於是燕染便借来了针线，晚上借著月色偷偷将袄衣拆开，一针一线地重新缝制成繈褓或的形状。他原先从未接触过这一类的活计

，更可以说没有丝毫裁衣缝补的经验，因此很快手上便满是重叠的针痕，有的地方甚至感染溃烂，白日里只要一拿笤帚便痛不堪

言。可他从未兴起过放弃的念头，就如同坚信自己有朝一日，终究会离开这华丽的樊笼。

这天傍晚，燕染放了工正往柴房那边走去，路上经过揽菊轩附近的游廊，远远便看见有什麽东西在夕阳下隐约发光。这里不是水

边，附近也没有什麽光滑的石头琉璃瓦片。他心中好奇，便走过去看个究竟。

及至近前，他才看清楚这原来是一件月白色的袍子，用的料是光涓致密的上好绸缎，滑腻如雪似冰，远看反射著夕阳的余光，竟

是燕染从未见过的高等货色。

燕染小心地看了看四周，然後慢慢弯下腰，将衣服拾起，心中忽然打了一个突。

4

这麽好的料子，恐怕又是李夕持送给沈公子的礼物，保不定是什麽异国的奇物。如今被丢弃在这里，实在是可惜。不如拿回去改

了给孩子做衣服......

可若是李夕持突然又寻起这件衣服的下落怎麽办？像上次鸂鶒木的事情......自己已没有再多东西可让他们拿走。

想到这里，燕染便再不敢多生什麽念头，紧了紧身上的单衣，回後院去了。

这之後三四天，那件衣服一直躺在草丛里，没有人拿去处理，更没有人敢於私自独吞。就连李夕持也视若无睹，依旧通过游廊在

揽菊轩里进进出出。

而每天默默地路过那件衣服身边，燕染心中却越来越不平静。

第五天的清晨下了冬雨，但即便下雨，扫院落的事情也决不可能耽搁。

百刖男人怀胎，因其身量较寻常女性高挑，且婴孩总是较为瘦小，因此父体直到最後一个月才略有显怀。然而胀痛与压迫的感觉

却丝毫不减。

这天燕染发著低烧，他披上蓑衣戴了斗笠，肩膀被棕丝压得低低。从後院到花园仅几十丈小路，可破了洞的布鞋却早已湿冷一片

。

他低低咳嗽了几声，游魂一般走到游廊边，抬眼正看见远处有一个小厮弯腰在捡那长袍。

这一瞬间，燕染忽然後悔起来，後悔自己没能先下决定将衣服捡回去。然而那小厮明明已经将长袍捡了起来，却似乎是听见了什

麽，又急匆匆撒了手。燕染看著他慌张地往花园里跑了去，心中砰然一动，急忙紧走几步想将那袍子抢在手里。

然而他人还没有靠近，耳边忽然一阵沈稳的脚步声，竟然是李夕持领著沈公子来看雨景了。

长廊附近一览无余，燕染一时间也没有地方可以躲避。因此只有呆呆地握著笤帚，立在冷雨中看两人迎面而来。

沈赢秋首先看见他，立刻停下了脚步。

“怎麽？”

顺著他的目光望向前方，李夕持看见了一个瘦弱的小厮立在雨里，宽大的蓑衣与斗笠遮住了面容，而腰际以下的单衣单裤已是一

片湿透。

沈赢秋冷笑道：“你们府里就是这样‘善待’下人的麽？”

即便是被心中喜欢的人被这样讽刺，李夕持还是觉得不悦。其实涟王府里对待下人并不薄，却不知眼前的这个瘦小仆役为何如此

打扮。

心中怀著疑问，李夕持便命令那仆役：“你过来。”

仆役显然是迟疑了一下，依旧立在雨里不动。

李夕持从未遇到过如此木讷的人，心中不禁奇怪且愈发烦躁了，直接一拳砸在身边的廊柱上。

“本王让你过来，你是聋了还是瞎了！”

这时候，那小仆役才算有了一点反应，慢慢拖著脚步走进了长廊里。雨水顿时沿著他湿透的布鞋在青石幔的地面上汇聚起来。

“脱掉斗笠和蓑衣”李夕持命令他，“你是哪一房的杂役？如何穿得一身单衣？”

瘦小的仆役没有回答，只是默默地将笤帚靠在一旁，慢慢摘下斗笠来。

额角一道丑陋的疤痕，疲倦而浮肿的眼廓，苍白倦怠的面色，枯干的嘴唇，唯有容貌清秀不减，且熟悉得令李夕持心悸。

这是一朵死去的花，被李夕持亲手自遥远的沙漠里摘来，却又硬生生地看著一点点枯萎。

曾经的沙漠阳光，如今却骨瘦如柴，在这个寒冷的大雨天仅穿著破烂不堪的单衣，浑身没有一处干燥的地方!

“......燕染......”

男人心中更加阴霾，於将近一年之後重新唤出这个名字。

安静地立在廊前，燕染垂下了眼帘。

面前的两人是如此光鲜英俊，令他无法逼视。相比自己则仿佛跌落泥沼中的一粒微尘，除了伤痕别无其他。

将近一年的时间以来，他曾无数次远远地望见李夕持的身影。而心中曾经激烈的爱恨，也在不知不觉中慢慢地淡了。

今後，无论是看李夕持继续与沈公子暧昧纠缠，还是等著他明媒正娶一个贵族女子。都与自己再无任何关系。

可即便如此，燕染却无法不觉得悲伤。

他并非自怨自艾，只是忽然感到心痛。心疼那此刻正在他腹中忍受寒冷的孩子，一个永远不会被李夕持知道、被他抱在怀里呵护

的孩儿。

也就在这时，他耳边忽然传来一声轻笑。

“呵。”

出声的竟是沈公子。他打量著一身破烂的燕染，感叹道：“一年的时间能够让人变得如此淡然，真令人想不到。我原来还以为澹

台公子会不择手段刺杀涟王爷，却没想到你竟然甘心做一个小小的杂役。”

他分明只是轻描淡写地说著，却如同一把刀子，尖锐地楔进燕染某处看似愈合的伤口里，而皱起眉头的人却是李夕持。

“够了。”他几乎是第一次不愿听见沈赢秋的声音，“我们走。这里没有雨景可看。”

说完，他便一把拽过沈赢秋的胳膊，不由分说就要带他离开。

然而没等他们走出几步，那披著蓑衣的瘦小身影动了一动，仿佛为了证明什麽而轻声回答：“我留在这里......是因为不想牵连

族人。

说出这句话的同时，燕染立刻後悔了。

以他如今的处境，难道李夕持还会拿百刖族人的性命来挟他就范？

这不过是一厢情愿的借口，为了留在这里而编织的自欺欺人的理由。

现实的残酷，自己明明无比清楚，心中却依旧无法控制地残留一线妄想。仿佛是一个大大的嘲笑，如何也抹煞不去。

一时之间，四周只余下了哗哗的落雨声。

燕染无力地靠到廊柱上，仿佛刚才的那冲动的一句痴话耗去他大半的气力。

他本不指望能够获得任何回应，於是怔怔地抚了抚自己的腹部，依旧想要回到雨里去。

然而这时李夕持比雨水冷的声音却传了过来。

“除非你死，否则今生今世休想踏出王府半步。”

燕染闻言，浑身微震。而李夕持没有停留，说完之後他便紧走几步，完全消失在了灰色潮湿的水雾之中。

衣裤鞋袜上，雨水依旧在流淌。燕染慢慢走出游廊，在冰冷的冬雨中抓起地上那件月白衣袍，紧紧地攥在手里，任雨水在脸上流

淌，温热纵横。

5

扫完庭院之後又是一堆杂务，等到燕染慢慢抬起头的时候，冬雨已停，一天的时间倏忽而过。

冬季里夥房的食物总算是比较丰盛，吃过晚饭之後，他怀里揣著两个饭团，又费劲地抱著一罐热水，慢慢地走回後院里的住处。

那间屋子原是柴房，关上门之後也是寒气四溢。不过小秋之前搬了些稻草铺在地上，并堵住了几个洞窟，小小的屋子里尚不至於

有风。

冻了一整日，燕染已经觉得这里十分暖和。他点上油灯，找来一个泥盆，将罐里的水倒出一些，然後又将罐子放在床上，将被子

小心地拉开，覆在上面。

每天晚上，他就是依靠这半罐热水抵御被褥的潮湿与夜晚的寒冷。

燕染坐在床沿上，他脱下湿透的鞋子，将稻草垫在里面。然後脱下袜子与长裤，拧干其中的水分，同时将赤裸的双脚缓缓浸入热

水中。

刺痛之後是一阵温暖。他满足的叹一口气，不自觉地将注意集中到腹部。

肚子虽然较为平坦，但只要稍微用力触摸，就能有硬硬的感觉。那是正在成型的胎儿。最多还有一个月的时间，百刖又将多出一

位小小的族人。

若是身在沙漠深处的故乡，这个孩子会被视作族长的孙子，他将得到最优良的照料与培育，幸福健康的成长。

可是现在呢？

沦为仆役的父亲没有能力为他准备什麽，甚至必须将他偷偷抚养，更不敢去想象万一有了病痛，又该如何呵护......

若是可能，燕染真心希望能用任何代价，换取孩子平安的未来。然而现在的自己，还有什麽可与他人进行交换的价值？

泥盆里的水凉了，燕染木然地将脚踩在厚厚的稻草上。恍惚中，眼角瞥见一点淡淡的白光。

他这才记得那件长袍，被自己偷偷地藏在稻草堆里。虽然依旧是潮湿不堪，却还是那麽华丽夺目，与这间阴暗的小屋显得格格不

入。

燕染慢慢地将那件衣服拽出来，捋掉上面的稻草，然後脱掉单衣缩进被窝里。

一阵哆嗦之後，他开始仔细端详著手上的白衣，因为沈赢秋乃是一介文人，因此李夕持特意令人做成宽广袍大袖的模样，颇具风

骨。如今也足够改作三、四件孩子的衣服。剩下一点碎布还能做成补丁，缝在自己的里衣上，一定会比原来的布料更加舒适。

这样想著，他的心中终於觉得有了一些安慰。加上身子逐渐暖和过来，便立刻寻来剪刀针线修改起来。

约摸过了一炷香的时间，一件白袍已经被顺利拆解成几份。这时忽听有个脚步声走近。

燕染小心地将布料依旧藏回床下的稻草里，然後就听见小秋拍著门板喊道：“不用开门儿，我就是给你带一个口信。总管说明儿

个要落大雪，叫我们不用起早扫除。等巳时後，去库房领披风雪鞋等物，再去上工。”

燕染隔著门应了一声，却不免觉得奇怪。若是下雪，按例更应该勤加打扫才是。然而不用起早确实是一桩好事──屋子里至少比

外面暖和舒适。

只是今夜若有大雪，明天庭院中一定会积雪，到时候树倒路滑，还不知会乱成什麽模样。

这样寻思著，他心中不由得又一阵忧郁，眼前连带著一阵晕眩。他知道发生了什麽，急忙拿著饭团吞了一口。及待胃里有了充实

的感受，才又缓过神来。

肚子里的孩子犹如一株寄身植物，无时不刻榨取著父体的营养。因此怀胎的百刖族人总是时时觉得饥饿，可燕染平日吃的就粗陋

，本就没有多少营养，光靠著几口白饭，实在顶不上什麽作用。

晕眩一发作，燕染便知已经不能再熬夜，於是便乖乖躺下来休息，难得一夜好眠，直到天亮。

第二日上午，燕染起身梳洗。稻草堆里单薄的衣服已经捂得半干，他拿来穿在身上。

屋子里没有窗户，因此直到推开门後，燕染才发现眼前已经是一片银白。

好大的雪。

这不是燕染来到大焱之後见到的第一场雪，却无疑是最大的一场。可令他惊奇的是，路上的积雪竟然都已经被扫到了两旁，露出

干净的地面。

可小秋不是说等到巳时之後才上工的麽？

燕染心中迅速不安起来，甚至怀疑是不是自己睡过了时辰。於是紧走一路，找到库房，要去领雪鞋与斗篷。

可到了库房，管事的却冲他摇头。

“你的名字不在我这里的名册上，昨日总管过来说了，让你今日去他那里一趟。”

燕染心中愈发忐忑，并隐约觉得这件事与和昨日与李夕持的见面有著莫大的干系。

这是他第一次去找总管，在偌大的府邸里寻找了半天。好不容易才找对了地方，已了吃饭的时辰。

总管不在，却特意留了个小厮下来。远远地见了燕染，便搬出一个包袱来。

“澹台燕染，从今天开始你便只需要在内院几个屋里扫除，月钱一百。还有这是发给你的冬衣并雪具，仔细收好了。”

说著，小厮便将那一个包袱递过来。

燕染懵懵然接过包袱，打开看见了几件夹袄，俱是青表黑里，做工和款式都比自己之前交出去的那两件好。再看那黛色的斗篷，

竟然也是夹了棉絮的，虽然依旧比不上自己在百刖时的穿著，却比之前的单衣好出数倍。

他拿著衣服，一时之间不知应该做何表情。这时候小厮又问他道：“你还没吃饭麽？正好领你去膳房。”

说著他便锁了屋门，领著燕染往西院而去。

6

亲王府很大，雇用的仆役也因为分工不同而存在等级。这一年来燕染做得是低等仆役的差事，如今擢升为能够入室扫除的等级，

自然算是一桩好事。

领著燕染的这个小厮名叫“语彤”，是总管身边一名亲信。燕染随著他在廊间七回八转，离开後院，路过那日溅血的凉亭，出了

垂花中门，面来忽然吹来一阵清香。

燕染不禁抬头望去，正见远处一丛人高的腊梅树後，掩映著绿瓦白墙的耳房。

语彤领著燕染走进去，看见数张八仙桌拼成一溜，边上坐著十来个与他年纪相仿的少年男女，便是亲王府里地位较高的仆役了。

这些丫鬟小厮，平时在屋内走动，少不得会遇见主子贵人，所以举止形容，都自然要经过一番选拔，一个个出落得俊俏水灵，面

上也比那些杂役们活络许多。见了燕染，一双双水银似的眼睛都齐刷刷望了过来，瞧得他很不自在。

语彤这个人倒还算不错，指著房内的陈设为燕染讲解了用膳的流程。

燕染确实已经饿了，他盛了满满一碗饭，见一个穿桃色夹衣葱萌褥裙的丫鬟身边还有空位，於是便坐了过去。

谁知他人还没有坐稳，那丫鬟竟立刻站了起来，将袖子往面上一掩，同时低低地嗤了一声：“专吃羊膻子长大的靼子，一股子骚

味。”

声音虽轻，燕染却听得清楚，顿时觉得如兜头一盆凉水，阴寒刺骨。

之前与他共事的都是杂役，虽是粗人，却从未鄙薄过他的血统出生。如今换了个看似高贵的地方，却未料到所遇竟是尖酸刻薄之

人。

燕染本只在桃李年华，正是血气激动之时，加上丫鬟那一句话又正刺中心中至痛，脑中顿时一片混混噩噩，哪里还顾得去考虑後

果？直接愠红了双颊，一掌拍在桌板上。

他虽然身体虚弱，但毕竟也有些功夫，这一掌不仅震得坐上碗碟跳了一跳，那刚盛的一碗饭也一个翻身，在砖幔的地面上粉身碎

骨。

满屋子的人一下子都静了。

等沈闷的碎裂声散了，燕染方才清醒过来，一手偷偷地扶著隐隐作痛的腹部，暗怪自己冲动，不该一来就把事情弄僵。

而那丫鬟似是有些势力，如今见一个打杂的夥计竟敢在自己面前叫板，当下竖起了柳眉。

然而她尚未发作，便被一个沈稳的声音劝住住了。

“香橼，你不要欺负他。”

燕染回头，看见一个高大的男人立在门口。他也穿了一身青色长袍，却恰恰衬出一股清濯斯文的气质。

看清楚来人，丫鬟香橼立刻嗔道：“长吉大哥，你居然也帮这个靼子？你岂不知他曾给王爷出了多大的洋相？外面人都把沙漠上

来的当奴隶，我们这里却要给他好吃好穿，让他和我们平起平坐，这真是......”

她话音未落，男人便叹道：“百刖不过是距离王府遥远，若你那寒州离这里更远，我们岂不是要笑你做靼子、蛮人？更何况我倒

觉得燕染没有膻气，当今皇上新宠的那个胡妃，听说更是透体一股馨香。”