"说的是，我们根本都还没有把这次的工作内容告诉小纪哪！小纪，很抱歉，能不能请你下车到附近找一家';合田
';的？我想可能是一栋老旧的大房子。合是合作的合，田是田地的田。"阿镜安抚似地对真纪说道，真纪忙不迭地
点点头。
"合田啊？我知道了。"
真纪打开正要关上的车门，来到车外，瞄了刚刚先下车的今井一眼。今井的态度跟刚刚完全不一样，露出担心的眼神，
真纪用力地对他扮了一个鬼脸。
虽然觉得找一户人家是人人都作得来的事情，可是真纪却因为自己被分派了工作而感到兴奋不已。也因此，他避开了今
井朝着他伸过来的手，往相反的方向跑走了。
"真纪！"
真纪听到背后今井那压抑着的声音，可是他仍然兀自向前跑。
看过第一间房子的名牌之后，真纪再往第二间探看。
"合田、合田……"
这一带应该是相当高级的住宅区吧？每一栋房子的墙都砌得老高的而且占地都相当宽广。来到第五间房子的时候，已经
找不到车子了。在狭小的巷子里转了两个弯，就来到第十栋房子。只见房子被一道很高的墙围着。因为天色已暗，看得
不是很清楚，不过应该是平房建筑的旧房子。真纪绕到前面去确认名牌。
"……合田。在这儿！"
看到眼前那扇木制的大门，真纪不禁有些畏怯。先前阿镜就跟他说是一栋大房子，可是他没想到竟然有这么大。真纪住
青森时，附近也有很多大房子，可是跟这栋房子比起来简直是小巫见大巫了。
"我得把大家叫来！"
真纪决定要走回来时的路，可是，在转弯处他却停了下来。他左看看、右瞧瞧，又看了看后面，不禁歪了歪头。
"……咦？"
他惊慌失措地回到大房子前面，左右望了一下，再度跑到转角处。然后重复同样的动作，企业弄清楚自己面临的问题。
他迷路了！刚刚因为在黑暗中奔跑，并没有特别注意到四周的景象。结果，他现在完全不知道车子在什么地方；其他人
在哪个方向了，照说他应该没有离得那么远的，可是，他真的一点都认不得路了。
"镇定下来！刚刚是一路看着门牌过来的，所以只要再照着门牌走回去就可以了。"真纪想到这个方法，便在转角处先左
转，确认了门牌，觉得有一点印象之后，便从那个地方跑到转角。
"接下来……哪一边才对呢？"
越是想冷静回想来时路，就越是焦急。真纪也不是真的怕黑，可是也不喜欢一个人待在这种地方。这里明明应该是在东
京二十三区内，偏偏路灯少得可怜。如果找不到他们怎么办啊？真纪突然感到不安起来。如果出声大叫，或许会有人发
现到他。想到这里，真纪便大声叫出了第一个浮上他脑海的人名。
"阿……阿健学长！"
"原来你在这里？"
就在他要往右边跑去的时候，后面响起一个令人安心的声音。真纪停下脚步回头一看，看到今井那张脸的时候，他不禁
松了一口气。今井那只大手马上又摸上了他的头。
"怎么一脸要死的样子？找到了吗？"
阿镜和芦泽跟在后头出现了。看到他们，真纪瞬间急忙收回就要伸向今井的手。
"嗯！嗯！在那边！就在那边。合田……是一栋很大的房子，对不对?" 真纪逃开今井的手，企图掩饰自己的难为情似地
，比手划脚地讲个不停。正慌成一团的真纪完全没有发现自己的语尾腔调有点奇怪了。
"对！对！大房子的合田家。找到啦？这边吗？"阿镜像哄小孩子地问道，然后指着真纪刚刚要走去的方向，结果真纪却
轻轻地摇摇头。
"啊？不对吗？可是，你不是正要跑向那边吗？"阿镜一脸不可思议的表情，站在一旁，原本满脸担心的今井忍不住卟嗤
笑了出来。
"……什么嘛！你笑什么？"
"碍…我光想到刚刚发生的事情就觉得好笑……""想到什么…?" "阿健学长！你可不能说！"今井兀自开心地、颤动着身
体直笑。他大概猜出了真纪刚刚在这里迷了路的事，可是又不敢说出口，只好一个人迳自猛笑。阿镜看着发怒的真纪和
抱着肚子猛笑的今井，然后耸了耸肩。
"真是搞不懂你们两人之间到底发生了什么事。不过，小纪，是不是可以先带我们到合田家去？"阿镜这么一提，真纪才
想起自己刚刚在做什么，便慢慢地回头看。一脸愕然表情的芦泽焦躁不已地站在阿镜后面，两只手交抱在胸前。
"……对不起。就在这附近。"
真纪紧咬着嘴唇，简短地说道，飞快地瞪了今井一眼之后，就朝着他刚刚找到的合田家走去。弯过转角之后，其他三个
人看到那栋大房子时也不禁为其规模之宏伟而感叹不已。
"真不愧是大户人家呀！"
"连芦泽家也比不上这里碍…"
站在一旁的今井不禁嘟哝道，真纪竖起耳朵想听清楚他在讲什么，可是看到大家开始聚在一起商量起事情，他就知道，
自己现在不好说什么了。
阿镜按了门上的对讲机。
"你好，我刚刚接到您打来的电话。我是MERRY MAKERS的代表阿镜。"阿镜态度恭敬地打招呼，他提到的职称一字不漏地
传进站在后面的真纪耳里。
"……MERRY MAKERS？"
真纪覆颂布着他听到的话，可是又不能在这时候跟阿镜确认这句话的意思。最重要的是，对这个名称敏感的好像只有真
纪一个人，今井和芦泽都一脸理所当然地看着正在跟客房应对的阿镜。
明明是万事通的工作，不是吗？这跟MERRY MAKERS又有什么关系？
一度就要丧失的兴趣再度明显成形了。
不久，玄关的灯亮了起来，门打开了。
"让你们久等了。"
来迎接他们的是一位穿着和服的老妇人。看起来相当慌张的样子。
"抱歉我们来迟了。我们想尽快进入作业程序，是不是可以请你带我们到仓库去？""仓库？"阿镜的这句话让真纪大吃一
惊，不禁跟着覆述了一遍。青森那边还有很多设有仓库的老式房子，可是他一直认为，东京这种地方有仓库的房子应该
很少才对。在老妇人的带领下，一行人没有进主屋，反倒是穿过后面的木门，被带到孤零零伫立于庭院一角，一座木造
的仓库前面。
"就是这里。"
发出浅橘色光芒的电灯四周，有大量寻找光源的小虫飞舞着。以四月底来说算是相当酷热的温度，使得他们都渗出了汗
水。
仓库的门上有一个大型的旧锁，上头还缠了粗重的链子。
"里面真的还有……"
"嗯。这是双重门。一把锁是这个南京锁，里面则是最新式的对号锁?quot;老女人将手电筒照在锁上。阿镜蹲了下来，
然后回头看今井。
"今井。这是属于你的。"
今井闻言点点头，从带来的手提包里拿出几根细铁丝。
"……开锁？"
真纪终于找到话说了。
"是的。今井是开庵炙淖摇Ｄ阕邢缚醋牛〖汀Ｋ幌伦泳涂梢源蚩恕" 真纪不禁喃喃自语道，阿镜来到他旁边，
在他耳边做说明。
"你说一下子……"
真纪对锁不是很了解，可是从现场看来，这把南京锁已经相当老旧了，而且链子也缠得相当复杂。小说或电视节目上也
常出现这种场面，但是真纪怎么想都不觉得用那些细铁丝就可以将锁打开。
真纪移动身子到可以看到今井动作的地方，然后定定地看着他。今井的手部动作也没有什么特别的地方。他只是把一把
铁丝笔直地伸进锁孔里，再将另一根铁丝也插进那个洞里，不过微微调整了一下角度，然后前后拉扯着这两条铁丝而已
。在安静的夜里，只有老旧的铁摩擦的喀喀声。
今井的侧脸看起来是那么严肃而精悍。看着他的表情，真纪的身体也不由得紧张了起来。他的手指颤抖着，臼齿喀喀作
响。真纪尽量忍着，不让自己影响到精神集中到似乎把紧张感都传染给四周人的今井，可是身体却仍然不停地颤动。不
是因为冷，也不是因为害怕什么。他只是不停地抖着。
"打开了……"
随着真纪一声叹息。今井静静地说道，接着便是锁喀喳的一声。其他的人在这一瞬间都发出了放下一颗心的叹息气。
"那锁链……"
"这太简单了。只要打开锁，就可以轻松地拉开了。"今井用他纤细的手指头拿掉锁头，慢慢地拉开沉重的门。结果如他
所言，看似复杂的交缠在一起的锁链就轻易地解开了，里面还有另一道门。
"这个锁有几个密码？"
接着提出问题的是芦泽。他准备好笔记型电脑，跟今井交换位置，坐在转盘式的门锁前面，然后把听诊器塞进耳朵里。
"我也不是很清楚，我想大概有三、四个吧！可以确定的是每一组密码都有七位数。"芦泽把左手搭上转盘，然后把听诊
器抵在门上。
"阿健，帮个忙。"
侧耳倾听了一阵子之后，芦泽头也不回地呼叫今井。
"我该怎么做？"
"麻烦你输进我告诉你的号码，然后用电脑分析出资料。""知道了。"结束了先前的工作，站在真纪旁边的今井一听到芦
泽呼叫他，立刻在芦泽旁边坐了下来，照他的吩咐把数字输进去。
阿镜交抱着双臂站在真纪和老妇人旁边，时而像想起什么似地把视线转向真纪。
看到真纪半张着嘴，仿佛对眼前所发生的事情难以置信的样子，阿镜快乐地笑了。
真纪感觉到阿镜的视线，转头看他，他觉得甚至可以听到阿镜吃吃的笑声，不由得害羞地红了脸，可是眼光却无法自芦
泽他们身上移开。
开南京锁所花费的时间大概是五分钟。而第二个锁花了十五分钟，不过最后还是听到了锁跳开的声音。
"打开了。"
随着一声叹息，四周原本紧蹦着的紧张感完全消失了。
"谢谢你们，太好了！"
老妇人先对阿镜道谢，然后又对芦泽和今井行礼致意。
"你们是第十个来开锁的。所以，我本来不抱什么希望，认定绝对是打不开了" 工作结束之后，他们终于被请进大房子
里面接受茶水招待。老妇人这才开始慢慢地说明这次请他们帮忙的前后始末。
"那个仓库原本是我上个月才去世的先生管理的，他从来不跟任何人提及开锁的方法。因为他曾祖父那一代，曾因为把
密码告诉别人，结果里面的东西被偷了一半，从此就代代严格规定，除了这个家的户长之外，绝对不把密码透露给任何
人知道，一直到现在。"可是，在还没来得及把密码告诉下一代子孙之前，这个家的户长，也就是老妇人的先生突然因
为交通事故而身亡了。
老妇人表示，由于子孙想分遗产，可是因为不知道仓库里面有什么东西，根本没办法分配，所以这一个多月来不知道请
过多少锁匠了，可是都无功而返。老妇人静静地笑着说，如果这次再打不开，就打算放弃那个仓库了。
"或许仓库里面根本没有什么值钱的东西，可是，既然是我先生细心守护着的东西，我实在很想知道什么。真的是谢谢
你们了。"老妇人表示，明天早上要尽快找古董鉴定师前来鉴定仓库里面的东西。
离开合田府邸时，已经晚上八点了。原来，结束工作之后，他们光听那个老妇人说话，就足足听了一小时以上。
回到车上，坐在驾驶座旁的阿镜从后视镜确认了情况之后，回头看着后座的真纪笑着说："小纪，累了吧？我们现在就
送你回家，你可以先睡一下。""……那你们要做什么？""把今井送回家后，我要到博士家去。小纪，你就住在学校后面
专门租给学生的公寓吧？我知道，你不用担心。"阿镜说完便重新转回头跟芦泽说了些什么。和真纪一起坐在后座的今
井把脸朝向车窗，看起来好像不太高兴，在到达真纪的家之前，车子里弥漫着一股难以形容的气氛。虽然阿镜叫真纪先
睡一觉，可是真纪哪睡得着？真纪处于极度的兴奋当中，从另一侧的车窗默默地望着黑暗的街道。
车子又跑了五分钟之久，当可以看到学校的时候，真纪忍不住了。
"我可以问问题吗？"
在静谧的车内，真纪有所顾忌地开口问道，阿镜闻言回过头来。
"什么事？"
看到阿镜满脸笑容，真纪不禁有点紧张，可是他知道，如果再保持沉默，将来一定会后悔的。所以，他便把一直梗在心
头的话说了出来。
"所谓的MERRY MAKERS是什么？"
到合田家的时候，阿镜曾经这样自我介绍。
"不是万事通吗？当初见面时，阿镜学长提到了MERRY MAKERS.这是另一个社团的名字呢？或是什么名称？"真纪这一席
话让阿镜很难得地露出了困惑的表情，把视线移向芦泽。"……这个嘛……今井？"阿镜求救似地叫着今井，真纪也转过
头去看着他，可是今井却只是交抱着双臂，把视线投向窗外。
"你从来没有跟他提过这件事吗？"
阿镜的语气有点责备的意思，今井只是把脸别向旁边。
"因为你没说可以啊！"
"怎么这么说？你们在一直这一个月都在干什么？我认为这是很理所当然的事，所以才没说的。难不成你想把责任全推
到我身上来？""推卸责任的是你吧？"今井很难得地用强硬的语气顶了回去。真纪听着两人之间的唇枪舌战，不觉不知
道该说什么了。"……那个"阿镜发现真纪似乎有话要说，便再度看着今井的脸。
"今井健仁。一开始是你自己表示愿意担起小纪的教育工作。现在请你尽到你的责任，好好地把事情跟小纪说清楚。""
等一下，阿镜学长！"车子这时候刚好在学校后门边停下来了。
"为什么停在这里？"
"今井。你跟小纪在这里下车，把他送回家去。回家的路上，你把事情说清楚。"阿镜用命令的语气说完，便让不太高兴