啊！

这、这……难不成上面那小碧魔力这生大？

他琢磨了一会儿，便明白，这是遮口费，从今往后，他这吉祥客栈便从没有过小碧这号人，他也不认识，别人也不认识！

时承运推开阁楼的门，定睛一瞧，炕上被褥仍是凌乱不堪，人却已不见，他心一突，硬忍住气，回身下楼，迎面就碰到正要上楼

的焦应。

焦应还欲行礼，他却不耐，径直问：「人呢？」

人呢？焦应立时赶了几步到阁楼一瞧，也呆住了，那家伙去哪儿了？

「他有什么去处？」就怕不是自己走的，万一……

焦应一拍脑门：「这小子不去那里是不会走远的！」

「前面带路。」

焦应坐在车前，不断思忖，这小白脸大官儿和小碧有啥过往？小碧也好多时没发作了，怎地就给他逼得这么发狂，若他存心不良

想欺占小碧……

想到这儿他自己都失笑，人家堂堂兵部侍郎还需要欺占个边陲乡野的……还是做这营生的。

时承运坐在车里，撩开车帘瞧着去路，暗自攒眉，这不是回边营么。

昨夜一场大雪，原本戈壁荒沙全被染成了白，看着更是萧索。

这么冷，还瞎跑什么，怎么性子是一点也不曾收敛。他暗叹了声，当年他被这小情人是折腾惯的，如今时过境迁，再度重逢，彼

此境遇天差地别，可总觉得似乎什么都没变。