几个狼族士兵一边轻松说着笑，一边提小鸡似的从冬青颈后抓起了他，『喂，反正塔戈也是要杀这帝国皇帝的，如果我们有机会上上这皇帝，等回到葛瑞德草原，可是有得炫耀的呢！』

『唔……我虽然比较喜欢女人，可是这个提议不错。』

冬青是个认真的读书人，虽然对战略毫无办法，可为了能更加了解帝国的敌人，曾经从几个来自沙瓦坦的商人学过一些基本的狼族语言。

可此时他真但愿自己从来不曾学过。

只能拚命自我安慰，这不算什么，这不算什么，反正自己不是女子，也从来就没有什么清白之身可言了，只要能保护陛下，为这个帝国留下最后的命脉，那么他这一条小命真不小心丢了，也算有了价值……

那一瞬间他在脑海里闪过许许多多的东西。有好多国政尚未筹划完毕，许多民生建设还在规划当中，他读书就是为了能够站上议政厅，完成这些事务，如果自己死了，是否还能有人可以接替自己的位置，继续这帝国未完的使命……

然后、然后他想起了两个人。

如果知道自己死了，会不会难过，还是很快便找到新的替代品，连一滴眼泪都不会流下来呢？对他们来说，自己就算身为帝国议政厅文官之首，在他们眼里也只是当初那个没有抵抗力的玩具罢？

奇怪奇怪，为什么他要在人生的最后一段路上，想起这两个把人当玩具玩弄的强盗呢！

……如果可以的话，真想对他们说一句话……

他被四个狼族士兵按在一颗大石上，身上属于陛下的华衣被撕裂开来，他闭上了眼睛，死心等待那最坏的一刻降临。

然后。

日经皇子急得像是热锅上的蚂蚁，可却束手无策。

若是他就这样冲了出去，那么不仅没有办法救出冬青，反而会毁掉冬青与他交换衣裳的本意。

可是要他这样眼睁睁看着自己最亲密的臣子、也是最好的战友在眼前被狼族人肆意狎弄，反复侮辱，又让他怎么忍耐得下去？

他只好也闭上了眼睛。

这一瞬间的时间，和一万年一样的漫长。

「已经当到了皇上，居然还是这么爱哭……」有人这么道，将他从石缝中抱了出来，在他耳边调笑着说道。

他抖了一抖，如果是幻觉的话，他但愿永远不要醒来。

「非要我亲你的嘴，你才愿意睁开眼睛吗？」

「这两者之间根本没有关系！」他怒道，然后睁开了眼睛。「野狗！」

「哟～想不想念我呢？」

「野狗……冬青，冬青他……」

「哎，别忙，你自己看。」

他赶紧回头望去，只见霸子和小石一人两个，合作无间地用毫不光彩的偷袭手法，将四个准备爬上冬青大人身上的狼族士兵，砍翻到地上去。

接着霸子抱起了还没发现自己已然脱困的文官大人，和小石两个正非常恶劣的假装自己是狼族士兵，呼呼呼呼准备好好骚扰已经被剥干净的议政厅文官之首一顿。

「喂……都已经是这种时候了！」他继续怒道，「这种时候了还顾着玩……」

「真是抱歉啊～」野狗舔唇一笑，「我也觉得，比起当个高高在上的将军大人，可以像这样和陛下您这样『玩』，的确比较符合我们强盗的本性啊……」

「野狗！」

另外一边两个假装狼族士兵的人很快就东窗事发，正遭受冬青大人愤怒却软绵的正义铁拳。

「你们两个，快给我滚下去──」

一八○

话说野狗与小石、霸子等人缘何在此，就得细说从头。

彼时惊觉中了狼族调虎离山之计的寒山岚等人，准备率军回转高达之时，与早已预测到他们下一步的雷哲及其带领的赤蝎、水月、雪狐三族联军，对峙于黍之道上。

摆明了这是一个拖延战术，就算最后他们能顺利击败这支草原联军，最后仍会因为救援不及，让高达陷入狼族的手里。

「您怎么看？」美人将军问道，「想要击退这些草原军，至少要四五天时间。」

「寒山将军。」野狗想了一想，「我是说什么，也要回到小皇帝身边的。」

「这是当然……」寒山岚见他似乎话中有话，「所以？」

「所以我决定先走了，苍鹭军和战场便交给您了。」男人咧嘴一笑，「您想必了解，我只是个粗人，把军队交给我指挥，不如交给您。」

「喔？」寒山岚微讶，「我以为，这是陛下给您的赏赐与考验，就这样夹着尾巴逃了吗？」

……哼哼，若不是看你的脸实在太美打不下手，老子肯定一拳卯过去……

野狗笑得越发开朗，「我要先潜回高达。」

「想要对付狼族，单只有一人是没用的，没有军队，你要如何保护陛下？」

「这嘛，从以前到现在，老子一向凭的都是这两把刀。」

「您确定了吗？丢下军队逃走的，将军可是……」

「就说我是把军队『交』给你！你这家伙还挺喜欢曲解老子的意思嘛～」

「总比不负责任好啊。连这一点责任都无法承担，教我如何相信一个强盗？」

两位将军后来打了一架，然后寒山岚接下了抗敌的全责，野狗则带着小石和霸子，其它食人鬼们则也归寒山将军管，然后三个人轻装便衣，绕过敌军，往高达全速而去。

能够在千钧一发之际救了日经和疏叶冬青，完全是运气，三人先是看见文官大人被压在石头上正要受辱，小石和霸子各骂了一句脏话之后不待老大发言，两个已经冲了过去，而野狗眼睛转转，想着冬青既然是在这个地方被找出来，那么小皇子想必也不会太远。

事实证明他想的一点都没错。

狼族士兵怎么都找不着的石缝，他因为推测准确、加上原本就是在山里讨生活的，可说是躲藏形迹的高手，另外还有──「这可是爱的力量啊！」这个野狗对皇帝陛下脸不红气不喘所说的肉麻理由，来得早不如来得巧，有如英雄一般拯救了落难的皇帝。

「……」皇帝陛下沉默了一会儿，「这个组合还真让人熟悉。」

几个月前「南下远征队」的团员原班人马再度集合，五个人对看之后都笑了起来，一瞬间重重压在心口的大石彷佛轻了一些，「接下来呢？」

「先躲起来吧。」野狗道，「时机还没有到，咱们几个，先把命留着就好。」

野狗所谓的「时机」，正是沙碧玺所规划出来的一整套对抗狼族的谋略。

在沙碧玺的规划里，帝国军兵源充足、人才济济，再怎么混乱的时局，只要万众一心，像狼族这样的草原部族就算能一时攻破高达，也难以长久统治。

「与其苦苦抵抗，不如将高达城本身当作一个巨大的笼子。」

将军们互看一点，都对这个大胆的假设吃了好大一惊。

要知道，高达为帝国首善之都，乃帝国政经中心，人口最密集之处，从古至今，且相信一直到未来，都不会再有人像沙碧玺这样大胆，敢当着皇帝陛下的面，把皇家宫殿当作诱饵。

就算沙碧玺背负着大将军的头衔，拥有战无不胜的资历，这太过惊人的计划，毕竟还是无法得到大多数人的赞同。

除了野狗。

他原本就是强盗出身，不曾受过什么道德伦理等教育的戕害，对于一些这样的全新思维，反倒是最能全盘接受的。

「若局势能在这之前受到控制，我这馊主意自然就没有用了。」沙碧玺搔搔头，「可这次作战，我仍认为，与其龟缩高达被动受击，不如主动出兵攻击，要来得更有机动性，可一旦出兵，高达将后防空虚，若是无法说服兰恕将军前来援助，则一旦让狼族趁隙奇袭，危矣。」

「可北方能容得下军队行走之道路，便只有黍之道，只要能有效阻挡，大将军说的景况，如何能发生？」

「哎，黍之道不过近百年来修筑之道，百年之前，难道沙瓦坦与高达之间，没有其它路可走了吗？」沙碧玺叹了叹，「更糟的是，有探子探回消息，陛下宣称已死的月殿下，目前身在狼族……」

众将士一片议论纷纷，其中一个偏向花漫氏的，忍不住站出来发言：「月殿下为狼族所俘已经够可怜的，怎可如此污蔑殿下！」

皇帝陛下则是挑了挑眉，表情不置可否：「沙大将军，继续说下去。」

「属下是极盼望用不到这一步的……可若时局真走到如此境地，请陛下要有心理准备……」

沙碧玺一向爱民如子──虽然他自己可能觉得承认这种事很无谓，不过从以前到现在，都能看得出他的战略，大多以可以不伤害到百姓的身家安全与日常生活为前提去设立。

这一次也是一样。

虽然时间急迫了些，高达百姓又自主性高，难以像青龙城那般，被将军大人训练到遇到危机时有一套自然而然可以跟从的危机处理流程。

「高达即将发生战争」的传言被刻意传了开去，由于有了苍鹭的前例，半数城民不想再遭战祸侵袭，纷纷往南而去。另有半数则认为战事刚刚停歇，新皇初登基，哪来这么多战争可打……可无论如何，高达城原本十数万的城民至少撤走了一半。

而沙碧玺将军，则继续进行他不怎么受重视的计划──有的时候，直接去做，比试图说服所有人要来得有效得多了。

狼族果如沙碧玺的预测，有了月皇子做为向导，在不应当到达的时间入侵高达。

尽管沙大将军曾经发出警告，不过等众人发现预言真的成真时，已经为时已晚。

◎

野狗等人在宫殿当中觅了个偏僻的马厩，五人齐齐躲了进去。

「暂且栖身在这。」小石道，「狼族近万人已进入高达，目前正藉搜捕陛下之名，行劫掠之实，此处虽仍在皇宫之内，可已经经过狼族四五次的搜寻，短时间内万不会再回头过来了。」

日经和疏叶冬青这才缓过了一口气，方才的惊险此时想起才觉恐惧，尤其是冬青，逞英雄的时候没有余裕多想其它，现在回想起来，忍不住要手脚发抖。

「哎，小冬青的手真冰。」霸子没神经地吃起人家小手的豆腐，「肯定是冷了吧？快过来我这抱抱取暖……」

「给霸子抱，还不如给我！而且霸子，前次不是才说，这次换我吗？」小石跟着靠了过去，「冬青大人可是证人！」

「谁是你们的证人啊！」冬青气不打一处来，「都这种时候了，你们还……还……」

小石已经把手伸进冬青被撕得破破烂烂的衣衫之中，「喂！别再撕我衣服──」

刷地一声，一切都来不及了。

「……还真是老样子……」日经笑了笑，此时他正待在男人的怀里，虽然问题还是一点都还没有被解决，可那种安心的感觉，却让人……「野狗，你们还真是……」

男人的手已然伸进他的衣衫里头，抚摸着他胸前的肌肤，「狗改不了……」

「我虽然是野狗，可陛下也犯不着把自己当成那臭不可当的东西吧。」野狗一边说着一边吻着他的脸颊，与其说是吻，倒不如说是连舔带咬，「我的陛下啊……经过这一回『外放』，我可是彻底了解到了一件事……」

「什、嗯～什么、事？」搔痒的感觉让人沉醉，少年身为帝国皇帝，此时却宁愿暂时忘掉自己的这个身份，以最单纯的自己，去面对这个男人。

「别把我放得太远……」男人道，「您知道的，男人可是不能忍耐的动物……」

「谁像你、你们、这么禽兽！」

「呼呼，那现在禽兽想要好好开动了呐……」

外面战事仍进行得如火如荼，这一座小马厩却兀自春色无边。

◎

另外一方，兰恕指挥着夜烛军退出高达城，他并非战败而撤退，而是一切按着计划进行。

狼王与狼族士兵的战斗力实在太强，他当然能令夜烛军与之奋战到最后，可那没有意义，最终也只是多损伤人命罢了。

夜烛军完全退出之后，与在城外由花漫东离领军之高达残兵合流，近两万的兵马重新集合起来，等着将军们发出下一道命令。

沙碧玺于此时终于再度出现。

他额上冒着热汗、走进来的时候气喘吁吁，显见才刚刚部署完了什么，「两位大人，且听沙某的计划吧。」

沙碧玺的计划，的确非常大胆。

就在狼族入侵的同时，他派出几队士兵在高达的大街小巷发派油桶，为了驱逐狼族，多数高达城民皆愿配合放置，沙将军亦提出保证，当战事结束之后，帝国皇族将负责修缮所有高达城内因此计划而损伤的屋舍，不过人命的部分……也只能请众人将老弱妇孺送出城外，自寻避难之所了。

成大事不可拘小节。可已经够拘小节的沙碧玺大将军，非常明白自己无论再怎么做，都无法做到完全对百姓无伤的地步，他只能尽己之能地做。

然后又在数天之前，已然紧急命来自青龙的工匠制作大量箭矢，需在狼族入侵之前，造得五万支以上。

造的箭矢便藏在高达近郊，此时兰恕正得到消息，命士兵将之搬入阵中。

「明日午时，高达东南西北四方城门，将同时关闭，并在门锁上灌入铅，在门外头抵上巨石。务要让整座高达城变成一个巨大的牢笼，困住狼族士兵。」

「接着只需派出一万名士兵充当弓箭手，在箭矢前点上火炬，往城内发射。」

「沙师兄，您竟想烧了整座高达城么？」花漫东离只觉得冷汗直流，「这里头是否……」

「再没有任何一件物什，比帝国本身，还要更重要不是？城毁了可以再建，国灭了想要再立，恐怕更难。」

「……」花漫东离咽了咽唾液，一句话都说不出来。

此时帐外传来急促的马蹄声，不一会儿一个青年奔了进来，「兰将军！啊、还有沙大将军和花漫副将军大人……」

「疏叶枫，何事如此紧张？你不是到陛下身边去了？」

「兰将军……」青年的表情十分惶急，「整座疏叶府空无一人，陛下并没有疏散到那个地方……」

「什么！」几个将军大人都站了起来，「陛下还在高达宫殿之中！？」

「该不会以落入敌手……」

「不，按狼族性格，若陛下已落入其手，不可能到现在还一点音讯都没有，陛下肯定与冬青大人躲在其它隐蔽之处……」

「可陛下还在城内！」疏叶枫忧虑地道，「我还是再偷偷潜回城内，寻访陛下踪迹吧！」

「疏叶枫，你只剩下半天时间。」沙碧玺叹了一口气，「我已与城内暗桩约定好了，明日午时，紧闭城门，火箭攻击。」

「这怎么可以！陛下还在城内！」

「可……若是狼族比我们先一步找到陛下，情况只会更糟。」沙碧玺叹了一口气，「这种时候，我们只能祈祷……」

兰恕看了沙碧玺一眼，心中忍不住暗自心惊。

这位新任大将军，居然不以皇帝陛下之安危为首要考量，必要之时，似乎连陛下的性命都能牺牲，用以换取「大部分」帝国人民的安居乐业。

好危险呐……他在心中咋了咋舌，可若真只顾皇帝之安危，就等于置千万百姓安危于不顾，换做兰恕自己，恐怕无法下定这样的决心。

疏叶枫自然不能接受这样的结果，回头便又上马往高达方向冲去。

时间是不等人的，无论你准备好了没有，该来的结果，它就会来。

◎

塔戈发现不对劲的时候，已经是午时过了一刻。

一开始，他听说城外有高达军射了火箭进来，还忍不住笑了笑，『火箭？这可是咱们狼族前几次入侵沙瓦坦时的笨方法。』