几个很关键的人？！李治和武昭心里俱是疑惑不止，武昭开口问道：“苏总管，究竟是什么人，能得大总管如此评判？”苏定方答道：“陛下，皇后娘娘：臣在那群俘虏中，发现了被阿史那贺鲁扣为人质的西突厥阿悉结部俟斤泥孰的妻子儿女！”
泥孰的妻子儿女？这阿悉结部的俟斤泥孰是西突厥右厢五部首领，他对阿史那贺鲁一直不服气，若不是他的妻子儿女被阿史那贺鲁俘虏，这次西突厥组成联军，他肯定是第一个不愿意来的！更甚者，此次平原大战，若不是泥孰不愿意为阿史那贺鲁拼命，第一个逃走，那胜负真的未可知！
这个泥孰，可为我大周所用！武昭打定主意，就对李治开口说道：“陛下，既然泥孰与阿史那贺鲁的矛盾很深，并不是真心效忠于阿史那贺鲁，那我们就可以抓住这个机会，策反泥孰！现在他的妻子儿女已被我们俘虏，我们应当将他们尽快送还给泥孰。这样一来，泥孰便会视阿史那贺鲁为不同戴天的仇敌，视我大周为恩人。而且昨日平原大战，那泥孰第一个逃跑，阿史那贺鲁必然不会再容他！他权衡利弊，必定会为我大周所用，不遗余力！”
李治听后很高兴，说道：“阿昭，你和我想到一块去了，这泥孰是西突厥右厢五部首领，在五部之中，一向很有威望，他若是坚决反对阿史那贺鲁，那他旗下的其余四部，必然也会跟着反！苏总管，这件事就交由你，赶紧办好吧。”
苏定方连忙叩首道：“陛下圣明，臣这就去派人将泥孰的妻子儿女护送回阿悉结部。”
事情果如武昭和李治所料，泥孰一见到被阿史那贺鲁强行扣留的妻子儿女被大周军安全护送回来了，加上平原大战，自己慑于大周军威，第一个带头跑，已是和阿史那贺鲁撕破了脸，索性一不做二不休，当即表示，愿意向大周投降，不再服从阿史那贺鲁。
泥孰这么一倒戈，他旗下的胡禄居等其余四个右厢部落，全部向大周投降。泥孰甚至还请求加入苏定方部，共同打击阿史那贺鲁。
经过一夜的休整之后，阿史那贺鲁虽然遭到惨败，但一向自视甚高的他，还想着可以与大周再行决战！但令他万万没有料到的是：这一仗，他败得更惨！
泥孰部临阵倒戈，右厢其余四部也紧跟着投降，左厢五部见势不妙，也作鸟兽散，逃的逃，散的散，最后阿史那贺鲁简直成了光杆司令了，只有处木昆部的首领律啜率数百人，跟随阿史那贺鲁向西逃奔。
苏定方趁胜追击，在北线战场横扫西突厥。此时，因为瞒着武昭，一个人偷偷溜出去助战的李治，被武昭紧紧盯着，留在了大帐中休养。百无聊赖之下，李治东想西想，就想到了被自己任命为流沙道安抚大使，派到南线战场的阿史那弥射与阿史那步真这二人，这二人，不知战况如何了……
真是想什么来什么，阿史那弥射与阿史那步真传来战报：南线大捷！
阿史那弥射与阿史那步真这二人，虽然他们投降了大周，但是在西突厥诸部落中，仍然有着很强的影响力。
阿史那步真率军由南往北挺进，苏定方与阿史那贺鲁大战，昨日阿史那贺鲁大败。消息一传出，西突厥左厢五部胆战心惊，部落首领们聚在一起合计着下一步应该要怎么办，究竟是战是降。阿史那步真利用其影响力，对左厢五部展开强大的政治攻势，左厢五部在权衡利弊之后，决定向阿史那步真投降。阿史那步真不战而屈人之兵，唾手收降处木昆、胡禄居、摄舍提、鼠尼施、突骑施五大部落。
而阿史那弥射走另一条道北进，他在担任西突厥的莫贺咄叶护时，曾统领过处月、处密两个部落，在这两个部落中影响力很大，而这两个部落又长期与大周对抗，所以阿史那弥射便派人前往两个部落连番游说。处月、处密两个部落见阿史那贺鲁已成败势，又怎么敢负隅顽抗、以卵击石呢？所以很识时务地向阿史那贺鲁投降。
收到这两封捷报，李治拍案喝道：“好！如今大局已定，阿史那贺鲁众叛亲离，我倒要看看那阿史那贺鲁究竟还能如何翻天！”武昭接过战报一看，看到南线大捷，心中也是欢喜不已，开口说道：“阿治，那接下来就将阿史那弥射与阿史那步真这二人召回，目标直指阿史那贺鲁的老巢，将他们一网打尽吧！”李治点点头，说道：“我也正有此意，等苏定方一回来，就筹划这最后的一击！”
如今西突厥十箭部落及处月、处密部纷纷投降，大周军把目标锁定阿史那贺鲁的大本营，即牙庭（汗庭）。阿史那贺鲁的牙庭设在双河（新疆博乐）至千泉（吉尔吉斯境内的吉尔吉斯山北麓）一带。大周军意欲一战而颠覆整个西突厥！
燕然副都护萧嗣业、回纥大首领婆闰率先头部队西进，苏定方与燕然都护任雅相殿后。大军所过之处，收留不少西突厥掉队的散兵游勇，编入军中。经过艰苦的跋涉，终于抵达离阿史那贺鲁牙庭仅有二百里距离的双河。
南线的阿史那弥射与阿史那步真在招降西突厥的部落之后，接到李治的诏书，随即北上，终于在双河与苏定方的北线大军会师。西征军的实力更加强大，军中士气如虹，胜利指日可待！
此时天降大雪，正当苏定方西征大军风雪兼程时，连遭大败的阿史那贺鲁却饶有兴致地前往金牙山附近打猎，或许可能是因为吃了大败仗之后，他想要发泄一下心中的郁闷，在他看来，这是一场及时雪，如此大雪之下，飞鸟难度，更别说人了。但是，人虽然不能插翅而飞，却有飞鸟所不具备的坚强决心与意志，阿史那贺鲁做梦也没有想到，大周远征军已经近在咫尺了！
苏定方下达军令，全体将士，全力以赴，进击西突厥的牙庭！
大周远征军从天而降，牙庭的西突厥守军猝不及防，惊呆了！在这一呆的时候，远征军已经发起最强大的攻势，守兵丢盔卸甲，溃不成军。
阿史那贺鲁在金牙山听到大周军突袭牙庭的消息，一阵愕然，说不出话！待回过神来，他赶紧率着他的精兵强将回援牙庭，但是已经迟了，牙庭已经被攻破！死的死，伤的伤，降的降，逃的逃。
苏定方见阿史那贺鲁匆匆袭来，立即回战！这一战，西突厥军几乎全军覆没，阵亡与被俘人数有数万人之多。阿史那贺鲁见大势已去，连忙带着他的儿子、女婿等少数几个人，逃奔石国（塔什干）。
阿史那贺鲁身为西突厥可汗，败逃石国，宣告了大周军终于降服了西北最强大的西突厥汗国！
苏定方向李治请旨，询问是否需要立即派兵前往石国追缉阿史那贺鲁。李治本想着，为免夜长梦多，给阿史那贺鲁得了机会卷土重来，就准备让苏定方趁胜追击，一旁的武昭开口说道：“陛下，依我看，阿史那贺鲁气数已尽。当务之急，应该是着手于安抚归降的西突厥各部落，以免节外生枝。”李治一听，觉得很有道理，自己确实是太过急于求成了！就让苏定方按阿昭说的办。
苏定方将西突厥各部落的降兵都遣回原地，划清各部落的界线，以免战乱之后另起纠纷，因而社会秩序很快得以安定。阵亡将士的尸骨，无论是己方还是敌方，一律安葬，对受战乱影响大的地区，维持其秩序并解决其基本生活问题。待做完这些战后处理事宜后，苏定方上奏李治，让大军先班师回朝，缉拿阿史那贺鲁的任务，交给燕然副都护萧嗣业即可。
李治和武昭一合计，现如今大局已定，大军再留下来也不过是劳民伤财之举罢了，不如班师回朝，看看太子李弘监国监的到底怎么样。于是下诏，西征大军班师回朝，由燕然副都护萧嗣业继续缉拿阿史那贺鲁！
御驾亲征大捷归来，李治在朝中和军中的威信立增，奉旨留下来监国的太子李弘携百官跪迎李治回朝。李治见到许久未见的太子，如今也长成个大人了，温文尔雅，眉目间满是英气的样子，心里真是十分高兴。待喜悦过后，赶紧论功行赏，下诏封征西大战中的第一大功臣苏定方为左骁卫大将军，封爵邢国公，其子苏庆节也被封为武邑县公。
对于胆敢抱着阿治回来的苏庆节，武昭心里真是恨得牙痒痒的，但这种私人小恩怨，自然不能和国家大计相提并论！想罢，武昭只能对着跪下谢恩的苏庆节暗暗瞪了几个白眼。
李治刚回朝，奉旨缉拿阿史那贺鲁的萧嗣业即传回了佳音：阿史那贺鲁逃往石国之后，萧嗣业率军抵达石国，石国只是个小国，怎么敢与大周对抗呢？无奈之下，阿史那贺鲁又逃到在石国西北处苏咄城郊区落脚。曾几何时，他统领西突厥，掌控十箭部落，握数十万大军，一朝之间，所有的富贵权力，烟消云散，怎么不令他英雄气短？他灰头土脸地过了一阵子，除了部下数百名随从之外，真是什么都没有了，还好逃亡之前随身携带了一些珠宝。他派人携带珠宝到苏咄城内，购买马匹。苏咄城主伊沮假意热情款待，还以美酒美食要出门迎接阿史那贺鲁。阿史那贺鲁十分高兴，便准备进城，伊沮城主亲自到城门外为他接风洗尘。不料刚进城门，“！”的一声，大门关上了，阿史那贺鲁一见不对头，正准备冲出去时，伊沮城主冷冷喝道：“众军士将他拿下。”结果阿史那贺鲁一行人全部被缴了械，然后被软禁起来。伊沮城主将阿史那贺鲁交给石国国君，石国又将他交给了萧嗣业。
至此，大周帝国的势力扩张到了中亚，曾经强盛一时的西突厥汗国，只能成为风中飘散的往事罢了……
阿史那贺鲁被萧嗣业捆绑带回了大周，对于这个胆敢触犯大周天威的狂妄之徒，李治按着长孙无忌的建议，举行祭祀大典，献俘于长安太庙以扬国威。之后，武昭向李治进言，恳请李治特赦阿史那贺鲁，以显大周泱泱大国仁义之举，李治想了想，觉得确实得恩威并施，何况阿史那贺鲁此时真是再也翻不了身了。就点头同意，下旨赦免阿史那贺鲁，阿史那贺鲁不久之后，即病死于长安……
阿史那贺鲁死后，李治即在西突厥的土地上，设置两个都护府：蒙池都护府与昆陵都护府，阿史那弥射为昆陵都护，封为’兴昔亡可汗’，统领西突厥的左厢五部；阿史那步真为蒙池都护，封为’继往绝可汗’，统领西突厥右厢五部。虽然这二人被封了可汗，但他们同时又隶属于安西都护府的管辖。
至于西突厥的其他部落，根据部落的大小以及在西突厥的声望，分别授予剌史以下的官职。
而在苏定方大军征伐西突厥汗国的时候，西域的龟兹国发生了叛变。
当初阿史那社尔击破龟兹之后，龟兹王布失毕与宰相那利都被俘虏到长安，后来龟兹国内发生内乱，布失毕与那利又得以重返龟兹国担任国王与宰相。哪知到了后来，那利竟然与王后有了私情，这事让布失毕知晓了。布失毕气愤不已，可是宰相那利在国内权势很大，自己虽然身为龟兹王，也拿他没办法。这事就闹到大周那儿了。
李治把布失毕与那利两人召回长安，经过调查后，原来是那利勾引龟兹王后，就把那利逮捕下狱，送布失毕回国。但是龟兹王布失毕到了龟兹国东境的泥师城时，龟兹国内突然发生了政变，大将羯猎颠控制了龟兹都城，并且向阿史那贺鲁投降，起兵与龟兹王对抗。
过了不久，阿史那贺鲁被苏定方打得大败，最后被俘，羯猎颠就失去了靠山。李治当机立断，马上派遣左屯卫大将军杨胄率大军讨伐龟兹，这羯猎颠哪里是士气大振的大周军队的对手啊，很快就战败，羯猎颠落得个身首异处的下场。
此次大胜，李治下旨在龟兹设立都督府，后来又把安西都护府迁到龟兹。
由于西突厥汗国已经不复存在，原本归附于西突厥的中亚各国，纷纷转向归附大周。见此情景，李治趁势下诏，在中亚的石国、米国、史国、大安国、小安国、曹国、拔汗那、悒怛、疏勒、朱驹半等国设置州、县、府共一百二十七个。后来，中亚的吐火罗、！哒、罽宾、波斯等十六个国家也相续归附大周。大周在这十六个国家建立八个都督府，七十六个州，一百一十个县，一百二十六个军府，全部归属安西都护府管辖。
大周的势力，由中亚伸向西亚的伊朗高原。无远弗届，万邦来朝，声威赫赫，如日中天！
第二十九章：恩爱缠绵
李治回朝后，将辅政大臣长孙无忌召进宫中，询问太子李弘监国的情况。长孙无忌答道：“臣恭贺陛下，太子殿下以仁义治国，将来必是一代明君！”李治一听，心里甚为高兴，让长孙无忌继续回话。长孙无忌接着说道：“陛下御驾亲征后，太子殿下下令让许敬宗、许圉师、上官仪、杨思俭等人收集古今文集，选录出五百篇，编集成《瑶山玉彩》。前时关中地区大旱，闹起了饥荒，太子殿下代陛下去巡视士兵，发现有吃榆皮、蓬实的，就下令让家令寺给他们米粮，此举稳定了军心，因而之前的关中大旱，并没有造成叛乱。”
听到长孙无忌如此说，李治点了点头。对于太子李弘，李治还是很满意的：李弘曾经向郭瑜学习《左传》，当读到楚世子芈商臣弑君故事，不禁掩书叹道：“这种事做臣子的都不忍听闻，而经典之书是圣人拿来训示后人的，为什么要记载这种事？”郭瑜回答他道：“孔子作《春秋》是为了要褒贬善恶，用以劝世或告诫，因此记下商臣的恶行，让千年以后的人都知道有这样一件事。”李弘听罢说道：“不是不能让这种事流传，而是我不忍知道有这样的事，请让我改读别的书吧。”郭瑜向李弘作礼说道：“’里名胜母，曾子不入；邑号朝歌，墨子回车’。殿下资质敏睿，既然不忍听闻这些不好的凶事，臣听说要安定上位、治理人民，莫过于精通于礼。不懂礼则无以事天地之神、辨君臣之位，所以先王重视此道。孔子也说：’不学礼，无以立。’那么请殿下就停止读《春秋》，改读《礼记》吧。”李弘欣然接受了这个提议。
李治听说了这件事，私下和阿昭说道：“弘儿如此仁义心肠，连书中记载的不堪之事都不忍去看。这对做人做事来说，确是很好的心性，但弘儿身为太子，将来是要承袭帝位的！而这为君之道……从来就不是一条光明大道啊……”
李弘能如此顺利当上太子，都是武昭一手促成的。对于李弘，武昭虽然没有多少好感，恶感那自然是没有的。于是武昭笑了笑，说道：“阿治，虽然心肠太软确实是不太好。但比起险恶之人，还是太子这样的才能让百姓过上好日子吧！只要我们能多教导他兼容并蓄，广开言路，假以时日，太子还是能大有作为的！”
李治本来担心李弘过于仁义，眼睛里掺不进一粒沙，将来怕是难以好好治国。现下听了阿昭如此说，转念一想，觉得很有道理：与其让一个居心险恶，整天阴谋算计着怎么害人的不义之徒登上帝位，还是弘儿这样的要好多了……于是就下诏，让太子李弘上朝听政，希望能借此让他早些明白世情的险恶……
李治收回思绪，对长孙无忌说道：“太子之事，劳烦舅舅多费心了。”长孙无忌忙作礼答道：“陛下言重了，臣必尽心尽力教导太子。”
就在李治和长孙无忌谈话之时，李义府也进宫恳请面见武昭。
李义府一见武昭，即跪下哭泣不止。武昭心里明白，自己和阿治随军出征一年多，辅政的长孙无忌一定是给许敬宗和李义府二人下了不少绊子。许敬宗还好，身为礼部尚书，正三品，又是个老狐狸，在朝中沉沉浮浮那么多年，人脉可是很广的，长孙无忌一时半会还动不了他。而李义府虽然是中书侍郎，位列宰相，不过是正四品。自己还听闻这李义府表面上’貌状温恭，与人语必嬉怡微笑’，实际心胸狭窄一肚子坏主意，稍有不合，马上陷害对方，他’笑里藏刀’的作派真是路人皆知。有人还给他起了个外号’李猫’，在朝中真是明里暗里得罪了不少人！虽然自己很是瞧不上这种人，但他和许敬宗二人目前还没有发挥出他们应有的作用出来，自然不能就这么让他们被长孙无忌搞下台了！武昭想罢，脸上露出笑容，走上前将痛哭的李义府扶起，安慰道：“李大人，究竟是何事竟然让李大人如此伤心？李大人不妨告诉本宫，让本宫替李大人做主。”