华历把人带到一间房，此房乃是他平时处理公务之所。他先是在内室问了许冰竹，而后才出来问了林星辰。待得知事情经过后，他亦不免在心底叹着气。

“你这是为何啊！”华历看着许冰竹直摇头。自己真的没想到一切均是许冰竹所为，林星辰是被冤枉的。

许冰竹长长叹口气解释着：“下官亦不想这么做的，只是受人之托不得不为之啊！”他变把事情经过说了一遍。说完，双手朝天想要拿下官帽。

华历上前一步拦住许冰竹。“许大人严重了。本官绝不会因此告发大人，只是此事不宜声张。即使此事乃是林大人所托，可为君分忧乃是我等之责啊！不过，林家只此一子，我等亦不能见死不救。”

华历的话有些模棱两可，这让许冰竹猜测不透。“还望大人明示。”

华历笑了笑随即附在许冰竹耳边道：“我等何不——”

这一番话听得许冰竹连连点头。“下官愚钝了。大人果然高见。”

两人商量妥当，华历随即去找林星辰问话。他故意说是许知府弄错了。又说林星辰可以马上参加应考。

林星辰虽听得真切，却总觉得哪里不对。不过时辰已过自己亦不敢在此耽搁了。他匆匆赶去应考亦忘了提起许知府。

嗯。孺子可教也！可惜了啊！

华历看着人走心底喟叹着。

很快，林星辰应考结束了。接下来即是各考官挑选能人才子之时了。只是，此次赴考之人之多连考场官员们也不由得有些头晕脑胀了。

华历悄悄抽出一张纸，此纸乃是林星辰的考题纸。他藏纸于官袍之中，继而不动声色离开了。回到官居时才知许冰竹已在府上等候多时了。

许冰竹焦急的来回走动，他今日来此就为等一个消息。若能拿得林星辰所做考题纸，自己亦可对好友有所交代。若不行，只得另寻它法了。“如何？”声音略显急躁。

华历但笑不语只是点头。

见此情形，许冰竹已知得手了。“事情还算顺利吧？”此刻他才有心情探问。

华历摇手摒退侍从这才说出经过。“如此这般……”

“此计甚好！下官这就回去告知林尚书，告辞了！”话音刚落，人已经走出大厅。

“许大人请留步！”

华历的一声叫让许冰竹甚为不解。“华大人还有何吩咐？”

“本官劝大人一句。你此去不可说出今日这事，切记。”他只是有些担心罢了。

许冰竹点点头迅速离开华府。“华大人尽管放心就是了。”

林卜居知晓后心中甚为得意。他本以为儿子不能高中了，哪知半路出了状况。

不过几日，华历又有了新烦恼。

这日，他正与几位大人商量该如何向圣上禀明此次恩科才子需加上几人。门外就有侍从来报。

“禀大人，王爷已经下轿此刻正往内院而来。”

“什么？王爷？”

“这，我等快去迎驾吧。”

几位大人慌忙站起身朝外奔去。几人皆不知王爷此举是何意。王爷乃陛下同母手足，无人敢随意得罪。

华历率先赶到双膝跪地。“不知王爷驾到，下官接驾来迟。还望王爷恕罪。”碰的一声响，他跪的似乎有些用力。

其他几人也纷纷跪倒。“下官罪该万死！”

“下官不知王爷驾到，请王爷恕罪！”

王爷龙浩然低头望了一眼，他此次是来找人算账的。

见王爷不说话，几人皆不敢私自起身。他们跪在地上心底叫苦不已。

一旁侍从均不敢开口求情，周围气氛顿时变得有些压抑。众人不得不等着王爷开口。

突然的变化让华历有些措手不及，事情完全脱离了他的预测。

03.王爷发怒

龙浩然久久不出声，目光凌厉盯着地上几人。他气冲冲出王府来此是想要问个究竟。自他回府时总管就已禀明师兄来过王府。待得细问总管却说不知。他私下考量，师兄莫不是来京赴考的？想到此，他不由得双眼一亮。

以师兄的文采想要夺得头名应该不难才是。他亦很放心。可在前几日的无意问起时，陛下竟不知晓林星辰此人。这不免令他有些诧异。本以为是自己弄错了随即私下派人打听。哪知竟有消息传来林星辰确曾去过考场。“快说，尔等为何不替陛下挑选能人才子。你等交予陛下的卷宗中并没有特别出众的才子。”他此刻情绪有些激动。

“啊！我等不敢有所欺瞒。确有几人不曾禀告陛下，只因这几人文采出众、器宇不凡。我等正想单独禀明陛下。”华历这才明白王爷的用意。原来此次考子中亦有王爷相识之人，今日是来探问真相的。也罢，若是王爷之人他怎敢故意阻拦。只是不知哪位是王爷所说之人。

龙浩然顿时冷静了许多。“哦，真的？那些答卷在哪？”他平息了心中怒气表情亦放松了。“罢了，尔等平身吧。”

“是，谢王爷开恩。”

几位大人慢慢站起，心底皆有着不悦。起身后竟无人有半丝动作。

龙浩然蹙起眉心底有些不悦。华历善于观察，一眼即知王爷快要动怒了。他急急说道：“王爷请稍候，下官这就去拿。”说着，人已消失在跟前。

嗯，不错。龙浩然满意的点头。看来华历亦是个明白人。

一会功夫，华历已拿来考题纸。他双手呈上准备交给王爷。

接过后扫了几眼，龙浩然再次发怒。“这即是你等所说的才子？”他随手扔了纸。

虽知王爷乃无理取闹，几人亦不敢低头去捡。

“王爷，这确是我等精心挑选之人。”一人忍不住开口反驳。

龙浩然冷冷一瞥。“哦，那是本王的不是了。”

一句话吓得几人再次跪倒。“我等不敢。”

“快说，你们是否私藏答卷？”

“不、不曾！”

其中一位考官连声音都在颤抖了。

“是吗？你等再敢隐瞒，本王会告知陛下治你们的罪。”龙浩然突然语出威胁。

“啊！”

碰的一声，一人竟撞破了花瓶。

见几位考官慌乱的摸样，华历暗暗皱眉。心叹，真是不该啊！自己私藏乃是一个义字，可其他考官怕是收人钱财了。亏得今日许大人不在，若不然只怕也要受此煎熬了。

有人已被吓破胆，直接说出了自己的所作所为。待得问过其他人，龙浩然忍不住挥退众人。“你等回避。”他想亲自问华历。

他慢慢走向前。“华大人，你是此次恩科的主考。监督不力你该当何罪。”他一声厉喝吓得华历即刻趴到在地。

“是下官的错。下官自知有愧于陛下所托。”华历吓得一身冷汗。只怕今日要丢官卸职了。并非自己念恋官场，只是不能替民请命不免有些遗憾。

龙浩然并不想罢免华历。华历为官清正自己是知道的。若不是为及师兄，自己亦不会来此。“你带本王去书房吧。”他不想说话内容被人听去了。

“是！”华历默默带着王爷来到书房。

踏入书房随即关上门。“本王问你可曾私藏？”

直截了当一句话让华历答不上来。他本是忠厚之人哪里说的假话。“这、这是——”

“本王最后问你一次，若再要欺瞒休怪本王无情。”龙浩然耐心用尽不想同华历再周旋。

华历心知瞒不过只得说出实情。

龙浩然虽也体恤民情却更重义气。听闻华历一番言语心底未有不适。“即是受人所托，那本王问你是何人所托？”他想知道华历私藏答卷的考子是谁。

呃，这个。要不要说出？华历仍在犹豫中，眼角望到王爷的神情心知不能隐瞒了。“是林尚书之子林星辰。”他吞吞吐吐说出所托之人。“下官亦是不想林大人担心。”

“唉，你且退到一边。”龙浩然摇手支开华历。他要一人静心思考会。

林卜居并没有做错，师父确曾说过师兄进京会有性命之忧。可皇兄并非暴君，断不会故意刁难师兄吧。想到此，他又想让师兄做官了。若真有事自己亦不会见死不救的。

他的一念之差竟害了林星辰一辈子。

抬头望着华历，他笑着探问道：“本王的师兄如何？”

“王爷果然慧眼识人，林公子满腹经纶实乃朝廷之福。”华历已经放弃私藏了。

“嗯，华大人真是明白人。”龙浩然满意的点头。“华大人回去后可转告林大人，就说本王极力保举，林星辰确是朝廷栋梁。”

“是！下官明白了。”华历连连称是。

“本王回府去了，今日所说之事你不可告知外人。”龙浩然微笑述说道。

“是！”华历只得应承道。

待得王爷摆驾离开。华历快步踏入公务房。他训斥了手下官员并告知他们今后需用心替陛下效力。

几人吓得直点头答应，这之后均不敢私下收人钱财。

即便华历不曾上告，可王爷仍悄悄告诉了陛下。没多久几人即被罢免了官职，唯有华历逃脱了。

华历黯然告诉许冰竹这些事。闻言后，两人均皱眉感叹。

“我等亦算尽力了。”许冰竹反倒安慰起华历。

之后，林卜居亦接到消息。他仰天狂叹道：“此乃天意啊！”他忧心忡忡夜不能寐。

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皇帝龙浩天正坐住龙椅上批阅奏折。

“启奏陛下，大学士送来了考子们答卷。还请陛下过目。”一名内侍太监恭恭敬敬呈上考题纸。

“嗯。你且退下。”龙浩天一声吩咐。

“是！”太监慌忙退出御书房。

龙浩天随即掀开手中卷宗。看了一会，他猛地甩下手中答卷。这些既是监考官员们精挑细选之人？他心中隐隐有着不满。

“皇兄，你在吗？”

呃，是皇弟的声音。他笑着挥退想要拦阻王爷的宫娥太监。

“是然弟啊！今日怎的有空来为兄宫中。”他笑眯眯望着二皇弟龙浩然。

龙浩然爽朗大笑道：“臣弟闻及母后身体微恙，特来宫中探望。本欲回府，路过此宫故而前来打扰。”

“哈哈！”

皇帝大笑不止。对于这个皇弟他一向是较为欣赏的。母后虽生有他们兄弟四人，可大皇弟为人呆板，过于死脑筋了。三皇弟又太过好动，年纪尚小不适宜托付重任。唯有这位皇弟学富五车、仪表堂堂适合担当重任。早年皇弟被迫离开京城亦是被身体拖累。先皇把皇弟交予邱涧，此后多年不曾见过。二年前，皇弟回京甚得自己心意，这才得以留下不走了。

“母后没事吧，朕一会就去母后宫中探望。”龙浩天不放心问及。

“母后安好，皇兄放心就是了。不过，母后曾提及皇兄。”想到母后心事，龙浩然脸上微微一笑。

龙浩天一愣。“母后说些什么？”他不记得自己有事需要太后牵挂。

摇摇头，龙浩然淡笑道：“母后说起皇兄皆在叹气。说陛下不可忘了恩泽后宫，本朝太子还不曾有呢。”

听罢，龙浩天只是不耐的摇头。“此事朕自有考量。”他并不想心烦这些。后宫那些女人每天只知道争宠，无一人知晓他的心事。

见皇兄不语，龙浩然心底已然明了。他的皇兄还没有喜欢的人吧。这才会厌烦临幸后宫。思及此，他好心劝慰着：“皇兄若有心喜之人，納来后宫也无妨啊！”

仍是摇头，龙浩天在心底哀叹。自己并未遇过心喜之人。“朕心里有数，倒是然弟也该为自己打算了。朕送你的美人你尽可全部纳入王府。”说起这，他实在不能理解皇弟的想法。每次送美人给皇弟，对方均会借故推脱。上次，自己下旨送人入王府。听说皇弟至今还未见过美人们呢。只是把人留在王府供着。

龙浩然眼神中闪过一丝异样。想起那人自己又不能平静了。虽已过了许久，自己还是不能忘怀啊！

见皇弟失魂落魄样，龙浩天了然的笑笑。“然弟可是有了心上人？”

“这、臣弟——”龙浩然吞吞吐吐说不出话。

“既是如此你何不娶人入府？难道说，然弟的心上人是平民？虽然平民不能为正妃，你娶做妾室亦是可以的。”龙浩天笑着劝说。

“唉！”龙浩然唉唉叹口气。自己不可能娶到那人的。“臣弟不愿享齐人之福。”他虽不反对他人娶妾，可亦不想跟之效仿。

闻言，龙浩天略有些不悦。“又是你那师兄说的？你怎可听信他人之言。”他早已听闻皇弟多次提起师兄。虽不反感，却也不赞同皇弟所说的只娶一妃的谬论。堂堂笑庆王怎可娶一王妃。且不说皇弟长得一表人才，朝中已有多位大臣向自己提起过嫁女给皇弟了。

“皇兄，臣弟不愿娶妾！”龙浩然坚持不愿改变。

龙浩天叹口气无奈道：“罢了，你不喜朕亦不会勉强。若你真心喜欢那人，皇兄亦会成全与你。只要找人认做女儿也就是了。”他不愿见到皇弟痛苦。

“多谢皇兄，只是臣弟还不曾——”摇着头却说不出话来。

瞧皇弟憋红脸，龙浩天扑哧笑出声。“然弟莫不是还未告知人家吧？”他这皇弟平时极其聪慧，怎会在此事上如此羞涩。

龙浩然被说的满脸通红。“皇兄，臣弟自有主张。”他呐呐的反驳着。

“罢了，日后你可以告诉朕未来的笑庆王妃是谁。”说完，龙浩天亦不在取笑王爷了。

“是。”龙浩然嘴上答应眼角却瞄到御桌上的卷宗。“皇兄，这些是？”

皇帝不由得想要发泄心中不满，龙浩然这才知晓快要金殿选才了。

04.金殿会试

听了皇帝的话，龙浩然在心底打着主意，何不趁此机会探个虚实。他不动声色笑问道：“不知皇兄可是有人选了？”

“不曾。此次大学士竟未替朕挑选到合适人选。怎不叫朕心烦意乱啊！”面对皇弟他不愿有所隐瞒。

有了片刻的诧异，龙浩然回转神来。“皇兄可否让臣弟过目下？”他急欲想知道师兄是否在内。

若是换了他人龙浩天定不会答应，可二皇弟不是外人。“然弟何必与朕客气。”他轻轻点头同意了。

接过应题纸，龙浩然心情很难平静。看完全部卷宗，他悄悄皱眉。“皇兄，臣弟想起府中有事要办，这就告辞了。”说完，不等皇帝同意人已离开皇宫。

呃，皇弟这是怎么了？虽纳闷不解，龙浩天倒是没搁在心里。他继续埋首御桌前批阅奏折。

刚踏出皇宫，龙浩然立马招来贴身侍卫。“你去探查清楚。如此这般……”交代一番后，他上轿回王府去了。

掌灯时分，侍卫悄悄回到王府。得知消息后，龙浩然顿时怒气冲天。本想冲到学院府找人，可硬是被总管劝下了。说是时辰已晚，明日再去亦不迟。

唯恐总管告知母后知晓，龙浩然只得暂息怒气。随后，一人紧闭房门不许任何人打扰。

翌日一大早，龙浩然立即兴师动众朝学院府而去。此一番问责惊动了大学士华历，好在王爷很快就进宫见驾平息了怒气。

从华历手中得到师兄的答题纸，龙浩然兴冲冲入宫而去。

他快步踏入御书房，嘴里还不停的叫喊。“皇兄可在否？”