想来自己起早就是为了等下能亲自喂睿儿早餐，结罗也不再执拗，跟着望山来到他的房中。进去一看，叶桢正站在院子里，木头般地抱着剑依靠在门边，似睡非睡的样子。

望山咳嗽了一声，叶桢一个激灵站直了，对他拱手道：“爷，属下有事禀告。”

也不看他，望山把大钵放在桌上，示意结罗落座，才道：“说吧。”

“这……”叶桢瞟了结罗一眼，有些犹豫。

“我去看看睿儿醒了没。”结罗起身要走。

望山按着他的手背，笑道：“你说吧，先生是自己人，以后你有事禀告，看到先生也无需避讳。”

听到他这样说，结罗有些发愣，但现在想走已经不可能。叶桢已经开了口。

“三更时先生看到的那个白影，可能是贼人，于是属下尾随跟踪，不料竟真的发现了一个秘密……”

“噢？”望山惊讶道，“你可跟踪到他的巢穴？”

叶桢抬头看了结罗一眼，“没有，属下打草惊蛇不敢跟的太紧，不过属下发现这个穿着白衣的贼人可能只是路过厨房，因为……他后来进了县令大人的书房，过了半个时辰才悄悄溜出。而那时，县令大人也正在书房，属下却没有听到他的呼救声。”

“这么说，福坎很值得怀疑……只怕是在做什么不能让我们知道的勾当。”望山用手指扣了扣桌面，“你没听到他们说什么吗？”

“他们并未交谈，依属下看，那人只是来捎消息的。”叶桢站到望山身边，居高临下，注意着结罗的神态变化。

但结罗并没有变现出他预料之中的惊慌之色。

“福坎的确可疑，大人准备怎么做？”结罗直视着望山的眼眸问。

沉思了半晌，望山微微一笑，胡子也跟着抖动了两下，“看来福坎在得知我们知道三殿下的行踪后，按捺不住了。既然如此，我们不用再做试探了，不如……啊，不知先生可有什么妙计？”

结罗心里一阵苦笑，目光在大钵上徘徊了一会儿，仰起头说道：“君子曰：来而不往非礼也。再怎么说，大人收了他几锭金子，那我们便给他也送点好东西……”

“先生的意思是？”望山饶有兴趣地凑过来。

压低了声音，结罗在他耳边叽里咕噜说了一通，望山点点头，牙齿磨得呲呲直笑，“这法子虽然损了点，不过应该管用。叶桢，你听明白了吧，能办到吗？”

叶桢心说这种事自己还真没干过，不过听起来挺有趣，以自己的身手，根本没有难度。便回道：“毫无问题。”

“那就这么办吧。”望山一摆手，叶桢闪身出去，还给他们带好了门。

“好了先生，这胶成不成，今晚就能验证出来。不过，这么一大钵，做弓胚时要如何使用？”趴在桌上看着钵里有些透明的胶状物，望山咂了咂舌。话说他看过工匠做弓，但因为没那个耐性，每次只看了个大概。

一说到做弓，结罗的兴致就来了。他让望山拿了匕首出来，划出一小块猪皮胶，让他捏在手中。不一会儿，胶开始在他掌心一点点融化。

“呀，好黏呀！”望山大喊，想要把手掌撑开，却发现十分困难。用力甩手，也甩不掉这一点点的胶。

结罗的一双眼笑眯眯的，脸上笑容还是很淡。他去后院端了盆温泉水出来，叫望山把手搁在里面，好半天，望山才洗掉了手中的胶。

“看来这猪皮胶的粘性不错呢。任何一种胶熬好了凝固成形之后，需要切成大小不一的长条，切多大，按照弓人的习惯来，每次要用时，就拿几条放在小锅中加热，可以适当加水，待胶融化到粘性最大时，便用刷子蘸取，刷在弓干上。比如说我要用三片竹做竹胎，就需要用胶将三片同等大小的竹片黏合在一起，等三片竹完全吻合并牢固地黏在一起，才能进行下一步。”结罗一边说一边用匕首在钵里划拉，弄出三块长条猪皮胶出来。“今晚，就要叶桢用这三条吧，足够了。”

说完，他拿起三条胶到院子里晾，嘱咐道：“大人要告诉叶桢，用胶时，记得让他用内力将胶加热。”

“我明白了。”望山笑嘻嘻地点头，越来越期待今晚的那场戏，“不过猪皮胶能比鱼胶好吗？”

“自然是不如鱼瞟熬出的胶好。”结罗回到屋里指着猪皮胶，要望山凑近了看，“熬猪皮比熬鱼膘简单一点，你知道鱼膘怎么熬成胶吗？可麻烦了，熬出来纹理也跟这里不一样的。”

见望山瞪了大眼很感兴趣的样子，结罗又继续说：“鱼膘俗称鱼泡泡，熬制前，先得把鱼泡用清水洗干净，用温水泡，泡一段时间，使其慢慢涨开，然后才可以上炉子，用慢火一点点熬。等到熬到一定程度后需要把鱼泡捣烂过滤，将渣滓及硬块都去掉。然后再继续熬，三四个时辰是必须的。至于熬到什么程度，全凭熬胶人的经验。经验不足的，浪费鱼泡，还熬不出上等的好胶。”

“真没想到，光是熬胶，就如此费时费力。”望山好一阵感叹，同时也对结罗对了几分敬佩，看这猪皮都能被熬得这么好，可见要是有好鱼膘，他能做出更好的胶。

结罗又用匕首划拉出两块来，说：“等用过早饭，我拿去给作坊的弓人们看看，再和他们原来做的胶比比，看怎么个用法更好。”

“嗯，那我陪你一起去。”望山想都没想就这么说道，自己也觉得有点诧异。

“不用了，大人你帮我照看好睿儿就算帮大忙了。”心想总让他跟着，还当真毫无自由可言了，结罗赶紧回绝。

“呃……那好吧。”望山气闷，见结罗整个脑门上都写了“想走”，继续发问：“先生，那哪种胶最好呢？”

这人怎么越来越难缠了？结罗无奈，回道：“在绛双国内，东环港做胶是一绝，上好的大石首鱼的鱼膘所做的胶，要十两银子一两呢！要说粘性最佳，非它莫属。不过即使是官家作坊也用不起那种胶，只有王室贵族舍得花银子买，一般能找到小石首鱼的鱼膘熬的胶，就很不错了。选胶时，要选时间久的胶，颜色深且有光泽，上好的胶会呈现出缠胶的纹理和圆形皱棱。包括鱼胶在内，有六种胶是其他的具有粘性之物无法相比的——青白色的鹿胶，赤白色的马胶，火赤色的牛胶，黑色的鼠胶，白而微黄的鱼胶，还有黄色的犀胶。”

听得结罗一口气不歇的说完，望山嘴角噙笑弯腰拱手，“先生大才，在下佩服佩服。”

“隔行如隔山，术业有专攻罢了，算不得什么。”结罗忙不迭低头还礼，被望山一本正经的样子弄得满头雾水。不知道为何，耳根子还红了一片。

“好了，睿儿也该醒了，我回房了。”把匕首往他手里一塞，结罗落荒而逃。

望山手中的匕首，还带着一丝温热。

他走到镜子面前照了照，禁不住拍了拍自己的脸，“糟了糟了，怎么最近总是傻笑。莫不是病了？”

待结罗把睿儿送过来之后，直到晚饭毕，望山都没有看到他的人影。

待整个府邸的人都熄灯沉入梦乡，叶桢拿着应用之物上了房，望山的房门才被“嘎吱”推开。结罗眼神疲倦地走进来，对他伸出胳膊。

“怎么了，先生是想我抱么？”望山咧嘴一笑。

累了一天的结罗实在是懒得还嘴，不耐烦瞪了他一眼，将睿儿揽入怀中，偏偏望山不肯放，抱着睿儿还往怀里带。结罗一抬头想要再瞪他两眼，却发现此刻二人近在咫尺，鼻子碰巧滑过他的唇边，微凉的触感使得望山这才把手松开。

空气归于了尴尬沉寂。

半柱香过后，叶桢落到了院子里，喊道：“大人，办妥了！”

眉毛一扬，望山道：“好，我们这就去看看，那福坎还能整出什么幺蛾子来！”

三个人轻手轻脚走进了福坎的书房，没有惊动到任何人。

福坎看到眼前黑影一晃，一抬头，额上的冷汗直冒，扭着身子想要起身，屁股却像镶嵌在椅子上似的，动弹不得。“呵呵，左庶长大人这么晚来找在下，莫非有事相商？”

“嗯，的确有事，还是大事。”望山捻着胡须，一张脸似笑非笑。“正有一事不明，还请县令大人指教一二。”

“噢？既是要事，大人不如当偏厅稍坐，等在下……”福坎一边说着，一边用双手压着座椅，往上提气，但由于身体肥硕，屁股几乎覆盖了整个椅面，以至于他用力半天，就只见腰腹抖动了两下，两块分不出界限的臀瓣如面团似的晃了晃，犹如一个即将散瓤的大南瓜。

望山忍着笑摆手，“唉，讲那些客套做什么。我们就坐在这聊聊。”

说完就拿过椅子坐在福坎身边，在烛光下冲着他笑了笑，拍了拍他的肩膀。“听说这儿的部族都信奉蛇灵，以蛇为圣物，祈求蛇灵庇佑，还建造有蛇灵祠专门供奉白蛇，有没有这回事？”

福坎一听他不过是问这事儿，神情松弛起来，双手合十，表情虔诚，“是啊是啊，蛇灵大王从千百年前就在这里落户了，过去此地一直怪病肆虐，幸得蛇灵大王保佑我们平安无恙哪。”

三个人都点点头，望山对结罗挤了挤眼睛——先生，该你了！

“原来蛇灵大王这么厉害？那县令大人，蛇灵大人既然是这一方的保护神，我们是否也能得到他的庇护呢？”结罗白了望山一眼，清了清嗓子，眼神里却满含疑惑。

福坎点头如捣蒜，“当然，在蛇灵大人眼里，信奉者皆是他的子民。”

“这就奇怪了，为何这几日兵士们精神不爽，神色萎靡呢。而且，有的人还生了怪病，既不发热也不呕吐，除了身体动弹不得，没有其他症状，不知是患了何种恶疾啊。”结罗言语夸张，语调起伏极大，但是一张脸清冷如冰，难免让福坎神情紧张。

“这个……可能你们初来乍到，蛇灵大王还不知你们的存在，因而还未施以福泽……”福坎摇头晃脑说道。

“嗯，我也是这么想的，所以让其他士兵都去蛇灵祠拜祭，也供奉过鸡鸭鱼肉给蛇灵大王，怎么有些人的病还是不好呢？莫非……是因为他们行为不端？”结罗背着手，在福坎面前踱起步子，显得十分焦虑。

福坎一拍桌子，“哎呀，对的！蛇灵大王岂会保佑作恶之人，但凡是怀有坏心肠，或者作奸犯科者，一旦得病，蛇灵大王是不会管的。除非……”

“除非什么？”望山挑着眉头问。

“除非……对蛇灵大王表示他们悔改的诚意，只要诚意够了，蛇灵大王也就既往不咎了嘛。”说着话时福坎的眼珠滴溜溜乱转，仿佛别有他意。

结罗了然点头，又问，“那蛇灵大王如何得知他们诚心悔过呢？”

“嘿嘿……”福坎一笑，“将自己的钱财悉数奉上，放在蛇灵祠的香炉后面就行了。你想啊，蛇灵大王看到这人愿将身外之物都供奉出来，自然就明白他诚心悔过，准备重新做人，自然就原谅他咯。”

搞了半天，蛇灵大王也爱金银财宝啊？结罗心里冷笑一声，我不过借由蛇灵来诈他一诈，好恐吓他，没想到居然套出这么一个大秘密。“那若是这人冥顽不灵呢，蛇灵是否会惩罚他？我听说，也有人得怪病猝死的吧？”

福坎双眼一眯，“那就是活该呗，谁让他们不肯抛却身外之物。蛇王大王一生气，这人还不等死？”

哈，看来这满脑肥肠的家伙还真是敛财有道啊。望山在心里唾骂起福坎的祖宗三代，“蛇灵大王还真是善恶分明啊，看来无论是谁，也不能例外。哎呀，县令大人，您赶紧让家人去求蛇灵大人吧，我看您这脸色不对，看似病入膏肓啊……”

“啊？左庶长大人这是何意啊？”福坎连忙看自己的手脚，没发现哪里不舒服啊。

结罗轻咳一声，目光狡黠，示意望山让他来，“哎呀县令大人，您还不知道么？前日有个村子里有个胖老头死了，我去看了他的尸体，可真是怪异。他是坐着饿死的，因为屁股上的肥肉化成了肥油，不知怎么的就和板凳黏在一块，竟然长在一起了。这老头没法起身，因为板凳太重，他又太胖，是一动也不能动。又因为平日不与邻里友善，对亲戚也不好，无人来看望他，结果他就这么饿死了……

后来村民才发现，原来他偷了村里该祠堂的银子，私藏了起来，还有还多绫罗绸缎，也是他偷的，都藏在了地窖里。我看，定然是蛇灵大王发怒了，所以用神力惩处了他。”

“啊，县令大人印堂发黑，这就是恶兆哪。您脸色怎么如此之差，莫非……您的屁股也……啊！”望山跟着添油加醋，指着福坎的屁股下渗出的猪肉，一脸的惊讶。

叶桢抱着剑站在门边，也忍不住扬起嘴角，心说这两人也太狠了，可不得把福坎吓死。

被望山惊得脑门冷汗淋淋，福坎咬着牙往屁股下一摸，顿时两眼一黑，哭叫起来，“啊！莫非真的化成肥油了？本官，本官还不想死啊，这可如何是好，蛇灵大王，小的不是恶人啊……”

他又不死心地试着起身，结果屁股死死黏在椅面上，三个人拽着他往外拖都不行。

“都到这一步了，大人你可要诚心悔过啊，不然蛇灵大王不能饶你。”结罗一呲牙，心说这下你还不全招？“大人，你都做了什么了，这天知地知，蛇灵大王岂能不知，你还不说？”

福坎哭丧着脸，嚎哭道：“蛇灵大王我错了，我不该接着您的名义去搜刮村民的钱财的，这都是大王子吩咐我做的哇！还有……我我我不该欺骗左庶长大人，其实是大王子要杀三殿下，故意让我这么做的啊，小的逼不得已啊……”

望山的眼神顿时一寒，冷然道：“哦，原来如此啊。”

第十章

叶桢第一次看到，不用严刑拷打，还有犯人口吐真言到这么亟不可待的。此时的福坎抓着望山的袖子痛哭流涕，压根不用他们问了，他便一五一十，知无不言言无不尽地把他干的那些不可告人的坏事倒了个一干二净，就连瞒着他老婆与婢女偷情、偷看了村子里李寡妇洗澡、总上别人家茅房拉屎、小时候拿弹弓弹了隔壁哥哥小弟弟的事都说了，听得结罗直接喷了茶。

“行了，别哭了！你为何要听命于大王子，把这件事交代清楚，我保证蛇灵大王不会要你死。”望山眉头一皱。

福坎委委屈屈地抹着眼泪，知道再也瞒不住了，也发觉到自己是上了当了，只好叹息道：“左庶长大人，我说，我都说……不是我想听命于大王子，实在是不听不行啊。您是不晓得，惠阳郡、锦阳郡与崇阳郡这一块，早些年就没有人管了，原本每年王都都会派税官过来收税，还有监察使来巡视，查看我们这些地方官的政绩。但从四年前开始，税官和监察使都不来了，我们觉得纳闷，就往上边写信，可后来才知道那些信都给大王子的人截下来了，通往王都的各个要道也都被控制了，我们没法和王都联系。就在我们觉得不对劲时，大王子派来了一个特使，说以后不用往王都交税，只要把税都交给大王子就行了，也不用给国君呈递折子，有事上报给大王子就成了……”