穆子石道：“你怎么说？”

齐少冲笑道：“我自然说不知道啊，你猜阿才说什么？”

穆子石淡淡道：“阿才家境不好，父亲早亡只有个寡母给人做针线，还是姑父心善，收她的绣品价钱都给得稍高一些，阿才小小年纪又有把好力气能打些零工，这日子才过得下去，你可别太欺负人家。”

齐少冲哈哈的直笑，道：“我哪会欺负他……不过阿才真的很有趣，说那些京城里的大官他都亲眼见过，那些人床头放俩糖罐，一个搁白糖，一个搁红糖，都装得满满的冒尖儿，晚上睡觉之前都得吃一个雪白的白面馍馍，想蘸白糖就蘸白糖，想蘸红糖就蘸红糖，一口一换，可劲儿蘸！”

穆子石忍俊不禁：“也不怕睡到半夜糖罐子翻了？”

齐少冲笑道：“他还念了段戏词呢，你一定没听过……”

想了想，笑嘻嘻的念道：“听说皇帝要回宫，忙坏了东宫和西宫，东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱！”

穆子石一怔，随即笑不可遏，正洗着的笔都撂下了：“齐和沣的两位娘娘可真不易！”

齐少冲见他一笑之下，眸中烟横碧色晴翠欲流，登时心中满盈欢喜之意，道：“若真如此，也算是劝农课桑垂范天下？”

穆子石笑得厉害，想起齐和沣当年恭王府的正妃自己倒也见过，最是个娇滴滴的千金贵女，一粒葡萄都得侍女剥好了再蘸着细盐，拧着眉头能吃小半个时辰的，却不知她挽着袖子一头热汗烙大饼会是个什么模样？

神往了半天，方道：“明日你再去跟着武师习练枪棒时，给阿才带些馒头点心。”

齐少冲道：“我知道，隔三差五我会给他带几个。”

穆子石看他一眼，问道：“为什么不给多些？或是干脆给银子？”

齐少冲道：“施恩于人，不扬于形色，也无需刻意让人记在心里……何况阿才是个有骨气的，将来定能靠自己让他娘过上好日子。”

穆子石笑着赞道：“昔日四哥告知我收归人心之道，曾说以名利诱之不如以恩义结之……你倒是深得个中真味。”

齐少冲张了张嘴，欲言又止，心中颇不是滋味。

穆子石还以为他嫌弃阿才年幼位卑，劝道：“你可别小看市井村野，无论鸡鸣狗盗抑或市义三窟，皆有可用之处……当年若不是四哥施恩于区区商贩，咱们今日也没此处落脚。”

齐少冲忍不住驳道：“我不过是随手帮阿才一把，想让他们母子两个时不时解解馋，并不曾想要他死心塌地的报答我……”

漆黑的眼睛热烈而认真：“我不是四哥。”

穆子石皱着眉头看他，突然只觉意兴阑珊，低头默默的洗净笔头，又将剩下的纸张叠好收起。

此处一纸一笔，皆是齐予沛满手血腥换来，是最沉重不过却又丰饶无比的恩赐，自己必须珍惜。齐少冲自然不是他……他哪里配是他？

看看时辰不早，两人换好衣衫要去前厅见万荆，还没走出院子万荆已匆匆过来，跟穆子石齐少冲撞一对脸，道：“你俩穿得倒精神，不过哥舒夜破已走了。”

齐少冲奇道：“不是要设宴款待他的么？怎么走了？”

万荆道：“说是家中有急事，货物银两已交割得干净。”

忧心忡忡的打量着穆子石，道：“这位哥舒公子，我本看他像个人物，还打算让你与他多结交亲近，但刚才过去寻他说话，却发现此人不是个好相与的，性情暴戾凶狠，哪像个大户公子？当真是闻所未闻！”

穆子石心中一凛：“他做什么了？”

万荆摇着头直叹气，生意人讲究和气生财，最是怕见打打杀杀：“他有个随从不知说错了句什么话，我刚走到松风楼的院子里，就看见那铁塔般的壮汉被他当胸一脚，踹得从窗口直飞出来，砸烂了一排花盆，打着滚儿直吐血，爬起身却一个字没敢多说，闷着头回去站他身后，像是习以为常，其他人也是面不改色，你看看这等脾气这等毒手，可吓不吓人哪！”

齐少冲有些不以为然：“随从下人不听话，责罚赏下去也就是了，何苦自己动手？”

穆子石嗯了一声，疑道：“便是无伤那样毫无世子架子，也极少亲自教训人……这么一说，哥舒夜破真不似什么养尊处优的好人家出身。”

齐少冲脱口道：“你说他眸色异乎常人，难道他母亲也是异族女奴，被豢养于外室？”

穆子石不自觉的垂下眼睫，淡淡道：“极有可能。”

万荆略一思忖，道：“不管他是什么身份，这碱的买卖以后咱们不做了，予庄不差这份儿生意……尤其子石要小心些，你是不是惹到他了？哥舒夜破话里语间对你似有不善之意。”

穆子石冷笑一声：“是他无礼在先！”

齐少冲看着他的神色，无端想到他若无其事慢慢戳瞎柴八眼珠时，再一想到柴八，登时对那素未谋面的哥舒夜破，已生出一种强烈的憎恶之意。

晚上吃饭时，除了万竹嘉，大家都吃得颇有些心不在焉。

钱丁香扒了几口饭，一口菜没吃，突然道：“老爷，后天我要进城买些新的布料，竹西竹嘉都没做新衣衫呢！”

万荆夹了一筷子芹菜，道：“嗯，银子不够就去帐房支一些。”

钱丁香拧起细细的眉毛：“让老高赶车送我去。”

“不行！”万荆沉下脸：“几天前就说好了，后日子石和少冲要去田庄各处看看春耕农事。”

钱丁香一撇嘴，道：“翠园光马车就五辆！人家牛夫人哪趟出门不是一脚出八脚迈的？还得外加四条马脚！咱们家银子堆得烂成泥，偏偏不拿出来花用！光跟自己老婆抠抠索索的，八竿子打不着外八路亲戚倒捧手心里……”

看万荆神色不善，越说越低，却又忍不住继续唠叨：“也不想想每天谁给你暖被窝打洗脚水？更不想想回头去了谁给你捧灵牌摔盆子扫坟插柳？”

竹西听她说得难听，忙柔声道：“娘，吃饱了么？陪我回房吧，我刚裁了条裙子，你去看看颜色挑得好不好。”

钱丁香难得的没有顺口骂一顿女儿消气，反而就势站起：“老爷，我先下去了……反正后天黎家大娘子也要进城，我搭她的车，顺便带上竹西和竹嘉一块儿去。”

万竹嘉从碗里抬起头来，大声嚷道：“我才不跟你去！我要去掏鸟窝！”

第六十一章

钱丁香气得心都裂了：“我打断你个小杂种的狗腿！”

竹嘉往嘴里捞了一大块肉，一推饭碗，倒地打起滚来，有声无泪的干嚎道：“你打！你打！等你老了我不养你……让你到外面讨饭，饿不死你个老乞婆，被恶狗追被人吐唾沫！”

纵然是常演常新的戏码，齐少冲也觉不堪入耳，万荆却没多少怒色，只道：“竹西，带着你弟弟跟你娘去休息罢！”

目送他们三人纠缠着出去，齐少冲轻吁了口气，掏了掏耳朵犹有余悸，嘟囔道：“姑父，你也不认真管管竹嘉。”

穆子石看着桌上一盘凉拌芹菜，道：“姑父，你娶钱氏这么久，为什么还没有自己的一男半女？”

万荆很是尴尬，老脸微红：“……我岁数大了吧？子石为什么突然问这个？”

穆子石不答，声音里似乎透着些怜悯又似乎有些恼火，问道：“竹嘉已归万姓宗族，他虽性情顽劣，头脑却不笨，姑父为何不好生教养，将来他也能继承家业，不说光大门楣，至少可以守成祖业？”

万荆正色道：“这庄子田产都是你们四哥留下的，我断断不会私吞一分一毫！再说你们兄弟宅心仁厚，将来少不得他们娘儿仨一口饭吃，我放心得很。”

穆子石听若未闻，淡淡道：“阿才的娘温柔大方贤惠安分，女红厨艺样样拿得出手，更是难得的识文断字，听说姑父来到予庄后，对阿才娘颇为心动，可为何偏偏娶了钱丁香？姑父半生见惯人情世故，就算钱丁香加意做小伏低，我就不信姑父瞧不出她本性刻薄泼辣。”

万荆闭了闭眼睛，脸色骤然灰败，连皱纹都深刻了几分，涩声道：“子石……”

穆子石蓦地无名火起，道：“你根本就是故意的！”

“你怕孤身引人怀疑不得不娶妻，却又不敢娶心中所喜，生怕自己起了家室之念，会忍不住生出私心，辜负四哥的托付！你故意对竹嘉不管不问，是怕他一旦才能出众会威胁到我们兄弟……”说着一手掀翻了那盘芹菜：“你甚至故意经常吃这个菜，你根本连自己的子嗣都不敢要！”

齐少冲万不曾料到万荆竟为了当年一诺牺牲至此，不禁动容道：“姑父……你这又是何苦？”

万荆黯然，却又有近乎虔诚的坚定：“你们四哥待我恩重如山。俗语说得好，梅开二度为争春，人活一世需报恩，我虽是个商贩之流，却也知有恩不报枉为人的道理。”

他字字真切却如刀枪，穆子石只听得两颊作烧发热，倏然起身冲口而出：“可你把自己半辈子都毁了！你这样根本就不值得！你根本就不知道……”

齐少冲见他举止言语大异寻常，忙扯了扯他的衣袖：“哥，你怎么了？”

穆子石一惊暗叫不妙，心绪紊乱之下险些露了行迹，勉强一笑，道：“姑父，你不知道，我和少冲早有决定，再过得几年我们会离开予庄，天南海北到处看看…… 您这几年对我们种种关爱，四哥九泉之下若有所知，定然深感厚恩……姑父，你半生多舛，我们兄弟乃至四哥，都盼着你能为自己好好过了这后半生。”

侃侃而谈之际，穆子石心境渐趋平定，看着万荆鬓边脑后已有银丝缕缕，油然而生出一种亲情来，轻声笑道：“比如阿才的娘，心里对姑父似乎还不能忘情呢，阿才又是个厚道能干的孩子，有他给姑父养老，我们就算游历在外，也会安心些。”

万荆轻轻摆了摆手，笑容里有缺憾亦有满足：“子石，我在宸京，曾经有过两个很乖很好的孩子，后来他们被恶人放火活活烧死了，刚到予庄时，我心如死水觉得活着只是为了报恩，再没有半分快活……但这些年看着你和少冲长大，说句僭越的，竟觉得自己并没有失去那两个孩子。”

他微笑着的眼睛已不复年轻人的清澈，但光芒却格外柔和宁静：“你们不必觉得姑父过得苦，也不必觉得对我有所亏欠，这么多年，我身安心亦安。”

穆子石眼眶微红，低声道：“我先回去练字，少冲陪姑父多说会儿话罢。”

万荆看着他几乎是落荒而逃的身影，摇头叹道：“子石虽年少灵慧，却心结过深，始终放不下你四哥，生者不乐，死者又如何能安？”

齐少冲静了静，道：“四哥从小把他救回去，永远没有任何人比得上。”

说着心中却莫名一动，齐无伤……虽然他从不提及齐无伤，但不知为何，自己却有一种感觉，如果说世上还有一个人能打开他的心防畅通直入，那这个人，必然就是齐无伤。

正怔怔出神，万荆拍了拍他的肩：“傻孩子，人死了，总会被慢慢遗忘……再怎么比不得，墓里的白骨都抵不上活生生的人陪在身边。”

齐少冲点了点头，却道：“四哥是四哥，我是我，我从来就不曾想要取代四哥。”

这天一早就淅淅沥沥的飘起小雨，齐少冲只觉清凉雨气扑面，登时神清气爽，高高兴兴的回头道：“哥，多穿件衣服，咱们这就出去，老高想必已经套好车侯着了！”

穆子石从窗户往外看，见楼下门廊处站着个虎头虎脑的少年，正不时探头探脑的往楼上瞅，不由得笑问道：“你还叫上蒋才了？”

齐少冲殷切的看着穆子石，道：“是啊，他求着我一定要带上他。”

穆子石笑了笑：“也好，人多热闹些。”

两人出门前，万荆习惯性的叮嘱再三，吩咐两个身手好的家人骑马跟着好生照顾，又格外瞪着穆子石，道：“可别淋雨回头着凉生病，要不你们过几日再去？”

齐少冲抢着道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始，正是田家耕种的好时节，今日不去太可惜了！”

说罢扯着穆子石就跑，万荆只得苦笑作罢。

待车门一开，齐少冲却愣住了，万家姐弟早端坐在内，正笑眯眯的看着自己。

穆子石叹了口气：“这也太热闹了吧！”

阿才很机灵的歪着脑袋：“小少爷，大小姐！夫人说今天要带你们进城呢！”

万竹嘉哈哈直乐：“我们假装吃坏了肚子窜稀，要在家养病，老虔婆只好骂骂咧咧自己去了！”

穆子石看他笑逐颜开一脸惫懒，默然无语，一行三人上了车，阿才眼珠子咕噜咕噜的，不停偷偷去瞧竹西。

竹西明显刻意打扮过，嘴唇搽着桃花胭脂，眉毛也用螺子黛细细描成远山样，耳朵上带着翠玉坠子，配着一身嫩绿衫子芽黄绣裙，十分的嫣然俏媚。

马车粼粼往前，竹嘉突地一声大喝：“阿才！你个狗东西竟敢偷看大小姐！”

阿才吓得一头撞到车壁，面红耳赤，往后缩了缩：“大小姐好看……啊不，我……我没有，我不敢！”

竹嘉虽顽劣粗俗，对姐姐却有几分真心的爱护，一时怒发冲冠，伸手揪定阿才就要扇他大耳刮子：“你也配说她好不好看？信不信少爷我挖了你的狗眼？”

齐少冲看不过眼，一把摔开他的手腕：“行了竹嘉，别欺负阿才，再说大姐今天确实比平日都漂亮嘛！”

竹嘉知道姐姐的心事，嗤的一声：“你们觉得漂亮有个屁用……”指了指穆子石：“他喜欢才行！”

竹西眼波盈盈，羞红了脸蛋，这番女儿家姿态穆子石冷眼瞧着，只觉甜得起腻，懒得陪她做戏，径自从卷起的车帘看外面满地的芳绿生机，淡淡道：“再胡说八道，毁了你姐姐的闺誉，她以后还要不要做人？”

竹西脸上血色刷的褪去，愕然抬头看向穆子石，只见他侧面玉石雕琢般精致绝伦，却也没有一丝情愫流露，心中立时灰了大半。

予庄本就坐拥千亩田地，此行要去的所在一路往西北，距离甚远，马车驶出一个多时辰，齐少冲与阿才你一言我一语说得热闹有趣，竹嘉也是兴致勃勃的插嘴胡扯，车外雨越下越大，丝连成线，线织成幕，烟色迷离，蒙蒙无际，路上更无别的行人，仿佛偌大天地，只剩这一辆马车风雨中飘摇跌宕。

有雨珠溅到眼睫毛上，穆子石眨了眨眼，脸上便滑过一道水迹，不由自主打了个寒颤，道：“这雨再不停，我都想回去了。”

竹嘉却笑嘻嘻的说道：“我可不回去！我们今早装病，老虔婆就撒天泼地的大骂一顿，还吓唬我们呢！”

说着把嗓子捏得尖细，学着钱丁香的声音道：“你们两个不知死活的作怪东西，生你们还不如生两头猪，猪还能杀了吃呢，你们就只知道让我操心！别想瞒着我跑出去玩儿！今天你们只要出了这个门，就是个死，死都没地儿找你们的骨头灰！”