因为人数太多，狭窄的城门不堪重负，人群移动的极为缓慢，收回观察他人的视线，闲极无聊的高飞，索性开始回想书中对这城外祭祀的详细记载来。
夏日祭，分为‘祭祀’与‘狂欢’两个部分，只有第一天上午的时段是异常严肃的‘祭祀’，后面的时段虽然也有对‘虎肆’、‘皆筱’、和‘采女’这三尊自然神的祭拜，但这一时段的娱乐性已经明显的盖过了其作为祭礼的庄严与肃穆。至于这第一阶段的‘祭祀’所要行得‘祭礼’……
高飞正在努力回忆书中繁复的文字，忽听得身后一阵吵闹。回身望去，却见远方正有一辆由多人簇拥的马车缓缓行来。那打头的骑者，架马率先来到众人身前。只见他一身捕快官服，表情极是跋扈。看到前方拥堵的状况，他眉头一皱，手中的马鞭就像离的最近的几名百姓招呼过来。在众人的惊呼与惨叫中，他大声呵斥道：“县太爷驾到，尔等还不快让开。”
不知是因为他的过于凶恶的表情，还是因为县太爷这个一县之尊的名头。总之，他话一出口，未听到任何异议，大家立马向道路两边退让。那骑马的嚣张男子见得众人的反应，似是颇为满意，露出一抹得意的笑，利落的架马回身，转向身后的大部队，看样子应是回去复命了。
他辅一离去，周围便响起了一阵议论之声。只听一个声音颇尖的男声道：“那不是马奎马捕头吗，嚯，还真威风！”他的话语中一点都没有因对方呵斥而产生的不甘与怒意，语气里流露出的只有对权势强烈的畏惧与欣羡。不过，这种态度明显颇有市场，他刚一出言，便引得四周一阵附和之声。
却听一个女声又道：“那后边的马车里一定坐着县太爷了。”她语调颇媚，一听就不是良家。刚一出声，就有一个流里流气的男声道：“呦，九娘问这作甚，莫不是想作知县夫人。”他此话一出，便引得四周一阵颇有深意的哄笑。
那叫九娘的女子也不恼，娇声道：“这夫人倒是不敢想，不过凭老娘的姿色，难道还当不成个姨娘。”
看样子是对自己的相貌颇为自信了，听着四周伴着女子厌声叫骂的哄笑声，高飞如是想到。其实，他对这个所谓的县太爷也颇为好奇。那个让自己莫名的遭受一场牢狱之灾，又诈走自己两百两现银的人，究竟长成什么样子，他还是很有兴趣知晓的。
不知过了多久，在万众期待中，那车队终于缓缓行来。只见那叫马奎的捕快神情倨傲的在前面开道，不时挥鞭赶走那不小心被挤到道中央，或是别有用心想同县太爷来个亲密接触的民众。而那装饰的有些过分华丽的马车，由八名健壮的衙役护卫，以一种高高在上的姿态，接受这众人的注目礼，从容的滑过这段拥堵不堪的街道。
这光景，怕是是看不到了。见到那遮着厚重的罩幕的车窗，高飞心道。路边与他一个想法的人似是不少，见那捂的严严实实的马车，不少人发出了失望的叹息声。
可能是恰巧路过的神只听到了民众的呼声，却见一阵清风拂过，将那罩幕轻扯起一角，于是，从高飞的这个角度望去，正好能看到一张颇为憨实肥厚的侧脸……
还没等高飞细看，忽觉肩上一沉。他心下一惊，连忙回头看去，却是不知何时出现在他背后的洛疏宇。此时对方正拦着他的肩，悠然的看向那远去的马车。一把打开对方的手臂，高飞皱眉道：“别每次都用这一招好不好。”
“为什么不用，反正每次都能吓到你。”洛疏宇闻言，不在意的回道，看了一眼颇有些怒意的高飞，又出言道：“我说，不是告诉你等我一起吗，怎么我才一回神你就不见踪影了。”
原来，因为对祭礼的一些细节不够熟悉，高飞曾约洛疏宇同行。当时见对方一口答应，高飞也就没多想。可他显然忘记了，洛疏宇洛家大少爷的身份，洛老爷平日里可以容忍儿子吊儿郎当，这么重要的节庆怎会容他肆意妄为，不但派了贴身的随从去看着，还招呼了一众仆役去为洛疏宇的出门打点一切。
于是，今晨好不容易寻到洛疏宇住处的高飞，刚进院子就见到了一片鸡飞狗跳的忙乱场景，以及……被多位美婢围绕，颇有些乐在其中的洛大少。不知为何，当时的高飞心中莫名的就有些不爽，又想到岳小妹与峦生自有淑瑶妹妹安排。自己索性就随着街上的人流向外走，反正这么多人在前面带领，他也不虞迷路。于是，刚同高飞打过一个招呼的洛疏宇辅以回身就茫然的发现，对方早已经不知去向了。
看到洛疏宇满脸控诉的表情高飞一时也有些讪讪，连忙转移话题到：“你不是要随着家里的马车走马？”
他不提还好，一说这事，洛疏宇不由更怒，只见他截了截高飞的脸，颇有些郁闷的道：“还说呢，本想着和你一起作马车，谁知你一眨眼就没影了，害得老子马车都没的坐特地出来找你。”言罢，洛疏宇颇为自得的扬了扬眉，一把搭上了高飞的肩道：“怎么样，兄弟我够仗义了吧。”
高飞见状只能苦笑着点点头，他随即又想到了一个问题：“怎么都没见到几两马车。”
却听洛疏宇闻言道：“你往年都在岳家村行祭礼吧，也难怪你不知道了，现在这个时段是寒门小户出城的时间，能坐得起马车的人家，都会晚一些，马的脚力总好过人，怎么着都会比这帮人快，”看了看拥堵的道路，又皱眉道：“晚点儿出门还能避开这段高峰期。”
“那这县太爷……”
洛疏宇不在意的道：“知县总管一县祭祀事宜，要统筹调度，自然要去早一些，你想想，你们村中的祭礼，哪一次不是村长先到了。”
高飞闻言，了解的点了点头，又听的洛疏宇有些欣羡的道：“说起来，这当官还真是不错，前呼后拥的，那官威一摆，一下子就能唬住一片人。”
高飞闻言笑道：“反正大考在即，倒时考一个出来不就全都有了，还用的着在这里羡慕别人。”
却见洛疏宇表情一暗，有些落寞道：“我也想啊，可惜我不是读书那块儿料，今生想混个大官当当怕事不行啦。”
高飞没想到，自己一句调笑的话，引得对方这么大的反应，正要出出言回转，就见洛疏宇已经恢复了惯常的样子，冲高飞呲牙一笑道：“不说这个了，今天难得走路过去，我可得好好体验一把。”言罢，拉着高飞就往人堆里扎……
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祭礼在黑水县外一条名叫‘小清河’的岸边举行，随着人潮好不容易赶到的高飞，望着眼前一片弥望的人头，颇有些叹为观止之感，第一次发现，黑水县原来这么多人，随即又一阵苦笑，暗想真该同洛疏宇坐着马车来的，那时怕事还可以占个好位子。现在，就能看后脑勺了。他正自我解嘲呢，就见洛疏宇轻拍了一下他的肩，向一个方向指了指。
第37章
顺着洛疏宇手指的方向望去，高飞只觉视线所及，除了大股的人潮，就只有耸立在不远处的一棵粗有合抱的巨木了……疑惑的收回目光，高飞有些弄不明白洛疏宇的想法。正待出言问询，却见对方快步走到那巨木下，一个纵身，便攀上了树腰，又灵活的腾挪几下，便稳稳的站在了一处较为粗壮的枝桠上。
只见洛疏宇稳住身形后，就毫无形象可言的蹲坐在树枝上。从树上往下看去，朝陷入呆滞状的高飞摆了摆手，他露出了一个颇为自得的笑容。
高飞微愕了一下，便明白了对方的用意。无他，‘站得高看的远而已’。眼见着自己身侧已经有好几个人跃跃欲试了，深恐被他人占去了好位子的高飞，立马向树上攀去。
好在他小时候也是个爱玩儿的，爬树什么的倒也不成问题。至于这姿势嘛，自然是无法同潇洒无比的洛疏宇相比了。不过，对于万事只求结果的高飞来说，姿势好看与否实不在他的考虑之列。
有些艰难的爬到了洛疏宇所在的粗枝，高飞自动忽略了对方眼中的戏谑，把视线投向了别处。透过茂叶虬枝往外看，正好能看到远处祭祀的场面，此时祭礼还未开始，已被布置妥当的方形祭台上空无一人，只见那祭台紧挨着小清河搭建，显然，这次祭祀的对象是水神。
良好的视野，令高飞颇为满意。收回视线，高飞不经意的一抬头，好家伙，只见这巨木之上，那位置更高，视野更好的地方早趴了好几位。注意到高飞的目光，上面的几位仁兄都冲他露出了友善的笑容。
人民群众对于看热闹的热情还真是亘古不变啊。微笑着冲对方回礼，高飞如是的感叹道。
没等他感叹多久，忽觉腰眼一痛，却是洛疏宇用胳膊肘撞了撞他，示意祭礼已经开始了。高飞立马打起精神，朝远处的祭台望去。
其实，高飞心中一直存有一个疑问。说起来，这历年的赶牲节祭礼其实都大同小异，每年都来参加这几乎雷同的祭礼，这开元百姓为何还能如此的兴致勃勃、乐此不疲呢？带着这个问题，高飞开始观看起祭祀过程来……
要说这群体活动比较闹心的地方在哪里？人多嘴杂显然会首先被提出来，想来这一大群人聚到一处，又没甚娱乐活动，貌似除了交谈也却是没什么能打发时间了的。此时这祭礼现场就正处在这种状况中，从树下看去，人们三五成群的聚在一处或低语、或谈笑声音极是纷繁嘈杂。不过这阵阵杂乱的声响却忽的被一阵突兀的鼓点打断。
侧耳细听，那鼓声苍茫浩远，极富古韵，给人一种威严与肃穆的感觉。随着那鼓声响起，人群中那吵嚷笑闹声立马消失不见，一时间，四周只有那大鼓有节律的敲击声。
在众人屏息凝神的当口，只见人群里走出了一个高颀的身影，缓缓的朝祭台的方向走去。
高飞定睛看去，却见那身量颇高的家伙是一个身着华服身形健朗的老者。可惜离的太远，高飞看不清对方的面容。虽不知晓对方的神态容貌，但对方举止中流露出的那种，在岁月中熔炼出来的从容与落拓，高飞自认还是体会的到得。
却见那老者缓步到祭台下，在登上祭台那一刻，鼓声戛然而止，随着那唯一的声源的消失，四周陷入了一种诡异的静谧里。只见那华服老者不慌不忙的给台下的众人行了个礼，便转身面向了正对河岸的那一方的祭台。
躬身冲流水深施一礼后，老者起身开始用一种悠远绵长的语调吟唱起来。高飞虽听不清楚对方在唱什么，但却知道大致的含义，这是一首开元先祖流传下来的小调，专为歌颂自然神而创作，针对不同的神只，歌词与节拍都会略有不同，每次，都由各个乡党州县内自行推举出的，最为德高望重的一位年长者来演唱，用以表示对神只的仰慕与敬畏。
那苍老悠长的吟唱声显然极大地感染了祭台下的民众，高飞发现，就连平时吊儿郎当的洛疏宇在此时也都是一脸的严肃恭敬。看来这种经久流传的崇拜是一种力量啊，感受的四周庄严肃穆的气氛，高飞自觉已经找到了百姓们对这个节日甚为热衷的原因，那种狂热并不仅仅是针对着节日本身，它融入了民众们对神只的笃信以及对信仰的坚持。
只见那老者唱完后，便缓步走下祭台。这时那鼓声重又响起，这次的鼓点却是激越酣畅的，让人一听便心情激荡，壮志昂扬。伴着鼓声，七名壮硕的男子从一旁走来。只见他们身着统一的服装，健步走上祭台，或是肩扛或手提的着各色禽畜，就这么大剌剌的站在台上，接受众人的视线。
高飞心知这是到了行‘七牲之礼’的时段了，所谓的‘七牲之礼’说白了就是一种由七位壮汉，把挑选好的鲜活肥美的的牛、羊、鸡、鸭、猪、鱼、鹅七类禽畜，敬献给水神的仪式，这项祭礼对每种敬献之物的大小重量都有严格的要求，只为讨的各色神灵的欢心。
只见那七只禽畜被绑上重石后，便被壮汉们毫不留情的扔进急流的水里，高飞见状心说，这‘赶牲’一词莫不是由来于此？听着那牲畜濒死的凄厉悲惨的叫声，高飞只觉着此种祭祀手法实是有些过于野蛮原始了。眼看着七只禽畜被河水一没，便消失不见。这项祭礼也随之结束，向流水敬畏的行了礼，七名壮汉也随之退下了祭台。于是，祭礼的第三个环节‘请愿’开始了。
何为‘请愿’呢？所谓的‘请愿’说白了就是主持祭祀之人代表民众，向神灵们请托风调雨顺，天灾消减，人丁兴旺，五谷丰登等各种愿望的仪式。当时高飞在书中看到这样的环节的时候，不禁对开元民众的实际大为叹服。回想一下整个祭祀的过程，先用好话把神灵们拍舒服了，再通过禽畜的敬献让其吃饱喝足了，待做完这一系列工序，也就到了图穷匕现的时候。此时把自己的要求提出来……有道是听人家耳软，拿人家手短，想必这听完好话，拿全祭品的神只，也不好意思拒绝来自他虔诚信徒们的请求。
高飞正想着这‘请愿代表’究竟是哪一位，就见一个中等身材的胖子，依依然的走到祭台上，他正在猜测这衣着华贵的家伙究竟是谁，就听洛疏宇在一旁有些戏谑的低语道：“这县太爷还真够胖的。”
高飞闻言立马凝目看去，无奈这距离是在是太过遥远了，他除了能勉强看清对方的身形衣着，其他的却实在是看不出来了。颇有些遗憾的叹了口气，高飞悻悻的收回视线。想来，他一时半刻怕事看不到这一县长官的正脸了。也不知对方究竟说了什么，反正一段冗长模糊的发言过后，这持续了大半天的祭礼终于结束了。
在高飞眺望不到的远处，钱老爷把手中一纸手稿收在衣袖里，心中不无得意的想到，收那王子詹作师爷还这是划算，想着歌功颂德的官样文章自己也是擅长的，但是同这王师爷的花团锦簇却是略有不如了，想来那神灵们听了这样的诸多好话裹夹下的请求，一定是不会拒绝的。想到这里，钱老爷不由得眉开眼笑起来。
不管钱大人究竟转着什么心思，反正这祭祀的官方部分‘公祭’算是结束了，这公祭虽然结束，但人们却不愿就这么离去，只因由个人进行的私祭却刚刚开始。
所谓‘私祭’就是百姓私下里对神明许愿的活动。它形式不限，有大的愿望就献出相应份额的祭品，没什么愿望，也可以通过祭拜的方式为自己求个来年安顺什么的。于是，刚才的肃穆安静又开始被各色的嘈杂声取代。
洛疏宇推了一把还在愣神的高飞，高声道：“快下树，咱们也去许个愿。”
第38章
祭祀顺利结束，人们带着莫名的满足感踏上归途，从某种程度上说，有一个心灵寄托还是很有好处的。回程的路上没甚新奇之处，偏西的日头也没有招致太多的不满，只因到了半晚十分，便是真正的狂欢的开始，进城的时候，道路又拥堵起来，县中居民与从临近的村庄最先赶来的第一批村众撞到了一起，不过大家倒也秩序井然，毕竟，没人想在过节的时候给自己找不痛快。
在万众期待中，夜幕终于降临……
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黑水县城在今夜显得格外的明亮，从高处放眼望去，当真是万家灯火，街道两边被各色的花灯点亮，摩肩接踵的民众在摇曳的灯光的映衬下，展现着各自灿烂的笑靥。面对涌动的人潮，商贾们更是使出了浑身解数，就为在这名为‘赶牲节’的黄金九天里，多分得一杯羹。
在行人最为稠密的一条街上，不但沿街叫卖的商贩众多，就连卖艺唱曲的也是抬眼可见。行人在街上走过，不时驻足片刻，或看看这真兵实战的豪杰草莽，或听听这南腔北曲的各色小调，感兴趣的应景的喝彩两声，给几文大钱，全当捧场，不感兴趣了，直接汇入人群，移向下一个目标，当真是惬意无比。