几经折腾，终于回到了奥比兰城。

第一件事就是冲到一间酒楼点了一大桌菜肴，自己折腾得厉害，到最后都不能确定究竟是味蕾麻木了不知味道，还是手艺真的有了长进。

林淮点着菜谱上的菜肴，一溜滑下：“这些这些还有这些都给我来一份。”

店员看看林淮的一身破烂的衣服，又看看菜谱上的菜，有些犹豫。奥比兰是个大城，来往的很多佣兵都是衣着破烂，但是口袋里钱财满盈，他不能确定林淮时不时有钱的那一种。林淮进城之前把快步马收了回去，店员若是看到那只魔兽便不会有这样的犹豫。如今盛世太平，贵族玩弄的玩意价值水涨船高，豢养魔兽又不是见容易的事情，军队里或许有不少，但到了普通市集就少了去了。

踌躇了一番委婉问道：“会不会太多了。”

林淮一下子就明白了店员的顾虑，空间里什么都不缺，就是没有换洗的衣服。自己的身上的一套衣服当时在躲避杀戮之弓时已经破损得不成形，在深林中走了一遭，更是被荆棘勾破了不少，自己只能用简易的工具把裂开的地方缝补好，清洗干净，看上去还真像是一个衣着整齐的乞丐。

挽起袖子，露出他的空间戒指，手漫不经心地一动，一块魔晶就到了手心。虽说财不露白，但在奥比兰城这个让他因为贫困和实力差劲而倍受欺辱的地方，林淮没有一点低调的准备。潜意识里，能弄出一些风波出来才能满意。

店员心里庆幸幸好没有乱说话，会不会浪费并不是他关心的问题，只好客人把钱付清就已经足够。

“新皇登基后，与暗系魔法师的斗争更加激烈，我们帝国境内现在恐怕一个暗系魔法师都不剩了。”一边有人低声说道。

“虽说几年前曾出过一个亡灵法师闹得人心惶惶，可我们镇上一家大善人的小孩在测试魔法力时发现是暗系魔法，第二天就被灭了满门，现在可是谈暗色变啊。这样下去也不知是好是坏。”另一个默叹一口气，附和道。

魔法固然能够遗传，但是普通人家也有可能出魔法师，这便和家族中的魔法系别没有一点关联，而是一切皆有可能。

“话不能乱说，光明教会势力扩大也是件好事。我家一个亲戚前几天和别人恶斗一场，要不是光明教廷的人来医治，恐怕现在已经不在人世了，真是光明神保佑啊。”那人忙制止了猜测性的话语，转而又道。

“说的也对，只要和暗系魔法没牵连，大家日子都过得好，虽然可惜了那个人家，消息还没传回家里就出了大事。谁让如今的帝皇是靠光明教廷合作才登上皇位的，这也是没有办法的事情啊。”

林淮拎着一壶酒坐过去，问道：“两位好啊，我刚从外地回来，对这里很多事不了解，听你们这话，如今已经换了新帝了？”

两人见林淮年纪虽小，一身衣服也是破旧不堪，长相却是难得的干净好看，也许是哪个大户人家偷跑出来的小公子。“这种事不知道就可惜了，当时的那一场争权夺位的恶战，到现在很多人还津津乐道，博格殿下靠着光明教廷的光明骑士反转得胜，精彩之极啊！”

果然是博格。

林淮默叹一口气，抬头却是笑得轻松自如：“这壶酒算我请你们的，不必客气。”

051.

林淮送出的这壶酒绝对算得上价格不菲。随便拉出一个人都知道的几句话收到这般馈赠，怎么都觉得受之有愧。

“还有什么想知道的我都可以告诉你，我有亲戚在帝都做官，前不久被革职，回家之后我和他经常来往喝酒谈天，倒让我知道不少秘密。”一人凑到林淮耳边悄悄说道，“要知道，我那亲戚虽然官品不高，却颇有些门道，知道不少宫闱秘史，甚至于我们新帝的新欢旧爱我都有耳闻。嘿嘿，你要是想知道，我可以免费和你讲解讲解。”说罢，诡异一笑。

那眼神看得林淮心里狂汗：“不用，这不需要。”原来狗仔无处不在。

回到自己的座位，看着满桌菜式，不禁有些恍惚。

离开这么多年，帝国风云变动，博格如他所愿成了帝皇，光明教廷大行其道，暗系魔法师无立足之地——有太多想了解的事，只是不能问得太详细，奥比兰城离帝都有相当一段距离，不说这里的人得知的是否是实情，若是被察觉出和亡灵法师有牵连，不出时日，恐怕也会被当做异类清除。

吃饱喝足，林淮先去了一趟佣兵工会。正午时分，工会大厅只有稀稀拉拉几个人在。

光可鉴人的大理石地面，周围竖着五颜六色的旗帜，旗帜上的标记属于各个在奥比兰城佣兵工会登记注册的佣兵团，也只有规模不错的佣兵团才有资格把自己的旗帜留在这里，做出炫耀的姿态。

告示栏上有不少有关暗系魔法师的悬赏，价位皆居高不下。告示栏上的任务都是现阶段的热门任务，接手的人多之又多。

现在斗争愈发激烈，也不知道弗雷迪何时回来。

接待员见林淮小小的个子，站在巨大的告示栏前面看了半天，走过去问道：“有需要帮忙的吗？告示栏上的每一笔任务都至少有一百人登记过了，我们还有不少相对简单的任务，酬金不多，但是完成速度快。”

他把林淮当做过来玩玩的小孩子了，他在这里工作多年，见识的人也不少，轻易看出林淮既不是战士也不是魔法师，即使是，以他的年纪也不会有多少成就。

“那带我过去看看吧。”林淮没看到自己想要的。

接待员见林淮背着跟着在后面，心里好笑，想看看他能弄出什么事情来。到前台拿出五大本砖头一般厚重的笔记，“任务都在上面。”

“谢了。”林淮笑了一下，把笔记拿到一边的桌子上，直接翻阅到暗系魔法师的部分，一张一张地翻过去——看到雷吉诺德亡灵魔法师的名字，终于长叹出一口气，说明他起码还活着。弗雷迪说这位亡灵魔法师是他父亲，但愿还能活得长久一些。后面跟写着不少佣兵团的名字，大多数都被框框，说明都失败灭亡了。

把笔记还给接待员：“上面的信息多久更新一次？”

“三天。因为是活页本，结束的任务直接拆卸掉，上面的每一项你都可以挑，交过信息钱之后就等于领取了任务。”接待见林淮很多事不明白，便讲解得格外仔细。

林淮随便翻了几张：“我前几天丢了一只猫，来看看登记的任务有没有被领取。”颇为失望的说，“果然没有，我父亲也真是的，下的赏金还不够我买根糖吃的。”

接待员沉默了。诸如找猫找狗送信代购这样的小任务从来没缺少过，只不过有人愿意来登记，却很少人愿意领取。

知道自己想要的信息，林淮心里只剩下一个想法——回去！

离开奥比兰城，找个没人的地方又把速驹从空间里唤出来，往索纳镇疾驰而去。速驹果然脚步如飞，中途停下来问了几次路，到第二天傍晚已然回到小镇。

小镇大门上的写着的索纳镇三个字在夕阳下熠熠生辉，林淮收回速驹，却发现自己的脚步迈不动了。

当时急匆匆地离开，不知道克莱德爷爷现在身体如何，当时的意气用事，分别如此之久，爷爷能原谅他吗？

到了集镇，竟发现镇子和离开时完全是两个模样。简陋破旧的房屋重新修葺过，街道宽敞了不少，年久失修的青石路焕然一新，平整干净。夜色即将降临，道路两边灯火通明，路人脸上笑意盈盈，往来于各家店铺，依然热闹。

不过六七年时间，百年来都不曾有过变化的索纳镇居然变得如此繁华，不禁让林淮惊奇非常。

到了村野小路，田垄种植着五颜六色的蔬菜瓜果，远处还有大片花田，晚风拂过，带来清新怡人的花香，沁入心脾。离开以前，大多数都是为了填饱肚子而选择作物，现在看样子，绝对不是这么回事。

不经意，已到了自家大门前。

林淮牵着速驹，对着紧闭的大门，一时竟不知是敲门，还是等人前来开门。

围墙旁的树木高大茂盛，在夕阳下投落大片的黑魆魆的影子，都是他曾经最喜欢吃的榆竹果树，正事榆竹果结果的季节，硕大的果实坠在枝头，沉甸甸的，鲜艳的颜色竟能散发出甜腻的果香。

林淮随手摘下一个，用衣袖擦了就吃。

空间里也长着榆竹果树，但似乎这里的味道就是特别好吃。

“你是谁，怎么在这儿？”刚好有人从家里走出来，见到林淮在吃榆竹果，毫不客气地呵斥道。

林淮三口两口地吞下去，抬起头来。说话的人正值青年，生的高大英武，只是记忆中没有这张脸的存在。这也不奇怪，离开多年，连索纳镇都能换一个样子，出现陌生人也很正常。林淮把嘴边的汁液擦干净，这才说，“我是这家人的亲戚，这次过来想探望他老人家，能帮我说一声吗？”

“亲戚？我却是没听老爷子说过他有什么亲戚。”那人脸上写满了不相信，说出的话却是很婉转。

林淮皱起眉头，速驹打个响鼻走到他身边，“有点耐心。”林淮安抚道。

“耶立，你怎么还杵在这儿？家里锅里的水都快烧干了！”又一女声传来，林淮心里一动，那人也是同时惊诧道：“你是——小路可？”

林淮微笑道：“艾琳娜姐姐。”

艾琳娜比之从前丰腴不少，腆着大肚子，散发着成熟女人的风韵。说起话来还是一样爽朗直接，“真的是你，我还以为自己看错了。在自家门前做什么，还不快进去！”

“艾琳娜姐姐现在快要做妈妈了？”林淮笑道。

“什么快要做妈，我都有两个拖油瓶了。”艾琳娜嗔道，又瞪了耶立一眼。

林淮目光一转便明白了：“这位是你的那谁？”

耶立听到林淮提到他，主动道，“艾琳娜是我的妻子，我自然是她的丈夫。常听她提起你。”

林淮笑道：“我以前也常想姐姐的脾气能有谁接受得了，没想到一回来就如愿以偿了。”曾经好奇艾琳娜的哪一位得是强悍的人物才能受得了她偶尔的火爆脾气，没想到却是个没什么性格的男人。想象果真和现实差得太远。

耶立只是笑，看着艾琳娜的目光极为温柔：“她很好。”

“你家里不是有事吗？”林淮提醒说。

耶立想到这一茬，“锅里的水！我得先走了。”话音未落便匆匆离开。

林淮笑出声来，艾琳娜推了林淮一下，林淮才讪讪止住了笑。“你怎么挑上这样的人？”

“哼。”艾琳娜脸微微红，显然耶立的话的缘故。“他傻乎乎地大半夜跑到我的提亲，就糊里糊涂地答应了。还说你，那魔法学院究竟忙到什么程度，怎么这么久都不回来？”

“啊？”林淮诧异，什么魔法学院？好像有更多他不知道的事。比如克莱德爷爷成了镇长，而他这么久没回来似乎也有了正当理由？

“还和我装蒜，你可是镇上的大名人，谁不知道镇长家的有个贵族小少爷被魔法学院录取了，年年寄一些回来。可惜神龙见首不见尾，就是没个人影。”艾琳娜侃侃而谈，眉飞色舞。

052.

犹豫良久，林淮做了一个很没骨气的决定。他把速驹收回空间，跑到后院方向的围墙边，见四周无人，动作灵活地爬上墙头，居高临下，看到了弯腰浇水的克莱德。

宽大的衣服被风一吹，更显得克莱德体形消瘦。

林淮忍不住做贼似的跳下墙头，蹑手蹑脚地站到克莱德不远的地方——克莱德发觉有人到了，转身刚好对上林淮的目光。

“爷爷。”林淮终于叫出声来。

“路可？”克莱德意外地睁大眼睛。多年过去，林淮的变化并不多，克莱德虽然年老视力不好，还是轻易认了出来。

林淮低声：“对不起。”

“回来就好，回来就好。”克莱德走过来把林淮抱在怀里，“当时走的时候那么小小的样子，竟然已经这么高了。”忙把林淮放开，认真地端详着林淮，连连说“好，好，好。好孩子。站这儿做什么，还不赶快回屋。”

家里和离开时也没有多大的区别，还是一样的简单朴素，林淮坐下，立刻有仆人送上茶水，林淮闻着飘逸开的茶香，笑道：“连茶水都没有多少变化，和以前的味道一样。”

“小少爷喜欢的东西，一点都没变过。我还担心时间过得太久，口味变化了怎么好。只要小少爷还喜欢就好。”

“我应该早点回来的。”林淮更是觉得自己任性与过分。

“这可不成，小少爷应该把时间用在更重要的事情上，魔法学院是个进步的好地方，你能进去当然要好好珍惜。我这个老头子一个人过好好的。”克莱德摇头道，对他来说，他从来都是把少爷和家族放在第一位。说道这里，又感叹道，“都得感谢那位魔法师大人，原来他竟然是帝国的皇子，现在居然又成了一国之主，真是了不得。”

克莱德笑意盈盈地讲述着家里的变化。

他的名字重新回到艾德里安家的族谱，又成了真正的贵族，还是一位后台强硬的贵族。

克莱德被城主点名当了镇长，原来的那一位贪财胆小见风使舵的昆西镇长变得一穷二白，成了镇上最不值得同情的穷人。

他们在城里有了一家酒楼。酒楼的原主人就是妄图铲除林淮一家的鲁尼父亲。他曾因愤恨自家的财产一夜之间化为乌有，收买杀手要同归于尽，结果阴谋曝光，流放到最凄凉死亡率也是最高的的劳改地，生不如死。

林淮听得沉默，一口一口地喝着茶水，连杯中的水一滴不剩都没有察觉。

“他真是是我见过的心底最善良的贵族了，小少爷一定要好好报答他。”说罢，狠拍了自己额头，“小少爷好不容易回来一趟，风尘仆仆的，应该大吃一顿再好好休息。我一个老头子做什么讲一堆废话。”

林淮很想把自己真正的境遇说出来，看到克莱德头上的银丝和欣慰的神情，或许隐瞒才是最好的方式。终于只是含糊其词地应了一声。许是出于良心难安，博格为他一时的放弃做了诸多努力，林淮感谢却无法真的感激。

在家里过了几天猪一样的生活，克莱德带林淮去了城里的酒楼，竟然就是刚到城里冲进去大吃一顿的那一家，而当时太过匆忙，也没注意这家酒楼就叫做洛克酒楼。洛克，就是路可母亲的姓氏，也是他曾经立下誓言，承认的真正姓氏。

上来招呼的店员一下子就认出克莱德身后笑容干净的少年就是前一次衣着破烂的那一位。对着大老板又没胆子多问。

克莱德侧身恭敬地对林淮说：“小少爷，就是这里了。”

林淮笑着对目瞪口呆的小店员点点头，擦肩而过。

小店员脑海里只荡漾着一个想法，大老板家的少爷，岂不是大大大老板，幸好当时没把人轰出去。

前一天，克莱德把酒楼的事情详细地和他说了一遍，有意让他接手所有的事务。无论如何，克莱德不过是个管家，重要的事情总是需要林淮来管的。

林淮也想减轻克莱德的负担，立刻答应了克莱德的提议。

办公室在酒楼的顶层，克莱德把所有的账本都搬出来让林淮过目。几米高的账本，看完绝不是件轻松的事情，林淮不只是看，还询问了店员和顾客的看法，研究城里其他酒楼的经营状况和特色，提出几条修整的意见。

克莱德对他提出的意见很满意，小少爷年纪不大，做事有条不紊，也能向他请来的几位管事的谦虚请教。在外面的学习生活总算没有白费。