「你现在要去大矶吗？」

「是的。」

「那我送你去好了。」

「……啊？」

压根就没有想到自己可以向桐生求援。尚也睁大了双眼;桐生跟一般职员一样，都是朝九晚五吧？是吧？

「你是要去拿葡萄酒，搭电车的话万一摔到了怎么办？更何况这个酒，你是要直接送到桥本小姐那边去的，对不对？」

「是。」

「那我们现在马上出发吧，你去跟吉田店长知会一下。」

「--我知道了。」

尚也很清楚，按照这个事情的紧急程度，他应该要听桐生的。马上换好了衣服，尚也随即就前往桐生的大厦。

到了位于大矶斋藤的宅邸所位处的别墅街，尚也满心都是紧张的情绪。

按下电铃，宅邸里头随即就有了响应。

「来了。」

前来开门的，是一位年约六十多岁的老妇人。

「敝姓泷口，是岛崎先生介绍我来的……」

「我们恭候多时了。」

一抹优雅的微笑浮上了她的嘴角。看到留在车上的桐生，随即便开口问道。

「那一位是？」

「是我的上司，他送我过来。」

「那么，请两位都进来吧。外子实在是太任性了，这么远还劳烦两位跑这一趟。」

人在车上的桐生，在听见尚也的转达以后，看起来也像是松了一口气一样。不管怎么说，尚也一个人进去他总是不很放

心哪。

屋子里头并不凌乱，也没有太多赘饰。但是可以明确地感受到，生活在其中的人的美学与他的意志。

跟着老妇人走到客厅，尚也一直座在沙发上了，还是很紧张……

万一惹脑这位齐藤先生的话，交涉就泡汤了……

「放轻松一点。」

轻轻地对尚也说。桐生紧紧地握尚也的手；一瞬间，尚也只觉得自己快要爆开的心脏，整个沉着了下来。

简直就像是魔法一样。

「让两位久等了。」

门打开了，从里头传来的声音…尚也抬起头，看到这位收藏家的一瞬间，整个人都放松了下来。

「--斋藤先生……！」

「说是东都新宿店的人哪，我就在想，说不定是你。」

微笑着，老人和蔼地对尚也说。而尚也则就像是安心以后，全身的力气都被放空一般。

斋藤不是什么稀奇的姓氏。但是眼前的这位斋藤，就是每个月必定会造访酒类卖场的那一位老人家。虽然说他到店里常

常只是买一些佐餐用的便宜葡萄酒，但是尚也总会替他把酒搬到停车场去，服务相当的周到。当然，这一次的酒品特卖

，他第一天就去光顾选购了。

「别客气，赶快坐下吧。远道而来，你两位应该都累了吧。」

「不会，那个……」

「我从岛崎那边听说了。是打破Vintage了吧？那个啊，你不小心一点不行喔。」

「是的，这是我的疏忽……」

「你说的那个酒，我这里有两瓶。要分一瓶给你也不是不行……但是我毕竟是你们店里的客人，没有理由平白无故让给

你。我有一个条件。」

这是最重要的部分。而且这样讲起来，也很有道理。

尚也紧张地听着老人说话。

如果对方提出的条件太过困难的话……

「我之后要办一个个人性质的Party，我的打算是给每一个参加者都带一瓶葡萄酒回去。这件事惰我想要交给你准备。」

「交给……我？」

完全呆掉了，尚也只能喃喃自语。

「是的，另外我还有一些客人是外商……不行吗？」

「不，这是我的荣幸！」

这是斋藤先生给他的机会。

「谢谢，你能够答应下来，我真是太高兴了。」

「我才是呢，能够接受您的嘱托，是我的荣幸。」

尚也在听见斋藤这样说以后，整个人也显得开朗了许多。

「你卖的不只是东西而已。」

斋藤老人温和地说。

「就算是只想买一些便宜货的我，你也依然把接待的功夫做到最好。我去了几次你都不会露出不耐烦的表情，还帮我把

东西搬到停车场去。虽然一直都有人说东都不行了，但是看到你，我就很难丢下这个老朋友啊。」

因为太高兴了，尚也迟迟都没有把头给抬起来。他怕他一抬起头，眼泪就会夺眶而出。

老人呼唤着妻子，而刚才前来应门的女性，拿着一瓶看起来很重的葡萄酒，放到桌子「你今天一定要带这个回去对不对

？小心点，没有下次啰。」

「是的！非常感谢您！」

因为老人早就把价格给忘掉的关系，所以尚也就用在日本贩卖的价格，向老人买下了这瓶酒。「期待您下次再度光临本

店」，尚也深深地低下头对老人说。

再度钻进车子里头，一直等到尚也系上安全带以后，桐生才再度开口。

「我终于想起来那个人是谁了。」

「啊？斋藤先生是很有名的人吗？」

「我一开始也没有注意到。他原来是s大学的教授，专攻法国文学。退休以后虽然应该住在法国……但是最后还是回到日

本来了。」

「是这样啊……」

又呆掉了，尚也喃喃地复颂着桐生给的情报。

「那么，接下来要去桥本小姐那边了。要赶快回到东京去。」

「是。」

长长地呼出了一口气，尚也重新把酒瓶给抱好。也是因为目的达成的关系，整个车里，弥漫着一股微妙的沉重感。

像是要除去这一层沉重似的，桐生开口打破这一段沉默。

「你知道为什么葡萄酒的价格会一步一步增值上去吗？」

「啊？」

「六千瓶的酒，喝了一瓶的话，就剩下五千九百九十九瓶。这剩下的潜在价格上就会有所攀升。而到底要为了这酒的美

味而把它喝掉，或是要把这酒留起来保值呢．对收藏家来讲，这是最困难的问题。」

而一想到斋藤老人肯把那么贵重的酒割爱，尚也不自觉地便紧张了起来。

但是，好高兴。

他可以挽救东都低落的评价，他也争取到了斋藤老人的这笔大订单。对公司而言．这些都是收益。

可是……他更想知道的是，为什么桐生会帮他。

在这之后，他们之间的交集又要再度消失了吧。

但是他不能问。只要他不问，这段时间就会平稳地这样持续下去……

「回来啦，尚也。」

「跑了这么远，真是辛苦你了。」

在所有的工作都结束了以后，尚也才回家去。在客厅等待他的父亲与怜史，两个人一起迎向前来。尚也的脸一下子就红

了起来。

「这个是我……自作自受。」

「不管怎么样，你都达到客户的要求了，不是吗？人脉的运用上你也做的很好，越来越可以信赖了喔。」

父亲笑着，称许着这个小儿子。而尚也，就只是感觉到不好意思而已。

不管怎么样，他没有标明易碎品就是他的失误了。那是基本中的基本，而为了这一课，尚也实在是付出了不少代价。

「要说人脉的话，那也是爸爸的人脉。」

「但是在仓促之中可以想到「Hehmge」，也相当了不起了喔。」

……啊，要怎么跟老爸讲这次的事情……

「--老爷，有您的电话喔。」

家里帮佣女管家的声音插入父子俩的对话当中。当父亲的一边应着「我就过去了」，一边走向客厅的后端。没有特别事

情要处理的尚也，只能呆呆地待在原地。

然后，怜史的视线就投射过来了。尚也慌慌张张地解释着。

「那个，桐生先生带我过去大矶，然后又带我去桥本小姐她家……」

「我知道啊，什么时候你跟桐生的交情变得这么好啊？」

这样说起来，他还没有跟哥哥聊过桐生的事。但是如果真的讲出来的话，哥哥会发现他对桐生的心意吧？

「有讲过几次话，但是谈不上什么交情。我想，他对我这次闯的祸大概会觉得很头大吧。」

「桐生这个人很亲切吧。」

「是啊，他跟我说卖场的事情是「不是怎么卖的问题，卖出多少才是最重要的结果。」虽然很残忍，但我想这是对的。

」

「我不是这个意思。我是说那个家伙啊，其实是很直率的一个人，对吧？」

「唔……」

尚也深思着。

的确，市场取向等等的问题都是桐生的强项，他也应该知道什么样的言语会激发职员的反抗心理吧。而也就是靠着他的

这项特点，才能推行许多政策。

「这样讲起来的话……是有一点奇怪。」

「桐生就是这么过分，所以在很多事情上反而都会变成你们的助力了，对吧？」

「助力？」

「简单的说，就是共同的敌人吧。大家都讨厌他，就会齐心合力了对吧？要去说服那种不知道现场状况的上司啦，自己

要争一口气啦，要达成那种上头的人说是不可能的目标啦……之类的，有他这种人在会比较顺利吧？」

「所以说，就是反派……？」

「是不是真的这样我就不知道了。不过他的要求基本上都在合理范围以内，按照他的做法，也比较容易把事情完成，对

吧？」

这个就说对了。

所以那个彻底约合理主义者，才会对没有办法自立的尚也伸出援手吧？想到这个，尚也就感到一阵满足。

「对他而言，被讨厌……好像不是那么辛苦的事。」

「如果他是那么柔弱的男人的话，我就不会把他拉进公司里头来了。从学生时代开始，我就一直想要跟他一起工作看看

了。」

这样听起来，怜史似乎是比较无情的那一方？回过神，尚地想起了他刚才听到的那个关键词。

「学生时代？」

「是啊，我认为要改变东都，桐生的力量绝对是不可或缺的。」

听了怜史的这一番话，尚也沉默了下来。

从那么久远以前，怜史与桐生之间就有这么强烈的牵绊吗？虽然他原本心里就有数了，但是真正听到怜史这么说，在他

心里最最深处的那个小小角落，似乎就像是被什么东西刺伤了。

「这个，不论怎么样，我们先为秋季酒展顺利结束干杯！」

看着吉田举杯，尚也也跟着举起装满乌龙茶的玻璃杯。铃木以及美香微笑着。今天才从外头赶回来的国领，也加入了他

们庆祝的大阵仗。

要把隶属于酒类卖场的这许多人一次集合起来，可不是一件容易的事。这可是自尚也的欢迎会以来，第一次的全员到齐

呢。

「这一次啊，真是发生了好多状况啊。」

带着一点感叹，铃木说道。

「……对不起。」

听见了铃木的感叹，尚也的脸马上就红了。而在这个时候，美香也赶紧出来打圆场，「哎呀，这个不是你的问题啦。」

「但是的确是因为我的缘故，给大家添了不少麻烦。」

「事情过去就算了吧，下次多注意一点就好。」

摆脱了平时的严肃，吉田在这时候也拿出了一些温和。

「下次多注意一点就好」这样的言语对尚也来说，不仅是相当值得庆幸的。到目前为止，尚也还没有一错二犯的记录呢

。

「不过啊，没想到那位斋藤先生，他居然是一位搜藏家呢；真的是人不可貌相啊。」

铃木说道。

「不过更让我意外的是，泷口你居然认识「Heritage」P那边的人；喂，你常去那种高级的店啊？」

说到这个，尚也就觉得自己的背脊马上湿透了。因为其实这边的人都不知道，他就是泷口家族里头最小的儿子。

「那个、那个是偶然啦。岛崎先生是家父的旧交……」

完全地语无伦次了。不过幸好，吉田看起来并不非常在意。

「有那样的人脉不错啊，要好好珍惜喔。」

听见吉田的叮瞩，尚也随即大大地点了一个头。

「不过那个桐生室长，他也会开车啊？我从来都没想到过呢。」

不经意地听见了桐生的名字。不过，尚也这一次已经可以无动于衷了。

「但是他还是好帅啊！帮了我们这么大的忙。」

看着美香一脸陶醉的样子，铃木就是忍住要多说两句。

「我就是看那个家伙不顺眼！」

「你完了，我听到了。」

「男人有偏见的样子真难看。啊，泷口你都没吃嘛。快点多吃一点，菜一直上来了耶。」

「啊，好的。」

他想要见到桐生。

就算被他拒绝也好，被他讨厌也好。他不在乎。

就算是替身也好。地想要．地想要见到他啊……

10.

「谢谢你今天的招待。」

出了店门口，桐生照例向尚也致谢。而尚也则是带着一点赫然的表情响应道「哪里，不会。」

尚也是为了上一回他专程载他去大矶这件事而请他吃饭。表达他的谢意的。但是这一回，桐生却怎么样都没办法开口邀

请尚也到他家去。饭局的部分，也因为他也想向岛崎致谢的关系而无法拒绝。

整个饭局里头，尚也似乎不怎么愿意开口说话……其它人的事情也许很难讲，但是桐生对尚也的了解可是十分有自信的

。

第一次造访的「Heritage」食物非常美味。但是比起这个来，桐生更在乎的是尚也的不对劲。结果就是他根本没把注意

力放在今晚的食物上。

「要再去喝一杯吗？我哥说，那边那家旅馆的酒吧还不错。」

徒步五分钟就可以到的旅馆，从这里就看的到了。顺着尚也指出的方向看过去，桐生耸了耸肩。

「你还可以喝啊？」

「不要太多就没问题。那边有一种很淡的鸡尾酒，听说很好喝。」

其实真正来说，桐生根本完全不明白尚也的心理。

接受尚也的邀约，两个人一起踏入了旅馆大厅。桐生心里有数的是，他终究没有办法…触碰尚也。

他会为了尚也专程跑一趟大矶的原因是，尚也真的太可爱了。不论是他不把自己的失败推委给他人的高洁，或是他一个

人努力的姿态，在在都逼使他更加迷恋。

但是，看到他在自己面前这样勉强自己，即便是桐生再怎么期待尚也能够回头看他一眼，他也没办法狠下心，看着尚也

这样为难自已。

「回去吧，要我送你回去吗？」

「但是，我还没有……向您致谢。」

这样的邀约，说起来的确是有那么一点义务味道存在的。这对尚也而言，实在不是一件好过的事。但是……这样他可以

跟他在一起。

「你已经说得很足够了。」

「但是，您真正想要的是不能够换算成金钱的东西，不是吗？」

……会说出这样的话，完全是出乎尚也意料之外的。他知道．桐生或许有某个弱点……被他反击到了也说不定。

「你的意思是，你要用身体来谢谢我？」

一下子就面红耳赤了。尚也其实完全没有想到这个部分……

「我没有那个打算……我只是，想要谢谢你。」

：这一次，轮到桐生震惊了。

「我想要谢谢你，用我的身体。」

尚也明确地看着桐生的脸，说出自己的想法。

「你知道你在说什么吗？」

「我知道！」

一股突如而来的怒气排山倒海而来。桐生把尚也拉到牠的身边；他想着，尚也太单纯了。他根本就不知道，别人的恶意

对他来说可以造成多么大的伤害。

「你是在开玩笑的吧？随便一个男人帮了你，你都会把你的身体给他吗？」

「不是的！」

悲叫着，尚也抱着必死的决心，想要让桐生明了他的意思。纵使他已经伤痕累累了。但是桐生却因为自己的怒气两完全