望山低头，几不可闻叹了口气，把茶水一点点抹去，道：“嗯，我明白，你此番擅自做主，倒还真是遂了三殿下的愿……这引子是在弓弦上？弓人禀告我时说，你上弦的功夫，他们全没见过。”

“哦，那是本门的功夫，一般人见都没见过。”结罗的目光里又透出些许孤傲，“弓弦和弓干上都做了手脚，引信不止一个，都藏在弓弦里，既细且密，只需外界一点摩擦，就能引燃，速度极快。不过，弓弦上套了层蜡，开弓者试弓前需得剥离那层蜡，除了开弓者，它不会伤及无辜。”

望山击掌喟叹：“此法，乃先生的师傅自创？”

“不，是我自创的。”结罗的眸子，仿佛一瞬间燃起了一簇火树银花。

“看来先生很喜欢……给他人，一些意外之喜。”望山眼睛望着地，好半天不言语，又道，“那两百支弓如若也能……”

结罗打断了他，“休想，你想累死我？”

望山嘿嘿一笑，“嗯……其实也用不着，那些人总归还是收归了好，我还不想弄死他们。”

“好了，依你所言，我该去作坊瞧瞧了。”结罗说完就往门外走，转头看了睿儿一眼，嘀咕道：“最近也不知怎么了，睿儿嗜睡的厉害。”

“啊，或许是天气的因由。”给他取来蓑衣和斗笠，望山把结罗推出门外，“快走快走，睿儿醒来看到你又要哭。”

结罗磨磨唧唧出了府，一路走一路想，心说不对呀，睿儿该是一醒来看不到爹爹才会哭吧。不过，最近睿儿确实反常，有时不瞅见他的脸还好，只要从梦中醒来一看到他的脸，就咧开了嘴大哭，他怎么哄都不成，反而是和望山更亲近些。

望山抱着睿儿时，他闹得再凶，却也是不哭的。

脚下忽的一停，结罗摸了摸自己这张脸，脑袋一懵，该不会是睿儿害怕这人皮面具？

糟了，恐怕事实正是如此。

孩子的触感敏锐尤甚，因为还说不出心中所想，因此经由五官来感受周遭的一切。他不知道自己戴了什么，但却感觉得到这份陌生与隔阂。

越想越是这么回事。结罗烦恼起来，不禁开始思虑，究竟要不要寻个适当的机会，将人皮面具取下来。

不然，睿儿一直怕见自己的脸，以后且认不得自己真正的面貌，如何是好？

惆怅在雨滴中连绵盘桓，如一串长久的叹息，坠在结罗胸前。

两日后，楙月谷外的一处商贾宅邸半夜走水，全家上下三十余口人命丧火口，但据官府收殓尸首的衙役称，宅邸内除了烧死之人，还有一五岁稚童，和两名八九年岁的女孩的尸体，均为利刃割破咽喉而死。

望山一拳砸在墙壁上，“叶祯，我当日如何命令你的？！”

叶祯即刻俯首在地，不敢抬头，“爷当日命我，带领一十八名影卫，将三郡内大小官员被掳孩童悉数救回。”

“一字不差，那你因何失职？”望山立在墙壁边，面朝内里，神情不明。

“属下失职，请爷责罚！是属下轻敌，低估了敌人的数量，也没料想到……他们埋好了火石硫硝，最后众人几乎逃脱不及，火势蔓延极快……”叶祯的声音深沉，低低地回荡在幽暗的屋内。

在叶祯进门跪倒在地之前，就坐在桌边饮茶的结罗淡然道：“想必……当日那招打草惊蛇，成功地让手持金字令牌的特使暴露了行踪，使我找到了他们藏匿孩童的地点，与此同时，他们的防备心也提高了。”

望山转过身来，目不斜视地坐回桌边，手臂一扬，道：“叶祯，回去自己去领罚。紫夜回来后暂代你的职位。”

“是。”叶祯脸上没有多余的表情，垂手对望山行了一礼，便迅速退出屋外。

结罗推了推他的胳膊，“大人，你让叶祯回哪里去？这事儿闹心堵心，但不是他一人责任。”

“没错，但叶祯不是旁人，他一向比其他影卫心思缜密，这一次，若不是他一时疏忽，凭他们的本事，岂会保不住三条孩子的性命？”望山挺立的眉宇还未有舒展，低声说着，正是因了叶祯是自己最信任的臂膀，他才无法容忍，他犯下这样无可挽回的错失。

结罗倒了一杯茶，往他面前一推，“这世上有几件事是毫无缺憾的，即便是再三筹谋之事，仍有变数。已经错失了，得了教训，就不必回头再看了，你是指引道路的人，应当想到的，是下一步如何走，更加万无一失。其他的，经受了血泪与磨砺，该成长的人，自然能于领悟中生长，不堪雕琢之人，就像朽木，弃之也未有可惜。”

这番话，倒犹如及时雨，字字句句都说到了望山的心坎。

唇边的胡子抖了抖，望山握着茶杯往结罗边上挪了挪，“先生这是……在宽慰我。”

自顾自抿嘴饮茶，结罗抬起眼看屋梁。

“先生放心，在下不会因为一时的不安而动摇信心，明日楙月谷的人就要来取走那两百支竹弓了，先生可还有吩咐？”一转眼，望山脸上的愁容尽散，一只手搭着结罗的腕子又不安分起来。

结罗两眼一瞪：“没有！明日我就不去了，还请大人好好招呼那些不知何日才会投身于你麾下的虾兵虾将吧！”

“诶，你不去，谁来试弓？出了岔子怎么是好？”望山一把拉住他的胳膊。

“无妨，那些弓都过了我手，能有什么岔子。出了岔子，我把自己卖给你！”懒得再与他多言，结罗掰开他的手，算着乳娘照看睿儿的时间就该到了，赶忙朝着门外奔去。

“好吧好吧，且看先生之与我合谋之计，能否让这群倒霉鬼，在山雨欲来之前憋死，下海捞鱼之时淹死！”望山自言自语着，从床底下拿出来一坛酒，揭开封盖，深吸一口气闻了闻。

“嗯……好酒啊！趁着战事未开，烽烟未起，先来三碗，好极好极。”

第十五章

后人所撰《结罗传》中记载：无论弓干为何种材料，弓胚做好后，需得置于室内梁阁高处，在其下方放置大小适宜一火炉，用火烘烤之。短则十天，长则两三月，使其水分干透，方可取下，上牛筋、胶与漆。如此历经烘烤，造出来的弓，柔韧坚固，质量上乘。若不等烘干，就将弓干拿来使用，弓不耐用，日后容易松解。

造好的良弓还需以火养之：最忌讳梅雨季节，切忌置放在屋内潮湿阴暗之处，每当霉雨天气来临，将士应在家中或营房里设置烘橱或烘箱，用炭火在下面烘热，上端架弓，慢慢烘烤，从而排除水分。

以降双国西南三郡为例，此地梅雨季节到来时，先南后北。夙河之南谷雨时节，泗水县小满，楙月谷六月下旬，射月谷七月初，梅雨依次杳然而至。越往南，到了沉碧国内，毗邻夙河的凉玦县霉气最重。

适逢梅雨季节，每日都需烘烤一时半刻。兵卒们没有烘橱、烘箱可用，可将弓安放于灶头烟突上。对弓箭怠于养护者，殊不知，稍一疏忽，弓会腐朽松解，箭会弯曲颓委……

绛双国，天佑二十一年，七月月初，结罗为楙月谷精心准备的，正是两百支仅经过八日烘烤的竹弓。所谓差之毫厘，谬以千里，这制弓的其中一个环节少了一日功夫，便大大不同了。然而，其中差异，非高人绝难觉察一二。

望山命人打开城门，带着亲随十名兵卒，策马来到楙月谷五百兵卒面前。

他拍马往众人面前一立，不看那领头之人，只道：“可有发弓啬夫在此啊？”

一人站出队列，是个宽额长脸的汉子，背着一副弓箭，拱手道：“小人便是，大人可是要我试弓？”

望山心说，这楙月谷县令脸皮当真厚实，不但讹人良弓，还把发弓啬夫派了来，让专业人士为他把关，将这讹人的勾当可谓做得极其认真，倒令人哭笑不得。

他下巴一抬，笑道：“用不着你，你且随意选一把来。”

发弓啬夫有些不解，瞅着领头之人未有阻拦，便下得马来，走到装载着两百支竹弓的板车跟前，皱着眉头挑挑拣拣。不消一会，伸手拿起其中几把都垫了垫手，轻轻拨弄了弓弦，最后手中留下一把。

望山冲他伸伸手，“喏，就试你手中这个。”

发弓啬夫笑眯着眼递过去，心里琢磨着，自己故意选出弦力较为松弛的一个，且看他能射出多远吧。

只见得望山眉眼带笑，左手拿弓，右手搭箭，大气不出一声，伸手一下，便扯满了弓，叫一声：“着！”

众人只听箭破风而来，弓开如秋月行天，箭去似流星落地。

这一箭直直扫过发弓啬夫头顶飞过，噌一下正中五十步外灌木枝头。

“呵……”楙月谷兵卒皆倒吸冷气。

那领头之人赶忙对惊呆了的发弓啬夫摆摆手，向望山拱手笑道：“大人好技艺，在下佩服佩服！”

言罢，立刻招呼众人将两百良弓拖了过去，喊了声“多谢多谢”，唯恐望山反悔似的，头也不回地带着人策马离开。

看着那滚滚烟尘，望山一撇嘴，心里暗笑：客气什么，这利息……很快就会收回来了。

一转身，仰起头来，看到抱着睿儿站立在城墙之上的结罗，望山抿嘴一笑，恰如看到了到隐藏在云层后的缱绻迤俪，满目皆是破云而出的似水韶光。

天与地，一时间，仿佛都温润柔和了。

五日后的深夜，结罗在膝盖上铺上牛皮垫子，手握着木锉，合着香灰，打磨着做好的牛角扳指。

正是前些日子，他许给望山的那枚扳指。

听说，三殿下这两日就要抵达射月谷，结罗心里打鼓。这池浑水趟是趟了，但不可行走更深，他思量着早些把应下的活计做完，也好尽快辞别。

心里如此想着，手中的动作更快了。但近来劳累过度，结罗止不住地犯困，在昏黄的烛火下打起了哈欠，下巴不住点着。

接着，脑袋“咚”一声栽倒在卧榻上。

不知道浑浑噩噩沉睡了多久，再醒来时已然天光大亮，睁眼一瞧，屋内窗明几净，半个人影皆无，睿儿专用的被褥里也早就凉了。

刚刚披衣起身，耳畔便被喧闹的鼓声与锣声震得突突发疼。被这急切的声响催促着，结罗慌慌忙忙整理起衣衫，一抬手，视线微微一滞。

右手的大拇指，赫然被一圈血玉流光包裹着，在晨光里灼灼生辉。

这是……何时……

结罗手指一颤，只听得屋外传来悉悉索索的响动，人却像被钉在了地上一样，胸襟里有股子从脚底盘旋而上的暖意，慢慢悠悠，涤荡在指缝之间。

深吸一口气，让外罩深衣上的凉意从骨头里渗透进去，与这股子沉郁下来的温暖糅合在一处，再抽丝剥茧般，一点一点散发出来。

也不知是玉暖了血脉，还是骨骼温养了玉。

发了一会呆，结罗细细摩挲这这枚血玉，觉着拇指也像被嵌入玉玦似的，变得剔透了些，细致了些，皎洁了些。

总算记得有正事要忙的，结罗提起衣摆往外奔去。

一推开门，便见得抱着睿儿笑吟吟从大门走进的望山。

刻意地往他右手上望了一眼，果然，那枚昨夜打磨出来的牛角扳指，戴在昔日血玉扳指占据的位置。

愣愣看着，心道，这算不算交换信物呢？结罗又摇起了头，埋怨起自己胡思乱想。

“先生醒了，总算还赶得上好戏。”望山温吞吞说着，笑着走来，将他双肩一压，让睿儿跨坐在他脖子上。

没等结罗言语，睿儿拍着巴掌，咯咯咯笑得欢喜。

结罗只好冲天翻了白眼，扶着睿儿乱蹬的小粗腿。“好戏？怎么，楙月谷那伙子人又来了？这回，是多少人马？”

望山答得飞快，“不多，至多七百人，不过嘛，那两百弓箭手倒是有模有样的。嗯……够你瞧一阵子戏的。”

“是吗？戏好看不好看，也得看是谁写的戏本子……”结罗不以为然地摇晃着挂在睿儿腿上的手臂，嗤笑道：“怎么的，这戏本……你亲自来唱？”

望山背着手，与他肩并肩，道：“只怕我这唱词，不太文雅。”

“无妨无妨啊，我且听着……”结罗侧过脸来，下上大量他一眼，“实在不堪入耳，大不了我堵上耳朵。”

“你呀，你呀……”望山捻着胡须尖儿笑，伸出手来挠睿儿的痒痒肉。

一路上，咯咯咯的银铃笑声在雨后的石板路上穿来荡去。

待两人上了观战台时，城外的楙月谷兵卒已经摆好了阵势，抹开了脸，盘马弯弓。有两个嗓门大的在阵前亮相，膀大腰圆，撅起嘴来大喊：“射月谷的人听着喂——大殿下说了，投降者能保家中良田，能保家中财产，能保升官达禄！他爷爷的喂，你们还不投降？”

结罗无奈地想，这劝降的也是个傻的，最关键的没说——其他的都有了，但却不知保不保命，哪个敢降。

不远处的树梢上，紫潭打过来一个暗号。

望山扬眉一笑，抖了抖软甲，中气十足道：“别傻了喂，底下老少爷们！你们哪个见过大殿下的？啊，空口白话的许诺，我也会说！投降吧，跟了老子，吃香的喝辣的，穿金戴银，一人俩媳妇，你们信不信哪？”

噗……结罗捂着嘴笑，心里啧啧道：这可有趣了，痞子上战场，土鳖对王八。

一群人还真有被唬住的，好些个反应迟缓的，愣是把弓拿起又放下。偏生领头的是个口齿不灵的，“非非非也……”了半天，也没非出个有理可依、大义凛然来。

——原来根本是心里无底的。

但还是有自恋，还是有妄想的。打赢了，那便是天大的理！

干脆闭了嘴，领头的一手挥下，弓箭手齐齐张弓，对准了城楼上的敌人。

顷刻间，箭矢雷动而出，浮光掠影，翅飞惊风。

眼看着，黑压压的箭头就要穿杨贯虱，刺穿敌人的胸腔。

忽的，望山腾空而起，掠至城楼之上，低沉喊道：“全部后撤！”两排齐整的守城弓箭手急速往后飞跃，行动如电，全然不像普通的兵卒。

惶急而至的箭，顿时失了标的，纷纷扬扬而落，如飘散的璎珞。

接着，是第一波的箭雨。

风中传来孩童脆生生的笑声，然本该听到的弓弦绷紧、数箭齐发的声音，却迟迟未有出现。城楼下的众人此刻正面面相觑，死死盯着手中的弓，似乎要将它看出洞来，聊以压制他们被蓦然间折裂的弓干划伤了手而生出的满腔愤懑、惊异。

“呀！蛇灵大王显灵了！”望山吊着嗓子惊呼，紧跟着，方才还退避三舍的射月股弓箭手们立时蜂拥而出，七嘴八舌喊道：“我们有蛇灵大王护佑，怕什么！”“哈哈哈，蛇灵大王来了，鼠辈们，你们还不夹着尾巴滚蛋！”

原本只是受惊、茫然不解，然而一旦眼前无法解释的事实与蛇灵扯上关系，这些平日里尊奉蛇灵为天神的民众，便马上破了胆，丢了魂。

如果不是蛇灵大王施了法，为何这前一刻还完好无恙的良弓，后一刻便自己折裂了呢？

趁着他们惊惧之时，望山一抬手，城楼上箭矢如蝗，比风更疾，直直向大惊失色的楙月谷兵卒射来。

逃跑的人冲散了后面的阵型，来不及逃跑的——

从马背上摔落，折了胳膊，断了腿，又被受惊的马屁践踏，血肉横流，最终被射得如柴篷一般，安静地闭上了嘶吼破的喉咙……躺倒在了肮脏的尘土中。