「在您的心中，在王者的心中，所有人都理当平等，包括这个男人，包括我。」
「我知道的，寒山将军。」
说出这句话的时候，日经只觉得身上的热度正慢慢褪去。
昨日野狗在他身上留下的烙印，彷佛是夜里的露水，等太阳一出来，便再也不见痕迹。
四十八
皇子与将军的秘密会议继续持续着。
「能把沙碧玺弄来的话很好。」寒山将军点点头，想起少年时这个明明极其懒散，却在战术上有着绝佳见识的同窗，「只要您能将他弄出青龙城，我就有法子让他帮您拟策。」
「听说沙将军和苍鹭族一向交好……」
「他和苍鸿是一起长大的没错，可这人一向怕麻烦，苍鸿从来是催不动他的，更何况是这等要翻天地覆的反逆之事？他顶多会躺在花架下，一边吃着侍女给他的葡萄，一边说说嘴罢了。」对旧时友人还真的很了解的寒山将军又道：「比较需要注意的，反而是兰氏的动向。兰恕是让您掌握了没错，可他所属的氏族兰氏，却没有这么简单。兰氏以商立基，一向以利度势，而兰真……您可知道，现今兰氏的主人已经换人了。」
「是兰真吗？」
「嗯。所以，兰真是真的被苍雁所囚吗？还是，兰氏已做出选择？」
「寒山将军……您说的我不是没有想过……」
「因为是幼年的好友吗？还是觉得事情还有转圜的余地？」寒山将军温和地看着年轻的皇子，「是怕伤害了对方，还是怕伤害自己？」
「寒山将军，我已经下定决心，没有什么可以阻拦我的。」
「很好。」将军露出一个足以电晕这世上大多数男男女女的绝美笑容，可皇子殿下却在这个时候，想起了野狗。
而后寒山将军决定即刻集中兵力，只留下少部分继续驻守落霞城，其余跟着自己和皇子殿下，隔日午前出发，往夜烛开拔而去。
「为什么？」野狗这样问着回到客房来的日经皇子，「不是说夜烛粮食已经吃紧，不是说要过了冬天才要打回高达吗？」
「因为兰真。」皇子大人扇扇眼睫，神色自若地道，「兰真被苍雁抓了，肯定会用来威胁兰恕将军的……无论兰将军选择为何，我都不能冒险。」
「所以是要先夺兵权了？」
「是，寒山将军的兵马，就是我的后盾。」
「……夜烛里都是姓兰的，就算夺了，会听话吗？」
皇子大人笑了一笑，默了好一会儿，这才又道：「有些肮脏事，下面的人不会知道的。」
「……这倒也是。」野狗笑了，「照这样看，咱们之间，也是肮脏事啊。」
「野狗？」
「您的眼睛这么说。」男人伸手想摸他的脸颊，却又不真的摸下去，停在半空当中，「想来您终于想起咱们之间的差异了。」
「野狗……」日皇子觉得有些懊恼，寒山将军说的对，他不该为这样的事波动心弦，他该烦恼的事有太多太多了，「我们之间可不是这么单纯的关系！」
「我想起来了，我们之间可是交易关系。」
「野狗！」
「不是吗？」男人的表情仍是那么轻松彷佛不在乎一切，「皇子大人，您的身体就是我的奖赏，让我漂白，也是您当初给我的保证。」
「没有错。」日经皇子咬着下唇，「我会做到的！」
「我相信。」强盗点点头，「原本您在我的心中，只是一个软弱又娇生惯养的小皇子罢了，倒没真想过能有前往宫廷当官儿的一天……可现在，我信了。您确实是真正的皇子，未来也会成为皇帝。」
「你到底想说什么野狗！我什么都还没有说啊！寒山将军不是这么好相与的，但我可是他的主人，是帝国的主人！我想要怎么做，我自己决定！」
「……您太激动了。」野狗终是忍不住摸摸这个突然愤怒起来的少年的头，这样活泼的表情，好像很久不曾见过了，自从到了夜烛之后，那个只能在他身下颤抖承受、只能被他保护的少年彷佛变了个人，有进退有手段，简简单单便将对手斗下了台，得到支持。「我只是说出事实罢了。」而自己这样下去，是无法永远留在皇子身边的。
「……」日经皇子一时无语，明亮的眼睛里闪烁着只有在野狗面前，才能稍微冒出头来的脆弱，让野狗觉得好像自己只要再多说一句这不中听的话，他就要哭了。
可他还是要说。
「皇子大人，在寒山将军的帮助下，你的安危已然无虞。事实上，你已经不需要我了。」
「不……」
「但我并不想离开你……离开您。」野狗叹了一口气，「离得开的话，当初就不会抛下一切跟着您到这来了。」
「那么就不必离开……我……我还是很需要你的！」
「别说这些了。」野狗笑笑，「有些肮脏事，您可以交代给小石或霸子，小石机灵得很，最是擅长细作反间之事，霸子杀人的功夫，也是一流，您有想杀之人，尽管吩咐他。」
「你说这些是什么意思？」日经觉得有些不安，「你想要作什么？」
「见到那位美人将军，让我想了点事。」野狗大爷一向不喜欢太让自己烦恼的事，不喜欢的东西除掉就好了，喜欢的东西，抢来就好了，他过着的，一向是这种唯我独尊的日子，而那位美人将军，却只是浅浅一眼，便看出他的底细。
野狗不喜欢这种被比较的感觉。在这之前，他从来不会产生这样的感觉。
「野狗，我就要爬到最高点了。」日经皇子拉住男人的袖子，不愧是落霞织娘的作品，触感柔华细致，上头还绣着栩栩如生的一对鸳鸯，交颈而眠，「你不跟我一起来吗？」
「我当然想。」男人将少年拥入怀中，「呐，你还穿的我的破衣呢，在换上新衣之前……」脱下少年过大的外袍，露出他昨晚才留下的斑斑可疑痕迹的纤细身躯。
「野狗，」少年声音微颤，「你要走了吗？」
男人给他一个深吻，将舌头滑进他的嘴里，舔过他的齿列甚至牙龈部分，然后与他的舌纠缠在一起。
这只是一个单纯的亲吻，野狗却觉得，深入皇子大人的口腔，比起深入他的身体，竟要来得更让人迷醉。
可能会永远都不想放开他吧，强盗想，这实在太糟了。
而为了未来能继续待在皇子的身边，他必须前进才行。
「我要走了。」一吻终了，野狗在少年的耳边，轻声道。
少年只是紧紧抓住了他。
「我会回来的，我发誓。」
「强盗的誓言，要人怎么相信！」
「别停下你的脚步，我的皇子大人。」男人含住他的耳垂，用气音说着，「我很快就会追上您的。」
四十九
随着冬天即将来临，狼族的晚秋是很忙碌的。
储存食粮方面，从与沙瓦坦交换而来的各式谷物到妇女们腌制晒干的各类肉条干货，一一都被分门别类编入狼族的储粮帐棚之中。
过冬燃料方面，晒成坚硬干燥的牛粪被捏成圆圆的盘状，一块一块砌成墙堵，绑成一束一束的干草，塞满一整个帐棚。
妇女们也开始将兽皮羊毛制成的布匹为亲人裁制冬衣，这是狼族的传统，每一个孩子在成年时，家族女眷会为他裁制一件正式的狼族服装，而后只要参加任何狼族重要集会，如狼族三大祭典狼神祭、狩月祭和迎春祭，以及发动战争前的祝祷集会等，狼族人都会穿上传统服装参加。
藤萝要月纬站直身体，挺着大肚拿着布尺量了起来，「今年瓦托胡克猎了两条狐狸回来，上好的狐狸毛拿来给你制衣裳是最好的，葛瑞德草原的冬天的寒冷可是高达不能比的，冻起来的时候那可是冷到骨头理去的。」
「姊姊，狼族正准备过冬吗？」月纬平举起手，让藤萝将皮尺穿过他的腋下。
「当然啰，冬天快到了啊。」大腹便便的少妇笑了一下，「月，你喜欢红色还是白色？我今年编织了两匹布，给你和瓦托都作一件。」
「姊姊，作给我就算了，为什么要作给那个家伙？」
「月！」藤萝眉一蹙，「别这样说！」
「哼，给你的那一件，原本是要作给塔戈的。」一直斜躺在旁边被皇子殿下直接无视的狼族青年一边吃着水果，一边凉凉说着：「呐藤萝，你肚子这么大，今年就别作了吧，旧衣裳还可以穿啊，我小时候的衣服给你弟弟穿肯定刚刚好。」
「瓦托！够了你们两个！」少妇摇摇头，「月，别在意他的话。」
少年眼睛瞪得大大的，上排牙齿咬住下唇。为什么要忍耐？忍耐狼王也就算了，为什么连这么一个狼族小毛头，他也要忍耐！
可他毕竟还是忍了下来。
「姊姊，狼族要过冬的意思，就是在冬天之前，狼族不会出兵啰？」
藤萝默然地看着他，表情已经说明一切。
偏偏这时还是有人想惹事，「这不是废话吗？冬天是万物休憩的时候，只有疯子和傻瓜才会想在这时候出兵吧！」
「……」月纬的眼睛瞪得更大，如果眼神会伤人的话，瓦托胡克可能已经被白刀子进红刀子出了。
可少年还是忍耐下来了，跟杂碎翻脸有什么屁用，要翻脸，当然是要跟可以作决定的人！
所以他不发一语，转身出了姊姊的帐棚。
『狼王塔戈？』守在狼王帐棚前的的青年已经认识他了，『他不在帐内，这个时候，应当和狼卫们沿着赤岩河边巡视吧。』
自从在狼王的「帮助」下变成大人后，已经过了七八日，月纬在狼王的庇荫下为狼族人所认可，将他被视为狼族的一份子。就连原本不甚熟练的狼族语，也在姊姊的教导下，学会不少。
虽然不能完全了解对方的语意，可也能猜得七七八八。
返回姊姊的帐棚却不进去，而是从旁边的马栏上解下属于瓦托胡克的马，直接骑走。直到瓦托胡克听见爱马的嘶鸣而奔出来察看时，也已经只能看到皇子远得像一棵麦子大小的背影。
「哪来的偷马贼啊！！」瓦托胡克只能无力的骂着，「如果我的『奔雷』出了任何差错，我唯你是问！！！！」
赤岩河畔，一个让月纬充满不好回忆的地方。
河的这边是狼族的领地，一般来说，马贼是不会将劫掠的对象放到这一边来的，可奔驰在河岸，月纬皇子还是觉得心跳加快。
手臂上彷佛还能感觉到吴生最后的温度，和被血溅到头脸的湿黏感觉。告诉自己快些忘记这些不愉快──为了复国，将来这样的场面，只会发生更多，如果只是这样就受不了怎么行……
远远地，以经能看见狼王和狼卫的马正停在河岔处，不知道正在讨论些什么。
他低喝一声，驾马直直向前而去。
塔戈和他的两名狼卫艾尔恩与戴门正在谈论着狼族事务。
一般来说，这类事务应当要和长老团商议才对。可塔戈却一向不太喜欢和那些老人为了一些小事浪费太多时间，他宁可和他的狼卫先得到共识──成年的狼卫在狼王的帐棚里也是拥有发言权的，通常会被视为狼王意志的展现，通常狼卫们一致通过的提案，长老团也不好太过反对。
『今年的储粮少了不少。』狼王道：『因为苍鹭的王子出征帝国的关系，将沙瓦坦六成的粮食都扣下备为军粮了，自然无法和我们交换太多。』
『让男人们打猎去吧，多晒点肉干补上。』
『也可以用兽皮和水月族交换赤岩河里的鱼，以雪藏鱼的话，整个冬天都能吃到新鲜的鱼了。』
狼王点点头，『今年在冬天之前，已经有五十七个婴儿出生了，冬天预计还有二十一个。也有十七对新人准备找我证婚……这些都代表着，现有的领地，很快就会不够了。』
『让水月、赤蝎、青蟒三族往后再退一些？』
『让我想想。』狼王道，『这三族两年前已经让过一次。』
狼卫艾尔恩只是耸耸肩，『只要您一句话便够了。让或者是死。』
另一狼卫戴门则摇摇头，『虽然狼族征服了整个葛瑞格草原，可这种行事方式，只会让草原的民族联合抵抗狼族。』
『冬天快到了。』狼王道，『在这之前，我会做出决定的。』
『有人过来了。』艾尔恩望着狼族部落方向，『是瓦托胡克的马。』
『咦，上头的人不是瓦托……』戴门眯起眼睛，手已经摸向腰间的刀，『是……』
狼王将手搭在戴门的刀上，『慢，是藤萝的弟弟，月纬。』
「塔戈！！！」
少年在距离很远的地方，便开始高呼他的名字。对于这点狼王倒是不在乎，狼族人原本就不怎么常用「狼王」来称呼他，这是被他所征服的其它部族们所刻意取的。
塔戈的戈字，在狼族语言中原本就有王者的意思，草原的民族也并不时兴帝国那一套繁文缛节，他们的敬重表现在无条件的支持与付出上。
『你们两个先回去吧。』狼王笑笑，『这小孩子，来找我算帐了。』
『塔戈？』狼卫们露出疑惑的表情，『算帐？』
『去吧，先帮我安抚一下长老团那些老先生们吧。』
『居然把最讨厌的工作推给我们……』艾尔恩笑了一笑，『走吧戴门，一起帮塔戈解决那些啰唆的老头子吧。』
在少年靠近之前，两名狼卫已经离开，狼王目视着气喘吁吁驾马而来的少年，蔚蓝的眼睛闪烁着一股兴味，『月？』
『为什么、不、出兵？』少年怒道：『你、你答应过的！』
『月，我什么时候答应过的？』
一直以来，都以为自己说服了对方，甚至不惜让对方……想起那个充满疼痛与欢愉的夜，皇子殿下摇摇头，试图将那记忆抛出脑际，『你、不可以、反悔！』
「说帝国话吧。」狼王一扫方才的烦闷，心情愉快起来，「我从不反悔，说过的话一定做到。」
「那么……你说过，我已是狼族的一份子，我将协助狼族在春天之前攻占沙瓦坦！」
「是，但这些都是你的保证，不是我的保证。」狼王微笑起来，少年在他的眼里，就像是一只任性的小猫，一不小心可能会被他抓伤，可又让人很想故意逗逗他，「没有人会想在冬天之前出兵的。」
「等春天到了，沙瓦坦可就没有这么好攻下了。」月皇子冷冷道，「等苍雁皇位坐稳，将帝国大势底定，想要攻打沙瓦坦，去作梦吧。」
「这么急迫？」狼王不置可否，对照月纬的着急，这男人的悠闲表情看在少年的眼里简直让人怨恨，「说吧，你想用什么方法？」
「这是我的筹码。」少年已学会防人之心不可无，「给我承诺。」
狼王一拉马辔，调了个头便走，「我不接受威胁。月，你必须记住这一点，我也只说一次。狼族的塔戈，是不接受威胁的。」
少年空有一肚子的话，却发现在这个前提下对讲话一向不懂客气的月皇子来说，真的很难表达，「……我真的可以让你在春天之前，进到沙瓦坦过冬……」只能策马跟了上去，「我需要狼族的兵马……」
「先别说这个。」狼王道，「来说说你自己吧，我的新族人。」
「我自己？」
「是，想成为狼族的战士，你的刀法如何？弓箭如何？骑技如何？」
「我是……战士？」向来被培养成领导者的月纬皇子一愣，似乎从未想过自己会被推到战争队伍的前方。
「你当然是，你觉得自己不是吗？」狼王反问道：「就算是我，也是战士。」
「……我当然是！我自小受帝国大将军莫敌的教导，受的都是最好的训练！」
「喔，那太好了。」狼王回头，对月纬露出难得的温和而不带讽刺的笑意，「把刀准备好，我们到前面的草原打一场吧！」
五十
月皇子没有刀，他只有一把剑。
一把帝国的王者之剑，自出宫起，就不曾离过他的身——除了和狼王的那一晚之外。