我正透过风雪凝神遥望，忽然感到脖颈处的温热。

“方才那一路，你可是在挑逗朕？”萧溱俯下身子，贴着我耳畔徐徐笑道。

“皇上如此轻易被挑逗，也怪不得别人。”我心知若真怒倒仿佛中其下怀一般，便只是冷冷回道。

萧溱今日心情似乎大好，径自在我身后笑了笑，并未计较，只是提着马缰缓缓行至小院门口停下。

随后，从院内徐徐走出一个老者，身后跟着几个小童。

这老者须发皆白，加之隐居世外，观之颇有几分仙风道骨。只见他朝萧溱一拱手，笑道：“见过皇上。”随后目光在我

处顿了顿，“这位想必就是秦远秦大人了罢。”

“正是。”我虽不明所以，还是恭谦地回礼笑道。

萧溱在我身后翻身下马，冲那老者淡淡道：“有劳韩老了。”说罢回身，猛地将我臂膀一拉。我身子蓦地失了重心，随

他的力道栽了下来，重重落在他怀中。

他得意地将我稳稳接住，便径自走向屋内。

我虽不便行走，又岂甘被人如此搂抱着前行？几番挣扎，终是迫他松手放我下来。只是没有拐杖，便只能在几个小童的

搀扶下徐徐而行。

萧溱饶有兴致地看了看我，随后转身在那名韩姓老者的伴随下先行进了屋。

“你家主人是何人？”行至门口，我问身旁一个小童。

“回大人，韩远之。”那小童一撩门帘恭敬道。

我愣在原地。片刻后听闻小童的试探之声，这才回过神来随着他们缓缓进了屋。

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小屋内的陈设简单而古朴，那老者与萧溱相对立在一盆炭火前，见我进来，便吩咐小童将我扶至里屋。

我一瘸一拐地行至床边坐下，待小童告退，隐约间听见那老者对萧溱道：“还望皇上不要忘记答应老朽的事……”随后

便听闻一人的脚步渐渐行至门边，接着便是掩门之声。

片刻后，那老者缓缓走进里屋，将手中一碗汤药送至我面前。

我轻轻接过，并不待饮，反是望着他笑道：“能于此处见到当年名动一时的韩远之，实乃荣幸之至。”

韩远之此人，于我尚在襁褓之时，便已名动于世。此人平生有二精，一精医术，二精政术。凭此二者，他十八岁便声名

远扬，曾一度为后殷丞相，数年之后却辞官南赴，又做了南周丞相。后听闻他终是倦了官场之事，便独自隐居，游山历

水，再无音讯。

传说他一生虽二度为两国之相，却一直自命为说客。宦途辗转，所为不过天下太平。故南强北弱之时，他便相助后殷，

北盛南衰之后，他又出仕周廷。如此这般，便形成了如今这般二者并立之势。

小说家言许是将他描绘得过于传奇，天下之势决不是如此轻易地能为一人所掌控。而不可否认的是，由他所为而观之，

其目的便只有一个：那便是天下太平。

然而此种太平终不过是暂时的均势，随时会有崩塌之嫌。这便是我所不能认同之处。

太平若不能长久，便不能成其为太平，不过一时安宁而已。只要南北并立之势尚存一日，便永无高枕无忧之时。

只是，那换取永日太平之途中的惨酷和漫长，我可以预料，却自知无可避免。

便就连自己，也落得如此下场。却不知有生之年，还能否亲眼见证。

那老者听闻我方才所言，似乎并不惊讶于我知晓他是何人。却是眯眼捋了捋长须，缓缓道：“老朽也未曾料到，有生之

年，还能一睹独孤将军的风采。当是死而无憾了。”

此番轮到我惊住片刻。

韩远之见我神情，徐徐笑了笑，道：“若非知晓皇上带来之人是独孤将军，老朽又岂会恭候在此？”

我望着他许久，从他目光中自知身份已瞒不过他，便只得问道：“韩老可是从萧……皇上那里得知的？”

“非也。”他徐徐摇首笑道，“此事还请将军勿要再追问了。”

他既已言出至此，我心下虽疑，却也不好再开口。端起碗送到嘴边，正待一饮而尽，却忽地被他伸手按住。

“独孤将军不问此乃何物，不问老朽意欲何为，便打算饮尽么？”

我笑了笑，“久闻韩老医术政术乃是两绝。我腿伤至深，不能行走。今日皇上带我想见于韩老，不为政事，自是为了医

腿而来。我虽事前并未知晓，现在也已然能猜出一二。韩老为人磊落，医术高明，如今能得此机会亲历，又岂敢有半点

疑虑？若腿疾还有挽回之机，自当涌泉相报！”

“独孤将军果真气度博雅，”　韩远之捋须朗笑三声，“老朽不过略习得些异域之术而已，岂敢自夸？只盼能助将军脱

困。”

“那么有劳了。”我朝他一施礼，随即将手中汤药一饮而尽。

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醒来时候窗外天色明媚，想是午后时分。却不知这已是几日之后了。

屋子中央的火盆里，枯枝和木条噼啪作响，火星四溅，火光将屋内映得一片澄明。

下意识掀开被子，小心地抚上右腿，自觉五指微微有些颤抖。

而下一刻，腿上隐约却真实的触感却让我一下子坐起身来。急忙将身子挪至床边，试探着以右脚轻轻点地。

冰凉的触感隐隐传来，每一分都是如此真切。

一如重生般的喜悦顷刻间涌上心头。我立刻不顾一切的跃下床来，急欲重温那种本是寻常对我却已久违的站立感。

不过许是久未行走的缘故，触到地面之时，右腿还是陡然软了一下。扶住床边摇摇晃晃地站住，还是自顾自地笑了起来

。

大抵是方才行动时弄了些声响，一个小童急急推门而入，见了我，面上匆忙之色又忽然转为笑颜：“恭喜秦大人！我这

便去唤主人前来。”

片刻之后，韩远之徐徐踱入，亦是说着恭喜之言。

腿脚仍有不便，我只能立在原处朝他深深作揖：“韩老之恩，有如再造。日后若有所需，独孤鸿定将效犬马之劳！”

他捋着长须眯眼笑了笑，走到几案边坐下。顿了顿，示意我坐回床上，缓缓开口道：“不知独孤将军日后有何打算？”

我心下觉得他此言问得突兀，不知是否当如实相告，正待思量之际，又听他接口道：“如今腿脚已非阻碍，却不知将军

是打算继续留在南周，还是……回到后殷？”

我心下一惊，随即叹道：“我之所想，韩老已能尽数知晓罢。”

“不敢妄论知晓，只是所见略同而已罢。换做任何一个英雄人物，处于将军之境，又岂有不思归国之理？”

“只叹并非所思即能所得。”我叹了叹，接口道，“若非身不由己，我又怎会甘于在此碌碌无为？”

韩远之皱纹深重的面容里忽然浮现出一丝深笑，徐徐道：“自见到独孤将军其，老朽便心有一言，欲与将军探讨一番。

却不知当讲不当讲。”

“但讲无妨。”我观他神情，料其话中必有深意。不由坐正了身子，洗耳恭听。

第二十回：剑走偏锋

“独孤将军以为，这二分天下之势，尚能维持多久？”韩远之缓缓捋了捋长须，开口反是先向我问道。

“双方势均力敌，一时怕是难以改变。”我思索片刻后如实相告。

“何为势均？”

“虽时有战事，却互不能吞并而已。”

“那为何势均？”

我有几分不解地望向他，心道他此言虽问得蹊跷，却又不得不承认是我从未思考过的。顿了顿，诚恳道：“在下不才，

愿请前辈赐教。”

“君臣势均，所以国力敌尔。”他悠悠一笑，又望向我道，“独孤将军以为，可是如此？”

我思索片刻，忽然领悟，忙一拱手道：“前辈所言极是。”

“长久以来，南周皆臣弱而君强，是臣子之能虽稍有欠缺，然君王诸事独揽，国力依旧强盛不衰，方能分得一半天下…

…”他刻意不再说下去，只是望着我，目光中似是有所期盼。

“……然而后殷君弱而臣强，君王往往仁慈优柔，国业主要依仗忠良贤能匡扶，是以方能在二分天下的形势中立足。”

我依其意徐徐接口，末了慨叹道，“韩老对天下大势洞察之深，着实令鸿敬佩不已。”

“独孤郎深领我意。”他并不在一般哈哈一笑，忽然道，“于是皇上之意，独孤将军可已知晓？”

我着实不明他话中所指，思索片刻道：“不知韩老口中'皇上之意'所指为何？”

“便是巢湖一战，”韩远之徐徐道，“九万殷军和独孤将军，为何皇上单单选择擒住将军，而放那大军全身而退？”

我忆起萧溱过去提及此事，不过以他的“兴趣”寥寥带过。彼时一心只叹自己如何失算，却未曾想过他为何要如此。如

今此事被韩远之再度点出，思考之下，心中确是生了些疑虑，便如实道：“鸿实在不知，恳请韩老赐教。”

“依老朽看，是歼灭八万大军，还是擒拿一人，取舍之道便只在一处，”韩远之可以顿了顿，望着我道，“便是要看那

人可值八万大军。”

我不觉敛眉，却并未接话。

“独孤将军，在这殷周之争中，你可曾明晰自身的重要之处？”他见我如此，反是抚掌笑道。

我略一迟疑，“鸿不过一介武夫，略有退周之功罢了。于这南北大局中，又岂敢自夸什么。”

“非也。”韩远之亦是徐徐笑道，“若非畏惧将军神威，南周这二年来又怎会全无动静，只安心退居淮水已南而鲜有北

上之举？”

“不敢。”我苦笑道，“鸿若真有韩老话中之威慑，又岂会落得今日之境？”

“这便是皇上用意之所在了。”韩远之听我此言，确是捋须笑道，“将军既知这天下势均乃是源自君臣势均，那么，若

要破对方之均势，于后殷则须从南周之君入手，”他放缓了声音，徐徐道，“……而于南周，则须从后殷之臣入手。”

我心中一紧，望向他道：“依韩老此言，皇上擒我，可是为了致乱于后殷廷内？”

韩远之笑了笑，并未正面回答我，只是徐徐道：“九万兵力虽多，却可再度募集，而日后可会再出个独孤鸿，却是难说

了。”

我听他此言，心中已有八分考量。

建盛帝生性宽仁羸弱，此天下皆知。虽然我曾在南周大殿上极力为之辩驳，但内心却是再清楚不过：他作为一国之主，

仁慈有余，霸气不足，终是少了些君临天下的威迫。后殷之鼎盛，多年来主要依靠着宇文、万俟两大家族并立扶持，而

到了建盛帝这一辈，万俟氏已衰落下去，朝政内则倚仗丞相宇文硕主持，外则主要由我连年奔走，数退敌袭。

而如今萧溱借巢湖一役，将我擒拿，便好比生生攫去了后殷大殿一角。文武失衡，内外不均，朝中势必将乱。且不论是

否能有人接替于我，就我手下百余名将士，若不接纳这新任的大将军，也势必会给朝中添去动乱。即便是他们欣然接受

，然而兵将之间的磨合却也要费些时日。萧溱若借此机会大举进攻，却不知以后殷目前之势，还能否保得山河完璧？

心下忽生隐忧，萧溱用心之深，确是常人难以度量。后殷逢此对手，不知能否应对从容。只恨自己为人所制，空有余恨

，却无力回天。

思毕后顿觉有醍醐灌顶之感，作揖一谢道：“韩老此言，确令鸿茅塞顿开，只是有一事仍不解，还请赐教。”

“请讲。”

“皇上有心破后殷君臣之势，然既已擒得鸿于巢湖，为何不将鸿就地斩杀，反是机关算尽，处心招降，甚至迫鸿更名改

姓，难道不怕鸿若有一日得回后殷，却是要与之为敌么？还是准备利用鸿再做何打算？”

“老朽亦非神人，”谁知韩远之竟是出我意料般叹了叹道，“皇上历来心思极深，不杀将军，反是厚待至此，许是真心

爱惜将军之才，此间玄妙老朽亦是难以参透，唯有如此猜测而已。”

我反思这半年来萧溱之举动，却是丝毫看不出什么“爱才之心”，便只淡淡道：“只是无论如何，只要有一丝机会，鸿

却是定要回去后殷的。”

“这点老朽自然知晓，”韩远之笑了笑，面色里却布满深意，“然将军既已明了皇上用意，定知留在此处便是正中其下

怀。加之如今烽烟再起，将军此时不速速回去，却意欲待到何时？”

“韩老，您方才所言……可是'烽烟再起'？”我恍然间听到最后一句，惊得不由坐正了身子。

“原来独孤将军并不知晓？”韩远之微露诧异之色，随即叹了叹道，“难怪将军如此悠闲之态，老朽初还道将军已甘于

此状，再无北归之心了。”

我闻他此言方才意识到，他方才一番天下之论原是为了激我重新燃起斗志，不由笑了笑，“韩老多虑了，鸿无一日不思

北归，只叹身不由己而已。”随即又正色问道，“韩老方才所言，'烽烟再起'又是何意？鸿卧病数月，对如今之势着实

不甚了解。”

韩远之目色中闪过一丝凝重，“将军可知，南周五万大军已于数月前北伐，连克数城，如今已一举收复庐、寿二州，正

奔光州而去，其势大有越淮水北上之意。”

我忽然忆起腿伤之时数月未曾见到萧溱，如今看来，他那时定是在忙于战事。不由心中一紧，急急问道：“那后殷如何

？守将何人？如何能在数月间连失两城？”

“那老朽便不得而知了。只是如今以此战况来看，失了将军后，后殷之情形，怕是并不乐观。足见皇上擒将军之策确有

奇效。”

“韩老为何将此事告知于我？”我沉默了片刻问道，“我以为韩老既归隐田园，便不再涉足此南北之争了。”

“不过为'太平'二字罢了，”他轻叹一声，“归隐田园说来容易，这世上又有几人能如陶潜一般，将凡尘中的一切全然

弃置，只求采菊东篱，躬耕世外？老朽自知不如，只要还身处人世间，便终是抛不开这世事纷扰。”

“那么韩老此言，自是望我速回后殷，挽回颓势了？”心知答案不言自明，不待他作答又喃喃道，“此番皇上独自带我

前来，若论逃离，确是千载难逢之机，只是……南周关卡重重，凭我一人之力，纵然离了此处，想要回去后殷却是难矣

。”

“并不难。”韩远之眯眼露出一丝笑容，从广袖中掏出一物，递了过来。

我愣住片刻，方伸手接过握在手中，触感冰凉。

定定盯着看了许久，又抬起头徐徐道：“度韩老之意，自然不会让我杀了皇上罢。”

“确是如此。皇上若有不测，必当天下大乱，这却不是老朽所愿。”韩远之淡淡道，“不过，只要皇上不及发出通缉将

军之令，将军便可速速安然北归。将军以为，可是如此？”