可这火箭造成的火势蔓延的速度，出乎寻常的快。

不过一刻钟的时间，整座高达城，竟有半数房舍，陷入了一片火海。

高达人与狼族战士惊慌奔走在街道当中，人仰马翻，毫无秩序可言。

狼族人再怎么善战，那也是对同样是人的敌人相对来说的，一旦面对的灾害是火，即便是狼族战士，也要感到惊慌失措，束手无策。

『这火未免烧得太快了吧？』艾尔恩和小豹奔到了塔戈的身边，『就彷佛这些火箭都射中了城中最易燃的地方似的，一个接着一个的爆开……』

艾尔恩某种程度猜到了沙碧玺的计划，由士兵射出的火箭自然没可能有像小石那般高超的准头，之所以可以引燃这么多东西，靠的还是城内暗哨里应外合地到处放火所致。

『再这么下去，火就要烧到宫殿这儿来了！』

狼王塔戈紧皱着眉头，自进入帝国以来，他是第一次沉下了脸色。

可帝国军并没有留太多时间给塔戈思考，轰隆一声，一个爆炸在距离很近的地方发出声响，宫殿当中的众人都不禁震了一震，『哼！』塔戈长身而起，『帝国军宁可毁了高达城，也不让它落入咱们手里！』

一旁的月纬有些惊得呆了，他原本还犹自沉浸在自怜的心绪当中，没想到就听见这让人大大震惊的可怕消息：「毁了……高达？」

『看来，你的兄弟比起你，要来得心狠得多。』塔戈叹息了一声，『真是太可惜了，都已经走到这一步。』

『到底是怎么回事，塔戈？』月纬觉得自己根本听不懂这一些，『这里可是帝国的高达城啊！』

『那又如何？你看，他要烧，便烧了……』

这就是结果吗？还是这其实是惩罚呢？

母妃在哪里？外公在哪里？

花漫氏与疏叶氏相斗的结果，居然是毁灭整座高达城吗？

太可笑了，太可笑了！

『塔戈，该走了。』一直没有发言的蛮古出了声，『我们是来占领肥沃的土地，不是来被火烧死的。』

『嗯。』狼王重重叹了一口气，『好一个帝国皇帝……』

狼族军队，在烈火的逼迫下，开始往外移动。

『塔戈！城门都被落了锁！所都灌了铅了！』

『塔戈！城外有巨石阻挡，无法破门而出！』

一封封急报传了回来，狼卫艾尔恩怒道：『原来不是要逼我们走，是真的准备将我们全部烧死在这里！』

可这些讯息却大大扰乱了狼族战士的军心，他们大多都没有想到自己有可能真的会客死在这里，顿时阵式溃散，各自为了保全性命，开始随意策马乱闯，希冀能藉此找出可以冲出高达城的地方。

而这仍然在沙碧玺的算计之中。

狼族军只要军心一乱，想要驱逐他们，就将更为容易了。

此时躲在马厩当中的五人春色小组，也听见外头开始有了大的动静。

「时机终于到了。」野狗道，「沙碧玺开始烧城了，咱们得快离开，继续待在这里，最后被火烧死就太可笑了。」

少年不发一语。

「火烧高达城」带给他的震惊，事实上并不下于月纬。

可他和月纬最大的不同处，在于他信任沙碧玺的能力。

「……要用火烧，至少也要先说明清楚吧……」少年喃喃抱怨着，「只说要将高达当成一个大牢笼，谁知道居然要用火烧，回头肯定要好好骂骂……」

「我的奏折……」文官大人哭丧着脸，想起自己家中那大捆大捆和国政有关之文件，忍不住落下了首辅尽职的眼泪……

「冬青哭了耶。」霸子对着小石说道：「是刚刚太使劲了吗？」

横了他一眼，小石表情自若地回道：「我可不是你，我的技术好得很！冬青大人那是快乐的眼泪～」

「去你们的！」

总之，五人小组以野狗为首，霸子殿后，将日经、冬青和小石护在中间，自侧门出了也开始燃烧起来得宫殿，大街上一片狼籍，颇有几分末日之状。

不过人说冤家路窄，偌大的高达城，想要错开逃走也是极容易的，可偏偏这两组人马，却又要强碰在一起。

一边是狼王、月纬、艾尔恩、小豹与蛮古加狼族士兵的组合。

一边则是野狗、日经、疏叶冬青、小石加霸子的远征队小组。

实力相当悬殊，野狗当下抱起日经，霸子抓起冬青和小石。转身便跑。

仇人相见，分外眼红。月纬乍见自己的兄长，忍不住低喝一声：「日经！」

身旁的塔戈马上会意过来，『来人，快追！』

远在天边近在眼前，遍寻不着的帝国皇帝，居然也被自己人放的火给熏出来了。

反正此时冲不出去，若是能抓到帝国皇帝，说不定还能当作冲出城的人质。

一边有马一边没马，被追上也只是一时半刻的事。

野狗将日经递给了霸子，小石则从巨汉身上跳了下来──事实上他的轻功比霸子好的多了，只是奔逃时被这么一抓，实际上他是完全可以用自己的脚逃的。

「你们先走。」野狗淡淡地道，拍拍日经担忧的脸，「放心。我哪一次不是乖乖回到你的身边？

然后抽出双刀。

狼族战士基本战力较苍鹭族的士兵要高。可那指的是身体的强度，而非武技高低。

对野狗来说，这些狼族人的动作比苍鹭族更慢。

他双刀在手，一边一个不迟疑地插入敌人的胸口，一瞬间便干掉了两个狼族战士。

他知道自己不可以和这些人硬碰硬比气力，野狗的刀就是又快又狠又利，没有一丝犹疑不确定，落刀精准得让人恐惧。

不到一盏茶时间又干掉了四个，可接下来的，他知道将是他人生当中，最危险的一场硬仗。

狼王塔戈，与他的狼卫。

首先冲上来的是艾尔恩。他一柄长刀使起来灵活多变，刁钻灵巧。好几次都差点能刺穿野狗，却始终维持在「差点」的阶段，无法再更进一步。

这家伙刀法不赖……野狗想，可毕竟还是慢了一些。

噌地一声长刀险险刺中野狗的腿，因为落空反而插入脚下的泥地之中，长刀的柄嗡嗡作响，可见得艾尔恩出力之大。野狗却觑着了机会，一脚竟踩上长刀柄，借着刀柄本身的反作用力往前一扑，双刀交叉架在胸前往艾尔恩的脖子抹了过去。

艾尔恩大惊之下，只有放弃兵器，往后击退十多歩，耳边只听见小豹忧心的惊叫声，以及有人铿地一声替他挡下双刀的声音。

来者不是别人，正是狼王塔戈。

塔戈一向自负刀法高超，难遇敌手。但见野狗的刀法凌厉霸气，忍不住抽刀而出，替艾尔恩挡下这危险的一招。

『塔戈……多谢了……』艾尔恩惊魂未定，『这家伙好快的刀……』

塔戈点点头，对着野狗使用了帝国语：「我是狼族塔戈，你是什么人？刀法很好。」

野狗顿了一顿，原本是想回答「沙瓦坦新将军日野」这种比较有气势的名头的，可对方赞的是他的刀，让他忍不住回道：「野狗。你的刀法看来也不错。」

「来比一场吧。」

野狗撇了撇嘴，「我的刀不比赛，只杀人。」

语未完刀便动了。

塔戈急退两步，横刀一架，恰恰挡住野狗急袭而来的双刀。

接着双方各退一步，刀子一动，便又缠斗到了一块。

两人俱是心中一惊，对方是自己见过的最好的刀客，若是在其它地方相遇，肯定要好好切磋一番。

可惜这是在战场。

没有切磋，只有你死我活。

身旁还有蛮古、艾尔恩，对塔戈来说，倒是没有什么太大的压力，反观野狗，他让霸子带着其它人先走，自己独自留下来断后，实话说，早已将生死置之度外，也有可能会被杀死的觉悟了。

反正他是强盗。就算当了官儿骨子里也还是强盗。杀人者人恒杀之，不过就是这个简单的因果报应罢了。

不过他这样看待自己的性命，却不曾想到万一他真走上死路，会有多少人──尤其是皇帝陛下，将痛苦一生呢。

日经才刚刚被霸子带出不到二百步距离，便遇上了骑着马在高达城四处寻找着自己的疏叶枫。

在疏叶枫的带领下，日经和冬青被安全地接出城外，而霸子与小石则准备回头去帮忙他们的老大。

擒贼要先擒王。疏叶枫不仅带了皇帝与首辅出城，还将狼王塔戈的所在位置，带回外头的将军营帐当中。

「快发兵帮助日野大人！」沙碧玺急道，「若无意外，将可提早结束这场战争！」

「可四周城门皆被封上了啊……」

「与其等待他们破门而出，我们再来瓮中捉鳖，倒不如先进城去将大鱼捉住，其它小鱼少了领头，便成一盘散沙！」

于是距离狼卫最近、面向北方的门被开启了。

帝国军移开石头，砍落门锁，一支有千人数量的精兵，在疏叶枫的带领下，往野狗与狼王对决之处直冲而去。

两个顶级刀客的对决，结果尚未出来。

小石拉紧了手上的弓，瞄准一旁蓄势待发的狼卫，若他们敢插手这场对决，他的箭将不会容情！

由于前次吃过小石箭矢上的毒的亏，艾尔恩与蛮古显然不敢妄动，就在局面维持着一种奇妙的平衡当中之时，整齐的马蹄生由远方慢慢接近。

『这种时候……狼族不可能还有这么整齐的马蹄声……』蛮古一叹。

所以来者不是自己人。

塔戈似乎也发觉到了己方情况越加恶劣，不宜继续久战，只好暗叫可惜，一个虚招甩开了野狗，往自己人方向退了过去：『我们走！』

野狗也不恋战。可以的话，他希望下次不要再危险的时候，碰上刀法这么强的敌人……

过没多久，一整列帝国士兵以疏叶枫为首，越过他们，往狼王与他的狼卫逃窜的方向而去。

◎

塔戈没有想过，这一次的侵袭帝国，竟会败在以为自己已经得到胜利的那一瞬间。

从不曾在草原上尝过败绩的他，居然会被一向视作软弱的帝国人如此追赶，被一把火烧得灰头土脸。

可只要能回到北方，就绝对还会有东山再起的机会。

塔戈并不气馁。

身为狼族的族长，他有野心，却从不做不明智的决定。

而现在最好的决定，便是撤兵。

帝国人排山倒海而来，想要统治他们，没有自己想象的，这么简单。

他们一边骑着快马，一边往前奔逃，由于沙碧玺只开了一个口出来，想当然尔，最终狼族士兵们还是多得从这个方向出城。

可此时剩下的帝国军，已然守在洞口，就准备猎杀这些想要冲出笼子的野狼们了。

这是狼族有史以来最惨重的一次败仗。

包括狼王自己，以及他的两名狼卫，都身受大小不一的创伤，而于后世被称作「叛国者」的皇子月纬，则在这场战役当中，被利刀狠狠划过背心，当场几乎便要殒命。

可不知为何，狼王却牢牢护住了他，『你们的月皇子早已舍弃了帝国之名。』狼王这么说着，『现在这个少年已经是我狼族之人，我不会留下他的，他必须跟着我回到他真正的家。』

就在北方，比沙瓦坦还要更北，在赤岩河岸，那片即将迎来温暖春天的草原。

狼王塔戈之所以留下月纬，甚至尽其所能帮他疗伤治病，甚至不远千里将之带回狼族部落，后世留下了许多猜测。

或许是为了下一次的侵攻。或许是因为月纬的姊姊是他的妻子的关系。更或许有人声称，月皇子背后的那一刀，是帮狼王挡下的。

各式的传说距离真相越来越遥远，可真正的原因，却隐在历史的书页之外，悄悄发出微弱的光芒。

◎

狼王退兵之后，帝国军趁胜追击，期能一举让沙瓦坦城回到帝国的怀抱。

与寒山岚仍在对峙当中的雷哲与雅风，由于狼族的退却，导致三族军心不稳，其中因为红蜥被掳而原本就军心涣散的赤蝎一族，由于红蜻的经验不足，而在荒山边大败一场，直接退回了葛瑞德草原。

而原本与苍翎有密约的水月族族长水渊，见局势倾向了帝国一方，于是也带领着自己的族人退出了战场。

剩下的雪狐族，独木难支，很快便跟着战败的狼族，退出了黍之道、接着又退出了沙瓦坦，回到他们应该回去的地方。

于是故事走到了最后。

◎

后世在撰述日野将军这个人物的时候，史家们时常带着一种批判的口吻，说这人粗鲁无文、蛮横无理，常在议政厅上，与皇帝陛下争论不休，不知君臣有分、上下之别。

不过事情的真相，往往都和历史记载的不一样。

日野将军这个人，经常在议政厅上与陛下眉来眼去，言词勾引……所以他很快就被赶出了议政厅，虽然身为沙瓦坦的正牌将军，一年却有四分之三的时日在高达游荡，将重要的边防军务，通通推给了副将军苍翎和苍鹭骑兵团的总团长苍鸥。

食人鬼军团们则原本也应当理所当然地被划到苍鹭军当中，小石果接了骑兵团团八支团长的位置，不过他和他的老大一样，天性便是个强盗讨厌束缚，所以无论是当团长，或是被某殴击副将军纠缠，事实上都不符合他的本性。

「是啦我也许有点喜欢你。」有一天实在是受不了这个殴击总是跟在自己方圆三尺处的地方默默守候，「可是我得老实说，真正的我一点都不想被人压在下面！」

「可……可是你对霸子…」

「哼哼，就算是霸子，我也不想。」小石眯了眯眼，冷笑起来。「滚远一点，等我想看到你的时后，自然会去找你。」

「小石……」

不过耍这种狠，对于早就见多识广面对小石就身段异常柔软的殴击来说，大概只有一天的效力吧。

至于霸子，他的后宫在苍鹭骑兵团似乎越来越有一发不可收拾的现象。江山代有美少年出，霸子的行事历现在归小管壶管理，想要和霸子来段春风一度，必须在七天之前向管壶提出申请。

蝙蝠终于得到了老大的原谅与祝福，感动万分地回到苍小团长的身边。不过他很快就会发现，被老大讨厌其实还只能算是一个小问题，被苍小团长的爸爸苍老团长讨厌，才是真正的世界末日。

乌鸡和归清络最后离开了沙瓦坦，前往归清络的故乡落霞城定居。两个人一个味觉古怪，一个厨艺古怪，在落霞城开了一间「测试你的勇气餐馆」，据说很受落霞年轻人的喜爱。

至于熊七，自从麻药用完，让蛮古脱离了他的监禁之后，致力研发全新迷药。

根据不可靠的小道消息，远在北方葛瑞德草原的狼卫蛮古，一年当中总会有几天从草原上失踪。而且随着时间的流逝，失踪的时日越来越长，更恐怖的是，「我不记得我失踪的这段日子，到底在哪里、发生了什么事……」蛮古如是说，他的脸颊明显有些凹陷，眼眶下产生了相当可疑的黑眼圈。

疏叶枫后来并没有留在高达继续作他的侍卫队队长，而是跟着兰恕回到了夜烛。「难道你想把剩下的人生，都埋葬在兰真的墓前？」兰恕对此并不赞成。

可疏叶枫却摇了摇头，「我只是想让自己好过一些而已。」

兰真死去的第十年，疏叶枫在夜烛娶了一个可爱的夜烛少女，至死都没有再离开过夜烛城。

至于大将军沙碧玺，因为把高达城烧得面目全非，在以疏叶冬青为首的一干文官抗议之下，被困在书案前批改文件整整一年，认真到他觉得自己可能已经把大概十辈子的努力都用光了……悠闲的退休生活离他越来越遥远，唯一的安慰，就只有偶尔可以和劳菽先生一起到那个美梦一样的秘密宝库喝一杯酒，歇息两天。

寒山岚夫妇回到落霞城后，为副官蓝绡举办了一次隆重的国葬。一年后归长亭有了身孕，同年却发生落霞城边境遭到西方部族的入侵的战争。被称作「最勇猛的孕妇」的女子居然在战场上产下了她和美人将军的孩子，是对龙凤胎，男孩有着父亲的美貌与母亲的豪爽，女孩则拥有母亲的帅气和父亲的智慧。二十年后，这对双胞胎成为帝国新一代的超级偶像这件事，已经是后话当中的后话。