澹台烟云别扭地拨开老者的手：“你不是说，北堂会爱上天下第一美人么？”

天机子无奈地点点头，又摇摇头：“你这傻孩子，就为了这句话，才去了春城受了那不老桃花么？”

澹台烟云低头：“我爱他。”

“你不是已经见过他了么？”

“他已经有未婚妻了。”澹台烟云有些气恼，此时的他不像震惊天下的大英雄，倒像个任性的小孩子，“不是说他会爱上天下第一美人么？为什么他不爱我”

天机子依旧是摇头叹气：“不爱跟不敢爱不能爱是两码子事。”

“什么意思？”澹台烟云不懂。

“你们这两个人都是痴儿，不过一个是把自己的感情看得太清楚，一个却看得太不清楚。本来么，感情这种事，随缘最好，若是太过于强求，最终只能是伤人伤己。”天机子凝望澹台烟云良久，“澹台，爱一个人，固然是想跟他在一起，但若为了跟他在一起而去伤害其他人，那么爱就成了负担跟罪孽，不仅你自己不开心，也会让你爱的人痛苦。”

“爱一个人自然是想和他在一起，怎么反倒成了负担跟罪孽？”

“澹台。”天机子依然是笑，却是万般无奈，“在春城里，你是主人，你想什么做什么都没人可以管你，但是既然来了这天下，很多事就由不得你了。你可以只顾之去爱北堂，不去管别人怎么看怎么想，但是你要想想北堂的处境，他少年成名，是江湖上响当当的人物，也有他的朋友亲人，他的顾虑很牵绊比你多得太多，你想跟他一起，无异于要冲破这世间的禁忌。你自然可以不管，北堂却不能啊。”

“你的说法，倒是和星斑有些像，真不愧是从小跟着你长大的丫头。”

天机子眼里一闪，有些笑意：“你见过星斑了？“

澹台烟云点点头：“前段日子在龙门见过，不过她没认出我来。多年不见，她倒是生长得不错，性格也好。”

“那是自然。”天机子不无得意地点头，“是我带大的么。星斑福泽深厚，虽然命途多舛，但也能逢凶化吉。只可惜”顿了一下，瞟了瞟澹台烟云，“你们这两孩子都一样，情路不顺。”

澹台烟云也有些无奈。

“天爷爷，如果我执意要跟北堂在一起的话，结果会怎么样？”犹豫了许久才开口，虽然是问，但是其实已经有了决定。

天机子注视着他：“澹台，你这孩子从小就死心眼，我也知道不管我说什么都不能改变你的决定。但是，你要牢牢记住八个字：强极则辱，情深不寿。”

“强极则辱，情深不寿。”澹台烟云把天机子的话细细念了两遍，而后道：“知道了，天爷爷。”

又寒暄了一阵，澹台烟云便告别了天机子，随便找了间客栈住下，开始思考以后的事。

不过是跟北堂煦分开几天，却已经开始想念。

澹台烟云自嘲地笑笑，已经想了十几年了，其实真不差这几天。

只是，如果从来没有得到过的话，他或许可以还可以平静地怀念记忆中的那个人，那时他和他都还是小孩子，他骄傲地说将来他要娶天下第一美人为妻。

而自己，只是一个再普通不过，甚至无法留在他记忆里的人，直到有一个人告诉他，可以让他成为天下第一美人。

天机子说得没错，他真真是魔障了，十几年心里只记得那个骄傲的孩子，为了成为天下第一美人，为了可以成为有资格爱他的人，受再多的苦也不在乎。

可是他却不爱他。

所有的思念在见到他的瞬间爆发出来，他用了多大的力气才让自己忍住没有在第一次见面强要他。

他以为他可以等下去，他有足够的耐心来爱他。

原来他没有，太强烈的爱让他无法自控。

而思念，在得到又失去之后变得尤为强烈。

强烈得让他想要不择手段。

只要可以得到他。

“在春城里，你是主人，你想什么做什么都没人可以管你，但是既然来了这天下，很多事就由不得你了。”

澹台烟云想起天机子说过的话，天下是吗？说到底，就是世俗容不得断袖之爱，而北堂煦，无法冲破世俗教条是吗？

那么，如果我成为天下的主人，如果俄成为武林霸主，就可以堵住这悠悠众口了吧？

澹台烟云脑海中闪过千万种可能，想着北堂煦的态度，

只觉得头痛欲裂，最终没得出个所以然。

但是症结在哪，却已经心里有数。

第27章：莺飞园

且说北堂煦这边。

连续赶了十几天的路之后，北堂煦终于到达苏州莺飞园。

莺飞园其实只是一座不大不小的宅子，因地处苏州北郊，远离闹市，十分清静，最主要的是有一个很大的花园，满园芬芳，很适合顾芜芫静养。

北堂煦站在莺飞园的大门前，看着那块自己亲手写的牌匾上龙飞凤舞 “莺飞园”三字，一时间百感交集。

离开近四个月，不知道顾芜芫怎么样了？可惜自己没有做到对她的承诺，把不老桃花带回来。

更不可原谅的是，自己跟另一个人发生了关系，不仅如此，他可耻地发现自己竟然并不后悔。

此时的他，与其说是近乡情却，不知如何面对顾芜芫，不如说是不知如何面对自己心里的变化。

即使可以对澹台烟云说出决绝的话，却没有把握，可以再给顾芜芫一颗完整的心。

北堂煦伫立良久，终于举手扣了扣门环。

“嘎~”的一声，大门打开一条缝，一个模样清秀的小丫鬟伸出个脑袋来，脆生生地问：“找谁呀？”

待见到北堂煦，脸上立刻露出兴奋的神情：“呀，公子，你可算回来了，小姐可日日夜夜都盼着你呐。”

这个小丫鬟是北堂煦离开前安排来照顾顾芜芫的，名叫香粉。

北堂煦微笑着点点头，叫了一声“香粉”，随她进了宅子。

“公子，小姐正在花园里晒太阳呢，你是不是立刻去见她？”

北堂煦又点头，示意香粉先行退下，自己向花园里走去。

香粉看着北堂煦脸上温柔的表情，露出一脸的不解。

她是在顾芜芫中毒之后才被安排过来的，那时顾芜芫已经满头白发，垂垂老矣，而北堂煦青春年少，人品风流，北堂煦要她叫这个老婆婆“小姐”，她只管照着叫，她不知道以前顾芜芫是什么样子，更不知道她身中剧毒，北堂煦跟顾芜芫也从没跟她解释过，

她只知道这个俊俏的公子对这个上了年纪的小姐很好很好，总是很温柔地跟她说话，什么事都考虑周到，就像对着十七八岁的青春少女那般。

她服侍过不少大户人家的老爷，那些老爷一个个七老八十还不断往外找年轻俊俏的小姑娘，所以她对这个公子的行为很是不解。

不过公子跟小姐人都很好，她也是本分人，就老老实实做着自己的工作。

只是心里始终很疑惑，又有些羡慕。

这大概，是她见过最真挚的感情了。

北堂煦熟门熟路地进了花园，就见花园中一棵高大的重阳木下，摆着一张藤制的躺椅，躺椅上睡着一个白发苍苍的老婆婆。

真的是很老了，额头和眼角都是皱纹，阳光透过重阳木的树荫零零散散地落在她的身上，有一种说不出的安详之感。

谁可以想到，这个满面皱纹的老婆婆就是江湖上负有盛名的“第一美女”，曾经一顾倾城，令无数英雄折腰。

北堂煦记得顾芜芫刚刚中毒的时候，不敢相信自己的花容月貌一夜间变成鹤发鸡皮，几欲癫狂，把自己锁在屋子里好几天都不肯见他。

他说了数不清的安慰的话，赌咒发誓绝不会因此变心也没用，他甚至认为她过不了自己的那关。

好在顾芜芫是个凡事看得很开的女子，过了开始几天的疯狂之后，也慢慢接受了已经发生的现实，甚至可以笑着反过来安慰他。

她说：“没关系的，北堂。”

潜台词是，你离开我，去另外找一个好女子吧。北堂自然不肯。

北堂煦其实真的很喜欢顾芜芫，美丽却不张扬，有主见也有想法，对于世上的事都看得很开，从来不会强求不属于自己的东西。

就算是与生俱来的美貌，失去了，一开始难以接受，可是终究还是选择了正面面对。

不老桃花也是北堂煦主动要求要去找的，他可以不在乎顾芜芫的样貌，但是如果没有不老桃花，顾芜芫不仅要老，还会死。而他说过要一辈子陪着她。

北堂煦站在花园的入口，静静地看着安睡的顾芜芫，脑海里百转千回。

他和她之间有很多很多的故事，风流侠客，长剑美人，曾经是江湖上最为人称羡的神仙眷侣。

那时他刚刚成名，江湖上盛传顾芜芫的美貌，说她秋水为神，白玉为骨，雪肤花貌，一笑倾城，博得“武林第一美女”之称。

于是他带着聘礼去向她求亲。

第一眼见到顾芜芫，他脑海里只有一个词——漂亮。

可是最让他心动的不是她的漂亮，而是她恬静淡雅的姿态。

难怪天机子说他会爱上天下第一美人。

这样的女子，是男人都会喜欢。

顾芜芫问他为什么想要娶她，眼里有盈盈笑意。

北堂煦说：因为你是武林第一美女。

现在想来，那时候的回答真的太傻，可是他不会说谎，他本来就是冲着那第一美女的名头去的。

向顾芜芫求亲的人很多，动听的话她听得不少，可是她竟然就答应了这个说得最没诚意的少年。

北堂煦从不问为什么，在他心底，武林第一美女本来就是要跟他一起的。

跟顾芜芫在一起的日子的快乐的，没有争执，相敬如宾，虽说不上轰轰烈烈，但总归是细水长流。

北堂煦从来没有想过爱不爱的问题，或许那时在他心里，这根本就不是一个问题，因为这个人要跟他过一辈子，认定了，就不该有所怀疑。

但是此刻他的心里却有太多太多的不确定。

曾经坚定却在遇到另一个人之后开始动摇。

他爱她吗？这半个月来，他每天都在问自己，却每每在这个时刻想起另一张脸。

一个他不敢爱也不能爱的人。

不知站了多久，重阳木下的人缓缓睁开了眼睛，远远看到一道白色的身影立在花园边上。

玉树临风，神态风流，深邃的眼里有着无尽的温柔。

“北堂，是你吗？”声音有些苍老沙哑，却并不难听。

北堂煦这才回过神来，快步走到顾芜芫身边。

虽然已经过了几个月，但还是多少有些不适应顾芜芫现在的脸，但是他还是控制住自己不要流露出其他的情绪，尽量自然地拉过她的手轻轻拍着，柔声道：“芜芫。”

顾芜芫“扑哧”一声笑出来，抽回自己的手道：“你对着我现在这么张脸就不别扭啊。”

北堂煦认真说道：“芜芫，我说过我不介意。”

顾芜芫笑着摇摇头：“我当然知道你不介意，可是我介意么。”

“芜芫，我”

“行了。”顾芜芫打断他：“你刚刚回来累了吧，让香粉给你准备热水洗个澡，然后休息一下。”

“你不问我不老桃花的事？”

“看你的样子就知道没找到了。”顾芜芫抚平北堂煦衣领上的皱褶，“北堂，我并不介意的。”

北堂煦有些着急地抓住她的手：“芜芫，你听我说”

顾芜芫挣开北堂煦的手，再一次打断他：“北堂，没关系的，你已经做了很多了，没人会怪你的。”边说边又躺回躺椅上：“你陪我这么长时间，我已经很开心了，就算是这么去了，我也不会有所遗憾。”

“我不会就这么轻易放弃的，芜芫，天无绝人之路，总会有办法的。”

“北堂，你真是个好人，我没后悔当初选了你，可惜缘浅情深。你不在这几个月，我想了很多，大概是身体上老了，思想也有些不一样，以前想不明白的事，现在都想通了。很多以前没对你说过的话，也想着等你回来告诉你。”

顾芜芫看着北堂煦，脸上挂着淡淡的微笑，竟有些羞涩：“北堂，你还记得你向我求亲时我问你为什么想娶我，结果你是怎么回答的吗？”

北堂煦点头，有些懊恼：“我说：因为你是武林第一美女。”

顾芜芫笑笑，陷入回忆中：“开始听到你的回答的时候我其实生气了，求婚的场面话我听过千千万万种，你是最没诚意的一个，当时一气之下差点就要拒绝你的。”

“那为什么没有呢？”北堂煦问，这些年他虽然觉得他们的姻缘是理所当然，但多少还是有些疑惑。

“因为啊”顾芜芫轻轻抚上北堂煦的眼角，“我早就爱上你了，没办法，先爱上的人总是吃亏，虽然对你的回答很失望，但是你来求亲确是我梦寐以求的事，我怕我拒绝之后你要是就此放弃的话，那我可就哭死了。”

虽然脸上很多皱纹，顾芜芫的眼里却满是少女才会有的柔情：“好在之后你并没有让我失望。这些年来，好多次想说这个，但是都觉得有些丢人就没说，现在说出来倒觉得整个人都轻松了。”

“芜芫”北堂煦不知道该说什么话，只轻轻抓住还停留在他脸上的手，干瘦松弛的手让他有些心疼。

第28章：故人

接下来的几天，北堂煦一直陪在顾芜芫的身边，跟她讲寻找不老桃花途中的见闻，讲比武招亲和武林大会，自然隐去了他与澹台烟云之间的纠葛。

顾芜芫静静地听着，却不怎么开口说话。

一日，北堂煦正陪着顾芜芫在花园中晒太阳，香粉匆匆跑过来说道：“公子，外面有个人说要找你。”

“谁来的？”

“不知道，以前没见过，是个青衣人，说有要紧事跟你商量。”

北堂煦点点头，起身走出花园。

走到门外一看，北堂煦愣了一下，竟是在大漠中帮过他的青衫客。

“青衫兄，你怎么会来这里？”北堂煦迎上前去。

“北堂兄，好久不见。”青衫客向北堂煦点点头，脸上有隐隐的担忧之色，“借一步说话。”

北堂煦点点头，隐青衫客到莺飞园的正厅，让香粉上茶。

“不知青衫兄千里迢迢来到苏州有什么事？”北堂煦问道。

青衫客叹了口气，望着北堂煦：“澹台城主是不是跟着你出了春城？”

北堂煦点点头：“青衫兄如何得知？”

“明镜烟雪告诉我的。”

北堂煦闻言皱眉，青衫客告诉他春城的进入方法的时候他就觉得他不简单，但是也想不出他和春城之间是什么关系，现在看来，似乎比他想的还要复杂一些。

北堂煦犹豫片刻道：“恕我冒昧，不知青衫兄跟春城是何关系？”

青衫客似乎也没有隐瞒的意思，缓缓说道：“我是护城者。”

“护城者？”

“春城的建立者是前朝的末代公主，据说她长得倾国倾城，当时太祖皇帝攻破都城的时候想把她掳去做妃子，但是最后被公主的一位侍卫救走了，公主和侍卫流落民间，许多前朝旧部想让她出来主持大局，重夺江山，但是那位公主不肯，说不想再起战事，生灵涂炭，后来，公主为了避免战争，躲到了西北，无意间得到了不老桃花，于是建立了春城。而一直跟随她的侍卫就成了护城者，因此，与其说护城者是为了保护春城，其实真正要保护的，只有城主。”