秦月儿蹦蹦跳跳地坐回小板凳，将小兔子平平整整地铺在腿上，大眼睛望着余燕至道：“燕至哥哥，你再给我剪只小兔子吧，它一个人没有伴。”

余燕至点点头，问哑巴婶要了张彩纸，反着方向又剪了只。两只小兔子被贴在了纸窗上，面对着面相望。

屋里渐渐飘出山药蛋的香味，秦月儿谗出了口水，胖手就往那铜壶边伸去。余燕至连忙捉回她的手，小声道：“师姐，那个烫。”

“我想吃……”秦月儿扭着胳膊往外挣。

余燕至不敢松开，一边困住她，一边小心地将颗山药蛋拨得离铜壶远了些，晾了小会儿，这才拿指尖捡起放在腿上。那山药蛋隔着厚衣料仍是烫，余燕至又哄了秦月儿半晌，待那温度降下来些便掰开吹吹热气，给了她半块。

哑巴婶忙活完手里的针线活，一抬头瞧见余燕至正将剩下的半个山药蛋往秦月儿手里送，便不觉微笑起来。她看了看纸窗上的两只小兔子，又看向炉灶前坐着的两个孩子，笑容渐渐加深，半晌后又边笑边摇了摇头。

铜壶里的水开了，喷出热气，将壶盖掀得东倒西歪，哧啪作响。

哑巴婶收起装着布线针剪的竹蓝子，将壶提了下来，又捡了几个山药蛋包进布兜里。她拍净裙面上的线头，拢了拢鬓边散乱的发，便要摸黑将这些送去庄云卿的住处。

“婶，我去吧。”余燕至赶在哑巴婶面前，从她手中拿过了布兜。

哑巴婶连忙摆手摇头，指着铜壶又指着屋外，意思是这壶烫，外面天黑，她不放心。

“不用担心。”余燕至提上壶柄，哑巴婶怕烫着他也不敢抢夺，便小心地递了出去。余燕至走到门外回头道：“你和师姐休息吧，我去见过师傅就不过来了。”

“啊，呀啊啊！”哑巴婶点点头，转身又取了两个山药蛋塞进他怀中，目送他拐进山路才反手阖上了门。

哑巴婶不偏心，何英算是她看着长大，只是何英从来与她不亲，也不愿接受她的好意。

何英不去哑巴婶屋里，他在庄云卿那儿。

庄云卿住在高处，比余燕至和何英的房间还要冷。庄云卿并非苛待徒弟，他道学武之人不仅要有强健的体魄还要有坚韧的精神，若连寒冷都忍受不住，又能有何作为？

一路上，余燕至小心谨慎但走得并不慢。冬夜里一壶滚烫的水，盏茶工夫也能变得不温不凉。

今夜无月亦无星，比之昨日更是阴冷。

转过道弯，朦胧灯火出现在了眼前。余燕至加快脚步，接近途中听见屋里传出笑语。

“你看这张如何？”

“英儿，莫胡闹。”

余燕至停在屋前，顿了顿，一时不知是该先出声还是叩门。

“是燕至么？”随着庄云卿声音响起，门由内缓缓打开。

余燕至忙开口道：“师傅。”

庄云卿微笑点头，让进了余燕至。

何英敛起笑容，将笔下的纸张移开，重新提笔落下。

余燕至先添满了桌上的空茶杯，放好铜壶，又将装着山药蛋的布兜放在了茶杯旁。他向那随意铺散开的纸堆望去一眼，只见那每一张上都画着个人脸模样，若非有旁边的小字根本辨不出是谁。画儿虽不敢恭维，那行楷却是清雅隽秀，端端正正的“庄云卿”三字。

何英这时抬眼看向了他，余燕至与他目光相撞竟莫明心虚起来。

何英龙飞凤舞地在纸上写画一番，放了笔，将那张纸轻飘飘往他面前一掷，便端起茶杯走向了庄云卿。

余燕至低头看去，见那上画着只大大的乌龟，这乌龟倒是惟妙惟肖，龟壳的地方竖写三个潦草大字——余燕至。

“何英，天色已晚，你随燕至一起回去。”

何英仰头望着庄云卿，道：“师傅，我想同你住在山上。”

庄云卿拍着他肩膀，和蔼道：“你已长大，理应学会独立，况且你是燕至的师兄，更该做出榜样。”

“师傅……”

“英儿，听话。”

何英不死心地拉住庄云卿袖角哀求，庄云卿不为所动，末了便皱了眉道：“莫再任性。”

抿紧双唇，何英又失望又羞恼；他被师傅拒绝得干脆，偏偏还让余燕至瞧去了热闹。

何英与余燕至一前一后地走在山路上，何英走得飞快，几乎不看脚下，虽然这条路来来回回已行过许多遍，但此时伸手不见五指，潮气又渗入地面，也不知何英是被磕绊了住还是脚底打滑，踉跄几步竟是摔趴在了地上。

余燕至瞧不真切，只那响动听得一清二楚；他赶上前弯腰去扶，却是被何英推了开来。何英似乎摔得不轻，站起来后脚步慢下了许多，余燕至继续沉默地跟在他身后，无人开口说话。

躺进被窝，余燕至从怀里摸出了张折好的纸，纸上带着墨香。他将它塞进枕套，闭上了眼。

半夜，余燕至被轻咳声吵醒，迷迷糊糊半晌才确认那声音是来自何英。

爬出被窝，趴在何英身旁，余燕至迟疑了会儿小声道：“你怎么了？”

何英只是轻咳，断断续续。

余燕至有些心惊，他伸出手摸索到何英的脸，觉得那脸颊滚烫。

“何英？”余燕至摇了摇他。

何英有了些反应，哆哆嗦嗦地往被子里缩去。

余燕至连忙抱起自己的摞在了何英身上。

隆冬的天，被子里的何英打着战，被子外的余燕至也打着战。

第4章

余燕至穿回衣裳，缩在何英脚边睡过了一宿。太冷，他睡得不塌实，第二日天未亮时便被身旁的动静惊醒。

何英翻身坐起，看了看多出的一床被子，又看向了角落的余燕至。对方的面容隐在黑暗中，只有一双眼睛亮晶晶地望过来，让何英想起了刚睁眼的小松鼠，胆怯地想要寻求温暖。何英曾经可怜余燕至，因为同病相怜，他将余燕至当作自己的影子去爱惜，然而现在，余燕至成了横在他面前的一堵墙，扎进心中的一根刺。

余燕至眼瞧何英一声不吭地下了地，穿戴整齐后推门离去，他也急匆匆地跟了上前。

藏青色的天际飘下蒙蒙细雨，余燕至搓了搓手臂，忍不住打个冷战，他悄悄瞄向何英，在淡淡天光中，何英的脸颊显出奇异的粉色，他眼帘半垂，无精打采地望了一眼水缸，然后提起木桶朝山下的方向走去。

山路湿滑，余燕至跟在何英身后丈余远外，时不时听见前方传来轻咳。他担忧地想，何英这是生病了。

走过盏茶工夫，眼前开阔之地出现了一片碧湖。

阴霾的天空落下如丝细雨，雨水接天连地，引动湖面阵阵涟漪。

何英弯腰蹲在湖边，舀起满满一桶水。他直起身时颇显吃力，将桶放回脚边轻轻喘息起来。

余燕至不知何时已站在他身旁，伸长手臂提起了木桶。

“你……”何英脸上的表情应该是愤怒，可他连出声也有气无力，便又换上冰冷的态度，轻声道：“滚开。”

何英的目光恍惚地犹如雨幕，像在看他，又仿佛没有在看。呼吸间白雾散开在冰凉的空气中，两人的发梢与肩头的衣裳被雨水淋湿。何英面庞嫣红，手却冷得像冰块，与余燕至的一起叠在木桶的把手上。

余燕至发觉何英的力气变小了，若是平日，何英不开口，余燕至也从不敢与他争抢什么，可现在何英病了，人生病的时候就会难受。余燕至还是怕何英，如果他能说真心话，他不会让何英在这冷雨天里出来打水。余燕至的小脸也红，却是冻得，他有些讨好道：“来的路上你提，回去我提吧？”

何英变了脸，紧抿的唇角扯出不耐烦的线条，他用力拽着把手，任凭水泼洒而出溅湿衣摆。余燕至见他真的动怒也不敢再惹他，便要将手放开。哪知何英今日异常烦躁，很快便将耐性用尽，胳膊一伸搡上了余燕至的胸口。

余燕至方松手的瞬间被一股力量向后推去，雨天湖边地面十分湿滑，他踉跄两步，仰面朝天直直往水中栽下。落水前，余燕至瞧见何英怔然的表情和紧接着朝他伸出的手，然而那手只来得及与他指尖相触。

身体猛地撞击上湖面，片刻的缓和后是急速下沉。

大量的水随呼吸涌入口鼻，余燕至奋力地挣扎着却是越陷越深，湖水冰凉刺骨，渐渐麻痹了知觉。在这深不见底的黑暗中，最初的惊慌与恐惧逐渐消失，反而觉出了一种温暖，这让余燕至感到平静安心，恍恍惚惚间，他听到了有人在叫他，一声“燕至”仿佛是师傅，还有一声……是谁？

余燕至做了一个漫长的梦，梦里有许多人从他身边经过，第一个是爹，第二个是娘，然后是牵着师姐的哑巴婶，最后是师傅。他朝他们呼喊但无人回应，他想走上前，低头一瞧，自己的双腿陷在泥沼之中，寸步难行。余燕至慌了，急出满身的汗。就在这时，又有一人从他身边经过，余燕至急忙抬头望去，只见那人竟也停下脚步回望向了他，何英……何英。

何英从薄薄的眼皮下看他，目光里带着审视，“你在干什么？”

余燕至呆愣愣地盯着对方，嗫嚅道：“我……我动不了。”

何英点点头，然后转身就走。

余燕至急道：“你要去哪儿？”

何英回头对他微笑，“找师傅。”

余燕至眼瞧他越走越远，渐渐同先前的那些人一样隐入白光之中。余燕至拼命地想自泥沼脱身，一次次尝试，一次次失败，他几乎就要绝望，压抑的情绪如黑色潮水一波波袭来，他头皮刺痛，痛到极至后是麻木。余燕至的身体冰冷起来，由内而外地渐渐丧失着温度。

“走得出来吗？”

余燕至缓缓抬头，与那轻飘飘的视线相接。

何英半蹲下身，静静地注视他片刻，朝他伸出了掌心。

余燕至睁开双眼，这漫长的一梦在光亮照进眼底时仿佛只经历了一个瞬间。

“婶，燕至哥哥睡醒了。”

秦月儿的声音响起在耳旁，余燕至环视四周景象，发现自己躺在哑巴婶的屋里。

“啊！呜啊啊。”哑巴婶的乌拉声中满含喜悦，她端着碗热气腾腾的汤水来到床边，扶抱起余燕至，点着下巴将碗凑在了他的唇边。

热气扑面而来，浓浓的姜辛窜入鼻腔，余燕至吸了吸鼻子，也不怕烫，咕噜噜几口喝了个底朝天，一股火热顺着喉咙直暖入肚腹，逼出丝丝寒气。

“婶。”余燕至向哑巴婶露出一个让对方安心的笑容，道：“我没事。”

哑巴婶摸了摸他的额，才有些放心地点起了头。

秦月儿踢掉小鞋子，爬上床坐在了余燕至的腿上，忽闪着大眼睛道：“燕至哥哥，你怎么这么冷的天下水玩儿呀？师傅生气了，可凶了，又把英哥哥关去庙里啦。”

哑巴婶隔着厚棉裤在秦月儿屁股上拍了下，把她从余燕至腿上抱了下来，然后急忙朝他摆手，指尖点了点自己，双手合十做了个拜佛的动作，又点向屋外，意思要余燕至别担心，她一会儿就去庙里看何英。

余燕至呆了呆，一声不响地穿起衣裳。之前的湿衣已经被烘在了炉灶旁，现在这身是哑巴婶去他屋里取的换洗冬衣。

哑巴婶拦不住他，回头叮嘱秦月儿几句，匆忙撑起伞追在了余燕至身后。屋外的天看不出是什么时辰，只有雨比清早大了许多，哑巴婶赶上余燕至时，他肩背的衣服又已淋湿。

庄云卿正站在门前的屋檐下，视线送去的方向是十里远外的废庙，他眉间深深浅浅苦愁痕迹，目光茫然而忧虑，仿佛有许多不能言说的心事。

余燕至来到庄云卿的面前，毕恭毕敬道：“师傅。”

哑巴婶小声乌拉着，眼含愧疚地望向庄云卿。

“你回去罢，麻烦你了。”庄云卿对哑巴婶言罢，又转对余燕至道：“燕至，随为师进屋罢。”

余燕至的来意简单明确，他不为何英求情，只是陈述事实。

庄云卿亲眼所见何英将余燕至推入湖中，再者何英前科累累，余燕至又生性温良，他以前只道天长日久，两个孩子之间总能慢慢生出些感情，何英也总有一日会懂得罪不及孥的道理，可如今看来，何英满腔血海深仇无处可报，他认定父债子偿，竟是真心要害余燕至。庄云卿不得不思量，当初是否不该将余燕至带来落伽山……可若不如此，谁又能保他周全？当年之事疑点重重，庄云卿有心追查到底，而毕竟身单力薄，只怕顾此失彼。比起事实真相，将何英抚养成人才是庄云卿心中首要大事……

“燕至，你是仁厚善良的孩子，你的心意为师明白。”庄云卿转身面对了余燕至，轻拍他肩头，道：“可何英之错，为师不能姑息。为师是想他好，不愿见他日后行差踏错，后悔莫及。”

余燕至仰望庄云卿，道：“师傅，是徒弟要与师兄挣抢木桶结果不慎失足跌落，错不在师兄。”

“好了。”庄云卿向他摆了摆手，道：“何英已经承认，你不必再为他开脱。”

余燕至怔愣，急道：“并不是他所说那样。”

“燕至。”庄云卿神情严肃，继续道：“你为何英着想就让他在庙中思过，他如此心性若不及早收敛以后定要铸成大错。你之慈悲宽容，难能可贵，可对何英而言只是一种纵容。惩罚何英，为师同样心受煎熬，但为了他日后成人，为师必要严教。”

“师傅……”余燕至上前一步，似乎是想拉庄云卿的袖角，可手伸到半空又缩了回来，他小声哀求道：“师傅的教诲徒弟一定句句记在心上，只是……师兄身体抱恙，师傅若要罚能否等他养好……”

庄云卿怔了怔，转身沉默半晌，低声道：“何英病了？”

“是！”余燕至急忙回答，心中暗喜，“求师傅网开一面，放师兄离开废庙——”

“好了。”庄云卿打断他，又是片刻沉默后道：“你方经历险境，早些回去休息罢，何英之事莫再过问，为师自有斟酌。”

余燕至微微垂首，唇角动了动，道：“是。”

离开庄云卿住处后余燕至躲在了山路拐角的一棵树下，他等了半柱香工夫，没有等到庄云卿走出房门。余燕至握了握拳头，冲进雨中疾奔，他小心避开哑巴婶的房间来到了灶房后堆积木柴的棚前。双手握住斧柄，余燕至咬牙使力，将斧头自木墩上拔起。

余燕至跑到废庙时，剧烈的咳声正自其中传出。他沉默地举起斧头，一下下劈向门锁，将那年久失修的木门砍得惨不忍睹。铜锁和着许多碎木屑一起散落在了地上，余燕至推开门，走了进去。

何英已经没有跪着的力气，他趴伏地面，脸庞埋在双臂之间，咳声缓和下来后，何英慢慢地抬起了头。

余燕至狼狈极了，从头到脚被雨淋得透湿，膝盖以下尽是污泥，握着斧头的右手沉重地垂在身侧。他望向何英，望见了何英嘴上，袖子上的血。

何英怔然看着他，仿佛被吓住了。

余燕至扔远斧头，走上前跪在了何英身边，何英双眸大睁，刚要开口却被他整个抱住。余燕至面无表情，眼泪大颗大颗淌下，那泪水滑上了何英的脖颈，甚至比他的体温还要滚烫。

第5章

倾盆大雨哗啦啦直泻而下，余燕至背着何英行走在雨中。背上的人依旧轻咳，星点血水洒在了他的胸前，余燕至渐渐感觉到了恐慌，他想起自己的奶娘某年冬日突然咳血发热……没过多久奶娘就死了。

余燕至不理解师傅苦心，他固执地认定师傅不是为何英好。在余燕至心中，没有什么比冤枉一个无辜之人更可恨，他把事实真相告诉庄云卿，庄云卿却口口声声都是大道理……他爹就是被这些口口声声害死，再多的辩解也无人肯去相信。何英不是故意将他推入湖中，他落水的刹那，何英分明想要拉住他，可师傅不信。