“我送给景斗了啊，我与他，就仿佛是命中注定。”
艾利斯特刹那间失去了言语，立刻转过头来看着我。
“你收下了列支敦斯登公爵的“徽章戒指”？”
他的声音宛如低吼，我战战兢兢地回答。
“戒指……呃……是那枚刻着徽章的戒指吧？那个是在我这里没错。”
艾利斯特看起来大受打击，毫不避讳地注视着我，痛苦地蹙起眉头低喃。
“为什么……”
他手抵额头，盖住脸庞，深深重重地叹了口气。
“巴尔维斯董事长，您没事吧？”
看到艾利斯特一反常态，我担心地低头窥视着他。
“您身体不舒服吗？”
“不是，但……”
艾利斯特的声调相当痛苦，他再次发出叹息。
“景斗，别管他了。”
列支敦斯登公爵断然说道，还嘲讽地笑了笑。
“他从以前开始就是个死脑筋，即顽固、不知变通又神经质。我本来以为他谈了恋爱后或许会有所改变，结果根本没长
进嘛。好不容易抱得美人归，却……”
“……公爵阁下。”
一句低吼盖过了公爵的话，艾利斯特眼中闪过一道寒光，瞪视着他。
“我已经忍到极限了，恨不得现在就揍你一顿。”
“巴尔维斯董事长，您是怎么了？他可是您国家的元首……”
“我好像会被抓起来生吞活剥，认真谈恋爱的男人真可怕啊。”
列支敦斯登公爵故意打了个寒颤，我看了看他，又看了看艾利斯特。
“两位到底在说什么？我从刚才开始就一直听不懂……”
“你是什么时候收下戒指的？”
艾利斯特突然把矛头指向我，我吓了一跳。
“就是晚宴那一天。戒指现在在葛兰迪耶城，我的行李箱里。”
没想到我一说完，艾利斯特的手又抵向了额头，列支敦斯登公爵灿然一笑。
“我当然想立刻还给他，可是这个国家比我想像中的大，想去列支敦斯登城不是那么简单。都怪我没有在第一时间向您
报告，所以一直不知道该怎么开口请您派车载我去……”
我从口袋中取出画着路线图的列支敦斯登地图。
“我本来打算明天搭列车拜访列支敦斯登城，好好地归还戒指。”
“明天？太迟了吧。”
艾利斯特难过地说道，目不转睛地盯着我。
“那枚戒指被称为“徽章戒指”，是这个国家的公爵家代代相传的宝物，用来求婚的信物。”
“什么～！？”
我这下真的吓傻了。
“可、可是……我是男的耶……重点是，我昨天才第一次见到公爵……”
列支敦斯登公爵天真地绽开笑颜，耸了耸肩。
“我不是说了吗？我们注定要在一起。还有，我们家族代代都是用这种方式寻找伴侣的喔，像我的祖母和母亲，也都是
在第一眼见到祖父和父亲时就当场求婚的喔。”
他说得稀松平常，我不禁目瞪口呆……随后想起了艾利斯特刚才的话。
“对了……您刚才说“太迟了”……又是指？”
“收下“徽章戒指”的人，必须在二十四小时之内做出答覆，否则一律视同答应。”
艾利斯特低沉的嗓音中盈满了愤怒。
“什么？”
“少女们大多相当害羞，为了顾虑到她们的感受，公爵家并不会特地要她们开口说“YES”，这个做法在今日已经变成
一种风俗习惯了。”
“咦咦～？所以说，要是我在不知道的情况下，就这样过了二十四小时……？”
“就会被维尔弗利特带走，直接送上床。这个国家的人全都知道这个风俗，所以没有人会有怨言。从少女“接受求婚”
的那一刻起，就已将己身的一切奉献给列支敦斯登公爵了。”
我震惊得说不出话来……随后抬起左腕，确认时间。
“我应该是在昨晚八点左右拿到戒指的……”
“再过几个小时，你就等于答应了求婚。”
“怎么会这样……”
“这就是列支敦斯登公爵家代代相传的习俗，文献上也有记载。”
艾利斯特一脸苦涩。
“因为你很爱读书，所以我在一瞬间，还以为你是在知道的情况下收到戒指的，因此担心了一下。”
“不，我完全不知道这件事。若是知道的话，我一定会设法当场拔下戒指，在昨天晚上就还给人家。”
我呆愣地喃喃自语，列支敦斯登公爵的笑容看来有那么些寂寞。
“亏我还稍稍期待着你或许知道呢。想说你应该明白这是我的求婚；故意不把戒指还给我，则表示你选择了我这边，自
以为我们俩是命中注定……也就是说，你并不这么觉得啰？”
听他这么说，我才惊觉自己说出来的话对他是多么失礼。
“对不起，我并不是讨厌您，只是……”
我稍加思考了一下，看着艾利斯特的脸庞。
……对了，我早就已经……
“艾利斯特就是我生命中的唯一，我的一切都是属于他的。”
公爵因为我这番告白而屏住了呼吸，过了一会儿才叹着气。
“那真是太可惜了。也就是说，这并不是上天的安排，我只是恋上了景斗的美貌……就只是这样吗？”
“没错。”
“那我的真爱究竟在哪里？”
“至少可以确定那个人不会是景斗。”
艾利斯特若无其事地丢出一句话后，举手呼唤主厨过来。刷卡结帐后起身，傲视着列支敦斯登公爵。
“我们现在就搭你的直升机赶去我的城堡吧，我要把戒指还给你。”
列支敦斯登公爵叹了口气，对我调皮地眯起了一只眼睛。
“我本来可以装作什么都不知道，却刻意跑来确认你的心意。你说要上哪去找这么贴心的男人啊……早知道我就等今晚
再出现，这样就可以把你带回家了。”
“我绝不会把心爱的景斗拱手让人！”
艾利斯特抓起我的手站起来，不但紧紧搂着我的肩膀，还目光凶狠地瞪向公爵，好比一头在冰原上奔驰的狼。
“如果你想强行掳人……恐怕活不过今天晚上喔。”
“原来认真谈恋爱，竟然能让这个冷静的男人化身为恐怖的野兽啊。”
公爵恍然大悟的说道，然后笑着面向我。
“不过啊，我还真有点羡慕能与你邂逅、认真爱一场的艾利斯特呢。”
第九章：艾利斯特·巴尔维斯
“要是当场还给您就好了。都怪尺寸太合，加上我一时手忙脚乱，才会怎么也拔不下来……”
景斗边说边从行李箱深处拿出用手帕慎重包好的戒指，把它还给维尔弗利特。
“……真的非常对不起。”
“不会，是我太咄咄逼人了，竟然害你这样的美人烦恼了这么久。”
他从手帕中拿起戒指，将它高举至眼前。
“这枚戒指的内侧没有打凹设计。一般来说，为了减轻戒指的重量、方便戴脱，都会把内侧削薄的……”
“就是因为这样，所以才会那么吻合，一时之间根本拿不下来。”
“我在猜啊，这说不定正是祖先的阴谋。应该是他们故意叫工匠做得很难拿下来吧。”
“咦？”
景斗吃了一惊，维尔弗利特刻意露出爽朗的笑脸。
“我的祖先代代都很美形，就凭着俊美的长相、强硬的手腕，加上这枚很难拔下来的戒指……就可以掳获一见钟情的对
象，大概是这样吧。”
景斗听到他的话，先是睁着圆滚滚的大眼睛，接着对他露出极其温柔的微笑。
“我想不只是这样喔。”
闻言，维尔弗利特感到相当诧异。
“虽然这件事让我吓了一跳，不过您非常具有魅力喔。相信很快就可以寻获真爱的。”
维尔弗利特感动地望着景斗，仿佛看见了天使一般……不一会儿看向了我。
“我现在打从心里感到嫉妒。”
“彼此彼此。在知道真相之前，我也吃了不少醋，甚至厌恶起如此善妒的自己。”
老实道出自己的心声之后，景斗讶异地仰望着我。
“嫉妒？总是心如止水的您，居然也会嫉妒？”
“那当然，明明我已经发誓再也不乱吃醋了。”
想起当时的心情，我的心又开始隐隐作痛。
“听到你要结婚时，我就是被妒火冲昏了头，才会强硬地霸占了你。于是我痛下决心，以后再也不要乱吃醋、要保持冷
静，不可以伤害你……结果却失败了……”
我边吐出沉重的叹息边表白。
“你应该对我失望透顶了吧？没想到我的心胸竟然这么狭窄。”
“……艾利斯特，我好高兴。”
然而，景斗却看着我小声开口。
“咦？”
他的双颊染成了玫瑰色。
“这样说或许有点奇怪……但总觉得这样代表……自己好像被您深深关爱着，所以当然开心了。”
“……景斗……”
“啊～咳哼。”
我正准备拥他入怀，就被突如其来的咳嗽声陡然打断。
“公爵阁下，可否请你这个电灯泡快快离场？”
只见他一脸的百般无趣。
“你的说法是很客气啦，但是话中之意却是大大的不敬喔。真是的，艾利斯特，你从小就是这样，一点也没变。”
“公爵阁下，你也是啊，都这么大了还和小时候一样幼稚。”
我也回敬他一句。他笑嘻嘻地耸耸肩，目光落在景斗身上。
“不只是你，我也从修瓦尔兹那里听过景斗的种种。”
景斗看起来有些害羞。
“修瓦尔兹吗？您都听他说了些什么呢？”
“他对你的第一印象是“虽然俊美出众，但总觉得有些寂寞”，感觉丝毫不给人一丝空隙。不过，自从你和艾利斯特在
一起之后，这抹孤寂感就消失了。害我白白期待了……早知道听修瓦尔兹的话就好了。”
“他还说了什么吗？”
我接着问。维尔弗利特耸肩回答。
““单身的人会被他们刺激到，我或许该出去旅行一下”。”
我和景斗不禁面面相觑。
“他说的一点也没错，我看我也来个寻爱之旅好了。”
语毕，维尔弗利特转过身去，作势离开，临走前背对着我们挥了挥手。
“景斗，祝你们永浴爱河。”
“谢谢您的祝福。”
景斗低下头致谢，我则无奈地开口。
“你爱怎么做是你家的事，我管不着，不过可以请你把公务做完再动身吗？要出去旅行的话，劝你最好先和身边的近侍
说一声，免得到时候我又接到电话，说你失踪了。”
“先说就不叫闹失踪了啰？”
他回了我这句话后，就咯咯笑着离去了。
“真是劳师动众、虚惊一场。”
我吁了口气，却见到景斗一脸抱歉地注视着我。
“对不起，都怪我没先弄清楚这个国家的习俗，才会引来这场误会……”
“我不是在怪你，我说的是他。”
我连忙解释，并且低头俯视他。
“这下子，我可以带着我死守的新娘，展开蜜月之旅了吗？”
“真的要去？”
“这次虽然修瓦尔兹有顾虑到我们，但是，其他佣人都很想和你说上话而浮躁不已。可以的话，我想去一个能完全放松
的地方……你觉得怎么样？”
他光滑的双颊逐渐染上玫瑰云彩。
“……好的。”
他羞怯地点点头，见状，我的胸中荡漾着满满的幸福。
＊＊＊＊＊＊
我和景斗返回葛兰迪耶城，来到机库调用自家用直升机，直接往葛兰迪耶侯爵家拥有的休闲别墅移动。
从城堡搭直升机出发，只需花上一个小时左右即可抵达。别墅座落在一处可将阿尔卑斯群峰尽收眼底的高地上，是一栋
采木屋风格的建筑物……木柴在壁炉内袅袅燃烧，气氛安适恬静。我从小就很喜欢来这里玩。
“和城堡比起来，这里离阿尔卑斯山更近了呢。”
景斗欣赏着窗外雪景，声音嘶哑地赞叹不已。
“好漂亮的景色喔，宛如一幅美丽的风景画。”
接受月光洗礼的连绵山峦，散发出一种庄严神圣的美感，景斗不禁红了眼眶。
“我好感动。”
我从后面抱住了景斗，在他耳畔悄声呢喃。
“这栋别墅和城堡有个共同点喔，猜猜看吧。”
“这栋温馨可爱的小木屋，和那座固若金汤的堡垒，会有什么共同之处呢？”
景斗讶异地沉思片刻……不久便眼神闪闪发光地仰起头来。
“难道是……？”
景斗打开落地窗来到阳台，沿着转角望去，发现前方有座浴池。
“是浴池耶！这里也可以入浴！”
“这是我请别墅的负责人特别准备的。之前我们使用城堡里的霸天浴池时天气很冷，没办法泡得很尽兴，这次就不同了
……”
我紧抱着他的背低语。
“今夜非常温暖……我想就这样抱你入怀。”
“……啊……不行……”
他小声地挣扎，浑身颤抖。
“为什么不行？这里又没有其他人在，我是不会放过你的喔。”
说完后他抖得更厉害了，然后羞怯地低声说话。
“我忍了很久，所以……”
他羞得脸脖子都红了。
“……你光是在我耳畔呢喃，我就快要不行了。”
他的话实在太可爱了，让我顿时忘却了一切。
我把他剥个精光，褪下自己身上穿的衣服，一并将左手的手套脱掉丢开。他害羞地别开了视线，我却故意将他的脸转向
自己，摘下他的眼镜。
“……啊……”
他在工作时绝不拿下的眼镜，其实是守护脆弱内心的一种武装。每当他的眼镜被我取走时，总是羞红着一张脸。
少了眼镜的遮掩，他的五官宛若希腊雕像般精致，我不禁看呆了；他则是害羞得眨着大眼睛，那对美丽的瞳眸泛起了些