他脑中一转，朝儿子递了一个眼色，父子俩心意相通，便知如何应对了。

司马彻寒上前一步，拱手道：“原来是酒仙人驾到，老夫未曾远迎，失礼了。”

米酒仙在江湖上名声极大，却性子古怪，最烦旁人以大侠呼之，他嗜酒非常，对“酒仙”这个称呼颇为接纳，于是敬佩他的便尊一声“酒仙人”，厌恶他的便呼之为“酒老怪”。

听到司马彻寒客套，他心头火气更胜，冷笑道：“远迎就不必了，你这腌臜地界我老人家本就不爱来，不过我家秃燕儿走脱不得，我老人家只好委屈自己了。”

司马彻寒笑道：“老夫命犬子邀请燕少侠来府上，乃是有要事相商，望酒仙人善查之。”

米酒仙点头道：“很好！我也有事问你那小乌龟，你把他交给我，让我扎上八九十针。我的事情也要紧要命，你可得好生体谅。”

司马彻寒脸上挂霜，司马笑忙上前躬身道：“老前辈勿怒，燕少侠所知种种关系到中原连环血案，兹事体大，不得不委屈燕少侠。此事一了，晚辈及红叶山庄必定多多赔罪。老前辈宽容明理，定不会冷眼看无辜者冤死，更不会护短了！”

米酒仙性子一根筋到底，全无心机，听司马笑挤兑，更是怒道：“什么冤死？我管那些个无名肿毒，我家秃燕儿好好一个人，教你们这爷俩王八弄得浑身是洞，还要啰嗦？我今夜就要带他走，要拦我的，别怪我收了命去！”

燕轻裘暗暗叫苦，连唤“师傅”。适才那一番话实在有些蛮横，已让围观的众人面上多有不以为然之色。燕轻裘虽明知司马父子红白脸齐唱，就是要让米酒仙名不正言不顺，但苦于无法应对，只盼这老顽童少说几句，不要再送把柄与人。

司马笑略有得色，却做得更谦卑，又深深一鞠躬道：“老前辈也是中原武林的睿老，岂不知今日若走了，只能令魔教妖人心头畅快，而让死者伸冤更难了么？”他又停了一停，看了慕容哀一眼，“老前辈可知此是何人？”

米酒仙哼哼两声：“你方才不是叫他慕容哀？想来便是那魔教左使了！你们要逮的人到了，更不能留我家秃燕儿在这里！”

“老前辈，此人乃中原连环血案之疑凶，燕少侠与之交情深厚，晚辈有意请燕少侠好言相劝，说不定此人可告知血案之真相。若老前辈带了燕少侠离开，只恐不妥。”

“说来说去，你就是不让我带秃燕儿走！只怕你与你老子一齐下场，也拦我不住！”

“老前辈何出此言？晚辈是万不敢与前辈动手的，只不过公道自在人心，诸位江湖好汉都有见证，即便说不得要冒犯了，老前辈制得住在下，又怎制得住所有人？”

米酒仙大怒：“小乌龟无礼！竟敢威胁你爷爷我！”

燕轻裘终于忍不住拉拉米酒仙衣袖，低声道：“师傅，勿再多言了……行藏已露，走也无益。且让我下来。”

米酒仙甚是听话，虽气得如鼓气的青蛙，却仍让燕轻裘下了地。

司马笑也不再多说，退了两步。

燕轻裘双足一沾地，便感到一股隐痛自小腿直窜到胸中，不由得冷汗涔涔。然而众目睽睽之下，他也强打精神，只拍拍米酒仙的手臂，便又转头对慕容哀一笑。

那人一袭黑衣，手执长剑，眉目仍如以往，只是双目在火光中似乎更多灼热，脸上也不复当日病色。见燕轻裘瞧着自己，慕容哀便走进几步，扶住了他手腕，低声道：“我不辞而别，劳绝尘苦等了。”

燕轻裘只觉得那手一托住自己，便有股热力直到心肺，一时间百味陈杂——既要怪这人丢下自己独去，又喜他平安出现；既想探知他这几日所为，又想与他述说心中疑虑。然而此刻却并不是长谈的好时机，千万句都化作了一句：“大哥，来了便好。”

他话音刚落，便觉手腕一紧，慕容哀又贴近了一些。燕轻裘苦笑道：“大哥，小弟此刻可无内力，不如从前了。”

慕容哀手指在他脉门上一按，脸色一沉：“他们对你做了何事？”

米酒仙在旁搭了一只耳朵听着，立时忍不住嚷道：“还能有何事？你逮了燕子不折断翅膀钉住么？”

慕容哀略微松了些劲，双目却冰冷下来。他连看也不看米酒仙一眼，只打量了燕轻裘的脸色，轻声道：“绝尘放心，是何人施与你这般苦楚都不紧要，我必十倍为你讨回。”

燕轻裘按住他手掌，道：“大哥勿忧，先了结了眼前事再细说。”

他们三人私语，早惹得周围人不满，司马父子不言，自然等的是他人跳脚。此时圆真与青云也已赶到，司马彻寒将前后告知，圆真暴躁，当即便将衣袖一挽，走上前骂道：“慕容哀，你真是狗胆包天！明知佛爷在此还敢前来领死，今日就将你千刀万剐，为武林同道报仇雪恨！”

慕容哀却不理他，只对燕轻裘道：“那贼秃好吵，待我料理了他，再来与绝尘说话。”

他说得虽然轻巧，燕轻裘却听出其中杀意，遂道：“此番要脱身，少不得全力拼杀，大哥下手若是太重则有两处不便：一是令众人仇恨更深，再添血债；二是消耗功力，于自身有损，决计扛不住车轮战。小弟看大哥已然无碍，但还望大哥仔细斟酌，只须制住强手便可。”

慕容哀笑着放下他手，为他拉拢衣襟，道：“绝尘好细的心思。且稍坐，我也有些手段让绝尘一观。”

那头圆真教慕容哀有意轻慢，早气得三尸暴跳，也不管不顾，大骂道：“魔教妖人忒无耻，大庭广众下竟如此不知羞耻，伤风败俗！燕轻裘，你也是曾为堂堂侠士，如今不要脸皮么？酒老怪，看你带的好徒弟！”

他这一骂，燕轻裘倒是无事，而米酒仙已经气得哇哇大叫，慕容哀却横剑将他一拦，道：“老人家且退下，看好绝尘便是了，这贼秃口舌太长，我来让他知道拔舌地狱是怎生模样！”

燕轻裘心头焦虑，又要多说，却见米酒仙一乐，道：“这小子有趣，对我老人家脾胃。来来来，秃燕儿，你与我暂时退开，看看热闹。”

燕轻裘见米酒仙兴致勃勃，真有些哭笑不得，随他退去了一边，靠在一株古松之下。

此刻那稻草火人已经快要燃尽了，圆真脱下僧袍一挥，一股劲风携着内劲刮过庭中。只见草人灰烬教狂风一扇，漫天卷起，若千万只金色小虫飞散开来。四周火把明亮，照出一大片熏得焦黑的青石板，当中正立一人，黑衣霜刃，垂目低头，恍若无人。

圆真见慕容哀如此无视他，气得胸膛几欲炸裂，只亮出钵大的拳头，大喝一声，带上十分力气打过来。

    ——持续——