对于知道十三年前发生何事的人来说，这是极为强烈的找碴方式。丰喜为什么要寄来这种明信片呢？

（算了，睡吧，一直在意那张明信片也没意义……）

留下床边的小灯，诚再度躺下。

学生们从大楼鱼贯走出。被埋没在其中的诚走到中途，有人从背后拍了他的肩膀，他惊讶地回过头。

「讨厌，你在怕什么啊？」

站在身后的是两个没见过的女学生。她们的身材很丰满，穿着只用原色组合而成的独创服装，长相算普通。

「你是矶贝同学吧，可以跟你说一下话吗？」

「跟你念同一所高中的朋友告诉我们……」

两人兴冲冲地抓住诚的手，也不管他的意愿就把他拉到草丛边。虽然自己的身高比她们高一些，但是较为瘦弱的诚硬是被两人包夹，令他不知所措。

「呐，你跟灰谷尚真的是兄弟吗？」

「是由美说的喔。我就觉得你长得好可爱，是真的对吧？」

两人用充满期待的眼神滔滔不绝地说，诚厌烦地皱眉。

从以前就不断有这种人出现。明明诚从来没跟人提起，却不知为何周围有可怕的情报网，让别人知道他的哥哥是灰谷尚。

「好啦～～拜托你！就算只有一次也好，让我跟他见面嘛！」

「拜托！我好想看到他本人，签名我会自己跟他要。」

被两个女生抓着肩膀摇来摇去，诚不耐烦地甩开她们的手。

「你们这样我很困扰。」

诚态度坚决地说，女孩们的表情瞬间变得险恶。

「什么嘛，感觉超差的！让我们跟他见面又不会怎样！你以为你是谁啊！」

「真的超令人不爽。不要这么小气啦，五分钟就好了。」

听见两人大声叫嚣，诚明白再说下去也是浪费时间，便从缝隙钻出去逃走。

「啊，他逃了！」

两人立刻追向前，想抓住诚的手。在千钧一发之际，有个体格很好的男人插手拦下她们。

「你们两个又来了吗？」

阻止两名女学生的人是讲师大和。一看到大和，女学生二人组便大叫「糟糕」，随即像脱兔般逃跑。

「不好意思。」

诚松了口气，向大和道谢。大和苦笑着回头。

「别客气，那两个是问题儿童。之前她们也惹过麻烦，得多加注意。她们为什么缠着你？」

大和是位三十岁左右的讲师，眼角有些下垂。由于总是穿着很绅士的服装，所以学生私底下都称他为「型男先生」。

「啊、是……她们想见我的家人……」

「对喔，你家里有名人。如果她们又来烦你就告诉我，我会警告她们。」

大和了解诚的情况，恳切说道。诚点点头，大和亲密地轻敲诚的头。

「你看起来就是很容易被缠上的样子……我有点担心。有什么事都尽量来找我商量吧！还有作业要尽早交出来。」

「好、好的。」

诚深深鞠躬后，便朝校门口小跑步离开。

阵阵冷风吹拂，虽然就时节来说有点过早，但诚还是围上围巾。如果刚才那两个女学生躲起来埋伏就麻烦了，不过在校门周围都不见她们的身影。

成群结队跑来要求见「灰谷尚」的人并不少，但今天遇到的那两人还挺恶劣。也不先自我介绍就一个劲地逼迫别人接受自己的意见，非常自我中心。

（不过，我也真容易被缠上……）

诚走向车站时回想起大和的话，心情有点低落。高中时他也常被人纠缠，总是身为儿时玩伴的景山八寻出面救他。八寻跟诚出身于同一个村子，高中时跟诚一起来到东京。联考那年，八寻的父亲独自到东京赴任，于是为升学苦恼的八寻也决定到东京念书。高中毕业后两人考上不同学校，八寻就读东京都内的大学，社团则跟高中一样选择橄榄球社，现在是正式选手。

诚跟八寻约好今天要去喝酒。同是儿时玩伴且住在东京的原田爱理也会去，好久没见到这两人，诚相当期待。

搭电车回到公寓后，没过多久尚吾也结束工作回来了。今天一大清早他便为了杂志拍照及电影宣传而出门。*

「你要出去？」

诚准备出门时，尚吾带着失望的表情出现在盥洗室，正在洗脸的诚说：「我昨天有跟你说过啊。」然后用毛巾把脸擦干。

「难得今天能早点回来，我本来还想跟你一起出去吃饭呢。」

「今天不行，之前已经和朋友约好要去喝酒了。」

诚已经二十岁，可以光明正大地说要去喝酒。

与表情开朗的诚不同，尚吾揉揉想睡的眼睛，一脸不满的样子。

「哥要一起去吗？我要跟八寻和爱理喝酒。」

诚站在哥哥的正前方说道。话才一说完，尚吾马上露出嫌恶的神情。尚吾和八寻的关系从以前就很糟，光是听到对方的名字便没有好脸色。

「我是想见见爱理，但是八寻……那么，我不会让你通过这里。」

尚吾挡在盥洗室入口，双手交叉在胸前。他孩子气地用长脚当成栅栏，诚愣了一会，抬起脚想跨过去。

「哇！喂，你好诈！」

正当要跨过去的时候，尚吾又把脚抬高，诚因而失去平衡。见诚踉跄一下，尚吾立刻扶住诚的腰，笑声在盥洗室中回荡。

「真是的，哥你别闹了……」

诚笑着靠在哥哥胸前，不意闻到香水味，心中一惊。这味道跟尚吾平常用的香水不同，是今天拍照时沾到的吗？如果是女性留在他身上的，那还真令人不悦。

「好吧，那你要回家时打个电话给我，我开车去接你。」

「咦，但你不是很累吗？你先睡吧，我又不是女孩子，不要紧的。」

「没关系。几点都无所谓，一定要打电话给我喔。」

尚吾轻轻捏了诚的鼻子说。

「你真的过度保护啦……」

对于尚吾的过度保护，诚半是愕然半是喜悦，但仍点头答应。可能是因年龄有一段差距吧，尚吾非常疼爱诚。而且两人几乎没吵过架，感觉尚吾很宠他。

「因为你最近都没什么笑容，我很担心。」

尚吾的大手拨开诚额前的浏海，诚则惊讶地睁大眼睛。他还以为自己隐藏得很好，看来敏锐的尚吾早就发现了。

「那我先去睡一下。」

尚吾微笑说道，回到自己的房间。目送那高大的背影离开，诚悄悄叹息。

诚在约定时间的十分钟前到达车站，在大柱子旁等待的爱理挥挥手走向他。

「好久不见，小诚。」

娇小的女孩开心地微笑说道。长直发和单眼皮是爱理的特征，她就读都内的大学，目前借住在亲戚家。

「好久不见，爱理。你变漂亮了耶。」

比起刚进大学时，爱理的服装品味变得时尚，让诚有些意外。爱理腼腆地笑着，用手肘撞了诚一下。

「讨厌啦，为了不被嘲笑是乡下人，我可是很努力呢。」

「有人这么说你吗？」

与爱理和睦地聊天时，有个魁梧的男子从剪票口跑过来。

「抱歉，我迟到了吗？」

诚回头一看，不禁绽放笑容。那是八寻，他的身材还是那么精壮，头发则剪得短短的。诚和爱理都穿着大衣、围了围巾，但不怕冷的八寻只穿一件衬衫。

「不，你很准时。好久不见，八寻。」

「嗨，诚，你都没变耶。呜哇！爱理，你变得好时髦。」八寻跟诚和爱理打了招呼，看着车站内说：「我们去店里吧？预约的时间也快到了。」

「好啊。」

三人结伴走着，互相述说彼此的近况。爱理说她念书和打工两头烧，刚开始还因为一直交不到朋友而苦恼，但现在经常被邀请参加联谊。八寻则进了橄榄球社，每天都专心致力于练习中。他的手臂和腹肌都比高中时结实，让诚有些惊讶。

「那么，庆祝我们再会！」

八寻举起玻璃杯，诚和爱理异口同声说「干杯」后，三人轻轻互相撞击玻璃杯。

车站附近的居酒屋便宜又美味，是八寻推荐的店。这家店以冲绳料理为主，许多不熟悉的料理名在菜单上并列。其中诚特别喜欢海葡萄，还加点一份。

「……哎，你们也有收到吗？」

三人愉快地聊了一小时后，爱理有点神色焦虑地起头说道。

瞬间诚和八寻都敛起笑容，用试探的表情交换眼神。与同乡友人聚会是有理由的，畅谈近况不是他们的目的。

「……你是说明信片吗？」

诚虽在意这沉重的气氛，仍是小声问爱理。

「嗯，你果然也收到了？」

知道诚也收到明信片，爱理脸上浮现安心的神情。接着她用眼神询问八寻，八寻一脸严肃地从口袋掏出香烟。

「我也收到了，是丰喜寄来的对吧？」

八寻把话说开后点燃香烟，不太高兴地吐出烟雾。

三人面面相觑，不知为何都陷入沉默。

诚安静地从包包中拿出明信片放在桌上，随即爱理跟八寻也拿出包包中的明信片比对。

三张皆为同样的内容、同样的笔迹。

我知道十三年前的真相了，请回来集合——明信片上如此写着。

「无聊死了，这样装腔作势也太可笑了吧？」

八寻用手指在明信片上弹了一下皱眉说。

「还真像疯子会做的事，好低级的兴趣。」

他拿起手中的玻璃杯喝口酒之后骂道。

的确，丰喜——酉谷丰喜的精神很不稳定，村里的人都不知该拿他怎么办才好。他跟诚等人同辈，小时候还会一起玩，但自从发生某个事件后，他的行为举止便开始变得不正常。

「……你们要去吗？」

诚注视着明信片问，八寻立即摇手说：「怎么可能去啊，这太蠢了。而且我的比赛快到了，也没时间回去。毕竟回去很花时间和交通费啊。」

「我也是……汇钱给家里和打工就让我快喘不过气，现在根本没闲钱回去。不去也没关系吧？」

爱理赞同八寻的话，讨好似地笑说。

「这样啊……我也不是很想回去啦……」

得知两人都不回去，诚低头含糊地说。他并不想回去，只是很在意。丰喜寄这种明信片究竟有什么意图？+

「你应该也不会回去吧？要是被这种明信片耍了而回去，可是会被大家嘲笑。」

八寻吃惊地说，诚也觉得他说的没错。

村里完全没人会听信丰喜说的话，但明信片的内容就是让他很好奇。十三年前的真相——他想了解更多。

应该没有人会忘记十三年前发生什么事。

当时，有个儿时玩伴——神尾健太失踪了，只在那个自古便有流言的食鬼沼留下一只鞋子。听说大人们搜索过沼泽，却找不到小孩的尸体。所以村人都悄悄议论，说这一定是触怒龙神的报应，因为那年的破土典礼，健太的母亲没有捐献。现在想想会觉得很荒谬，不过当时大家都如此深信不疑。结果也没找到健太，就这样不了了之。

过了十三年的现今，健太还是没出现。但这事件发生后，丰喜就变得很奇怪。

「都是这种明信片不好！」

爱理突然发起脾气，抢过八寻手中的打火机，然后毫不犹豫地将三张明信片叠在一起，接着点火。

「啊……」

诚因为爱理激进的举动瞠目结舌。他看着燃烧起来的明信片，八寻也满脸惊讶地看着爱理。

爱理望着摇摇晃晃的火焰，直到快烧到指尖才放手。

（爱理……）

专心看着火焰的她，瞳眸有如深沉的黑暗。诚一句话都说不出来，只是看着爱理的手。不久爱理像是回神般放松表情，把明信片丢到烟灰缸里。白色纸张在烟灰缸中眨眼间变成灰烬，周围残留着烧东西时特有的味道。

「这样就什么都没有了，所以我们也没必要回去。」

爱理轻轻拍手，做出结论。她以不容反对的表情看向诚和八寻，确认他们没有想回去的意思。

「我去一下厕所喔。」

爱理拿着小化妆包起身。她一离开，诚跟八寻便面对面苦笑，又点了酒。

「刚才的爱理好恐怖喔。」

确定爱理还没回来后，八寻小声地说，诚也轻轻「嗯」了一声并点头。爱理从小就是个强势的女生，但不像是会连别人的明信片都烧掉的人。想必丰喜寄来的明信片让她很不高兴吧。

「对了，尚吾哥好吗？」

几分钟后爱理回来了，她的表情跟平常一样开朗。她似乎想忘掉刚才的事，开始说起大学的话题，也想知道八寻跟诚的情况。聊到后来跳出尚吾的话题，诚往旁边瞄了一眼，看见八寻在闹别扭，一副百无聊赖的样子。

「嗯，他很好。他也很想跟你见面喔。」

「讨厌，尚吾哥真会说好听话。不过他真的变得好有名喔！他还在村里时我就觉得他很帅，如今他已经是遥不可及的人了。」

相对于陶醉地述说心中崇拜的爱理，八寻撇过头在烟灰缸内捻熄香烟。

「我在大学里也挺受欢迎的喔。」

「哈哈，你比不上尚吾哥啦！他才不会把你放在眼里呢！」

听见八寻说出那番话，爱理拍着桌子捧腹大笑。不过，知道尚吾对八寻存有对抗意识的诚，却明白其实尚吾不只把八寻放在眼里，也在跟八寻竞争。

「哇，诚你戴的手表好棒喔！」

大笑的爱理忽然看到诚的手表，发出了惊叹声。

「这是卡地亚的新商品嘛，这很贵耶！我知道了，是尚吾哥买给你的吧？」

「啊、嗯……果然很贵啊……」

诚表情僵硬地说，八寻不知为何坐立不安地搔着头。

「真羡慕你，有那么帅的哥哥，如果是我就会骄傲极了。之前我跟朋友说灰谷尚是我的儿时玩伴，结果大家都不相信。明明就是真的啊！我朋友好过分，我告诉他们村子的名字，他们竟然说现在这个时代还有村子吗？」

「我朋友也这么说……」

八寻也同意爱理的牢骚，捏起毛豆说道。

「可是也难怪啦，我们村子里过疏化超严重的，留在村里的年轻人只有朱实跟丰喜吧。朱实待在那种没年轻人的地方，是要怎么结婚啊？我绝对要在这里就职、找个好男人，再也不回老家。」

爱理发表宣言，仿佛早就这么想。她还在村里时便一直说「我总有一天要去东京」，因此诚也不意外。

「这里比较适合你吧？我也没打算回去。就算回去又找不到工作，只能在乡公所当公务员或务农。诚也不会回去吧？」

「我……」

诚一时语塞，手中握着的筷子在空中晃啊晃。

「看我哥怎么说吧……」

他不自觉说出真心话。八寻皱起眉头，拿出新的香烟。

「出现了，诚的恋兄情结。」

「啊，不好意思。」

爱理的包包里忽然响起来电铃声。她慌忙拿出手机，在室内一隅开始讲电话。通话很快便结束，爱理把手机收进包包中笑说：「抱歉，我差不多要回家啰。我男朋友打电话来找我了。」

她愉快地说，将自己那一份的钱放在桌上后就立刻离开。

「爱理还是这么我行我素。」

八寻虽愣了一下，但爱理一不在，他便大口吃着刚才不好意思多吃的料理。

「对了，诚。这个给你……看过以后可以马上丢掉没关系。」

跟诚面对面吃着东西的八寻从背包中拿出包装漂亮的小盒子。会是什么呢？诚打开来看，发现盒中是设计精简的黑色皮革手表。

「这是生日礼物。不过……跟尚吾哥的礼物比起来很逊……」

「咦！不会啊，我很高兴。」

诚讶异地睁大眼睛，之后露出笑容道谢。八寻从以前就常常像这样关心他，他很喜欢八寻这点。

「谢谢，我会好好珍惜。」

他脱下腕上的手表，改戴八寻送的表。其实尚吾送的表太昂贵，平常他不太敢戴，反而是戴着八寻送的表，让他比较安心。