“……有羽毛没有？”
“哦，这有。那回宰鸭子剩的，晾干了搁着在。”毕竟羽毛除了制箭羽，平时没什么用处，如今天下承平，西北边塞都没仗打，更加不值钱。田易叫田七取了根鸭身上最硬的翎羽来，然后他就见严君拿羽毛沾了墨，开始在纸上写写划划。
严君写的是自己在马车上打了半天腹稿的“番茄栽培计划”，刷刷刷一会的工夫就密密麻麻列了一大面纸。
开始田七还饶有兴致的看着，渐渐的就觉得无聊，打了个呵欠闪边了。田易一直不曾离开，看着那纸上的字很眼熟，却与平时所写的字有些差别，用词也怪得很，读来倒也通顺就是，而且严君还是从左到右横排书写。
当然他并没有多问，只在心中约略勾勒出严君的家乡——人情冷漠的家族，与众不同的风俗习惯，迥然相异的地理环境。他知道这世上稀奇古怪的地方多了，因此也没打算刨根问底。
严君今日得了番茄，更是格外高兴，甚至在吃饭后口一张，表示他打算给大家做点新鲜东西解个馋。
田易和成伯自是无所谓，田七想着奶油虽说比冰酪差了些，可总归是个稀罕玩意，便也表现出十二分的期待来。他很是好奇严君打算做什么，忍了一会还是问，“严少爷，你想做啥？”
严君倒也没卖关子，“后天是中秋，我准备做奶油饭冻，并试着做做奶油饭冻月饼。”经过这段时间的磨合，他知道田家有些什么工具可以使，而且做这个相对简单一些。
田易立即道：“那我明日托五叔捎一些酥酪和牛乳回来。”
“嗯，谢谢你。”
“哎？严兄用不着这么客气，最后不还是我们吃的么？”
隔日除了酥酪和牛奶，田易还叫田七去弄了几个鸡蛋过来。待全部材料都准备妥当，中秋这天一大早，严君就挽起袖子进了厨房。
他先是细细地淘了一些米，放了牛奶和糖化在五个碗里，再把米放进去，让牛奶恰恰盖过米一指高。接着将这五只碗放进大锅里煮，边煮边微微的搅拌。待到牛奶冒起泡了，那米粒也渐渐变大，看着烂了，才拿到另一边用小火焖上。
这时严君才开始制奶油。因有前次的经验，这次的奶油很快就制好了，他又取了两个鸡蛋，将蛋清单独分出来，混到里面，稍稍蒸一下，再拿筷子搅到膨胀，那碗中成了奶油霜才停下。
此刻那五只碗里的米已熬得差不多了，严君将它们取出，再装在桶中吊到井下浸泡。饭就在这过程里慢慢凝成了一整块，看起来呈半透明状，表面一层滑腻至极。他取了四只碗反扣过来倒出，再把奶油霜倒上去。
“如此……便好了？”田七一直在桌边看，现在更是变本加厉地目不转睛，因此在第一时刻就凑了过来。
“好了，可以拿刀切成块吃，或者用勺子舀着吃也可以。只要剩下这碗给我留着做月饼就行了。”
“这就是饭冻？嗯，顾名思义，倒也有趣。”田易尝了一勺，那饭冻加了奶油霜后愈加的香甜滑腻，到嘴里却不用多嚼，很快就溶在舌尖。
接着，严君制那奶油饭冻月饼就更简单了。揉了面，在面团里夹上做好的饭冻，只在烙的时候注意一些，不要火候太过，以免损害到其中奶油饭冻的滋味。不过要掌握好这其中的细枝末节，也是门功夫。
到了晚上，正是天晴，空中一丝云雾也没有，月亮早早的就挂在天边，真如月饼一般团团圆圆，看着就觉欢喜。
成伯拿了张矮桌子放在院子里，每个人又各自端了板凳出来围着坐下。桌上将买的月饼和严君做的饭冻月饼都摆上，恰好是四只盘子，合了此时的人数。
待圆月慢慢爬得更高一些，成伯又切了月饼分给大家，拿着月饼还不忙吃，要先拜一拜天上的明月。好不容易拜完了，总算能够开吃了，田七迫不及待的就往嘴里塞。不论是糖霜或莲蓉或桂花月饼，还是那奶油饭冻月饼，都各具风味。
尤其是奶油饭冻月饼，比起其他三样多了几分甜香，又清爽滑润，田七吃得肚皮都快要撑起来，不住口的道：“太好吃了！严少爷！这太好吃了！我发现原来不是奶油不好吃，而是要换着方的吃。”
便是田易都多吃了两块，只因这奶油饭冻的馅滑糯得很，有点将冰酪搁在月饼里吃的味道。
见他们吃得开心，严君也难得的生出些满足感来。
当他自己察觉到这种情绪时都不由愣了愣，忽然有所领悟。一直以来，他对自己的技术信心十足，可实际上，吃过他做的餐点的客人里，会心满意足满口称赞的人极少。曾经还有人评价说，他做的食物，味道美则美矣，却缺了点什么，因此离尽善尽美的程度总是差了一步。
那时他很不服气，但此刻，严君却好象有点懂了，自己缺少的是什么。或许，就是现下这期待吃的人满意又欢喜的感同身受。
他走了会神，被喵喵的叫声才拉回思绪，也拿了块月饼吃。一看旁边，才发现原本趴在地上、有一下没一下拍着尾巴的小花，不知什么时候不甘寂寞地跑了过来，扒在田易腿上直叫。
“啊呀，小花也想吃月饼么？”田易便掰下一小块，却不给它，只逗着玩，每次在小猫快要抓到时就把胳膊一抬，叫它扑个空。
直到小猫急了，跳到他身上，张牙舞爪地一路爬过。
田七首先憋不住的喷笑，“哈哈哈，少爷你看你现在像棵树！”
“是有点像。”严君给出中肯的回答。
连成伯都分外同意，“嗯，少爷被抓乱的头发就是树上的鸟窝。”
小猫也胜利地叫：“喵！”
“……”
章二三：救人于水火的蛋糕
一大清早，严君就发现田易不在，而成伯站在书房的窗子前边，像是在收拾什么。见他打外面经过，成伯喊住了他，“君哥儿，过来一下。”
“成伯？有什么事吗？”严君只好放弃了立即去给那盆番茄浇水的打算，先拐过去，踏进房门就看到成伯手里拿着一叠纸，上边写满了极为整齐漂亮的楷体字。
“君哥儿你能不能帮着跑一趟县里？”
“去县里？”
“嗯，你也知少爷如今没法在县学念书，不过他到底是秀才，算得上县学的生员，因此隔些时日便去请教几位先生，也好不落下功课。前些时又是收枣晒枣，好不容易才完，过几日又要忙，就定了今日。哪知他早上走得匆忙，我看了下，还有些东西未带上。我要准备收秋的事，田七得留着给我帮忙，托给别人我有些不放心，想来想去，也只有君哥儿你去最好了。”
“好，我去给田兄送，只是……”严君为难的是另一件事，“成伯，如果田七不是太忙的话，我能不能让他帮着照管那盆番茄？”
“那是自然。”成伯笑呵呵的挥手，并不知道自己将田七送入了水深火热中。
听着严君一五一十的吩咐，田七咬着嘴巴神色呆滞，接过递到面前的纸笔，只觉着脑袋都大了一圈，疼得不行。
好不容易才告一段落，他赶紧道：“严少爷，你说的我都知道了，可是为什么还得写下来啊？”田七很不理解，他想莫非严君是在报复自己上回说他的字惨不忍睹，所以也叫自己写字？天知道他的确勉为其难的跟着少爷学了百家姓千字文会写几个字，但他真的一点也不喜欢拿笔！
严君看他一眼，“实验记录要准确到每个时候，如果不记录清楚，就无法辨别番茄的具体生长状况，也不好对症下药。比如什么时候需要光，什么时候需要……”
“停停停！”再也不想听下去，田七干脆拿指头堵上了耳朵眼，“我记！我记就是！严少爷你就别说了！我每隔半个时辰会来看它咋样了，若是蔫了就给它浇水，是朝根里浇，等盆子底下湿了就停，我保证都会写的清清楚楚！”
“还有光照时长，就是太阳照在番茄上的时间。”
“对对对！我晓得，我都晓得，严少爷您就放心的去吧！”说到后来，田七简直像送别瘟神一般欢送严君出了门，才油然而生终于不再受摧残的解脱感。
他不清楚的是，没过多久，严君就跟他有了相似的感受。
因赶车的人是鲁四叔，此前严君压根连面都不曾见过，车上坐着的几个婶子和大叔也都是陌生脸孔，他便一直保持沉默是金的态度，抱紧了成伯给他的包袱，垂眼抿唇，安静地端坐在马车一角。
哪知车子才刚拐到一条宽些的路上，旁边的婶子首先问到了他。
另一个婶子答道：“你还问是哪个？不就是秀才家成伯的堂侄子？听说从远处大地方来的，瞧这模样多俊啊！先时病着你们才没见着，这不好了就出来了么。”
“是说怎的从前没见过呢！”
严君顿时感到若干目光全投在自己身上，额角不由冒出冷汗。
婶子们却越说越欢。
“啧，真是俊啊。”
“他大姑，是不是要你家闺女还没嫁，就想许给人家了？”
“嘿，还真说不定！”
“……”
严君再不想听，这些话也避无可避的直往耳朵里钻。加上这些话并未直接跟他讲，而是小声闲聊，就是音量大了点，直说得他满头是汗，脸上发烧却又无可奈何。
第一次他觉得从田家大湾到县城的路怎么这么长，简直比唐僧西天取经还长！
等到了县城，严君几乎逃一般从马车上跌跌撞撞地跑下来，跟鲁四叔说了去县学了就先行离开，离远了似乎都还能听到婶子们的笑声。
尽管如此，他却没有想要翻脸的冲动，一丝一毫都没有。就是他自己都觉得奇怪，要知道如果放在以前，遇到类似的情况，他不板起脸发脾气才怪。或许……是因为自始至终，他都没有在婶子们的玩笑里感到恶意。那些揶揄带着种纯粹而质朴的味道，让他自然而然地就心平气和。
于是待严君发现找不到路的时候，就大为后悔。离家前成伯曾详细解说过县学的位置和怎么走，他的方向感一向不错。若不是跑得太急，再不济，至少也能找鲁四叔带路，绝不至于落到眼下这田地。
事已至此他也没有办法，只好寻了街边的人问，第一个摊子上的小贩一心想要他买自己的货物，不然就不肯说，第二个倒是知道，可描述起来严君更糊涂。好不容易第三个讲得清楚些，他还未来得及找去，田易竟先一步寻了过来。
被他叫住，严君吓了一跳，心想田易难道还能未卜先知？
看出他的诧异，田易告诉他，“鲁四叔来找我，说你也一路来了，却……”说到这他含糊的带了过去，嘴角却分明翘起，挂着一抹极是古怪的笑，“他说你对这不熟，担心你跑丢了，便去同我说了，我就出来找你了。”
严君有点不自在地别开眼，“那你一找就找到了？”
“哎？哪能那么快啊，没见我这么气喘吁吁的么？我可是寻了好几条街，问了不少人才终于找到的你。”
“……对不起真没看见。”
田易知道他说说而已，也不在意，扯了他往另一头走，边走还边道：“严兄，今日真是麻烦你了。”
严君皱了皱眉，他可不想听这种客套话，“如果说麻烦，我一直住在你家才叫真麻烦到你了吧。”
敏锐地察知他若隐若现的不悦，田易立即转了话题：“你别同婶子们计较，她们不是故意那样笑话你。”
“我没说她们故意，也没想计较。”
“我知道我知道，我那不是安慰你么？”
“……”严君真想给身旁这人狠狠来一下，好叫他知道真正的安慰是什么样！
县里的县学修筑得颇具规模，两边是名宦祠和乡贤祠，中央的殿里供奉孔子牌位，左边奉着曾参、孟轲、颜渊、子思等孔子四弟子，右边则奉着十二先哲。后头还有更多，只是作为非本县生员不得入内。
想着就算现在去了马车那，鲁四叔他们的事也定未办完，二人索性在县学外边寻了个茶馆，叫了壶茶消磨时间。这儿的茶比那回的茶汤要好喝许多，价钱当然也水涨船高，一壶要十五文钱。等茶喝的差不多，严君便在田易该怎么走路上小心的诸多叮咛中，边反省自己早上是不是也太啰嗦了，边提着田易买的牛奶，往城门去和鲁四叔碰头。
到家已约莫是晌午，一进院门严君就发现多了一群小孩。他先是一愣，然后马上想到了番茄。赶紧拢过去，才发现番茄虽被围住，却也被田七护得严实。
看他回来，田七可算松了口气，赶紧将手里的纸塞给他，“严少爷，这是你要的那什么实验记录！”说完就跑了。
然后换成严君被围堵。
三妮问：“田七哥说那叫番茄，很好吃，是你的么？”
又有人问：“大哥哥，真能吃么？”
“是炒着吃么？吃叶子还是吃梗子？”
“……”
严君发现问题集中在可不可以吃、好不好吃和怎样吃这几点上，一时间深有感触，果真民以食为天。为了转移这些孩子的注意力，刚好带了牛奶回家，家中有五婶拿来的鸡蛋，他很快就想到了一样绝对能吸引住他们的好东西。
蛋糕。
听说严君要做好吃的，孩子们一下子安静了，田七也满怀期待地跑过来，美其名曰要给严少爷打下手。
一开始动手，严君脸上就没了表情。他首先拿了几个鸡蛋敲开，用两个蛋壳不断只让蛋清流进碗中，确保蛋清与蛋黄的分离。剩下的蛋黄才装到另外的碗里，加上牛奶和糖，再加上一丁点醋和盐，略微搅拌一下再放入面粉和酵汁，不断搅拌直至呈糊状，才把碗浸在温水里搁到一旁。
要制蛋糕，最紧要的便是蛋清的处理。不仅碗和筷子都得干净到没有一点水，接下来的每一步都至关重要。
严君舀一小勺盐到碗中，搅拌到起了鱼眼般的泡就停下，再放了些糖，继续搅，看着泡泡越发均匀，再放第二次糖，再搅，此时蛋清已慢慢变为白色的半流质，有极细的小泡浮在面上。最后的糖在现在才放，还是搅拌，让半流质成为半胶质，达到干性发泡的程度，哪怕把碗倾斜都不会流出，才算是完毕。
到此时，就该将两个碗里的东西混在一起了，由下往上均匀的搅，力道必须放轻。严君一会就找回了以前的感觉，眨眼间便做好了蛋糕糊。
顾不上目不转睛的众人，他又在锅里细细涂了一层油，再把蛋糕糊倒入。这时田七才真派上用场了，严君让他先用大火蒸一会，抽出些草把改成小火蒸半刻多钟，再加进去生成大火蒸。
没过多久，便有香甜的味道从锅里一丝丝地冒了出来，一个劲地往每个人鼻子里钻，一直钻到了肚肠中，叫大伙齐齐吞了口唾沫。
章二四：秋收
眼见着蛋糕一出锅便被一群孩子围了上来，虽说没谁争抢，可若加上田七和闻香而来的成伯，本来也不算多的蛋糕瞬时几乎被一扫而光。严君愣了一下反应过来，赶紧上前保住了两块拿到一旁。待隔日中午田易打县里回来，田七才知他心心念念的那两块蛋糕是给自家少爷留的。
“哎？这是什么糕？”田易看严君端来的糕点色泽很有些秋日的喜庆，上边一层是稍深的金黄，中间则是粉嫩的淡黄，不用特意闻，那股极甜的香味都似乎围绕在身周，比他以往吃过的任何糕点的气味都要浓得多。再拿筷子轻轻一戳，还能发现这糕点极是绵软酥松，“莫非严兄你看着重阳将到，便也做糕来吃了？”