唐玉、唐胜连哄带逼，都希望游麟和夜敛尘将象征家主权势的四宝交给自己。

游麟给众人吵得头大如斗，怒喝道：“吵什么吵！”他扣住《毒经》，抬臂一举，“经书在此！谁能治好寒龙盅，即可得之！否则……爷二话不说，当场震碎！”

忽兴和斯无邪觑着游麟。不可置否。

唐门弟子、四煞教众顿时鸦雀无声。

饕餮袖手笑嘻嘻道：“少主英明神武，乾元经威力通神，小小寒龙盅，不在话下。”

游麟眼角一横，道：“如何？”

饕餮道：“少主你且将七皇子放过来，我便告诉你。”

游麟心念一动，想起旱魃在泉城时，给他讲的绝尘草制作原委，道是殷其雷，为了惩罚自己的义子花犯，制作出来，好叫花犯断子绝孙。为何如此？则是旱魃要他猜的谜。

此时游麟见饕餮对游奕如此上心，甚至以飞蝗石暗算宋香主，避免游奕受辱。便觉蹊跷。又想到忽兴昨日在船上说道，他母后曾与殷妃密谈一番，殷妃便吃斋念佛不问世事了。

“哦～？饕餮大叔，你莫不就是殷其雷的义子，花犯罢～？”游麟冷不丁道。

此语一出，唐门十大长老大惊失色。看向饕餮，胖乎乎好大一坨，哪里是二十余年前‘但求枝上老，不作舞风郎’那个血痕沥沥如梅花照眼的妙人花犯。

饕餮微微一愣，哈哈大笑道：“不错不错！”他转向唐门十长老，又道，“托那位义父之福，在下百毒缠身，落得这副臃肿模样，如今来看，众位怕是再也勃不起啦。”

众长老语塞，其中一个恼羞成怒道：“休要胡说八道！”

另一个却黯然长叹：“惭愧，惭愧！”

斯无邪华眸微睇，漠然端量饕餮猥琐形容，十几年前的折磨，恍如一梦。游晟不再，他的抱负、努力、怨憎皆付诸流水。他的骄傲和卑微都不再重要，提心吊胆的日子罢矣，可望不可及的野心即便实现，游晟也不会再看他一眼。

游麟瞥了眼惶惶不安的游奕，揣测道：“既然是大叔你的儿子，我留着也无用。”

夜敛尘极默契地将游奕一推。游奕踉跄扑向四煞神教众人，直吓得面无人色。

饕餮慈爱地将游奕揽入怀中。游奕又怒又怕，神色扭曲崩溃，难诉笔墨。

游麟问道：“如何祛除寒龙盅？”

旱魃唐玉微笑道：“寒龙盅性属阴寒，与乾元经相克。少主你将毕生功力传给大皇子，兴许能赶在下一回月晦前，救他一命。”

唐胜忽然道：“寒龙盅无药可救，阁下不可听信此人胡言。”

游麟随即想到，自己在僰人悬崖上，也为寒龙盅咬过，那毒性的确是与乾元经相冲。只要造诣足够，说不定真能助游聿痊愈。他脸色转缓，看向游聿，有了几许笑意。

忽兴道：“乖孙，不可鲁莽行事！”

斯无邪道：“乾元经散功，便是龙御上宾，死路一条。”

旱魃唐玉诚恳道：“这般紧要关头，我如何敢打诳语。除了乾元经纯阳至弘的功力，寒龙盅的确无药可医。我也不求《毒经》，只要少主你将避毒珠还给我，让我为饕餮治病，从此我唐玉甘为少主鞍前马后。”

游聿听自此处，轻叹一声：“三弟，不必了……近二十载，我肝肠溃烂，脏腑蠹穿，筋骨腐蚀。有无解药，有何差别。你将乾元经渡与我，这败絮躯壳，瞬息即融为脓血。”

“撑到如今，只是放心你不下。”

游聿轻描淡写，群雄闻之恻然。

游麟咬紧嘴皮，怔怔看着游聿，搂在其腰侧的手，忍不住作颤。

游聿下意识覆住游麟的手背轻拍，破颜一笑：“你幼时不爱读书……”

“你贪玩，我就将功课糅为谜语，好让你提起兴致……你……可还记得？”

游麟阖眼拢住泪，缓缓吐息道：“记得。”

“龙颜大怒，指甚么？”游聿勉力诘问。

“……指《史记·项羽本纪》，‘此天子之气也’。”游麟惘然如回到宫中南庑上书房。

游聿颔首：“人生难满百，何句可对……？”

游麟平复了心绪：“《瘗旅文》，‘性命不可期’。”

游聿继续出题：“儿女……共沾巾。”

“……《论语》，小人长戚戚。”游麟忍俊不禁。

游聿亦是会心笑起：“纳了小妾，冷落妻。”

游麟对答如流：“‘虽小，重也；虽大，轻也’，《左传·王孙满对楚子》。”

“你将……那一段，诵与我听。”游聿讲乏了，偎在游麟怀里，闲情小寐。

“商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也……”

“为君者，”游麟认真背诵，侧头伸手揩拭游聿嘴角溢出的血迹，他反复揩拭，那血却在指掌间愈发汹涌，将掌纹染得一片暖热嫣红。“问德不问鼎……用能协于上下，以承天休。”

游聿的身躯渐渐绵软，后颈也不复硬朗，自游麟胸膛缓缓斜了下去。

游麟将游聿的下颔扶至肩头，揽住对方无力的脊梁抱紧，埋头哑声道：“大哥，我念得不好，害你睡着了。”

忽兴看着游聿嘴角艳红血渍，突然醒悟眼眶顿湿，游聿是不愿成为游麟累赘，潜心运劲震断了心脉。这孩子一生，当真将所有心力骨血，全部用在了教导胞弟之上。

大皇子即便是性子深沉冗杂，有些不清不楚、难言之隐，也随此一举，彻底云散烟消。

夜敛尘还算冷静，向叱喝索要《毒经》等物的众人道：“既然你们争执不下，这四件宝物，我当完璧归赵，分于你们四方。此后你们自己定夺，与我夜隐帮再无干系。”

忽兴展开游离所敕密诏，运气将话语传出三里：“老夫奉旨接大皇子回京，拦者即与朝廷为敌，十恶不赦，格杀勿论！”

斯无邪猖狂笑道：“拦又何妨？四川总督张兆韩，听闻反贼夜聚于此，已率十万精兵埋伏周遭，本官一声令下，便要唐家堡夷为平地。小小蝼蚁，岂与我日月争光！”

夜敛尘将四宝凭空一掷，四煞神教、唐门长老子弟蜂拥而上，抢成一片，哪还有闲暇来管众刺客和斯无邪如何。一时间血肉横飞，暗器毒药盅术花样百出，惨叫声厮杀声声声慑耳，十八层地狱情形，也不过如此。

群雄护着紧抱游聿不放的游麟，有惊无险撤出唐家堡。

夜敛尘蓦然回首，堡中喧嚣动静犹在耳畔，火光聚集处，黑烟滚滚升腾。

宋香主心有余悸：“少主此挑拨离间之计，甚是英明。”

“只要象征着权势，”夜敛尘诚然道，“就算是一块烂泥，也会有人抢得头破血流。”

第六十四章：世事如棋

众人回到来凤镇梧栖客栈，之前置办来的滇马，尚在枥边吃草。黑鹰刺客想到之前四煞神教来此救出了冥蝗，多了个心眼，仔细将马鞍马镫缰绳检查一遍，道如何，鹿皮鞍中藏尽毒针，桑麻编结而成的缰绳中隐有血色虱盅进出。

斯无邪从袖中摸出枚响箭，擦指点燃引线，银光如星升腾，在夜幕迸裂开来。不一时便有铁甲铜胄的蜀军裨将纵马驰至，翻身拜倒在斯无邪面前，虎目一抬，兴奋之情溢于言表。其对斯无邪的钦慕之意，显然不亚于以死相护的副都统杜巽一。

斯无邪扫眼群雄，吩咐道：“点好人数，给他们筹备军马。”又将唐家堡内部大致情形讲了，火炮要落于何处，兵分几路进攻，盾阵如何布置，无不了然于胸。裨将领命而去。

忽兴满意地捻捻胡须，这女婿果决狠辣，犹有年轻时单枪匹马横槊拓疆的风姿——只身入唐门夜探形势，附带威逼利诱，得知大皇子七皇子皆不可用，又能从善如流，顺应游晟布局改变策略，见缝插针趁火打劫，确是天生武将，闻名不如见面。

作为从不滥杀无辜的夜隐帮刺客，夜敛尘对这种大规模屠戮的行为看不过去。

斯无邪负手扫量游麟一眼，嗓音婉转且意味尤深：“本官是为他好。倘若他回京真能诞膺宝历，本官作个吕不韦也无妨。不过……”马蹄震颤土皮的声音由远及近，群雄分神间，哪还有斯无邪的身影。唯见玄穹阴云四卷，未遮将星璀璨。幽深黯淡的前路传来骏马长嘶，那人料峭讥讽的笑声渐远渐绝：“负气问平生，缘何孑一身？试解君王意，不过商与参……”

拜火神教、夜隐帮众人与游麟策马回至大竹林镇，已然晨光熹微。

秋风吹散水雾，惹得渡口竹叶淅淅坠露。船中游颍昏睡未醒，对他而言，这一切都是个难以醒觉的噩梦。

夜敛尘让渝州的鬼鸾堂坊主寻来棺椁和海盐，又用皮袋盛了深窖寒冰，将游聿的尸骸安置好。毕竟，只消几个时辰，这尸骸便会浮现尸斑，渐渐腐坏。一个人生前再风光富贵，死后也都是难以收拾的累赘。这道理，他不能和游麟讲，因为游麟就算心知肚明，也摒不了伤心。忽兴和夜敛尘强行将游麟拉开，终于将长眠的游聿隔绝在孤寂的黑暗里，盖棺论定。

几日船至酆都，忽兴得知罗刹国野心勃勃，普鲁士崛起，奥斯曼帝国霸占波斯高加索，诸洲大乱战火连天，海上争霸犹如风暴势不可挡将千疆万国卷入。眼见此地之事已如剑收鞘，忽兴与拜火神教众人就此靠岸，与游麟、夜隐帮群雄别过，分道扬镳。

船上愈发孤寂。巫山云雨一过，山河豁然开朗。自巴蜀出笼，天地次第明媚。

这些时日，游麟宛如变了个人，沉默寡言得很。反而是夜敛尘主动嘘寒问暖，体贴照顾入微，发号施令果断利落。他们在一桩桩风波中沉浮，遮阴的大树相继轰塌，始得阳光雨露，悲喜参半栉风沐曝，才切身体会这天地乾坤终究要靠自己撑起。

长江末尾，京杭运河繁华依旧。

“真要回京城？”情事过后，夜敛尘替游麟揩拭腿间痕迹。

游麟懒洋洋地枕着手，用脚踝摩挲着夜敛尘的腰背。他一开口，声音慢悠悠地，不知是餍足，还是疲惫：“我得带游颍回去，还要给大哥请个园寝。”

夜敛尘动作稍停：“你可曾想过，你九弟可甘愿拱手山河。”

游麟支起身将他揽住，抵额言辞难得正经：“我不登临极位，直隶总督野心不已……敛尘你的夜隐帮这般大，九弟早有所察，怎容得下？父皇迫于拜火神教和辕门势力，要我继位，给九弟当个绥靖的阶石，以待他养兵蓄锐缓图之，再将我除去。我理会得。”

“父皇若真如信中所言，所作所为是为了安抚夜老爷子，只怕连夜隐帮也在铲除的计划之中。一山难容二虎，如他天家尊贵，即便私情是真，对环饲的强敌也当窝火已久。”

这一点，说中了夜敛尘的心事。他在看到那封密信之后，委实觉得这二叔两面三刀。

“乾元经和玄坤诀都有致命缺陷。敛尘，你看，你爹心疼你，将玄坤诀做了变更，才传给你。而我父皇教的毫无保留，自然是希望我短命。”

游麟娓娓道来，越说越冷静：“想我大哥，从太岁那处得知我非天子骨血之后，既要为天家正统考虑，又不想父皇拿我当冤大头。因而一而再再而三，想将我驱逐出廷。又亲力亲为，借四煞神教在泉城布局，对付你们夜隐帮和斯无邪，争得两全其美。”

夜敛尘想了想，道：“可惜皇帝老儿棋高一着，我夜隐帮也不是那么好扳倒。”

游麟将悔恨隐去，轻描淡写：“是以大哥在看见父皇的信时，那般不寒而栗。”

夜敛尘也为游聿惋惜：“如此人物，死得遗憾。”

“至少最后，他愿意信我，能做好一切。”游麟沉寂片刻，“为你为他，我都该回去。这盘棋就算行至收官，我也要争得给它筑出活眼。”

夜敛尘静静看着游麟，若有所思。

游麟侧首抿住夜敛尘的耳郭啃噬，眼中的哀意与眷恋转瞬即逝：“该我在上了。”

第六十五章：分崩离析

三月后，杭州。雨雪纷飞，向来商贾云集的钱保会馆早早打烊。会馆正堂中，漕帮总舵主潘青，正和盐帮帮主袁鸿吵得不可开交。这两位冤家对头一相逢，无论什么鸡毛蒜皮的小事，都一定要闹得天翻地覆，方能分出个你死我活。

“钱塘这一段本归漕帮，你们的人不守规矩，撞了我们江淮泗香火船，还打伤了萧护法，这事怎么说理都在我们这。今天就不能善了了！”

“我呸，是你们漕帮贼船洽头撇脑不长眼，害老子爷们一船货都喂了龙王爷，还闹到大哥这来，给脸不要拉着盐帮一块儿丢人，吃过用过，留个屁股，潘鸭儿你又欠干了是不。”

漕帮总舵主潘青气得面红耳赤，转向坐在上座小寐的玄衣男人，火气顿消毕恭毕敬道：“大哥，你给评评理。”

盐帮帮主袁鸿不甘落后，欠身抱拳道：“全凭大哥为我们盐帮主持公道。”

顺着两位江浙英雄目光看去，让雪水濡湿的暗纹鹿皮靴，随意踏在榉木镶骨椅底栏处。玄色云纹外氅两开，劲装衣袍环着古朴大气的鹰纹镶银腰带，颀长矫健的身形隐约可见。其肩臂轮廓甫一放，便是毫无破绽的看好戏姿态。居高临下掠睄全览的神情，让凛寒的目光衬起，自是运筹帷幄。

“各据一理，不过，”削唇掀起狂憨弧度，转折之后醇沉嗓音循循善诱，“钱塘太小，盐帮漕帮又非池中之物，就算为你们宁息此事，长此以往，纷争依旧难平。”

潘青和袁鸿一听，均觉甚合己心。漕帮一百二十八路半兄弟，盐道三百分帮分堂，要在这江浙争一口饭吃，还倍受官漕运总督、盐课司欺压，脑袋栓在裤腰带上过活，全给朝廷做了嫁衣，积怨已久。

“大哥，你的意思是……”袁鸿脑子转得快，察觉到这回，这神出鬼没的把兄弟与他二人同聚一堂，用意颇深。

“朝廷取缔私驿，严守官渠粮道，还要撤金陵王的藩，想必二弟三弟已有所耳闻。”

潘青脸色沉了沉。这年头，皇帝是一个比一个难伺候。新登基的皇帝，不管劝进时推拒得有多动人，一旦坐上那铸金盘龙的椅子，就总想做出点惊天动地的大事来，推陈出新，证明他是真龙天子，他是得了乐子，可天下百姓适应起来就苦得很了。

袁鸿皱眉凝思，语调有些犹疑不定：“自打三个月前，武林盟主穆武来奉旨密发英雄帖，召集少林武当峨眉昆仑各派掌门共聚皇城，搞什么匡扶大统除魔卫道，这朝廷动向就很是诡异。再说那冥蝗，本是四煞神教的魔头，改名换姓成鸣凰，还就真飞上枝头成了凤凰？”

潘青笑带几分嘲意：“坊间不是说，皇帝落难的时候，许了她一诺，有求必应。结果这魔头见四煞神教在唐门让斯无邪剿得大势已去，洗心革面逃到京城吵着要当皇后，皇帝就准了，成一桩不负糟糠的美谈。”

“哪里话来。”白玉璋推门而入，掸雪接过话茬笑道，“新帝武功让各大派掌门联手废尽，又为苗医施针夺去神志、放血服毒抵冲玉虚雪莲效力，现如今不过是摄政王的禁脔傀儡。那些下三滥的阴招，正是冥蝗为摄政王出谋划策所制。”