韩若壁哼了几声，没有直接驳斥黄芩，只反问道：“你也会使飞刀，不知道你的小刀子，和那婆娘的比起来，又如何？”

黄芩目光一凝，急声道：“快看，她又要出手了！”

韩若壁转眼看向场中，只见回过神来的沙飞虎和众马贼们，已经挥舞着刀剑冲杀上前，眼看就要接近‘威武行’的守护圈了。

姚兰芝高喝一声：“趴下！”

孙有度、姬连城心中纵有千般疑惑、万种不解，此刻也无暇多想，应声卧倒。

姚兰芝双臂向外一张，两只小臂一阵奇异的抖动，紧接着口中呼喝一声“再打！”

她双手一扬，霎时间，风雷乍起，光影闪动，四周破风之声大作，那呜呜的怪响，拖着长长的尾音，宛如恶鬼咆哮，又如鸟兽悲鸣。

也不知姚兰芝这一扬手间，发出了多少暗器。目力好的，还能看见那点点白光，计算数目，而目力稍微寻常一些的，就只能看到飘忽的光影之中，一片铁雨钢流，如狂风暴雨般卷向冲上来的马贼。

顿时，那些马贼中有中了暗器倒地的，有倒地被人踩伤的，有失了平衡误伤同伴的，还有被惊了的马践踏的……人仰马翻，乱成一团。

“八方风雨，这就是传说中的‘八方风雨’？！”韩若壁瞪着一双眼睛，生怕瞧不过来一般，眨也不眨地盯着前方。

他兴奋不已，一边辨识暗器的种类，一边嚷嚷着：“三棱镖、铁蒺藜、透骨针、柳叶刀、铁莲子、穿心刺、亮银梭，”转头，他一拍黄芩的肩膀，道：“还有一种是什么，你瞧见了吗？”

黄芩冷冷道：“枣核钉。”

韩若壁眼光闪动，笑道：“到底你也是会暗器的，眼力比我好。”

黄芩瞧了他一眼，没再搭理，而是专注看向场中。

车顶上的姚兰芝双臂又是一抖，口中喝道：“不怕死的尽管上来！”她作势要再发暗器。

这时，威武行的众打手们无不士气高涨，振奋异常，齐声呼喊起来，道：“八方风雨，八面威风！八方风雨，八面威风！……”气势越来越胜。

剩下的马贼见状，都望而生畏，退缩不前。

他们不过是些杀人掠货之辈，哪有不惜命的，大都在心里盘算着：这女人手里发出的暗器，简直比强弓劲弩还要厉害，眼见着去送死的买卖，哪个白痴才上去！

不待沙飞虎呼喝撤退，众贼们已是一哄而散，连余宽等人的尸体也不急捡走，就四处遁逃去了。

韩若壁看姚兰芝发暗器前的动作颇为奇怪，忍不住向黄芩询问道：“你知不知道她发暗器前，因何总是抖动手臂？”

黄芩先是一笑道：“你倒是心细得很。”稍后，他又解释道：“她的暗器定是藏在小臂的皮护臂内，那护臂上有暗袋。发暗器时，只要手臂抖动，加上内力控制，就可以令袋中的暗器分批落至手里，这样能够连续发射，不必再去包囊中取拿，也避免了敌人趁着取拿暗器的时机猛扑上来。如我猜的不错，似她这般的，定是每个护臂上有四个暗袋，分装了四种不同的暗器，这样两只手可以发出八种暗器，所以称为‘八方风雨’。”

韩若壁赞叹道：“好一个八方风雨，八面威风。”

转瞬，他又一撇嘴，有些幸灾乐祸道：“只可惜，今日八面威风的，是姬连城的老婆，姬连城自己却脓包得紧。不知姬老爷子若是瞧见了，心里会是什么滋味？”

黄芩道：“别人是什么滋味与你何干？”

韩若壁又望向威风凛凛的姚兰芝，撇了撇嘴，自说自话道：“看起来是个如花似玉的大媳妇，不料却是只不折不扣的‘母老虎’。”

母老虎？

他念头一转，突然想起，直到出来前，‘玉衡’倪少游都以为他不愿再招惹女人，是由于中意了某只‘母老虎’的原因。

他看了看黄芩，‘扑哧’一下，禁不住笑出声来。

黄芩见他不合时宜地发笑，一时云里雾里的不明其意，问道：“笑的什么？”

韩若壁心道：不管是公，是母，我身边这只，若和‘老虎’比较起来，只怕是有过之，而无不及了。他嘴上笑道：“没什么，我笑自己居然真想学那降虎的武松了。”

黄芩以为他说姚兰芝，耸了耸肩，道：“你有心就试试看，丢了命，莫怨我没早提醒你。”

韩若壁心下嘿嘿暗笑，默道：这只老虎，就算丢了命，迟早我也是要降一降的。

二人又向前面看去，只见适才一番恶斗的场内，‘威武行’的兄弟们有的忙着整理货车，有的忙着收拾扎马钉，有的忙着把射入贼子体内的暗器取出，清洁……一时间都是忙的不可开交。

见没什么热闹好瞧了，韩若壁又莫名生出些许失望，恨铁不成钢一般，道：“这出戏，居然就这样唱到头了。如此看来，沙飞虎和他的手下，都是一窝无能之辈。”

话是这么说，但一回想起刚才姚兰芝的手段，虽然他表面上还能保持泰然自若，说几句嘲讽讥笑之语，心底里也不免有了一丝寒意。他明白，纵是把那些马贼换成‘北斗会’的弟兄，遇上‘八方风雨’一样少不得多有死伤。

韩若壁瞄了眼黄芩，无奈地悻悻道：“好吧，没的可瞧了。早知如此结果，不如依你所言，在前面岔道口就直接转去白羊镇，何苦跟了这许久，还削了自己的心气。”

在目睹此战之前，任是由他想破脑袋，也不可能想得出‘威武行’里会有如此高人，而且还是个女的。

被一个女人削了心气，韩若壁只觉一阵怄气。

其实，今日一战之前，江湖上谁也不知道，继承了‘八方风雨’姬于安衣钵的，不是他的儿子姬连城，而是他的儿媳姚兰芝。

见黄芩没动窝，韩若壁又催他道：“该走了，去白羊镇。”

可那人仍旧无动于衷，似乎在想着什么心事。

韩若壁皱起眉头，望向他。

黄芩恍若不见，只顾沉思。

他的确在想心事。

他的心事是：冯承钦的这趟货到底是什么？

对于这一点，他已变得越来越感兴趣，甚至比韩若壁还要感兴趣了。

他悬缰立于原地，脑中不断地思考衡量着，是否需要就在此处，光明正大地拦下货车查个清楚。

实际上，他手里有这个权力。

刑部的那封密令里已赋予了黄芩足够的权限，可以查看任何他觉得可疑的货物。

问题是，他该不该在此时将密令召示出来。

就在韩若壁准备再行催促时，黄芩已调转马头，干脆道：“走吧。”

看来，他已决定放过‘威武行’的这趟货，还是依照原来的计划查案。

至于，他因何做出这个决定，就只有他自己知道了。

见黄、韩二人调转马头，原路返回了，‘威武行’立刻有人报告给孙有度知晓。

孙有度没有发话，而是来到姚兰芝身前，毕恭毕敬地拱了拱手，道：“少奶奶，之前一直跟着咱们的那两个小子调头回去了，您看怎么办？”

这是孙有度第一次就押货事宜，征询一个女子的意见，也是第一次郑重其事地，以对待江湖好汉的礼数来对待一个女子。他这么做，是为了表示对姚兰芝的尊敬，也是为了自已心中的一丝愧疚之情。

之前，对于姬连城带着婆娘跑江湖的事，‘威武行’众人向来都颇有微辞，其中最瞧不上眼的便是孙有度。孙有度曾经当面数落过姬连城，说他这样不成体统，不但对内引人耻笑，令得众家兄弟暗里瞧不起，而且对外又有损‘威武行’的名声。他还曾多次请求姬于安亲自出面，严厉制止姚兰芝总跟在姬连城身边。姬于安倒是看得开，一门心思全放在异常伶俐的孙子身上，专心教他习练武功，而对于这件事并不在意，只笑说儿子儿媳年纪尚轻，感情又较一般夫妇更好，自己和夫人看了开心，私底下难免宠爱放纵了些，又不是什么大事，反劝孙有度装装糊涂，随他们去。

到此刻，孙有度不禁想，是不是姬于安早发觉姚兰芝天赋过人，可得他真传，是以才特意让她跟在姬连城身边押货，也好多多历练，方便以后坐阵‘威武行’呢？他懊恼以前太小看女人了，从而也小看了姚兰芝。须知，以往他一直把姚兰芝当作姬连城押货的累赘，可今日若非有她，别说这趟货，就连姬连城和自己，乃至于手下兄弟们的性命，都要统统丢在这里了。

他不禁暗悔自己有眼无珠，没瞧出姚兰芝竟是个不鸣则已，一鸣惊人的人物。

而江湖中人，以武为重，是以，经过了刚才的一役，孙有度以及‘威武行’众位兄弟们都对姚兰芝生出了七分敬仰、三分惊奇。

瞧见孙有度眼神中透出的敬重，以及态度上的转变，姚兰芝忽然觉得十分不习惯，不由微微一愣。

她没有回应孙有度，而是转而望向姬连城，温柔一笑，道：“连城，你说呢？”

乍看姚兰芝的外表，一般人都会认为她是个随和、传统、内敛的女人，可在一定程度上，她又会坚持自己选择的生活方式，无所谓地接受别人各种各样异样的目光。一直以来，她都知道孙有度等行内众人嘴上不说，可心里对身为女人的她离经叛道，偏要跟着丈夫出门押货一事，早有鄙视，却是毫不在意。现在看了他们的突然转变，反倒有些不耐。不过，能够习惯别人的白眼，并非因为姚兰芝逆来顺受，而是因为除了丈夫姬连城外，她很少在意别人对她的看法与评价，更不会放在心上，否则也不可能打破常规，冒着江湖之大不韪，跟着自己的男人跑江湖了。

姬连城没有看她，低眉垂眼地想了想，道：“那两个小子留笺示警，定是料到我们有此一劫。现在他们转头离去，可见并非与我们同道。刚才我们遇险时，不见他二人出手相助，可见跟上来纯粹只为瞧个热闹，看我们如何应付这一劫。”

孙有度道：“不错，只不知他们打的什么算盘。”

姬连城缓缓道：“不管他们原先打的什么算盘，现下都化为乌有了。我猜这二人绝非善类，恐怕也对这趟货起了贼心，但还是被‘八方风雨’吓走了。”

说罢，他目光不太自然地扫了一下姚兰芝。

姚兰芝微觉疲惫，淡然笑了笑，又不安地从眼角瞟了瞟姬连城。

姬连城没有回应她的眼神，只道：“孙爷，为免耽搁行程，我们还是即刻上路吧。”

孙有度点头，随后扬手招呼了一声“起程”。

‘威武行’的兄弟们收拾停当，护货的一甘人等整理好武器后踏蹬上马，驾车的则登辕上车，继续前行去了。

从再次起程时起，姬连城就面无表情地冲在最前面，似是故意拉开和姚兰芝的距离，这使得姚兰芝心里一阵慌乱。

她可以不在乎别人的想法，却不能不在乎姬连城的。

犹豫了片刻后，她终于策马赶上姬连城，与之并行。

姬连城感觉到有人到了身边，转头瞧了瞧，没有说话。

姚兰芝踌躇道：“我瞒了你，你是不是在怪我？”

姬连城沉默了片刻，才叹了声，道：“你教我，我应该如何回答你？”

姚兰芝垂首道：“我真的是想，这辈子未必用得上，所以才没有告诉你。”

她说的不错，却不尽然。

其实，她是怕姬连城发现身为‘八方风雨’的儿子，暗器功夫却比自己的妻子差了十万八千里，而心生羞愧。她不想伤了心爱之人的心气。

姬连城口中发苦，道：“我今日才知道，这么多年来，你一直跟在我身边，日晒雨淋的，也许并非是舍不得一刻的分离，而是怕我技不如人，碰上今日这样的事，被别人取了性命去吧？”

姚兰芝慌忙辩解道：“不是的，不是的，我是真的挂念你，一刻也不想和你分开。你瞧，这么多年来，连你都应付不了的情况，不也只出现了这一次吗？”

可是，她心里知道姬连城说的不假。

可能一开始时，姚兰芝确是因为舍不得和姬连城分离，才跟着出门押货的。但生了儿女后，出于母性，她却更想留在家中亲手照料孩子成长。可在家时，夫妻二人一起练武，一起学艺，虽然姚兰芝刻意隐瞒，却瞒不过自己，姬连城和她的差距是越来越大。而姚兰芝的暗器功夫越好，就越是担心姬连城。她想的是：连我都远胜过他，那么江湖中极可能有更多胜过他的强贼，经常在外行走，万一遇上一个，岂不是危险之极？儿女还有公婆照料，可丈夫一旦出事，她怕自己后悔都来不及。所以，她才会按捺下母性，弃了家中一双儿女不管，一意要跟在姬连城身边。

本来，姚兰芝的这些想法，是在一定程度上低估了自己的武功，从而也低估了姬连城的武功。要知道，似她这般身手，足可与当年的‘八方风雨’相匹敌，江湖中又有几人能胜过？可是，一则，她从未以真实本领与人比拼过，无法知道自己的功夫在江湖中的地位；二则，关心则乱，一旦估量的对象包括了姬连城，纵是聪慧如姚兰芝，有失偏颇，也在情理之中了。

姬连城叹了声道：“是啊，只出现了这一次……可是，我又有几条命可丢……”

姚兰芝见他大受打击，心下不忍，在马上侧身，执起他的手，坚定道：“两条！你有两条命可丢！”

姬连城迷惑地瞧向她。

姚兰芝一脸真诚，道：“一条你的，一条我的！”

姬连城皱起眉头，道：“兰芝……”

姚兰芝嫣然一笑，道：“莫忘了，你的命是我的，我的命也是你的。”

姬连城也笑了，道：“现在是三条。你腹中还有一条我们的小生命。”

二人相视一笑，冰释嫌隙。

黄、韩二人驾马回到岔路口，转向‘白羊镇’的方向时，阳光难得地露了脸。

为了让疲惫的座骑缓口劲，黄芩放慢了速度。韩若壁也跟着收紧缰绳，保持落后半个马身的位置。

黄芩见他少有的沉默了一路，不禁问道：“还在惦着那趟货？”

韩若壁轻笑了一声，不置可否。

黄芩当他是承认了，笑道：“连句话都没有，莫不是见识了‘八方风雨’的厉害，生了胆怯，紧张到说不出话来了？”

韩若壁笑着摇头道：“没有，突然之间，我反倒觉得很轻松。”

黄芩莫名其妙，道：“轻松？”

韩若壁笑道：“放弃了，自然一身轻松。”

黄芩奇道：“怎么？不打算再探‘威武行’的货了？”

韩若壁道：“他们手底太硬，我又不是好勇斗狠之辈，所以，已决定，不管‘长春子’在不在这趟货里，都不打‘威武行’的主意了。”

黄芩哪里肯信，道：“你能甘心才怪。”

韩若壁嘿嘿冷笑道：“货又不是‘威武行’的，他们不过负责押运，等到了地头，也就没事走人了。况且，象姬夫人那样的高手，是可遇而不可求的。我就不信，还能碰上第二个？东西嘛，我志在必得。若真在姓冯的这趟货里，以后总是有机会的。”

接着，他想到了什么，斜睨黄芩道：“只是，还请黄捕头不要碍了我的好事。”

他的反应不出黄芩所料。