薛寅松自忖既然你们找上门肯定有商量的余地，所谓漫天要价着地还钱：“我只答应供应一批，可没有说会长期供应，只要把粮道的专用麻袋撤换下来便天衣无缝。”

阙宏泽想想道：“这都不是麻烦事，关键是如果解释运输的问题，就怕何家派人去查就露馅。”

薛寅松笑道：“这却无妨，济州到富春县可从水路到南孟，然后靠驴车经德阳进入富春，我原是德阳县田坝村的人，对这一路也颇为熟悉，不若我运一批米去南孟，然后由南孟入德阳走一趟，这样不就行了吗？”

阙宏泽一愣：“这……也太费周章了吧？”账房先生闻言盯着薛寅松，半晌露出了然的表情：“薛公子是想送些便宜米给家乡的人吧？”

薛寅松心思一转，一咬牙决定和盘托出：“那倒不是，虽然米价便宜运费也惊人，若是没有利润谁肯做这傻子？德阳的米价如今要25文一升，我思量着过去赚点钱也是好的。”

阙宏泽掩饰不住讶异，和账房对看了一眼问道：“你如何得知？”

薛寅松答道：“我日前刚走了一趟德阳，去年刚遭水灾如今米价又贵，许多人都靠卖青苗过活，有的人家连地都卖了，我们若是能运些便宜米去，也算是日行一善。”

阙宏泽尚有三分犹豫：“按说25文也不算贵，往年旱灾欠收时也要卖到这个价，只是去年水灾后我东南粮道曾交付过十万担粮，这粮价还是居高不下就有几分奇怪了。”

薛寅松有些不悦：“你们如若不信可立刻安排人马暗地打探，反正一来一去也就几天功夫，即刻可以印证我说的话。”

账房闻言立刻解释道：“薛公子误会了，大人的意思是为何粮价正好卡在25文。要知道我朝开仓有祖宗定制，圣祖有谕：但凡粮价超过平素四成，各粮仓请示朝廷后即可开仓放粮，而如今这粮价刚好25文，正是不到四成，就算是我东南粮道想要插手亦不合祖宗定制。”

薛寅松心里默默一算，富春县粮价是18文，德阳25文，正好是1.38倍，不足四成粮道就无法插手，而附近祁阳、饶阳、南孟、桐杉等地因为粮价相差不多，搭上运费送过去也未必赚钱，故而无人愿意赚这没甚油水的买卖。

见两人看着他，薛寅松这才恍然大悟，冲口而出：“这粮价……恐怕是有意为之。”

阙宏泽点头，一边把玩着折扇道：“这价格设在25文，实在可疑，薛兄勿急，我这便派人往德阳打探消息，同时着手更换米袋，只要消息确实立刻起运德阳。”

薛寅松道：“船运路线我研究过，咱们先运往南孟，一是可以大造声势说是济州方向过来的米，二是我富春江正好在上水，去德阳的运费比陆运要便宜些，只是时间要多耽搁几天。”

阙宏泽思索片刻立刻答应：“就依你的意思办，只是路途小心，我就不再安排人跟随押运。”

薛寅松大喜：“只要阙大人首肯，其余的我自会安排。”

阙宏泽又道：“你要交行会的米，五日后我能运至城外，你看如何分配？”

“三万送到城南三十里处的庄园，那是李掌柜的私货；另外四万送到城门口，我再和何掌柜办交割。”

阙宏泽点头道：“我这批人马都是刚换的新人，应该不成问题，如此便交由你去办理。你的米我明天派人送过来，还是先送一千担吧？”

薛寅松笑道：“我这仓库小，麻烦阙大人费心了。”

阙宏泽随意摆手，神色有些凝重带着账房匆匆告辞，他们前脚刚走，小秀才正好一步踏出房门：“这个师爷来头不小，我见阙大人几次说话都要先看他的脸色。”

薛寅松有些惊愕：“啊？阙大人不是说他是账房先生么？”

小秀才笑着摇头：“这人身形清癯秀雅，说话面带微笑不急不躁，明明是饱读诗书之辈，若真是账房怎会有如此风度？这必是阙大人的心腹，日后你可不要点破他的身份。”

薛寅松自忖眼力价肯定比不上小秀才这官家出身的公子，欣然答道：“有你提醒我自然会谨记在心，如此还多谢裴公子。”

小秀才受了他这假模假样的一揖，却皱眉答道：“我所疑惑的却是你的话，你说德阳的米价高到25文一升，虽然并不到粮道出手平抑的时候，但朝廷怎会一点风闻也没有？”

看薛寅松一脸茫然，小秀才又解释道：“至少官府应该主动上报，朝廷也会经常下文垂询，我看刚才阙大人一脸疑惑，恐怕他并不知情。”

薛寅松待要说话，小秀才却解释道：“我很小时便翻看过父亲的公文，朝廷对米粮油盐等物价时常关注，我爹几乎每月都有一封专门的奏章汇报民生民情。像阙大人这样主管粮道的官员却不知德阳米贵，不是很奇怪的事么？”

薛寅松毕竟没接触过朝廷那一套复杂的系统，随意猜测道：“是不是因为去年水灾后，朝廷以为米贵是正常的，所以才不甚在意？”

小秀才摇头：“水灾之后半年米价就该回落，可如今已经一年了，朝廷不问粮道也不知情，于情于理都说不通。”

薛寅松想象不出，只得胡乱猜测道：“莫非是上奏和下行的公文被掉了包？”

小秀才全身一震，看向他道：“这……”

薛寅松忙道：“我胡乱猜的，胡乱猜的。”

“如果真是这样，又是谁那么大胆呢？”小秀才出人意外地并没有反驳。

120、负心郎

阙宏泽一松口，后面的事就好办，薛寅松昨晚还兴致勃勃的计划着回乡下，一转眼便满心思转着怎么运粮。

强子被安排立刻去找驴车和查看码头，扎斤也骑了快马赶到南孟准备接应，薛寅松反复设想了各种可能出现的问题和对策，这才舒了口气。

为了稳妥起见，他又跑了一趟粮道大台，和阙宏泽及师爷将计划完整的梳理了一遍。

往南孟每船可运三千担粮食，每三天一船，一月足可以运送整整三万担，不仅可以缓解粮食紧张，甚至还能拉低粮价。

师爷老谋深算，为了防止何家也拿低价米往德阳跑，他提议把交割时间再往后压点，最好是等这边米送到南孟后再交割。

这样自然最保险，薛寅松立刻答应去跟李掌柜讨几天时间，就说路上遇上事耽误了行程。

但新的问题随即而来，薛寅松怕何家在德阳已经安插了据点，如果他们坐地收米又该怎么办？以何家的实力，收个十万、二十万担都不成问题，要是最后弄成他们不辞辛苦给何家送米就是个大笑话了。

师爷到底是条老鱼精，拈着几根胡须转眼就想出个办法：“还是薛公子的老办法——限卖，每人每次限买10升。”

薛寅松想了想道：“这法子也可以，就是对伙计来说麻烦点。”师爷笑道：“其实这法子也不尽然有效，不过我们后续足可以供应十万担之多，他们想屯也不太可能。”

薛寅松只得一咬牙安慰自己，车到山前必有路。

吃过午饭他便往城里赶，一路拟好说词到了李掌柜的铺面。

李掌柜的米铺也开在长桥巷，只不过在街尾，薛寅松上前请小厮通报，不一会便被引入后堂。

“哎呀，薛老弟，你怎么来了？”李掌柜笑咪咪的说着：“可是米到了？我这里银子都准备好了呢，就等你的米了。”

薛寅松把想好的理由说了一遍：“可能要推辞几天，这也是没办法的事。”

李掌柜紧紧的盯着他，片刻才笑道：“老弟一下给出七万的货心疼了？迟给早给都是给，你这多捂几天也生不了崽啊。”

薛寅松装作不情愿的笑道：“要说不肉痛是假话，只是过来的路上耽误了时间，还请李掌柜多多担待。”

李掌柜看他不像说假话，再说当时议定的数量价格也没有变，便笑道：“那便等老弟的消息了，我的地方是都腾挪出来的，方便得很。”

薛寅松笑道：“答应的事肯定会办到，放心吧。”

“对了，你这米是从哪里运来的啊？”李掌柜装作不经意的扫了他一眼，淡淡的问道：“何会长还曾特地派人往齐、胶、济三州走了一趟，都没有找到薛老弟如此便宜的米。”

薛寅松心里一凛，知道戏肉来了，装作诧异的答道：“就是济州的米啊，这米是某家米行的米，因为被水淹过才降价卖的，我一时贪心又全部吃下库存，所以才这样便宜呢。”

李掌柜也不甚关心来处，对他来说10文这个价格很合适，既然吃了鸡蛋又何必去关心母鸡的长相：“何会长是觉得四万担太少，行会人又多，怕到时候分不均匀。”

薛寅松马上摆手道：“别看我别看我，我可真的没有米了。”

李掌柜哈哈大笑道：“喝茶喝茶，反正何会长又派了人去，若是有便宜的米肯定能找些回来，我说薛老弟这法子不错啊，你怎么就想到去灾区收米呢？通常灾区的米都贵，我们还要往灾区卖米呢，可真有你的。”

薛寅松摸摸鼻子显出几分得意之色：“我这是运气好，这米商原是以前认识的，家里没了老人想扶柩回乡，我看他们去意已决便资助了些盘缠，他家为了谢我才说乡下还有些米，因为被水淹过怕也不能卖了，要是我愿意就全部拉去。我赶到时发现除了小部分的米外，大部分的都是好的，便一古脑收了运回来。”

李掌柜见他口水翻翻，心道你个傻X，拉回来费时费钱还不如就在济州当地直接卖了，转手卖给灾区利润可比拉回来高多了，嘴上却笑道：“运气，果然是运气，咱就没这等运气了，果然是该薛老弟赚钱啊。”

两人花花轿子互相吹捧一翻，薛寅松坐足了功夫才离开。

小伙计和曲红香正在忙碌，曲红香算盘打得噼里啪啦响一面吩咐小伙计装米，这边巩二刚送完米回来，站在门口咕嘟咕嘟的喝水。

“薛大哥来了，”曲红香一抬头见是他，笑着拉开柜台边的小门道：“正好有茶，给你倒一碗？”

薛寅松道：“你们忙，我自己理会。”

曲红香算盘珠子一拨，转头吩咐：“麻布袋子来10升。”说着接过钱来数了一遍丢进钱箱里：“您去小门接米，伙计马上给您拿出来，下一位！客官要买多少米啊？”

薛寅松见他们有条不紊的忙着，曲红香主持也颇有条理，便放了心往后院去。他这跑了一上午，后背都湿了，准备换身衣裳。

“你回来了？”小秀才正坐在后院，见他进来忙放下书站起来，“商议得如何？”

薛寅松把事情简单说了一遍：“暂时把他们稳住的，只要这边把粮运到南孟就安全了，到时就算他们想运去德阳，时间上总比我们晚点。”

小秀才点点头：“倒也是，只是车船你都联系好了么？”薛寅松脱了衣衫丢在床边，笑道：“你从不爱管这些，如今也有兴趣过问了？”

小秀才叹口气道：“这可不是闲的慌么，天天也闷得很，不若让我跟着去玩吧。”

薛寅松扣好衣服走出门，见他一脸郁气，安慰道：“等把这阵忙完就陪你出去四处走走，德阳你就不要去了，那里才淹过水，怕有瘟疫。”

秀才撇着嘴坐下，拿起书继续看。

薛寅松待要再宽慰几句，只见小伙计跌跌撞撞跑进来大声道：“掌柜！掌柜！快！快！曲姐出事了！”

薛寅松忙反手抓住他问：“怎么了？”

小伙计脸色惊骇：“她突然冲上街对着一个人又打又骂，人家的仆人现在不依不饶，要拉她见官呢！”这个惹事精！薛寅松脸色一沉冲到前面，只见大街上已经围得水泄不通，忙拨开人群挤进去。

曲红香哭得一脸泪痕，手里紧紧拽住蓝衫书生的衣袖和长袍下摆，那书生脸色涨红又走不得，旁边小厮正在骂道：“哪里来的疯婆子！你到底放不放手，你这女人是怎么的！跟你说了我们不认识你！你认错人了！”

曲红香一面哭一面发狠：“李铭时！你不认识我？你个挨千刀的冤家，到底是给句话啊！”

那小厮冷笑道：“别以为打听到我家公子的名讳就可以胡来，我让你赶紧放手，否则拉你去见官！”

薛寅松忙走上前去一把抓住曲红香的手臂，低喝道：“大街上拉拉扯扯成何体统，赶紧给我放手！”

曲红香一见他来，哭得更是厉害：“薛大哥，你可要为我做主，我……”一句未毕便被强迫松开衣襟，只得恨恨的看了对方一眼：“你要敢负我，我做鬼也饶不得你！”

李铭时见有人出头，忙作揖道：“多谢多谢，实在是这位小姐认错了人，不干小生关系。”

薛寅松仔细看他，只见他脸皮涨红，眼神游移不敢看人，立刻明白这人有鬼，笑道：“公子家住何处啊？”

“他住在城南三十里的七里铺！”

李铭时听完脸皮涨得都快发了紫，呐呐的答道：“住长桥巷尾，家父乃是李记米铺的老板。”

薛寅松一愣，立刻笑道：“原来是李公子，我刚从你家出来，我是这薛记米铺的掌柜，和你父亲乃是同行。”

李铭时根本不认得他，但为了脱身忙道：“原来是薛掌柜，幸会幸会，这……这位小姐认错了人，我……”

“误会，原来是误会，”薛寅松哈哈大笑，一把将曲红香拽到身后：“公子请便。”

那小厮这才扶了李铭时准备离开，曲红香待要抗议，被薛寅松一把拉着胳膊硬扯进了铺子。

“你干什么！”一进门曲红香就发飙，这下泪也止了，冤屈也散了，现在满心只剩下了怒火：“这个负心郎，我好不容易找过来见着他，你怎么就不帮我？”

“坐下喝口水，然后慢慢把事情讲给我听。”薛寅松淡淡的说着，一抬下巴示意她坐下。

曲红香依言坐下道：“我家在秦川城，家里靠爹爹贩布为生，我娘当时病得厉害，我爹便卖了布铺给娘治病，结果人去了钱也没了，只好靠我在茶楼里唱几句小曲糊口。有一次我在茶楼受人欺负，李铭时帮我解围，后来他常来茶馆，给得银子又多，一来二去便熟识了。我虽在茶楼唱曲，也是正经人家出身，见他风度翩翩一副饱读诗书的模样，有意托付终身。当时我们撮土为香山盟海誓，还互赠了玉佩，可如今他翻脸不认竟然……”

薛寅松明白了，这不过是一桩普通得再不能再普通的陈世美案：“你们只是撮土为香？有没有……嗯……洞房什么的？”

曲红香又惊又怒：“你把我当什么人了！我曲红香虽然不是大户人家的女子，也是读过烈女传的人，就这样撮土为香互许终生已经是违背世俗，怎敢……做出其他伤风败俗的事情！”

121、找上门

薛寅松松了口气，心道你还不算糊涂：“我只是问问，既然他现在已娶妻，你也没损失，不如就此算了。”

曲红香咬牙切齿：“做鬼都饶不得他！如今我私定终生名节已毁，反正也嫁不得人，就算要死也要拉着他一起去死！”

薛寅松哭笑不得：“我说大姐，你在这富春县好好的，何来名节已毁之说？”说完又补充道：“哦，也是。今天这么一闹倒真是名节全毁，那你想怎么办呢？”