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lienQ  发于:2013年05月27日

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「说的也是……万一这一点着,这竹筒烧起来可就毁了。那师兄说的又是?」

「这火筒虽名为火筒,里头装的却不是火药,而是毒药。」

「毒药?」

沙将军从竹筒后端一抽,拉出一条拇指粗细的木柄,「这里头的装填顺序是,先在底层下炭多硝少的慢药,次下喷药,再下含有砒霜等药剂的药饼,一枚为一层,共装五层。」

「何谓慢药?何谓喷药?」

「慢药即是火药,主要是要引发燃烧;喷药则又称发射药,主要以硝石硫磺为主,让这后面的毒物药饼能一起发射出去。也就是说,当年的水战,我将这轻便的火筒架于水战船上,发射出去的东西不是炮弹,而是夹着毒物的火球,火球可燃烧敌人的船帆,毒烟可攻击敌人本身,我军只要瞧准了上风处,不要让自己被熏着便好。」

花漫东离看着那外表造型毫不起眼的竹筒的眼光,已经大不相同起来,两眼放出兴奋的光芒来,「这东西,要用在陆上也不是不可以啊!」

「不可以。」沙碧玺却摇摇头,「当年我是专为水战船而设计,这火筒并不适合士兵们亲自用手去拿,先不论发射时筒身有多么烫手,光是毒烟散布,就很有可能会先毒死自己人。」

「那么……?」

「所以我想了一下,倒是有一个类似的东西可以派得上用场。」

「喔喔!」

「我再捞捞。」一边说着将军大人又一边往那土炮炮孔里伸进了手,「有了。」捞出一颗土炮发射专用的铁丸。「这是铁丸,也是我这一次的灵感来源。」

「愿闻其详!」

「铁丸其实并不只是一颗铁铸的球,它的里头含有大量火药,一旦射出便会爆炸,可火药需大量硫磺制作,我青龙并不产硫磺,更无奈的是,帝国内唯一生产硫磺的地方,竟是我们现在的敌人,苍鹭族的领地内。」

「这可怎办?」

「其实我的想法和当初制作火筒的原意差不多。我决定除了用少量的硝石、硫磺外,以一根麻绳作为中心引线,再以狼毒、蛇毒、菇毒、砒霜等十余种毒药捣碎混合制成球型,外面再以旧纸、麻皮、沥青等材料捣碎混合涂在外层晒干。临敌之时,只要点燃引线,将之抛至敌人足下,由于硫磺量少,并不会发生爆炸,但却足以让那十余种毒药在球里闷烧,发出伤人的毒烟。由于外貌和大小的关系,我将之命名为『哈密瓜弹』。」

「嗯嗯。」花漫东离一边听着一边喜上眉梢,连连点头,「这样一来,不仅不怕烫手,士兵们若能事先知道这哈密瓜弹的功能,也能有效避开。真不愧是师兄,这东西制法简单,材料又易寻,伤人面积却相当大,的确比单纯的铁丸更具威力!」

「嗯。」沙碧玺笑笑,「对我沙族士兵来说,用这类兵器,要比动刀枪要来得简单一些,东离,这十余年来我虽过着悠闲的日子,可总想着万一有这么一天来临,沙族人该如何应敌。」

「沙师兄……」

「强迫沙族人像苍鹭族那般坚忍地接受训练,实在是不可能的,连要我自己以身作则都办不到……可我也不能让战争恐怖再一次降临在我的族人身上,所以,我平时便想方设法先存了材料在这玄武湖畔附近。」沙碧玺踏踏脚下的泥地,「请你的士兵,以这五门土炮压着的范围为主,往下挖掘,约莫已有三箱哈密瓜弹藏在底下,另派一支沿着玄武湖畔,将其余四块巨石搬开,下头则分别藏了许多毒物和硫磺等制作材料,请全部取出。」

「师兄实在是……未雨绸缪!」

「制作的功夫,便交给我沙族的工匠。」沙碧玺眼神略带着骄傲的神色,「我沙族人虽不精武艺,可若论工匠守巧,却是无人能出其右的。」

「就让苍鹭知道,和沙族人打仗,可比他们想象中的,还要棘手多了!」

一一七

沙碧玺与苍鸿间的第一场战役,便是发生在玄武湖与青龙城之间的中点──朱雀坡。

一方是正准备班师回高达,一方则是想要拿回青龙城。狭路相逢在朱雀坡上的山道,双方都吓了一大跳。

苍鹭的士兵不愧实战经验丰富,阵式很快便铺展开来。

朱雀坡虽坡段平缓,可毕竟不是平原地方,副将军苍鸣即刻将士兵调度成五人一列的长蛇阵,以持枪骑兵为蛇头,像一柄利刃一般冲散由花漫东离率领的高达军,后方随之递补而上的蛇身、蛇尾部分,则负责清除被冲散的敌军,将之个个击破,难以再集结起来。

第一轮交锋可说是苍鹭大胜,将高达军的先头部队杀得溃不成军之后,将敌军逼往朱雀坡坡顶,坡顶部分曾经是苍鹭军进攻青龙时曾经驻扎过的地方,苍鸣非常明白,那里有一块平缓的地区足以让己方以袋状阵形包围对方,再一举歼灭!

正当高达军退往朱雀坡顶,苍鹭军准备一举包围他们之时,忽有身着青衣的奇怪小队从高达军中闪了出来,往苍鹭士兵的脚边投掷了许多不知名的球状物体。

难道是想要绊倒我们?士兵们哈哈大笑起来,这作战方式,未免太幼稚了吧……正当这么想着,却见那球状体袅袅升出几缕细烟,在朱雀坡上的山风吹拂下,往苍鹭的军队飘散而去,这无色无味之白烟,初闻没有太大感觉,可多吸了几口之后,士兵们开始感到晕眩起来,有些闻得较多的,甚至出现口吐白沫、四肢僵硬的症状。

当副将军苍鸣发现自己也感到头晕心悸、感到了不对之时,那较靠近敌军的内围士兵已经倒下了大半,不知是谁大喊一声「有毒烟!」,恐慌如涟漪一般一圈圈散播出来,原本正准备进攻的士兵,对前进的脚步开始犹疑起来。

「怎么回事?」待在后方的将军苍鸿见士兵不再前进,挑了挑眉,「此时不一网打尽,更待何时?」

两名苍鹭兵将有了中毒症状的副将军苍鸣抬到将军面前,「启禀将军,敌人用了不知名的兵器,竟会发出阵阵毒烟,我方包括苍鸣大人在内,已然倒下不少……」

「什么?」苍鸿长身站起,「毒烟?为何花漫东离会有这种东西?……不知名的兵器……难道是沙碧玺?」

「将军大人!」又一名士兵奔了过来,「毒烟才稍歇,我军尚未重整阵形完毕,高达军……高达军以湿布蒙面,已经杀将过来了!」

「全军暂退!」苍鸿当机立断,「续以长蛇阵形撤往朱雀坡下,重新集结!」

「是。」几名传令兵得令,奔了出去,苍鸿呼出一口气,面色凝重起来。

「沙碧玺,我非得在你成气候前,替陛下剪除你的羽翼才好!」

苍鸿将军冷哼一声,继续吩咐起身边的传令兵起来。

面对少年时的同窗,沙碧玺觉得有些惘然。

苍鸿是个寡言谨慎的人。做得多而说得少,一向很有苍鹭族武人的风格。他们之间并没有什么特殊的交情,几回接触,也只是在莫敌将军的课堂之上,被分派为一组对战罢了。

苍鸿的战略一向重实质战力胜于投机取巧……沙碧玺忍不住回忆起来,想起自己曾经被对方责难:「这谋策仅能解一时之围,若敌数倍于尔,则无救。若你总是倚靠旁门左道,是成不了气候的!」

那时候是自己赢了对方……苍鸿挟优势的兵力中了他所设下的铁蒺藜、巨木阵等陷阱,损失大半士兵之后,却不及回防自己应当固守的城池。

当时他是怎么回答他来着?

「但这局我还是赢了。」好像就是这么一句,现在想起来,好像太自满了一些。

没有想到多年之后,真的遇上两军对垒,苍鸿依旧拥有优势兵力,而自己……他苦笑起来,到哪里去生材料安排这些阵法?苍鸿对自己的批评确实有其道理,纸上谈兵是不会了解现实战场的瞬息万变,敌人也不会给你时间作万全准备的。

「沙师兄,苍鸿退兵了,你怎么看?」花漫东离的样子十分兴奋,「这哈密瓜弹成功毒晕了百名苍鹭士兵,已经让我们一一绑起来了!」

「嗯,苍鸿只是一时撤退罢了,并不因为一时受挫而自乱阵脚,这些年来他倒将脾性磨得圆滑不少。」沙碧玺思考着,「若我是他,必将军队集结在朱雀坡入口处,咱们虽是为了取朱雀坡风口处投掷哈密瓜弹而故意退至坡顶,可毕竟并不准备这里久留,无论是粮食、饮水都不可能带多,只要在入口处守株待兔,多等两天,以逸待劳。」

沙碧玺顿了顿,又道:「这朱雀坡口狭窄,仅能容不过五人并排的出口大小,加之坡底为逆风处,哈密瓜弹将失去效用。」

「师兄,我们不用等到自己兵疲马倦吧?我这便传令下去,趁着苍鹭军还在撤退当头,直接冲破敌阵如何?」花漫东离的作战经验虽不如苍鸿丰富,可长年待在莫敌老将军身边可也不是白干副将军位置的。

「嗯,事不宜迟。」沙碧玺点点头,花漫东离于是正要招来自己的传令兵,却见师兄眉心一蹙,「慢着,有些不对,让我想想……」

「师兄,这朱雀坡山道很短,没有时间了!」花漫东离一边说着,一边还是招来了士兵,「去,将人都集结起来,成锥阵,咱们一举钉破苍鹭的那条长蛇!」

「是!」传令兵兴奋地奔了出去,自从高达为苍鹭族所占领,士兵们已经很久没有尝到打胜仗──尤其是打赢苍鹭族的快乐。

没有多久便听见士兵们一阵欢呼,快速重新集结起来,花漫东离继续下令:「以持矛者为首,弓箭手次之,持刀者殿后,众军出发!」

沙碧玺没有出声,似乎有什么正在困扰着他。

「师兄,你有满腹奇兵异策,可战场上首重时机,如你方才说的,若让苍鸿撤守入口,反而换咱们陷入颓势,不可不慎啊!」

「嗯,我明白。」沙碧玺揉揉太阳穴的部分,「我只是想不通,苍鸿他为什么不过倒下百人,便准备撤退,据我所知,此次他出兵青龙,可带有两万兵马。」

「遇见师兄你这前所未有的哈密瓜弹,任谁都会在搞清楚之前,先避开的吧?」

「不,苍鸿不是这样的人。」沙碧玺摇摇头,「他信仰苍鹭士兵的强大作战力量,这是他出兵信心的本质,苍鹭族一向以『勇往直前、马革裹尸』为荣耀,若是他选择继续攻击……」

「师兄,我们还有你设下的第二道计策未用呢!就算苍鸿选择继续攻击,也不需要太过担忧吧?」

「东离,你这是对我太有信心,还是太小看了苍鸿?」沙碧玺道:「若我是苍鸿,若我是苍鸿……」

「沙碧玺,你此计一出,就认为我必须撤退是不是?」当年还很年轻的苍鸿少年露出倔强的表情,「我撤便撤,问题是,就凭那些弱兵,你敢追吗?」

高达军自然是比沙族士兵要来得强盛得多,可比之苍鹭军,仍是略逊一筹。

而且,苍鸿也早已经不是当年那个还在学习的少年了。

「东离,快把你的人给我停下!」沙碧玺急道,「我知道苍鸿在想什么了!」

苍鹭的将军苍鸿大人此时正坐镇军队中央,双眼如电地直视着前方。

快点来吧,沙碧玺……

我在这里等着你,当年我所说过的话,如今便要证明给你看了。

一一八

虽然沙碧玺提出了警告,可已经来不及了。

高达军们举起了武器,往正在撤退的苍鹭军阵中杀了进去,苍鹭的士兵像潮水一样被分成了两半,当是高达士兵们冲到底的时候,一张大网正等待着他们。

大网的确是真正意义上的网子,锥形阵的前方为数张大网所笼罩,一时之间人仰马翻,后头的士兵不知前头发生何事,仍保持着往前冲锋的状态,山道狭小,等他们发现前方发生问题的时候,已经来不及往后传递消息,以及阻止自己继续往前践踏的脚步了。

被自己人慌乱之中互踩的哀鸣声尚未停歇,原以为已经失去斗志军心的苍鹭士兵,从被冲开的两侧持刀聚拢过来,没有多久之后,花漫东离便接获消息,自己的士兵不仅被杀了近百名,这朱雀坡的坡下入口,也已经为苍鸿所阻挡。

「这撤退之举居然是个虚招!」花漫副将军一捶自己的大腿,「是我误判了形势……」

「不,你的决定是人之常情。」沙碧玺摇摇头,「可苍鸿从不打没有把握的仗,总是将军队安排了一重又一重……这是他的优点,却也是缺点。」

「师兄请指教。」花漫东离的表情依然带着悔恨,「当初应当听从师兄的意见,留在玄武湖,否则此时咱们前后夹攻,苍鸿还不束手就擒!」

「照这看来,苍鸿敢轻易追上朱雀坡,怎知他在坡底下没有另埋伏兵?」

「那么师兄所说的缺点是……?」

「我的第二道计策,便是针对他的性格而设的。」沙碧玺语意淡淡,他的师弟的眼睛却又发亮起来。

若要分析当年莫敌大将军座下的三名学生的个性,他会说:「苍鸿直,寒山厉,沙生懒。」

「直」说的便是苍鸿一向直率、不拐弯抹角的性格,放在战场,便是不喜用谋,不善用谋,奉行快狠兵法,没有把握绝不轻易出手。

比较起来,沙碧玺的确取巧、奸诈多了,「可兵不厌诈。」大将军当年这么说着,「就算不喜欢使诈,也不能不会,更不能不了解这些!」

苍鸿的确牢牢记住了师傅的教诲,多年来的磨练,他学会了「就算躲在沙瓦坦城墙之后,也不轻易为狼族所激,贸然出战」的道理,也得到「就算遇到强敌,不见得要直拳硬碰,有的时候手臂拐个弯,击出的力道将更能重创敌人」的经验。

此时他正高高端坐在马背之上,看着沙碧玺带来的军队在罗网当中挣扎,最后为己方所歼灭的结果。

他没有露出愉快的表情,嘴唇仍抿成严厉的直线。

「众将士听令。」他的声音不怎么大,可没有一个苍鹭士兵敢轻易忽略。「剿灭余党之后,挡住这朱雀坡入口,不许任何出入,就算是一只老鼠也不行!」

「是。」

面对沙碧玺,在得到彻底的胜利之前,他从不会掉以轻心。

他要证明,唯有军队本身的强大,才是能否获得最后胜利的关键。

不过的确有一只老鼠跑了进来。

「将军大人猜得可真准。」偷溜进来的男人道,「那苍鸿果然在醇酒之道两侧边缘,各埋伏三千人马,都已经放了迷烟过去,估计没有一天是清醒不过来的。」

「辛苦你了,劳先生。」将军大人面对名画的同好,凝重的表情便显得放松了些。

「非也。」老鼠笑笑,「沙红宝去那小子自告奋勇,我便让他去了。」

沙碧玺叹了叹,「还真是个不放弃的孩子……虎珀的关系让他长大不少,改变不少,如果可以,还是不要上战场比较幸福。」

「他并不需要你帮他决定这种事。」老鼠撇撇嘴,「而且,十七岁也不小了,日月皇子也是十七的年纪不是?我在十七岁的时候,可已经加入了野……」顿了顿,不知为啥不太想让沙碧玺知道他那段不怎么光彩、自己应当也并不在意的过去。

「野……?」将军大人见他闭口不言,只好续道:「劳先生,或许您说的对吧。」

「不提这个。」老鼠道:「你要我在苍鹭军队阻挡朱雀坡入口时带来的东西我都带来了。」

放下肩上一只大口袋,花漫东离好奇地靠过去看,解开袋口现出的,赫然又是……「哈密瓜弹?」

「这不是哈密瓜弹,而是『老鼠的哈密瓜弹』!」沙碧玺解释道。

……这又有什么不同?难道自己部下方才丢的,还叫做「花漫东离的哈密瓜弹」吗?

看自己的师弟露出狐疑的眼神,沙碧玺只好又解释,「所谓『老鼠的哈密瓜弹』,和一般哈密瓜弹的不同之处,在于里面包的不是毒物,而是一根根的『火老鼠』。」

说起「火老鼠」,花漫东离马上就明白了。

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