齐谨淡淡道：“思虑宜全，斟酌利弊后，当断则需断。”
穆子石一笑：“微臣还记得重回京城后，第一次觐见皇上时，正逢大雪天气，却被罚跪在这殿外两个时辰，直到现在，只要阴寒雨雪，微臣的膝盖都痛如针刺刀剜……但也是那日，皇上推心置腹，赐予我青云之路名臣之始，也使得我集权事谤怨于一身。”
齐谨若有所动，点头微叹道：“朕复位后朝中党派林立势力纠结，但时局天下却经不起再乱，因此只能不温不火怀柔渐为，要图吏治清明，就有刻薄寡恩之嫌，朕不能为，你却是个敢为可为的。”
穆子石慢慢走到御案旁，端然落座提笔，齐谨见他行止极为古怪放肆，却只略蹙了眉头，并不阻拦喝止。
穆子石下笔工整秀丽，一边低声道：“皇上把我当做一剂冲关斩将的猛药，以偏补弊矫枉过正，为七殿下铺路架梯，我今日使人惧而畏之，七殿下将来定能使得群臣百姓归心而敬……皇上对七殿下的这番苦心，微臣岂有不知、不服、不成全之理？”
说着抬头看齐谨一眼，眸光中竟有淡漠却明显的怜悯之意：“皇上的心思微臣都明白，赤乌台七年好比人间炼狱，恐怕您龙驭宾天之前，哪个皇子都不敢再信再立了……”
齐谨目光一凝，苍老的脸上陡现厉色。
穆子石却视若未睹，只沉吟片刻，道：“或者皇上想过立七殿下，但心中却有一个结打不开……七殿下是慧纯太子亲弟，却又是洛皇后嫡子，是么？”
齐谨登时怒不可遏，只气得浑身发颤：“穆子石，朕看你是真的不想活了！”
自己这一辈子最爱的，莫过于慧纯太子，但最恨的，正是他的母亲，天眷之变的始作俑者，毒杀亲子的洛氏皇后！
齐少冲昔日最得皇后宠爱，甚至洛氏取齐予沛性命，多半也是为了他谋划成就，就凭这一点，自己对这个儿子就爱不起来。
但齐少冲流落民间尝尽疾苦，也是深受洛氏之害，何况他这两年随自己处理政务，颇见治国兴邦之才，心胸气象无一不佳，正是储君的不二人选，而齐予沛活着时，又对这个唯一的弟弟寄予厚望，死了还留下一个穆子石辅佐襄助。
眼下穆子石一番话，将自己种种心态思量尽皆道破，从皮到骨都是森森然的辛辣痛楚。
这等立储大事，帝心隐秘，岂容一个小小臣子妄议擅言？
齐谨大怒之下，就要唤来侍卫将穆子石拿下治罪。
穆子石忙伏地而跪，道：“皇上稍等！且容我再说几句话！”
齐谨略一迟疑，只听他已琅琅道：“皇上可知人心不稳，政局则不安？太子之位悬而不决，您一日不颁诏立储，瑞王安王岂肯死心？他们不死心，朝中又岂能风平浪静？”
齐谨心中咯噔一下，满腹狐疑，忍怒试探道：“少冲近来很是疏远你，你却要我早日立他为太子？难道……”
穆子石双手捧起方才写的一篇纸，摇了摇头，道：“皇上既不愿立太子，臣便想了这条计策，以绝后患。”
齐谨接过一瞧，只见开头写着春闱二字，下面却是一列人名，有瑞王安王一派，又有几位言官御史。
一转念间已明白穆子石的用意，眉头不禁松了松，淡淡道：“毕其功于一役的大手笔啊！春闱可是朝廷开科取士选拔人才的大事……”
穆子石眸光冷硬如铁石，道：“不是大事，不足以为之……明年春闱，臣请瑞王执掌筹措，如此将瑞王殿下置于釜中，揽权生事之心作薪柴，拥趸羽翼便是火刀火石，若瑞王不为所动不存贪欲，便是清风过而火熄，自可无虞，将来七殿下也得一手足守望相助，若瑞王想不开……那么皇上恩赐他以闲居亲王之身远离宸京，未尝不是好事。”
齐谨不置可否，却亲自将这篇纸在灯上烧了，思忖半晌，突然问道：“为什么这样急？”
穆子石微微一怔。
齐谨居高临下，牢牢盯着他：“难道你不知晓，就凭你今日的心机手段，种种无礼僭越，朕对你已是忍无可忍，非杀不可？”
穆子石低下头，一双手在正红的官袍下，尤显苍白纤瘦：“微臣也是血肉之躯……我的病已撑不下去了。”
齐谨沉默片刻，低声道：“抬起头来。”
穆子石依言而行，齐谨仔仔细细的端详他的面容，不由得既惊且悲。
他肌肤本就出奇的凝白细致，眼下却透着毫无生机的憔悴虚弱，重病之下容色虽不损，却像是日出前西沉的明月，是最后的夺目瑰丽，行将消失，令人陡生绝艳易凋连城易碎之憾。
齐谨神色略见恍惚，一时叹道：“朕也算看着你长大，你……跟予沛还真有那么一点点的像，如今也要随他去了么？”
第一百一十七章
穆子石微微一笑：“微臣并无经天纬地的雄才大略，既不想封侯亦不求拜相，皇上可能不知我的志向，若让我自己选，我宁可在穷乡僻壤，当一七品县令或是不入品的小吏，为百姓做些芝麻绿豆的小事，也胜过如此谋算周旋夙夜思虑……皇上信不信，若七殿下继位时，臣若还在朝堂，必得一权奸之名。”
齐谨不由得也是一笑，声音带着几分暖意：“罢了，你方才不是想讨一谥号么？今日朕就先悄悄赐给你……你要何谥？”
穆子石狡狯的眨了眨眼：“生当太傅，死谥文正，乃文臣毕生所求。”
齐谨瞪了他一眼：“这可不成，文正为至美之谥，历朝历代屈指可数……”
想了想，温言道：“顷和信，你选一个罢！”
穆子石浓密的眼睫毛垂下，眸光中有些许挣扎之色，却道：“顷，臣要这个顷字。”
齐谨神色不动：“准了。”
穆子石退出大殿后，忍不住弯下腰，一手抵着殿下廊柱，沉重的咳嗽起来。
齐谨静静坐着，听着那撕心裂肺的咳声似无休无止，随后梁万谷扯着尖细的嗓子吩咐道：“你们这些疲塌塌的奴才，还不赶紧把少傅大人抬回府去！”
待殿外重归鸦雀无声，齐谨叹了一口气，道：“出来罢！”
一个石青袍服的人影从朱漆屏风后走出，长身玉立，凤目点漆，正是齐少冲。
齐少冲原本恰好在治平宫里协理政事，穆子石奉旨觐见，齐谨不知为何，令他藏在屏风之后，两人方才的一番对答，任何一句传诸于外，都会激起轩然大波，但齐少冲却一字不漏，该听的不该听的，都听了个真切透彻。
齐谨思忖片刻，道：“顷谥之美，远逊于信，可他居然不肯要信字为谥……我随口一试，还真试出了他的心思。”
齐少冲若有所思，点了点头，却道：“子石咳血了……刚才跪着时，他很轻的咳了两声，袖子放下来就有血迹。”
齐谨深深的看他一眼，澹然道：“穆子石留不得了，他挣不过寿数，你也压不住他……莫说你，如今连予沛都未必能让他死心塌地。”
齐少冲不言语，眉宇间只有心痛之色。
齐谨蹙起眉头，微怒道：“你难道还不明白，他为何要选顷字？”
齐少冲声音平静如波：“敏以敬慎曰顷，阴靖多谋曰顷，这个顷字，也不算太过辱没了他，而守命共时曰信，出言可复曰信，守礼不违曰信，以信为谥，本极适合子石，只不过……”
顿了顿，有几分惆怅些许黯然：“他不想再为四哥活了，四哥的临终嘱托……对我是关爱成全，于他却是索命的鞭子，勒得他这么多年都透不过气来，伤痛累累，郁郁不乐。”
齐谨轻轻敲了敲书案，鱼脑冻的绿端里，残墨略有些凝固，却愈发温柔沈隐了起来，最纯净的脂膏也似：“予沛有天妒之智，穆子石是他一手调教出的……虽不及亦不远矣，既然穆子石已不再信守当年之诺，你有何打算？”
虽是问话，但语气稳而重，显然已有了决断。
齐少冲一咬牙，突然一撩袍角下跪，道：“父皇，子石是人，不是四哥驱使的行尸走肉，也不是齐家豢养的一条狗……”
说着声音有些颤抖：“其实我很后悔逼他回京……他已病成这样，父皇，放他去雍凉，去西魏王身边罢！”
“放他去西魏王身边？”齐谨手掌啪的一声击在案角，话音里森然凝重之意如冰霜如重锤：“少冲，你可知西魏王是何等人物？他身边哪怕没有一兵一卒，都比千军万马更值得你去重防去严戒！你居然还要再送他一个穆子石？”
齐少冲眼神极为坚定：“父皇，为何要去防西魏王？西魏王不光是我的臣子，更是我的手足，他为人秉忠贞知进退，光明磊落，一片赤忱，我们之间无需猜忌，本该一力同心才是。”
齐谨冷冷打量着他：“手足？齐和沣还是朕的亲生儿子！洛氏还是朕同床共枕的结发之妻！”
说着焦躁的踱来踱去，斥道：“穆子石是何许人也？是连朕都不敢小觑的操控人心玩弄权术的天才！就看他借春闱一事，要一网打尽老五老九，这一手何等的时机得宜巧妙利落？放他回齐无伤身边……你干脆把这大靖宫一起送了西魏王，岂不便宜？”
齐少冲挺直了背脊，沉声道：“父皇，儿臣倒不觉得子石有何可惊可惧，盛世明君，贵推诚不贵权术，兵家亦云以正合以奇胜，但一直奇，就是邪就是偏，朝争党伐，必不可久，中正平和心胸堂皇，才是治国民生的大政。”
略停了停，眼眸直视齐谨：“儿臣恐怕要辜负四哥给我子石的苦心了……我不要子石用他的血，染齐家的江山，不必用他的骨头，垒承天殿上的龙椅。”
一番话掷地有声，齐谨眸光却阴郁暗沉，半晌带着些疲倦之意，道：“不必说了……回到齐无伤身边的，只能是穆子石的尸身。”
宸京的树叶尚未落尽，穆子石已一病不起，终日神志不清的半睡半醒着，生命力仿佛沙漏里的细沙，无可阻挡的缓缓消失。
宫中太医分拨来了好几趟，最后连院正都亲自过府，均束手无策，回禀到齐谨面前，都是一句：不过拖日子罢了。
齐谨一惊，尚未开口，一旁梁万谷已大惊小怪的叫道：“哎哟殿下，您怎么直往地上出溜啊！”
齐少冲一手死死抠着桌沿，哑声道：“他……他不是已经不怎么咳嗽了么！”
院正叹道：“咳嗽虽止住了，但生机将断，病已入膏肓。”
“那他……还能熬多久？”
院正捻着白胡子：“也就今年年底，熬不到明年开春。”
齐谨转眼一瞧，只见齐少冲面孔全无血色，心中倒有些微的不忍，叹道：“你去他府上看看罢，他想吃什么用什么，都……”
齐少冲仓促打断道：“他想无伤三哥。”
齐谨倏的沉下脸：“莫要胡说！”
齐少冲心乱如麻，也不再多说，跌跌撞撞的走出殿去。
一层秋雨一层凉，雨水淅沥声中，少傅府更显清静，齐少冲匆匆穿过厅堂外院垂花门，进了穆子石所住的屋子，屋门一开，便是药气冲鼻，架子床周垂着厚实细密的帷幕，用以挡风遮光。
屋内一片昏暗，死气沉沉的幽寂，碧落与另一个侍女跪迎，轻声道：“见过殿下。”
齐少冲抬手令她们起身，问道：“子石到底怎么样？喝了药可见好没有？”
碧落憔悴的脸上犹有泪痕，应是刚刚哭过，摇了摇头，道：“大人不太肯吃药……”
齐少冲喉咙里发出一声意义不明的悲泣之音，抢上两步，掀开帷幕，黯淡的天光薄薄的落上穆子石昏睡的面容。
一瞬间齐少冲恍惚回到了朝不保夕心惊胆战的逃难路上，眼前这个人是自己唯一的依靠与温暖，他与自己，是双生的树共存的藤，他死了，自己漫漫长路，可要如何才能走下去？
哪怕回了大靖宫，站到了帝国的最高处，在他面前，所谓储君的齐少冲，也还是一个彷徨无措的少年。
一时情不自禁，已坐倒在他的身边，痛哭失声。
穆子石被哭声惊醒，慢慢睁开眼睛，他病得有些畏光了，勉力抬手遮了遮，瘦骨伶仃的手腕，便突兀的从宽大的袖口中露出。
齐少冲忙擦了擦眼泪，一把握住他的手塞回被子里，但抬头一触他的眼神，却遽然而惊。
穆子石浓密如扇睫毛下，是一双与平日没有一丝差异的眼眸，宝光流转、洞悉如镜，完全不似一个重病之人。
这双眼一睁开，顿显肤色透明洁净宛如凝脂融玉，虽病着，却病得一点儿也不形容枯槁的难看，反而有一种烟雨胧月的仙气飘渺。
这个人……恐怕连死都会死得如诗如画。
齐少冲心中木木的想，如果可以交换，宁愿子石貌丑智钝才华尽失，只要能让他活着，浑浑噩噩也没什么，反而能让他快活轻松许多。
穆子石低声道：“少冲，你来了。”
重回京城后，他极少叫自己的名字，都是一声声恭谨之极的殿下，齐少冲心中酸涩，却柔声道：“我来看你……你总是不好好照顾自己，病了还不肯吃药，这哪里使得？”
穆子石微微一笑：“药太苦了。”
说着眸光转向床里，道：“那个抽屉……你打开。”
齐少冲依言而行，取出一卷厚厚的册子。
粗略翻了翻，却见一笔工整的馆阁体，写的都是钱粮、屯田、监察、吏治、律法等事务的分析见解，不禁眼眶一热，泪水又滚滚而下。
穆子石道：“尹相、江大人都是国之柱石，户部有个主事唤作范丰……眼下虽不显山露水，但再历练个几年，或许能堪大用……”
齐少冲忍泪道：“你养养精神罢，何苦还为我操心这些……”
穆子石漠然看了他一眼：“少冲，我愿意为你做的，也就只有这些而已。”
齐少冲心中大恸，知晓他此番是与自己话别了，登时就被一种沉重无比的伤痛惊恐压倒了，眼前所见耳中所闻，都仿佛隔了一层厚厚的帷幕，有些似真似幻的茫然游离。
穆子石的声音低而弱，却带着一种清澈明快的释放和解脱，像是山泉无拘无束：“少冲，我负了太子殿下，我终究还是自私的。还有……当年逃难路上，我对你不好，老是欺负你，你……就忘了吧，不要怪我了。”
齐少冲本能的断然摇头，道：“不，我永远都不忘记。”
穆子石纵容的笑了笑：“随你……不过往后别再来了，我还没死呢，实在见不得你一脸哭哭啼啼的。”
齐少冲勉强一笑，想起一事来，忙道：“虞氏王妃十日前病亡。”
穆子石静默片刻，道：“真好。”
齐少冲忍不住一叹：“死者已矣，别这样毒，三哥会不喜欢的。”
穆子石道：“我说的是实话……我是真的高兴，虞小姐是个好姑娘，可她不该嫁给无伤……任谁嫁给无伤，我心里都盼着她早些死。”
想了想，也是一声叹息：“她这一去，无伤少不得愧疚，唉……”