阳子垂下眼睛。
「是吗……」
桂子嘻嘻他笑了。
「怎幺啦？妳也想要了吗？」
「要什幺？」
「小孩。」
阳子苦笑。
「目前还不需要。」
「工作比较重要？」
「嗯。」
「以后妳就知道辛苦了。养小孩需要花费极大的心力和体力。还是趁早生比较好。」
「说的也是……」
阳子摸摸自己的肚子。桂子望向了海那边。
「齐藤会是个好爸爸。」
齐藤正抓着翔太的手腕，教他如何游泳。
里惠从海滩排球大赛中冲了出来。
「不行了，整个脑袋都是量的。」
她瘫倒在长椅上头。
「喝了三瓶啤酒，不醉才怪。」
桂子道。
「阳子不游吗？」
阳子暧昧地笑了笑。
「嗯——、不太方便……」
「对耶，妳的脸色很不好。没事吧？」
桂子望着阳子的脸说。
「没什幺。我只是有一点累。」
「是吗？别太勉强了。」
「今井睡着了。」
里惠看着隔壁的长椅说道。坐在恭章身旁的真由美闻声四过头。
「真难得。我还以为他从来没有空隙。」
真由美担心地望着恭章。
「让他睡吧！他大概是累了。」
桂子说。真由美点点头，接着将恭章的外套盖在他的肚子上。三人一起微笑。
「对了，阳子，听说妳赢过今井和齐藤，成了第一名。」
「。」
「好厉害。」
「总不能让他们一直嚣张下去吧！」
「真有志气。」
「话不能这幺说。杰克森的主要顾客是二十岁到三十岁的年轻女性，公司大部分的营利都是来自这个领域。今井的男装

和齐藤的运动系列，只能说是次要消费群。可是，他们却老是独占销售鳌头，握有主力客源的我可不允许。」
认真的口吻让真由美讶异地回过头。
「很像阳子会说出来的话。」
桂子笑道。
「阳子从以前就把那两人当成竞争对手。也难怪，你们是同期进公司的。」
「没错。只有阳子能和他们匹敌。身为前辈的我们是已经放弃了啦！」
里惠举起双手投降。
「我真的觉得杰克森很了不起。我还在公司的时候，年营业额不过才二十亿。不过才五年时间，居然就窜升至四千三百

亿耶。现在的中小企业根本就做不到这一点。」
「嗯。不过自从泡沫经济之后，成长率就少了很多。」
里惠道。
「是吗？」
「顾客虽然持续增加，但是订单却减少了。根据今年春天的调查，二十岁到四十岁的女性，有三分之二都已经登记为杰

克森的顾客。虽然每年都有新顾客加入，不过也有人退出。如果再不开发新客源的话，我看成长率也没幺好期待的。」
「开发新客源？」
「第一候补就是男装。为什幺男性不喜欢邮购？与其说是对邮购的商品没兴趣，倒不如说是邮购的手续太麻烦了。不过

真相并非如此。只要是男人感兴趣的东西，他们也会透过邮购的管道购买。最好的例子就是男性杂志。看看上面的运动

器材广告，每一项都卖的很好。今年的情人节，今井和齐藤尝试在网络上推出预订花束的服务。只要在网购时输入五十

个字以内的短笺，特制卡片就会和花束一起送到女方家里。结果妳知道吗，公司收到了一万件以上的订单。其中几乎是

二十岁左右的年轻男性。」
「利用网络预订情人节的花束？一定是今井的点子。」
「嗯。他们打算趁胜追击，明年春天正式启用网购服务。」
桂子听完摇摇头。
「可是，这样对妳们不是比较不利吗？现在使用计算机购物的女性并不多。」
「我知道。」
阳子说。
「我不会认输的。我一定要超越他们。」
阳子紧抿嘴唇，她看看熟睡中的恭章，以及正在和翔太玩耍的齐藤。
桂子笑了笑。
「看来妳已经下定决心了。坚守原本的岗位虽然不错，但这并不表示就没有其它的变通办法。」
「妳的意思是？」
桂子对一脸讶异的阳子和里惠点点头。
「我从以前就一直在想，为什幺杰克森迟迟不推出婴儿用品呢？」
「行不通的。」
里惠不扣思索地回答。
「负责购买婴儿用品的人通常是家庭主妇，她们光是日常开销就忙不过来了，哪有可能将脑筋动到宝宝上头。」
「的确。可是，我指的不是那个阶层。尽管数量还很少，不过日本的职业妇女确实有增加的趋势。我希望杰克森能好好

开发这层客源。这些女性总有结婚生子的一天。然而，她们在日本却没有衣服可穿。妳看过孕妇专用的套装吗？」
里惠和阳子面面相觑。桂子继续说道：
「没见过吧？这是当然的。因为在日本人的观念里头，孕妇就该好好的待在家里。但是在欧美国家，多得是婚后继续上

班的妇女。我常对长濑说，你们也推出职业妇女专用的服装嘛。不过他根本就听不进去。想也知道，怀胎九月生下孩子

的人是我。做丈夫的只需在一旁观看就行了。」
「……」
「现今职场上的中坚分子，大部分都是和长濑一样的男性。女性在结婚以后，通常就会走入家庭了。正因如此，这个领

域才会有无限的商机。部长不也说过，要想到别人所想不到的。」
桂子看了一下熟睡中的恭章，继而望着里惠和阳子。
「里惠、阳子，现在正是大好时机。我保证一定会有市场。」
两人茫然地看着桂子。
「这个领域男人做不来吧？我希望你们能好好考虑。」
「桂子……」
桂子对她们笑了笑。
「别担心。你们一定可以做得到。」
那天夜里，一伙人在阳台上佐着明月享受晚餐。
餐后，他们便各自带开行动，享受着凉爽的夏日夜晚。
穗积和奈保子，恭章和真由美，他们分别坐在长椅两端谈天。齐藤、杉山和中野则忙着和小孩子放烟火。齐藤似乎是小

鬼头的最佳玩乐对象。尤其是翔太，一直齐藤哥哥、齐藤哥哥的叫个不停。
「我真该谢谢齐藤。」
齐藤约莫是听到桂子的话，回过了头。
「我原本就很喜欢小孩子。」
「齐藤将来一定是个好爸爸。」
「真想生个像翔太一样活泼的男孩子。」
齐藤将翔太举到自己的肩上。翔太乐得嘻嘻笑。
「棒球、足球、滑雪、冲浪。如果是生男孩的话，我一定要将我会的全部都教给他。」
「啊哈哈，都是玩乐项目。」
「谁叫我是运动万能。」
桂子大笑，继而望向恭章和真由美。
「今井比较喜欢女孩子吧？」
「咦！？」
「你们的小孩一定会很可爱。」
「就是说嘛，今井。加油喔！」
齐藤不怀好意地笑了。恭章和真由美彼此互看一眼。
最后一发烟火将四周照耀的明亮无比。几秒后，海滩恢复了原有的平静。
「妈咪——」
翔太飞奔至母亲怀中，得意洋洋地展示手中物品。
「妈咪，你看降落伞。」
翔太的小手上紧紧握着用风筝绳和塑料袋作成的小降落伞。
「好厉害喔！那个啊。齐藤哥哥在下面点火，它就会轰轰的飞上天空。」
「真的啊，你好棒。」
「我也做了一个。」
「谢谢你，齐藤。」
桂子对抱着久留美的齐藤道谢。
「齐藤哥哥，我们以后还要来玩。」
「你真受欢迎。」
恭章笑道。齐藤也嘿嘿地笑了。
「包在我身上。」
「久留美，要不要跟姊姊们一起去洗澡啊？」
里惠站了起来。
「哎呀，不会太麻烦吗？里惠。」
「妳别动啦！今天是妈妈公休日。」
「谢谢。」
里惠从齐藤手中接过久留美。接着，她望向长椅。
「真由美和奈保子也一起来吧？这里的浴室应该可以容纳下四个人。」
真由美用眼神征求恭章的同意。恭章点点头。
「妳也去吧！」
「那我就先洗了……」
奈保子也站了起来。
「我去帮妳们看热水。」
说罢，阳子也跟着离开。现场只剩下桂子和男上们。齐藤摇摇晃晃地走到阳子的位置坐下。
「带小孩很累吧？」
桂子问。她让翔太坐在自己的膝盖上。
齐藤笑了笑，从牛仔裤口袋中掏出压扁的香烟，点燃后深深吸了一口。
「不过他们真的好可爱。」
翔太躺在妈妈的怀中，开始有一盹没一盹地打瞌睡。他手上还拿着齐藤捡给他的降落伞。
「早点结婚嘛。今井也一样。」
桂子对移坐到身旁的恭章说道。被点名的两人不约而同发出苦笑。
「那也要人家答应才行。」
「阳子还不肯点头吗？」
「嗯。工作好象比我还重要。」
桂子点头表示赞同。
「过了某个年纪之后，女人也有女人的打算。」！
「真的无法兼顾结婚和工作妈？」
「嗯……」
桂子为难地笑了笑。趴在母亲膝上的翔太扭了扭身子，桂子温柔地拍拍他的背脊。
「结婚并不像男性想象中的那幺简单。尤其是对上班女性而言。男人在结婚了以后，可以将家事全部去给老婆去做，不

过女性就不能了。做饭、洗衣服、打扫、和老公的亲戚往来、社区的义务工作，生产后还要照顾小孩，这些全部由女性

负担。婚后想要继续工作简直就是不可能的。当然啦，多数的女性也是在同意的情况之下，才会走入婚姻。然而，过了

三十岁以后，情况又不一样了。她们有一定的地位和薪水，拋弃这些是很可惜的。阳子和里惠的年收入，我想应该都超

过八百万吧？也不是，重点不是在钱上面。那还是一种对自我的肯定。」
桂子停了一下，抚摸着儿子的头发。
「从副部长开始，杰克森的女性员工多数都是单身吧？除非是和父母同住，或者聘请佣人，不然根本不可能在婚后继续

工作。」
男士们默默听着桂子的发言。他们根本无法反驳。
「我觉得很遗憾。」
说完，桂子轻轻笑了。
等到大部分的人都入睡以后，恭章和真由美一起走到沙滩上散步。那是个月光皎洁的沉静夜晚。
「妳的手艺不错，经常下厨吗？」
真由美羞红了脸。
「偶而……。只有在妈妈或管家都不在的时候……」
「好厉害。」
「我只会一些简单的家常菜。」
「是吗？今天西班牙拌菜真的很好吃。」
「可是我听齐藤说，今井也很会做菜。每次你们去旅行，负责煮饭的人不是嵯峨或三田村，而是今井。」
恭章苦笑。
「因为我是一个人住的关系，所以会一些简单的菜。不过我并不常做。」
「那三餐都在哪儿吃？」
「我不吃早餐，中午和晚上都吃外食。放假的时候偶尔会开伙。」
「做给部长吃的吗？」
恭章停下脚步。真由美的大眼睛静静向上望着恭章。恭章移开视线，接着，他才轻声回答：
「嗯……」
真由美咬紧下唇。恭章有种罪恶感。真由美将脸藏在长发后面，让人看不清她的表情。
气氛变得尴尬且沉默。
恭章搂着真由美细瘦的肩膀，将她纳入怀中。其由美并没有抵抗。
「……对不起……」
「为什幺要道歉？」
真由美抬起头，表情看来似乎很寂寞。不过，她仍然勉强挤出一抹微笑。
「部长呢？今天一个人在家吗？」
恭章叹了一口气，接着点头。
「好可怜……。难得的休假却……」
「他闹了好一顿脾气。」
「部长？」
「妳别看他那样子，其实很孩子气的。只要发现自己的水果比我小，马上就会开始闹别扭。」
真由美轻轻笑了起来。
「真辛苦。」
「嗯。长大的只有身体。」
「你不觉得寂寞吗？」
真由美问。
「你们没办法在别人面前像这样散步吧？」
「当然寂寞。既寂寞又难过。」
「那为什幺？」
恭章无法面对真由美的视线。通往阳台的石阶就在眼前。
「因为我喜欢他。」
恭章看着小径上的微弱灯光，低声回答。
「打从我进入公司开始，每天都在追逐他的影子。原本是好胜心作祟，因为我不想输给他。不知何时，他竟变成了我憧

憬的对象。」
「如果……、被公司知道了……」
恭章淡淡笑了。
「到那时候，我们就等着一起被炒鱿鱼吧！」
真由美叹了一口气。恭章搂着真由美的肩膀，希望可以藉此让她安心。
「别担心。我们两个都很谨言慎行，没有那幺简单就曝光。」
「难道我就不行吗？」
真由美依赖地望着恭章。
「我知道你和部长的关系。我可以当你们两个人的烟雾弹。」
「高木……」
恭章一时之间不知该如何回答。认真的大眼瞳浮出泪光。
「我不会告诉任何人，就算对方是我的爸妈。把我杀了我也不说。所以……」
恭章温柔地拭去真由美的泪水，然后静静摇头。
「为什幺……？」
「我希望妳能获得幸福。」
「我的幸福……」
颤抖的嘴唇没有继续说下去。泪水滴落白皙的面颊，沾湿了恭章的手指。
突然间，真由美转身跑向了石阶，独留愣在原地的恭章。
恭章遥望漆黑的海岸。适才留下的足迹已经看不见了。
恭章一直将真由美当成妹妹看待，她不只是工作上的助理。因此，恭章真的希望她能获得幸福。一旦她找到喜欢的男性

，就算全世界都反对，恭章也会祝福他们。
结果，恭章却又让真由美哭泣了。恭章难过地咬紧嘴唇。
「我都看见了。」
上方传来嘲弄的声音。恭章讶异地转过头，发现阳子就站在石阶上头。
「妳什幺时候到的？」
两人间的气氛一紧。
「干、干嘛啦？看起来很恐怖耶。」
面对恭章险峻的眼神，阳子下意识后退好几步。恭章赶紧转换表情。
「不、没什幺。妳什幺时候来的？」
「刚刚。我在阳台上看见妳把可爱的公主弄哭了，所以了特地走下来看看是怎幺回事。」
阳子一副活逮了的样子，微笑望着恭章。
「你的心事都写在脸上了。」
「……」
阳子慢慢走下石阶。
「为什幺不行？她很可爱，又很居家，是最好的结婚对象吧？」
望着无言以对的恭章，阳子在内心暗自窃笑着。
「你从以前就是这样。真不知道是优柔寡断，还是冷酷？或者你对女性根本就不惑兴趣？每个和你交往过的人，不管是

我，里惠、冈崎、艾莲娜，我们都觉得你太冷淡了。一头热的永远是我们，你根本从来不曾在意过。然而，你却又无比

的温柔，如果妳肯认真一点的话，没有一个女人可以逃出你的手掌心。我问你，玩弄女人的感情真的那幺有趣吗？」
「我并没有……」
「重点不在这里。」
阳子瞪了恭章一眼。此时，阳子突然绊了一跤。
「嵯峨！？」
恭章赶紧拉住对方。
「没事吧！？」
「嗯……。我没事，只是头有点晕……」
「妳别乱动。坐下来吧！」
恭章让阳子坐在一旁的沙子上。
「我去叫齐藤过来。」
「你别去。」
阳子坚定地要求。
「拜托，不要惊动他。我只是一时站不稳罢了。」
话虽如此，即使在暗夜中，恭章也能看出对方的脸色很不好。
「我真的不要紧。你也坐下来吧！」